- Но ведь ты сама настаивала на честности!

- Успокойся, Йен, я не ищу себе мужа. Мои родители десять лет наслаждались перетягиванием каната, используя в качестве каната своих детей. Так что я могу совершенно честно сказать, что не думаю о браке. Однако и интрижки на одну ночь не для меня.

- И не для меня.

За одну ночь он не избавится от наваждения по имени Шэннон Мур. Эта мысль бросала его в дрожь, лишала сна последние несколько ночей и не давала возможности заниматься текущими делами.

Йен протянул руку, но Шэннон ловко увернулась.

- Не пойдет. Теперь тебе придется приложить некоторые усилия.

Схватив пустые картонки из-под еды, Шэннон бросилась в кухню. Йен не тронулся с места, даже не пошевелился.

Ну что за человек! - негодовала Шэннон. Только начинает чуть-чуть оттаивать, как тут же возводит между ними новые барьеры. Единственная его слабость, его ахиллесова пята - Чел-си, но, похоже, и этому чувству он уступил не без суровой внутренней борьбы.

Йен подкрался к ней, когда она мыла посуду. С руками, по локоть погруженными в мыльный раствор, ей некуда было бежать, и Йен прижал Шеннон к рабочему столу своим телом. Старые джинсы коснулись ее голых ног. Йен просунул руки под ее прижавшиеся к бокам локти и положил ладони на ее живот.

- Так нечестно! - взвизгнула Шэннон. Смех Йена защекотал ей шею.

- Я говорил, что не люблю игры, но когда играю, то уж до победы.

Шэннон закрыла глаза. Зачем сопротивляться тому, чего они оба хотят? Она прислонилась спиной к его груди.

Его сердце тихо стучало возле ее уха. Она ждала, ждала, однако Йен просто обнимал ее, как будто ему некуда было спешить, как будто все время в мире принадлежало ему. Его медлительность еще больше возбудила Шэннон. Она хотела его все сильнее и хотела немедленно!

Шэннон потянула за край фуфайки, но Йен поймал ее запястья.

- Ты куда-то спешишь?

- Нет, - солгала она, однако легкая дрожь в ее голосе раскрыла истину.

- Самое лучшее достается тем, кто умеет ждать, - с легкой иронией заметил Иен.

- А сомневающиеся всегда проигрывают, возразила Шэннон.

- Спасибо, я запомню.

Йен собрал в кулак мягкую ткань и стянул с нее фуфайку.

Шэннон задрожала, то ли от веяния прохладного воздуха, то ли от предвкушения. Йен снова притянул ее в свои объятия, защищая от холода. Она ощутила, как перекатываются его мышцы. До чего он хорош! Не стоит расслабляться, не стоит ожидать слишком многого, напомнила она себе, но сила его рук дарила ей непривычное ощущение безопасности, словно набежавшая волна смыла остатки сомнений.

Йен уткнулся подбородком в ее щеку. Его легкие поцелуи оставили теплый след на ее шее, плече... Ей захотелось увидеть его лицо. Она попыталась повернуть голову, но он крепко прижимал ее к себе.

- Я еще не закончил здесь.., и здесь. - Его ладони заскользили по ее телу. Предвкушение стало почти невыносимым, воспламененное явным свидетельством желания Йена.

Йен поцеловал ей ухо, и ее тело отреагировало так, словно именно в этом месте сосредоточились все нервные окончания.

- Йен?

- Ммм... - то ли прошептал, то ли простонал он.

- Ты победил. Доволен?

- Я еще и не начинал, - пробормотал он, отработанным движением расстегивая ее бюстгальтер и поворачивая лицом к себе. Шэннон задохнулась под его восхищенным взглядом. - Прекрасно!

Все ее тело дрожало. Любовные ласки Йена не были похожи на то, к чему подготовил ее жизненный опыт. Одно Шэннон знала точно: что-то приобретая, она неизбежно потеряет частичку себя. До сих пор она не уступала власть ни одному мужчине; как же глупо подчиниться тому, кто неизбежно покинет ее, и покинет с легким сердцем.

Йен, похоже, не подозревал о ее опасениях или же преисполнился решимости не обращать на них внимания. Его больше интересовало тело Шеннон. Проведя языком по ее плечу и груди, он жадно втянул в рот затвердевший сосок, и все мысли вылетели из ее головы.

Йен упал на колени. Остатки ее одежды полетели на пол...

- Йен, - в отчаянном стоне Шэннон не узнала собственный голос.

Не отрывая взгляда от ее золотистых глаз, он одним молниеносным рывком вскочил на ноги и подхватил ее.

Странно, ему пришлось сосредоточиться, чтобы найти дорогу в спальню в собственной квартире.

Когда Йен осторожно опустил Шэннон на кровать, она откинула голову на подушку и, пока он раздевался, не сводила с него глаз. И под ее взглядом он забыл о расчетливости, с которой обычно соблазнял женщин. Он опустился на колени, протянул к ней руки. Ее кожа была гладкой и горячей, а ладони жадными и нетерпеливыми.

- Не сейчас, - прошептал он, хотя явно терял самообладание. Одно ее прикосновение могло закончить для него то, что он еще и не начинал.

Руками, губами Йен неторопливо изучал ее тело. Она со стонами извивалась под ним, и вдруг ее тело напряглось, выгнулось. Глаза испуганно распахнулись.

- Нет.

- Ты мне доверяешь? Шэннон медленно кивнула.

- Тогда не бойся. Тебе будет хорошо. - Он уже понял, что ведет ее на неизведанную территорию, и чувство превосходства вернулось к нему.

Он не спешил, намеренно давая ей время привыкнуть и смириться с каждым новым уровнем близости.

Пальцы Шэннон мертвой хваткой вцепились в простыню. Она дрожала и, постепенно расставаясь с предубеждениями, раскрывалась ему навстречу...

- Пожалуйста, - выдохнула Шэннон. О чем она просила - прекратить или не прекращать, она сама не знала.

- Скоро, - пообещал Йен.

Он потянулся к тумбочке и схватил пакетик из фольги. Когда Шэннон изогнулась под ним, он уже был готов и вошел в нее, сперва медленно, даря ей возможность приспособиться к нему, а затем снова и снова, будто проверяя, насколько еще сохранил контроль над собой.

Шэннон схватила Йена за плечи, словно боясь потерять его. Улыбаясь, Йен легко поцеловал ее. Ее подернутые пеленой глаза наполнились слезами. Он слизнул их, наслаждаясь солоноватым вкусом, и только тогда позволил себе расслабиться.

***

Шэннон свернулась калачиком, прижавшись к Йену, и закрыла глаза. Обвивая рукой его талию, она впитывала тепло Йена, словно успокоительное лекарство. Ее тело еще постанывало от удовольствия, но вскоре угасающие отблески страсти уступили место странной тревоге.