Дэйвис и Вектор даже не улыбнулись. Им было не до шуток. Они знали, что если операция пойдет не так, они первыми заплатят за ошибку. Тем не менее генетик вежливо заметил:

– Насколько я могу судить, ваша мать была достойной женщиной.

– Вы можете судить о чем угодно, - добродушно позволил Долфин. - Мы отправляемся в ад, и в этом полете не будет особых правил. Не утомляйте себя излишней вежливостью.

Через миг его тон стал более серьезным.

– Вы все приготовили?

Вектор сидел в кресле пилота. Дэйвис устроился за обесточенным пультом стрелка. Они оба были в скафандрах. Им осталось надеть лишь перчатки и шлемы. Лицо Шейхида выглядело бледным. Он устал от страха и артритной боли. Ему хотелось отдохнуть и накопить немного сил для предстоящего испытания.

Немногим ранее на Дэйвиса было жалко смотреть. Решение сдаться далось ему нелегко. Но теперь он быстро восстанавливал былую форму. Его взгляд посветлел; линии лица обострились. Юноша стал более внимательным. Парадоксально, но эти изменения увеличили его сходство с родителями. Он унаследовал расчетливость Энгуса и убежденность Морн. Парень знал толк в рискованных и дерзких действиях.

Вместо ответа на прозвучавший вопрос он поднял левую перчатку и вытащил из нее предмет, которым снабдил его Термопайл. Это был метровый моноволоконный провод, утяжеленный с обоих концов маленькими шариками. Поверхность струны покрывали полисиликатные гранулы - острые, как осколки алмаза. Такой инструмент обычно применялся для распилки стальных конструкций в условиях ограниченного пространства. Уложив его обратно в перчатку, Дэйвис открыл напоясный мешочек и показал кусок жесткого пластика, заточенного в форме кинжала. Энгус сказал, что сканеры амнионских систем безопасности могли обнаружить любой вид оружия. Но такие предметы ими не отслеживались.

Закрыв карман, Дэйвис кивнул доктору Шейхиду. У того тоже имелся пластиковый кинжал, но он считал важным другое средство. Вектор показал Юбикве небольшой пузырек.

– Это иммунная вакцина, которую Хэши Лебуол дал Нику Саккорсо. К сожалению, у нас почти ничего не осталось. Всего две капсулы.

Он пожал плечами.

– Их действие длится примерно четыре часа. Когда мы подлетим к «Затишью», Дэйвис проглотит одну, а я - другую.

Генетик прочистил горло и добавил:

– На тот случай, если Марк Вестабул окажется более вероломным, чем мы предполагали.

Он взглянул на Долфина.

– Печально, но мы не можем обеспечить вакциной Диоса. Будем надеяться, что он защитит себя капсулой с ядом.

Капитан Юбикве нахмурился. Уязвимость Уордена тревожила его. С тех пор как он услышал о веществе, которое было введено в кровь Сорас Чатлейн и Сиро, его не покидало чувство омерзения. Сама идея о таком мутагене заставляла кожу Долфина покрываться «мурашками». Что, если Диосу уже вкололи эту гадость? Впрочем, судьба главы полиции Концерна находилась в руках Энгуса, а не Долфина. От Юбикве требовалось только одно - доставить Дэйвиса и Вектора на борт «Затишья».

– Ладно, приготовьтесь к расстыковке, - сказал он пассажирам.

Повернувшись к пульту, он осмотрел экраны и, нажав пару клавиш, открыл канал связи.

– «Труба», это капитан Юбикве. Вы готовы? У меня впечатление, что Вестабул устал нас ждать.

– Мы готовы, толстяк, - ответил Энгус.

Его голос, звучавший в динамиках, создавал ощущение угрозы.

– Закрывай люки и дрейфуй. Подцепишь нас, когда отсоединишься от «Карателя». Только, ради Бога, следи за ориентацией модуля. И переведи импульсный двигатель в режим максимальной эмиссии. Пусть будет больше помех. Когда потащишь «Трубу» на буксире, прикрой нас корпусом. Заставь амнионов поверить, что все нормально. Сканерная сеть отключена, поэтому они увидят нас только в конце полета. Я хочу скрыть от них активацию наших систем.

Весь полет прикрывать «Трубу» корпусом? Это требовало сложной навигации. Но Долфин знал свою работу. Он не колебался. Переключив канал связи, капитан объявил:

– «Каратель», командный модуль готов к расстыковке. Дайте подтверждение, и я раскрою захваты.

Морн тут же ответила:

– Мы готовы, Долфин. «Труба» свободна. Можете лететь в любое время.

Немного помолчав, она добавила:

– Будьте осторожны.

Ее голос был грустным от потери. Прежде чем Юбикве успел ответить, Дэйвис вскочил с кресла и подбежал к командному пульту. Не спросив разрешение у Долфина, он схватил микрофон.

– Не тревожься о нас, Морн. Делай свое дело. С нами все будет хорошо.

В его тоне появился отголосок грубости.

– Вестабул зря считает, что понимает людей. Что бы там ни случилось, мы преподнесем ему сюрприз.

Взглянув на Долфина, он с улыбкой произнес:

– Я не говорил этого прежде, но мне кажется, что ты приняла правильное решение.

– Надеюсь, что ты прав, - ответила Морн. Возможно, впервые с тех пор, как она взошла

на борт «Карателя», в ее голосе прозвучала ирония.

– Тем более что лучшего выбора у меня просто не было.

По мнению Долфина, выбор Морн оказался верным. И ему понравился ее ответ. Дэйвис вернулся на место. Последовав примеру Вектора, он пристегнулся ремнями безопасности. Уверившись, что его пассажиры приготовились к старту, капитан Юбикве ввел команды для расстыковки модуля. Металлический лязг захватов прозвучал, как сигнал боевой тревоги - как призыв к сражению за будущее человеческой расы.

Пока Юбикве подводил захваты модуля к корпусу скаута, а Энгус торопливо инструктировал офицеров «Карателя», Мика Васак сидела за командным пультом «Трубы» и молча горевала. Ее брат должен был погибнуть. Энгус спланировал это с самого начала. Он заверял Мику в обратном, давал ей неправдоподобные обещания о том, что лично позаботится о Сиро, но, похоже, Морн тоже об этом догадывалась. Мика видела сомнение в ее глазах, когда она расспрашивала Энгуса о деталях операции. И Вектор тоже знал. Недаром, прощаясь с ними, он с такой печалью обнимал ее брата. Сиро ответил ему пустой идиотской улыбкой. Неуместный смех лишь подчеркнул его безумие. И все ее друзья - а Сиро больше всех - хотели, чтобы Мика помогла ему закончить жизнь достойно.

– Мы готовы, толстяк, - обращаясь к Долфину, ответил Энгус.

Когда модуль приблизился к ним, его захваты вцепились в бока «Трубы» и развернули корабль таким образом, чтобы один из воздушных шлюзов скаута состыковался с аварийным люком «буксира». Как только магнитные замки зафиксировали сцепление, модуль потащил свой груз к «Затишью». Мика ничем не могла помочь ни Термопайлу, ни капитану Юбикве. Ее обязанности начинались позже - после того как Энгус и Сиро покинут «Трубу».

Ее брат был обречен на смерть. Энгус показал ему путь избавления от той беды, которую навлекла на него Сорас Чатлейн, и Сиро принял это предложение. Однако он хотел, чтобы Мика помогла ему уйти из жизни. Когда Морн и Энгус попросили ее управлять «Трубой», они дали ей шанс примириться с самоубийством брата.

Пока модуль и «Труба» дрейфовали к амнионскому сторожевику, Термопайл общался с Морн.

– Если все получится, и мы спасем Диоса, я заберу свой корабль.

Наверное, он имел в виду «Трубу», а не «Красотку». Несколько месяцев назад его старое судно разобрали на части.

– Это достойно любого риска.

Неужели он думал, что копы позволят ему улететь? Что они отпустят на свободу киборга, предназначенного для убийств и разрушения? Возможно, Мин Доннер не будет возражать - если только Уорден Диос сможет контролировать Энгуса.

– Надеюсь, ты прав, - отрешенно ответила Морн. - Вся эта операция - твоя затея. Но если ты что-то не предусмотрел…

Она помолчала, подыскивая подходящую угрозу.

– То я сама тебя убью.

Энгус удовлетворенно засмеялся.

– Нет, не убьешь. Тебе некого будет убивать. Он тут же добавил:

– Когда начнется заваруха, прикажи пилоту выполнять уклоняющие маневры. Пусть прыгает, как черт! Даже если все пойдет хорошо, у «Затишья» останется время на ответный удар. За эти несколько минут амнионы попытаются уничтожить «Каратель». Так что не рискуй своей задницей.