- Мне доставило это особое удовольствие, поверь. Я целую вечность не ел жареного цыплёнка. И не слушал блюз… Как тебе мясо, не суховато?

- Нет, оно ароматное и сочное… Крис, нам нужно купить тебе новый телефон. Мне так будет спокойнее…

- Как скажешь. – отозвался он, откинувшись на стуле, чтобы сделать большой глоток пива. – С кем сегодня виделась?

- Особо ни с кем. – соврала девушка. – Пересеклись с Рози в полдень, а потом я бегала по делам. Крис, тебе нужно показаться доктору.

- Рейчел, ты напряжена… - он невозмутимо взглянул ей в глаза. – Выпей вина, расслабься, не думай о плохом.

Девушка молча осушила бокал и кивком попросила наполнить его снова.

- У меня тост! – громко произнесла она.

Мужчина одобряюще хлопнул в ладоши, с улыбкой подняв свой тяжёлый бокал, в котором почти у краёв пенилось пиво.

- Давай выпьем за нашу мечту! Общую мечту. Если ты не забыл о ней… - её испытывающий взгляд устремился прямо на него. При мерцающем свете свечей его глаза казались глубокими, тёмными и чужими. Он медленно пережёвывал мясо, глядя на неё, почти не моргая. Казалось, эти игры в «гляделки» только забавляли его. Пытливые глаза скользили по её сомкнутым губам, чуть вздёрнутому носу, приподнятым скулам, на которых играл свет свечей. В попытке поймать его изучающий взгляд, Рейчел приподняла бровь. Уголки его губ дрогнули в улыбке. Хотя больше это было похоже на усмешку. Он проглотил мясо, облизал губы и произнёс, чуть наклонившись к ней:

- Пьют за мечты, которые сбываются. Наша – ещё не сбылась… Но сегодня я сделаю для тебя исключение. – Рейчел молча наблюдала за тем, как ритмично плясал его кадык, когда тот опрокинул свой бокал, заглатывая холодный напиток. В это время в её голове всплыли слова Кристофера: «У нас никогда не будет общей мечты, у нас будут – общие цели». Когда мужчина с грохотом поставил осушенный бокал на место и вытер губы, девушка отвела глаза и сделала глоток вина. Впервые, рядом с ним, она почувствовала себя неуютно. Будто в компании с… незнакомцем. Сердце её забилось тревожнее.

- Ты не это ожидала услышать, да? – спросил он, быстро подворачивая рукава своей рубашки, будто готовясь к схватке.

- Почему?

- Ты расстроилась.

- Вовсе нет! – она натянула дежурную улыбку. – Просто я голодна… Пожалуй, я всё-таки поем, пока совсем не остыло. Ты же старался.

- Хотел бы я угадать твои мысли сейчас… - протянул он, отбивая пальцами дробь по краю стола. – Чувствую, что в них таится разочарование во мне.

- Ты о чём… Крис? – девушка непонимающе нахмурила брови.

Он молча водил вилкой по тарелке, не глядя на неё. Рейчел заметила, как заходили желваки на его скулах.

- Я просто хотел провести время с тобой… Бегал по всему кварталу в поисках нужных приправ для цыплёнка, в поисках бобов и вина, чтобы угодить тебе, но я вижу, что…

- О, Крис… - она виновато отложила вилку и взяла его за руку. – Я не хотела тебя обидеть! Просто я устала и волнуюсь за тебя… Я такое пережила за ту страшную ночь! Ты даже представить себе не можешь… Я никак не могу прийти в себя…

- А я, думаешь, могу?! – он с вызовом взглянул ей в глаза, выдернув свою руку из под её ладони. – Я тоже пытаюсь «прийти в себя» после того, что случилось! У меня до сих пор трещит голова и жуткая бессонница! Ты изучаешь меня, как зверька в зоопарке, прячешь от меня кота, словно я – живодёр! Я не в своей тарелке уже который день, чёрт подери!

Рейчел, в миг, стало совестно от того, что она могла задеть его своим отрешённым видом и настороженным поведением. Девушка поймала себя на мысли, что на самом деле изучает его повадки, слова, движения, будто сомневается в нём. Но почему? Ответа она и сама не знала. Рейчел знала лишь одно: она слишком зациклилась на собственных наблюдениях и вовсе не заметила стараний мужчины. А ведь она так давно мечтала побыть с ним наедине…

- Крис… - промурлыкала Рейчел, поднимаясь со стула, - Иди ко мне. Я не хотела тебя обидеть! – она присела к нему на колени, обхватив его лицо ладонями и с нежностью коснувшись губами его сомкнутых губ. Мужчина нерешительно ответил на поцелуй, руками убирая её локоны за уши.

- Я хочу потанцевать с тобой. – запрокинув голову, он смотрел на неё с лёгким прищуром.

- Значит, мои извинения приняты? – поинтересовалась Рейчел, отвечая улыбкой на его медленный кивок. Она не успела опомниться, как он поднял её на руки, закружил по крохотной кухне и поставил на пол. Она чувствовала, что пьянеет с каждым движением его настойчивых рук, ласкающих спину под блузкой. В эти моменты по коже бегали мурашки и глаза смыкались сами по себе. Она запрокидывала голову и выгибалась назад, когда его холодные губы, горькие от пива, скользили по её шее. Последняя мысль, словно эхо, таяла в её голове: «Сегодня не хочу думать ни о чём...» Ритмично раскачиваясь, под пронзительные звуки блюза, они отдалялись в глубину квартиры, спрятавшись в синеватой темноте коридора, ведущего в спальню. Рейчел была не в силах думать о плохом.