— И ты пойдешь со мной? В мой мир…

Я невольно вздрогнула. Короткая вспышка паники сменилась быстрым мыслительным процессом. Что случиться, если я откажусь? А если соглашусь? И что мне делать в его мире, если я даже языка не знаю?

— Да…

Я не сразу поняла, что короткое слово, разрушившее тишину, принадлежало мне. Зачем я согласилась? Это же глупо… Я там чужая… И я до сих пор вижу в кошмарах тот жуткий лес… Так зачем я..?

— Я люблю тебя…

Короткая фраза, разрушила мои терзания. Я улыбнулась и отвела взгляд — не хотела, чтобы он увидел страх в моих глазах. А страх был. И он все нарастал с каждым мгновением.

— Так что ты решил? — слегка нервно спросила я.

Парень заметно погрустнел, обвел тоскливым взглядом лес, пруд, небольшую полянку перед домом, и я сразу поняла, какое решение он принял.

— Нам нужна будет помощь… — хрипло проговорила я.

Алекс кивнул и притянул меня к себе. Демон дал мне неделю для подготовки. И мне бы совсем не помешала помощь Кары. Вот только ни связаться с ней, ни найти ее не вышло. Она будто испарилась. Просто исчезла. Даже Михаэль не смог ее найти. И за все восемь месяцев с нашей последней встречи я не получила от нее ни одной весточки. Я бы начала волноваться, если бы не знала ее. А так просто бесилась от бессилия и нервничала от приближающейся неизвестности.

Алекс уверял меня, что Темный лес лишь небольшая часть его мира, и что есть много других мест, и что место, куда мы отправимся мне понравиться, но я все равно боялась. Я ведь человек, а человеку свойственно бояться неизвестности. Раньше я была не такой пугливой. Хотя, какая теперь разница, какой я была раньше. В ночь перед самим отъездом я долго не могла уснуть. Алекс куда-то запропастился, и я осталась совершенно одна. В конечном итоге я совсем не удивилась, очнувшись возле уже знакомой мне клетки под пристальным взглядом Цербера.

Он молчал. Смотрел на меня и молчал. Золотистые глаза будто светились изнутри, и в его взгляде читалось странное любопытство. Я вздохнула и присела напротив. Шевелиться не хотелось. Меня било мелкой дрожью от волнения и хотелось спрятаться, так чтобы Алекс не смог меня найти. Знаю, это по-детски, но я ничего не могла с собой поделать. Это ведь не просто переезд в другой город. Оказавшись там, я уже не смогу так просто вернуться.

А здесь ведь вся моя жизнь. Родные, близкие, мой дом. Все это находиться здесь. А еще Никита. Он ведь был категорически против моего отъезда. Родителям пришлось соврать. Они думают, что мы с Алексом отправляемся в путешествие в места отдаленные от цивилизации. Так же как и Маринка. А вот Никите я врать не стала. Он ведь тоже часть всего этого.

— Ты боишься…

Я невольно вздрогнула. Почему-то мне казалось, что он не станет со мной говорить. Но он заговорил. И мне почему-то захотелось ему все рассказать. Знаю, он не лучшая кандидатура. Но Алексу я не могла признаться. Он расстроится, еще оставит меня здесь. А я ведь этого не хочу. Меньше всего мне хочется остаться одной в ловушке. С Михаэлем тоже особо не поболтаешь. Он вряд ли поймет мои терзания, все же он тень и служит Алексу, так что может ему все рассказать. Никите я просто не могу признаться в своих страхах и сомнениях. Он меня просто не отпустить. Еще сцепиться с Алексом. А мне этого не хочется. Я могла бы поговорить с Карой. Кара… Да… Ей я бы все рассказала. Она ведь моя подруга. И она бы поняла, и успокоила меня. Вот только ее нигде не было.

И вот я здесь сижу посреди бесконечного темного пространства и смотрю на лицо своего злейшего врага. Того, кто практически отобрал у меня жизнь. Самой смешно. И все же…

— Алекс возвращается в свой мир… И я иду с ним…

— Как-то это безрадостно прозвучало…

Я поморщилась и бросила на парня злой взгляд.

— Извини… Алекс это тот демон?

Я кивнула. Цербер нахмурился и потер пальцами центр груди.

— Знаешь, он пытался меня убить…

— Я бы тоже попыталась, будь у меня такая возможность.

Полукровка нахмурился, но ожидаемой вспышки ярости не последовало.

— Это из-за того, что я с тобой сделал?

— Да… А еще для того, чтобы защитить меня от тебя в дальнейшем.

— И почему он решил уйти?

Я плотнее закуталась в покрывало и вздохнула.

— Он кое-что сделал, и грани с той стороны остались незащищенными. В итоге пострадали невиновные, и сейчас он хочет все исправить.

— И он позвал тебя с собой?

Я кивнула и прикусила губу. Цербер молчал несколько минут, разглядывая меня.

— А если бы ты не согласилась? Он бы остался?

Я невольно нахмурилась. Подобный вариант я не рассматривала. Это же бред. Алекс, конечно, любит меня, но я не думаю, что мое благо для него дороже человеческих жизней. Посмотрев на Цербера вновь, я засомневалась в этом утверждении.

— Я чувствую твои сомнения… Но чувствую и то, что ответ ты уже знаешь…

Я резко выдохнула и отвела взгляд.

— Но его терзает чувство вины…

— И ты хочешь избавить его от этого?

Я не ответила. Просто разом накатила безысходность. Вздохнув в последний раз, я поднялась на ноги. Цербер поднялся вместе со мной. Когда я уже собиралась уходить, он выбросил руку и схватил край покрывала.

— Постой…

Я замерла, разглядывая темный узор на его запястье.

— Принеси мне что-нибудь почитать в следующий раз, пожалуйста.

Я хотела было возразить, но, заглянув ему в глаза, почему-то кивнула. Растерянно моргнув, я высвободила край покрывала с его пальцев и ушла, повернувшись спиной к клетке. Сомневаюсь, что следующий раз будет. Более того, надеюсь, что больше никогда его не увижу.

И все же я уйду с Алексом. Другого выбора просто нет. Если я останусь, он останется со мной. Зная Алекса, я уверена, он не бросит меня, что бы не случилось. Но я не хочу, чтобы его мучила совесть за то, чего он даже не совершал.

Когда я вышла на поляну, солнце только показалось за горизонтом. Первые лучики дневного света осветили уютный домик, в котором я провела последние несколько месяцев своей жизни. Дверь домика отворилась, и на улицу выбежал взволнованный демон. Заметив меня, он резко выдохнул и в следующее мгновение уже стоял рядом.

— Что ты здесь делаешь?

— Мне просто не спалось…

Он нахмурился, почуяв, что я не договариваю, но расспрашивать не стал.

— Ты не передумала? — вместо этого спросил он, и схватил мои ладони.

Судорожно вдохнув, я отрицательно мотнула головой и заглянула ему в глаза.

— Но я нервничаю…

Парень улыбнулся и успокаивающе погладил мои ладони.

— Тебе там понравится…

Я постаралась улыбнуться, но судя по тому, как он нахмурился, у меня это вышло скверно.

— Мы можем остаться… — внезапно предложил он, и я вздрогнула.

— Нет, — несколько поспешно возразила я.

Парень ничего не сказал. Несколько минут мы просто молча смотрели друг на друга, после чего Алекс кивнул. В доме я переоделась в удобные джинсы и футболку. Алекс выбрал для меня теплую тунику и только после этого протянул мне руку.

Подавив страх, я вложила пальцы в его ладонь и зажмурилась. Мы сделали всего пять шагов, и я ощутила дуновение холодного ветра. Запах снега ударил в нос, и я открыла глаза. Первым, что я увидела, были снежинки. Множество маленьких, пушистых, ослепительно белых снежинок кружилось вокруг. Они за считанные мгновение покрыли тонким пушистым слоем мои волосы. И пока что не собирались таять. Что удивительно, холодно мне почти не было. Да, ощущалась легкая прохлада, но это было терпимо. А вот Алекс, похоже, мерз. Тряхнув головой, он переступил с ноги на ногу и улыбнулся мне.

— Добро пожаловать в Мирендейл.

С этими словами он мягко развернул меня спиной к себе, давая возможность рассмотреть город, в котором мы оказались. Мы стояли на возвышении, а внизу жил своей жизнью большой красивый город. Отсюда можно было разглядеть, как постепенно маленькие улочки объединяются в большие, стекаясь к центральной площади. Площадь была украшена каким-то монументом, но чтобы разглядеть его, нудно было подойти поближе.