Берег озера.
Лиара сидела на берегу и кидала камни в воду. Под воздействием биотики они, как лягушки, скакали по воде до противоположного берега.
«Как же им рассказать о моей связи с… мамой?» — уже не первый час думала она.
Вскоре к ней подошел Джеймс и присел рядом.
— Ты уже третий час здесь сидишь.
— Здесь спокойно и никто не отвлекает.
— Да, спокойно, — согласился с ней Вега, наблюдая за закатом солнца.
— Я часто думаю о матери, — призналась Лиара, — иногда она мне снится. Дает различные советы, рассказывает мне истории; она выглядит живой, жизнерадостной, такой, какой была до того, как примкнула к Сарену в надежде разоблачить его.
— А я уже потерял надежду встретить близких мне людей, — тяжело вздохнул Вега.
— Жнецы?
— Да, дед с отцом в это время были на Земле, хотя я и пытался узнать о них, когда был с Шепардом на «Цитадели», но…
Лиара вплотную подсела к Джеймсу и прижалась к его плечу. Солнце окончательно зашло за горизонт, и ночное небо усеяли звезды. Джеймс обнял её и, наклонившись, прислонил свою голову к её.
— Хм, а наша луна во много раз меньше этой, — наблюдал Вега, смотря на выплывший в ночи спутник планеты.
— Кто бы мог подумать, что после всего, что с нами случилось, мы попадем в ещё одно увлекательное приключение? — усмехнувшись, произнесла Лиара. — Как ты думаешь, Шепард мог выжить?
— Учитывая, что произошло с Горном… вряд ли, — с грустью произнёс Вега. — А почему ты спрашиваешь? — удивленно спросил он.
— Да нет… просто, — смутилась Лиара. — Ну, это же Шепард! — попыталась уверенно произнести она.
— Даже герои Галактики погибают, как бы ты этому ни препятствовал, — уныло ответил Вега.
Поднявшийся небольшой ветер медленно подбрасывал в воздух жёлтые листья, осыпавшиеся с деревьев. Он проносил их несколько десятков метров и опускал в озеро, шум от шуршания листвы заполнял тишину.
Лиара отвела взгляд чуть в сторону, на берегу недалеко от них сидела Бенезия. Прикоснувшись рукой к воде, она плавно провела по ней, затем встала и пошла дальше. Проходя мимо своей дочери, матриарх посмотрела на неё и улыбнулась, рассыпавшись на маленькие водяные пузырьки в лучах лунного света.
— Я думал, больше не увижу твою улыбку, — довольно сказал Вега.
— А! Ну да, — на мгновение, взглянув на него, подтвердила Лиара.
— Кстати, всё хотел спросить… Как ты узнала, где мы?
— Предчувствие, — как-то неуверенно ответила та. — Потом поймала ваш сигнал и… Дальше ты знаешь.
— И Чаквас так тебя легко отпустила?
— К чему этот допрос, Джеймс? Мы сейчас здесь, живы и все вместе, или ты хотел чего-то большего? — голос Лиары стал намного смелее.
Рука азари медленно опустилась на бедро Веги, но тот, как будто ничего не замечая, продолжал задавать интересующие его вопросы:
— А-а, твоя приобретённая сила? Как я понял, она осталась при тебе?
— Да, — коротко ответила Лиара. — И это всё только благодаря тебе, — она повернулась к Джеймсу и нежно поцеловала его в шею.
Её рука незаметно соскользнула с бедра и очутилась чуть ниже живота, прямо между его ног. Джеймс, ничуть не растерявшись, аккуратно взял её за подбородок и страстно припал к губам. Лиара подалась вперед и опрокинула Вегу на спину. За время поцелуя влюбленная парочка быстро освободилась от верхней одежды. Джеймс, применив немного усилий, оказался сверху своей возлюбленной. Он медленно снял с Лиары бюстгальтер и нежно одарил лаской её тело. Не останавливаясь, он спускался ниже вдоль её живота. Сладострастный стон азари разлетелся по ещё недавно спокойному и тихому берегу озера.
* * *
Салон корабля «Нормандия».
Поужинав, Эшли направлялась к себе в каюту, как вдруг услышала звуки хохота и скромного рычания крогана. Она осторожно заглянула в бар, где за игровым столом развлекалась команда «Нормандии». Не вся, только несколько её членов. Они были так увлечены игрой, что не заметили Уильямс. Та тихо подошла и села на диван.
— Пас! — произнёс Киррахе.
— Пас! — повторил Грюнт.
Касуми с Заидом не спускали друг с друга глаз, словно каждый пытался гипнотизировать своего соперника.
— Открываемся? — как-то подозрительно произнесла первой Гото.
— Стрейт-флэш! — выкрикнул радостно Массани и тут же добавил: — Раздевайся!
— Ну, во-первых, не раздевайся, а снимай одну любую свою вещь, а во-вторых, раздевайтесь вы все, — Гото разложила на столе комбинацию карт — Роял-флэш!
— Заид, ты же говорил, что ты лучший в этой игре? — растерянно спросил Киррахе.
Тот только покачал головой и снял штаны, прикрыв свое естество руками. Остальные проигравшие повторили то же. В этот момент Эшли решила не тянуть.
— Развлекаемся, мальчики? — усмехнулась она.
— Эшли! — воскликнул Массани и сразу же угрюмо добавил: — Хочешь присоединиться?
— Отличная идея! — подхватила Гото, вальяжно развалившись на стуле.
— О, нет! Эта игра не для меня, — отказалась Уильямс. — А вы, ребята, и так уже голые.
— Ладно, парни, пойдемте отсюда, — недовольно пробурчал Массани, и трое мужчин вышли в коридор, прикрывая свое достоинство вещами.
— Отличные задницы! — громко выпалила Гото им вслед.
Она в свою очередь была полностью одета, и это было не удивительно, судя по счету на цифровой панели сверху: «5:0».
— Ловко ты их! — восхитилась Уильямс.
— У каждого есть свои козыри в рукаве, Эшли, — хитро произнесла та и достала несколько скрытых карт. — Не могу не жульничать, ведь это так весело.
— Скоро наши инженеры закончат с восстановлением ядра, будь готова, — проинформировала Уильямс и вышла из бара.
* * *
Ночное небо было сегодня безоблачным. Звездные скопления можно было рассмотреть даже невооруженным взглядом. Гаррус обнимал Тали, сидя на крыше фрегата, обшивку которого они всей командой дружно помыли и очистили от растительности.
— Неужели домой?! — произнесла Тали.
— Впервые возвращаюсь домой, как в неизвестность, — задумался Вакариан.
— Почему? — удивилась та.
— Что там после войны? Выжили ли наши родные? Что вообще сейчас происходит с нашими мирами?
— Ты скоро об этом узнаешь, Гаррус, — ласково промолвила Тали, прислонив к его щекам ладони.
Тот, не раздумывая, нежно поцеловал её. Ночь была тёплая. Гаррус медленно расстегнул замок её костюма, и они легли на смастерённый ими из одежды лежак. Оторвавшись от её губ, он продолжил покрывать тело кварианки своими поцелуями, спускаясь всё ниже и ниже. Тали выгнулась от наслаждения под костяным туловищем турианца. Нежно сжимая её грудь, Гаррус уже находился на уровне её бедер, огонь страсти постепенно поглощал его. И вот, когда возбуждение обоих достигло апогея и они были готовы слиться друг с другом в танце любви, вдруг откуда-то послышались знакомые голоса, похожие на стоны.
— Это ещё что такое? — прервался Вакариан.
— Звук исходит откуда-то рядом, — переведя дыхание, прислушалась Тали.
Гаррус активировал свой визор и, проглядев ближайшую территорию, заметил что-то двигающее то вверх, то вниз. Тали прикрывшись одеждой, привстала.
— Это… чья-то… — всматривался Вакариан.
— Ну-ка, дай мне, — кварианка выхватила устройство, как будто зная, что происходит, но все-таки надела его. Видимо для того, чтобы убедиться в своих догадках.
— О, Кила! — растерянно произнесла она.
— Опять эта парочка, — расстроившись, догадался Вакариан.
— Да, это Джеймс, — уверенно произнесла Тали и отдала ему визор. — Да, и он с Лиарой. Так, Гаррус, давай пошли обратно.
— Постой, у него там нарисована… Лиара! — растерянно сказал тот, посмотрев туда снова.
— Гаррус! — грозно фыркнула Тали. — Пойдем лучше продолжим наше с тобой увлекательное занятие, — затем ласково прошептала она, взяв своего мужчину за руку.
— Под это? — растерялся тот.
— А ты не подслушивай, — расстегнув замок и обнажив верхнюю часть тела, тихо ответила Тали.
* * *
Инженерный отсек «Нормандии».
СУЗИ стояла над панелью управления. Нажимая на различные клавиши, управляя двумя механическими манипуляторами, с помощью которых она производила починку ядра.
— Инженер Адамс, мне нужна ваша помощь, — обратилась ИИ.
— Что нужно делать?
— Держите под таким углом, ни больше, ни меньше, — показала СУЗИ на один из манипуляторов.
Инженеры Доннелли и Дэниелс замерли, наблюдая за последним штрихом восстановления главного источника энергии корабля. Но вдруг ИИ прервалась и вызвала пилота на связь.
— Джефф! Выгляни наружу, я слышу странные звуки за бортом корабля.
— Эм… — задумался Моро.
— Посмотри через камеру, они находятся почти по всему корпусу, если я не ошибаюсь, звук исходит прямо под камерой номер пять.
— Что за звук?
— Не поддаётся идентификации! Нужно убедиться, что всё в порядке.
— Хорошо, будет сделано, — согласился пилот и занялся просьбой.
Джокер постепенно просматривал все камеры, мало ли чего, может, опять зверёк какой в поисках пищи забрался на крышу. Обычно они не останавливаются на одном месте. И вот когда очередь подошла до камеры под номером пять, в кабину вошла Эшли. Она успела произнести только несколько слов, когда пилот нажал на копку: «Джокер! Будь готов…»
Подглядывающее устройство активировалась, и на монитор выплыло изображение. Камера появилась в самый разгар любовной сцены чуть сзади главных героев картины. Гаррус с Тали даже не догадывались, что попали в прямой эфир. Вскоре, после пяти секундного замешательства, Эшли с Джокером почти синхронно воскликнули:
— Что за!..
— Джокер?! Это ещё что?! — закрыв лицо рукой, выпалила Уильямс.
— О, Ой-ой! Ой-ё-ёй! — пилот засуетился как ошпаренный.
Он начал быстро нажимать различные кнопки, но картинка не пропадала, а звук стал ещё громче, и уже стал слышен по всему салону корабля. Перепробовав почти все варианты, Джокер, разнервничавшись, приподнялся с кресла и, вытянувшись через всю панель, отключил питание. После не удержался и рухнул на пол, издав только короткий, но болезненный звук: «Ауч!» Через секунду электронный голос оповестил на все судно: «Получен запрос на включение аварийного питания, сейчас произойдёт перезагрузка систем корабля, просим всех сохранять спокойствие».