Группа начала медленный отход к зданию. Подавив несколько крупных огневых точек противника, бойцы «Нормандии» успешно заняли подъезд дома. Лиара закрыла дверной проём и все окна защитными барьерами. Тали вместе с СУЗИ начали взлом двери, которую успел запереть убегавший из-под обстрела Симонс. Вскоре предатели-наемники, убедившись в бесполезности своих действий, растворились в мрачных улицах района. Джеймс ещё раз посмотрел в окно, огляделся и повернулся к Лиаре. Та, прищурив глаза, издевательски подмигнула ему. Она, демонстративно положив одну руку на талию, а вторую согнув в локте, показала указательный палец вверх. На его кончике виднелось маленькое биотическое пламя.

«А ты, оказывается, у меня ещё и хвастунья», — тут же подумал Вега.

— СУЗИ? Как идут дела? — поинтересовался Вакариан.

— Замок многоуровневый, придётся подождать.

— Много… чего?

— Гаррус! Замок сложный, оборудован последней версией защитной программы, понадобится время, — пояснила Тали.

По истечении некоторого времени дверь отворилась. Боевая группа медленно прошла внутрь. Первый этаж был завален, справа располагался лестничный марш наверх. По заявлению одного из трёх оставшихся наемников комната управления располагалась на втором этаже. Группа быстро добралась до нужной двери, возле которой сидел застрелившийся Симонс. На этот раз взлом замка не составил особого труда и всё прошло быстро. Попав внутрь помещения, Лиара сразу же запечатала окна биотическими щитами. Комната была небольших размеров, всюду стояли множество различных компьютеров. Поработав за одним из них, СУЗИ посмотрела в сторону Гарруса и отрицательно покачала головой.

— Эшли! Эшли! — небольшие помехи создавали неудобства.

— Гаррус!

— Система не работает…, восстановлению не подлежит. Отступить также не получится, нас обложили со всех сторон.

* * *

Пробившись во второй сектор торгового порта станции. боевой отряд «Стратег-один» встретил яростное сопротивление со стороны дэдругов. Снаряды рвались со всех сторон. Бой принял ожесточённый характер. Торговый порт «Омеги» представлял собой большую площадку с огромными специальными стеклопакетами в виде смотровых витрин с видом на космос и вытянутыми телескопическими трапами для стыковки межзвездных судов. Так же были специальные шлюзы для грузовых кораблей. В таком помещении, как правило, находилось множество различных по объёму товаров.

— Касуми! Проверь, нет ли к их позициям таких же скрытых подступов? — спросила по связи Уильямс.

— Нет! Придётся прорываться. И ещё… с ними два меха.

Немного поразмыслив, Эшли остановила взгляд на переносном крупнокалиберном пулемёте дэдругов.

— То, что нужно! — указывая на брошенное оружие врагом, произнесла она.

— Есть одна мысль, — прорычал Грюнт.

Под прикрытием своих товарищей кроган подбежал к пулемёту и, издав продолжительный рык, приподнял его.

— Я знал, что «чистокровный» силен, но чтобы настолько, — удивился Массани.

— Нужно прикрыть его! — обратилась Уильямс к главе наемников.

Воин Тучанки медленно, но верно вышел на открытую местность. Вражеские заряды как заколдованные обходили его стороной, то врезаясь в чье-то укрытие, то издавая резкий свист, они пролетали рядом с головой. Избрав нужную позицию и фыркнув себе под нос, Грюнт открыл шквальный огонь по противнику. Дэдруги, потеряв убитыми половину отряда, попрятались за различные контейнеры, а механические управляемые изнутри роботы, получив множество повреждений, перестали функционировать. Крогана трясло так, что за его прыгающей головой иной раз даже было не уследить. После двухминутного обстрела оружие издало шипение, и на голографической панели с сигнальным писком выскочили иероглифы красного цвета — боекомплект был израсходован. Здоровяк сел на колени и опустил голову. После минуты затишья последовала решительная атака наемников на позиции врага. В скором времени бой был окончен.

— Грюнт? Грюнт? — хлопая по горбу крогана, пыталась достучаться Уильямс.

— Гр-р-р! — приходя в себя, прорычал тот.

— Заид, майор Киррахе, помогите Грюнту. Касуми, за мной! — распорядилась Уильямс, и проследовала в направлении командира наёмников.

Осматривая позиции противника, Эшли и Касуми увидели контейнеры с мёртвыми девушками различных рас Галактики «Млечный путь». Их животы были вспороты, а кишки валялись повсюду. Также были замечены мёртвые тела детенышей гуманоидов дэдругов.

— Теперь всё становится на свои места, — вслух подумала Уильямс.

— Так скоро! — задумалась над быстротой созревания плода Гото.

— Варгас! — обратилась Уильямс. — Они мертвы… я сожалею.

Но тот, не слушая Эшли, продолжал судорожно искать среди множества мертвых женских тел дорогого себе человека. Вдруг раздался голос Джокера по связи.

— Эшли! От станции движутся контейнеры… много контейнеров….

Неподалеку раздались глухие женские крики и странный шорох.

— Что это?!

— За дверью! — крикнул один из наемников.

— Специальный отсек для чёрного рынка, — сказал Варгас и быстро подбежал к ней. — Взломать сможешь? — тут же обратился он к своему инженеру.

— Быстро не получится, но я постараюсь.

Через некоторое время взлом удался, и дверные створки разошлись. Помещение было небольшим. Под жёлтым энергетическим защитным куполом, в чёрно-красном расписном шлеме и окутывающем его балахоне, стоял огромный дэдруг. Он старательно набирал что-то на компьютере, встроенном в манжет. Через наблюдательное окно было видно, как последний контейнер плавно отошёл от платформы и направился к «имперскому» дредноуту. В нём через наружное стекло было заметно, как в истерике бьётся какая-то женщина. Фернандо сразу же узнал её.

— Саванна! — выкрикнул Варгас с досадой. — Верни её, — и затем он направил оружие на «имперца».

— Уже слишком поздно! Ты не можешь ничего изменить, — издевательски спокойно отреагировал тот.

Выстрел! Ещё Выстрел! Но заряды поглощались защитной жёлтой энергией.

— У тебя ещё есть шанс спасти её. Хоть она и оплодотворена и вот-вот разродится, можно ввести противоядие… и оно у меня есть.

— Что тебе нужно? — опустил оружие Варгас.

— Поединок! Один на один! С любым. Я буду драться до тех пор, пока кто-нибудь не сразит меня, иначе тебе попросту не видать свою женщину.

— Почему мне просто не убить тебя?

— Потому, что капсулами управляют с нашего корабля, я лишь запустил процесс. Если победите меня, то тебе вернут её.

— Я согласен! — решительно ответил наёмник.

— Не так быстро, бойскаут, — вмешалась Уильямс.

Долго спорить не пришлось. Касуми, заметив в одном из товарных ящиков кинжалы «сай», вступила в бой с «Карателем».

— А я думаю, что она рыскает по этим антикварным ящикам. Вот, значит, что такое «Чёрный рынок», — усмехнувшись, вслух подумал Массани.

Касуми двигалась быстро, увернувшись от пары размашистых ударов противника. Вскоре ей удалось подойти ближе и оцарапать кинжалом бедро соперника. Тот, не замечая, в ответ нанёс прямой удар рукой. Гото моментально среагировала и, дополнительно активировала на обоих запястьях уни-лезвия. Скрестив их, она закрыла лицо. Звонкий скрежет ознаменовал удачный блок. Касуми от силы удара проскользила на три метра назад.

— Ох! — выдохнула она. Руки онемели, но Касуми этого не показывала, еле удержав кинжалы в руках. Оба гаджета заискрились, и дополнительные клинки исчезли.

— А не ты ли, как это у вас называется, «сучка», которая размахивала каким-то острым оружием и рубила моих сородичей? — спросил, подходя к ней, «имперец». — Так это и в самом деле ты! Как вы?.. Значит, выбрались, но это уже не важно, я брошу ваши тела к ногам моего Императора!

Дэдруг, выдвинув из своего кистевого устройства длинные стальные когти, стремительно направился к Касуми. Кулаки сжать та не смогла и подняла руки только для видимости. Увернувшись от очередного удара, она ушла резко в сторону, при этом не забыв пробить неприятелю под колено сзади. Дэдруг присел. Затем размашистым ударом с ноги она попала в челюсть «имперцу» так, что его шлем под радостный гул толпы наемников слетел с его головы. Но резкий удар противника с локтя в живот заставил Касуми, кряхтя, попятиться назад. Кинжалы выпали из её рук.

— Все твои старания напрасны, тебе не победить! — не оборачиваясь, проговорил «Каратель».

Касуми, сдерживая боль, выпрямилась и ногой подкинула один из своих «трезубцев» вверх.

— А я все-таки попробую, — ответила она и исполнила удар с разворота по опускавшемуся кинжалу. Дэдруг успел только приподняться и развернуться, как холодное оружие стремительно влетело ему в грудь. Он посмотрел на торчавшую из его тела рукоять клинка, затем, переведя взгляд на соперницу, зарычал, распустив свои хищные мандибулы. Взгляд Касуми был полон ненависти. Руки сильно болели и не подчинялись её воле. Пересилив страдания, она повторила трюк с первым кинжалом, запустив второй «Сай» в сторону врага, прервав тем самым его предсмертный рык, попав ему точно в голову. Касуми обессиленно села на корточки.

— Касуми! Это что только что было? — осматривая повреждения подруги, выпалила Уильямс.

— Месть… за мой проткнутый живот, — сквозь боль прохрипела та.

Вдруг по связи послышался голос Гарруса:

— Система не работает, восстановлению не подлежит. Отступить также не получится, нас обложили со всех сторон.

Эшли опустила голову и на секунду задумалась. Наемники с комментариями: «Какие же они все-таки уроды» осматривали тело поверженного гуманоида. А тем временем капсула так и не возвратилась.

— Они не возвращают её, он… и не хотел возвращать её… И нет никакого противоядия, — сокрушался Варагас. — Он всего лишь хотел умереть как воин… СПЕКТР, у вас же на орбите корабль, вы можете спасти её.