— Ты рассказал полиции о столкновении с отчимом?

Конечно, было бы приятно закончить историю так, как ей хотелось.

— И Дитс, и я то и дело попадались на какой-нибудь мелочи. Мы были на учете в полиции. Меня всегда мучил вопрос, что бы случилось, если бы в тот день я позволил отчиму Дитса избивать его. Если бы я не унизил его в глазах пасынка.

Ребекка остановила велосипед и протянула ему руку, когда он остановил свой.

— Ты правильно поступил, Логан.

— Беда в том, — покачал он головой, — что я не первый раз ввязывался в историю из лучших побуждений, а кто-то из-за меня бывал еще хуже избит. Я, Ребекка, был упрямый и злой мальчишка, а иногда и глупый.

— В двенадцать лет, Логан, никто не бывает мудрым.

В том квартале, где он жил, мальчишки рано учились мудрости. Это был вопрос выживания. И он наконец научился быть умным и ни к кому не привязываться сердцем, не держать его широко открытым.

— Ты очень мудрая леди, Ребекка. — Он улыбнулся, чтобы доставить ей удовольствие.

— Это так, Логан. Не забывай об этом. — Она тоже одарила его улыбкой.

Они снова пустились в путь, маневрируя по травяному полю, где располагалась ярмарка искусств. Припарковав велосипеды, они направились к выставке работ художников и мастеров-ремесленников. Ребекку привел в восторг эскизный портрет мальчика, который очень походил на ее юного друга Джека. Логан для себя отметил, что надо запомнить, кто этот художник, и найти его.

Наконец они встретили Эмили и Кэролайн. Женщины обнялись и стали обмениваться новостями. Выяснилось, что Эмили и Саймон заняты подготовкой приема по случаю дня рождения его тети, который состоится через несколько дней. Кэролайн помогала Гидеону развлекать гостей, в том числе и сестру Гидеона. Очаровательная троица. Правда, вели они себя немного натянуто.

Пока они болтали, Логан отошел, чтобы посмотреть выставку декоративных домиков для птиц. Он прикидывал, как они будут выглядеть на деревьях в «Дубовой роще», когда почувствовал, что кто-то стоит возле него.

— Простите меня, но Ребекка наша подруга. Эм и я высоко ценим ваш вклад в «Саммерстафф». Мы хотели бы знать, мистер Брюстер, не приходится ли ей слишком много работать? — Он оглянулся и увидел голубоглазую золотоволосую красавицу. — Я Кэролайн О’Доналд. Я видела, как вы подвозили Ребекку к ее квартире, — объяснила она.

Рядом с ней появилась Эмили.

— Приятно познакомиться с вами, леди, — улыбнулся он. — Да, я изо всех сил стараюсь убедить Ребекку, что она не должна изматывать себя работой только за то, что я сделал взнос в ваше начинание, — сказал он.

— А располагает ли она личным временем? Ребекке необходимо иметь личное пространство, — настаивала темноволосая Эмили.

— Уймитесь! — Ребекка подошла к ним и вступила в разговор: — Я взрослая. Логан, скажи им, что я взрослая.

— Ребекка взрослая, — улыбнулся он обеим женщинам. — Хотя ей нравится устраивать гонки в бассейне и она любит ездить на велосипеде. А я предоставил в ее распоряжение одну из прекрасных машин.

Эмили и Кэролайн не обратили внимания на протесты Ребекки.

— Расслабься, любовь моя. Это же твои подруги. Ведь ты так же беспокоишься о них, как они о тебе. Они всего лишь хотят убедиться, что с тобой все в порядке.

— А как насчет личного пространства, мистер Брюстер? — повторила свой вопрос Эмили.

— Эмили, Логан предоставил мне номер в отеле. По-моему, я уже говорила об этом. Я знаю, дорогая, что ты заботишься обо мне.

Эмили и Кэролайн внимательно оглядывали Ребекку и Логана. Казалось, они не были удовлетворены результатом своих наблюдений, когда, прощаясь, пожимали Логану руку.

— Заботьтесь о ней, Логан. Вы сильный парень. Но предупреждаю, в случае чего мы Ребекку в обиду не дадим, — сказала Кэролайн.

Он засмеялся, пожимая обеим руки.

— Я рад, что у Ребекки такие хорошие подруги. Я буду меньше беспокоиться о ней, когда уеду, зная, что кто-то охраняет ее от волков.

Эмили и Кэролайн переглянулись.

— У Логана глупая теория, будто я слишком невинная, чтобы жить в безопасности, — неуверенно объяснила Ребекка.

— Мне это нравится, — заметила Эмили.

— Кажется, Логан — человек интеллигентный, — согласилась Кэролайн. — Приятно было познакомиться с вами, Логан. Простите, если мы показались вам грубыми. Мы бы остались с вами поболтать. Но я здесь с Гидеоном и его сестрой. А Эмили должна будет через несколько минут уйти, у нее с Саймоном есть планы на этот полдень.

Помахав рукой, Кэролайн ушла. Эмили осталась, чтобы поговорить еще пару минут. На короткий миг появился Гидеон Тремейн, но вскоре Логан и Ребекка снова остались одни.

Ребекка долго смотрела на него.

— Ну и как? Немного неловко, правда?

— Они твои подруги, Ребекка, — засмеялся он. — Я рад, что они у тебя есть.

Это правда. После знакомства с ее заботливыми подругами он будет меньше беспокоиться о ней в будущем. Но пока еще он должен опекать ее. Пока леди не исчезнет из поля его зрения.

Ребекка не могла не думать о том, что рассказал ей Логан, когда они утром ехали на велосипедах в город.

В двенадцать лет он потерял своего лучшего друга. И неважно, что он говорил. Она знала, что он чувствует свою ответственность. Какое чувство вины, потери и горя испытывал одинокий, грубый уличный мальчишка! И как, наверное, сильно этот случай повлиял на него! Особенно если он был лишен родительской любви.

Он выстроил вокруг своего сердца стены, неподвижные, высокие, толстые. Их нельзя сокрушить. Он не будет рисковать и связывать себя с женщиной. Не захочет брать ответственность за благополучие ребенка. Ему не нужна любовь, потому что любовь делает человека уязвимым, открывает старые раны. А они после этого не затягиваются.

— Ох, Логан, — шептала она, готовясь к вечеру.

Этот мужчина сплошное очарование, одни улыбки. Казалось бы, он во всем должен быть так же успешен, как успешен в бизнесе. Но это только на поверхности. К его сердцу нет доступа, и ей необходимо помнить об этом. Ради собственного спасения. И все же она твердо решила показать ему, что его доброта проникает глубже, чем он думает. Он был добр к ней, хорошо относился к персоналу и участвовал в оказании помощи детям. У нее появилась идея, как наглядно показать ему, что это отношение ценят. Ребекка подняла трубку и позвонила.

— Жизнь не может состоять только из работы, улыбаясь, сказала она себе. — Если ты сумел вытащить меня из отеля, чтобы помочь расслабиться, я тоже сумею для твоей же пользы повести тебя в одно заветное место.

Завтра она покажет ему достойное зрелище, а сегодня вечером ей надо проследить, чтобы запланированная дюжина представлений прошла успешно.

Логан взвесил на руке ожерелье из бриллиантов и сапфиров и представил, как оно будет выглядеть на шее Ребекки. Рыжевато-русые волосы, раскинутые по подушке. Выразительные фиалковые глаза. Искрящиеся драгоценные камни ниспадают с шеи к ложбинке между грудями. Логан попытался отвлечься от этого видения, но потерпел фиаско. Он мысленно положил ее на кровать и стал целовать ее всю, от век до изящного подъема ступни.

Достаточно, Брюстер, фыркнул он. И сжимая в руке ожерелье, направился к ее комнате. Леди назначила на вечер много дел. Ей ни к чему заботиться еще и о его желаниях.

Ребекка открыла ему дверь, сияя улыбкой. Но он заметил в ее глазах следы тревоги.

— Почти готова, Логан, — сказала она и села. Ей надо было надеть черные туфли на «шпильках» с ремешками вокруг лодыжки. Она наклонилась, застегивая пряжки. А он не мог оторвать глаз от ее ног, тонких лодыжек, изящных пальцев. — Чертовы ногти, — испытывая неловкость, улыбнулась она.

— Ребекка, разреши мне помочь, — проговорил он и, не дожидаясь ответа, опустился на одно колено, ласково убрал с застежки ее руку и стал застегивать сам. В ту же секунду Логан понял, что сделал ложный шаг. Слишком импульсивный. Мягкая кожа женщины, нежный аромат жимолости, окутывавший их обоих, и его глаза на уровне ее вздымавшейся груди. Он слышал, как у нее перехватило дыхание, и собрал силы, чтобы скорректировать собственное. Только теперь ему удалось справиться с ремешками туфель. Она хотела встать, но он остановил ее прикосновением руки. — Нет еще. Подожди. — И достал из кармана элегантное ожерелье.