Прислонившись к изразцовой стене, я стояла под водой несколько долгих блаженных минут, прежде чем вымыла волосы и тело мылом Ронана. Оно пахло им — аромат чистоты и мужественности, который я жадно вдохнула.

Раздался стук в дверь.

— Я оставлю чистую одежду на тумбе, — донесся до меня голос Флинна.

— Спасибо.

— Все в порядке? Тебе помочь?

Долю секунды я подумывала соврать и согласиться, просто чтобы посмотреть на его реакцию.

— Я справлюсь, — пускай я по-прежнему мечтала проспать несколько дней, но благодаря купанию ожила настолько, что могла вытереться и одеться без посторонней помощи.

— Уверена? — весело спросил Флинн. — Мне не сложно.

— Брысь, — ответила я со сдавленным смешком.

— Ладно-ладно.

Услышав щелчок закрывшейся двери, я неохотно выключила воду и потянулась к ближайшему полотенцу. Вдобавок к длинному платью свободного кроя Флинн оставил мне расческу и сумочку с предметами первой необходимости. После чистки зубов я осторожно прочесала свои спутанные волосы, то и дело морщась от боли.

Натянув платье, я пожалела, что мне не выдали нижнего белья. Прекрасный народ не славился скромностью, но от банши ожидали соблюдения норм приличия, которых я всегда придерживалась. С другой стороны, если принцы не хотели видеть очертания моих сосков, всегда могли отвернуться.

Наконец-то почувствовав себя хоть немного самой собой, я несколько раз глубоко вдохнула и, подготовившись к тому, что задумали Ронан, Флинн и Киллиан, открыла дверь.

14. Имоджен

Войдя в спальню, я поначалу решила, что осталась в одиночестве. Я не замечала ничего, кроме размера комнаты. Она напоминала пещеру, и я скрестила руки на груди, словно пыталась уменьшиться или спрятаться. В моей камере была только одна дверь. Но здесь?

Кто угодно мог подкрасться ко мне с любой стороны. Беспрестанно озираясь, я медленно подошла к окну и, выглянув из него, окинула взглядом Туату Де Дананн. Я никогда еще не забиралась так высоко и не подозревала, какой вид открывается из королевских покоев. Отсюда я видела даже самые отдаленные уголки королевства. Привстав на цыпочки, я глянула через подоконник и тут же отшатнулась. Слишком высоко.

— Все еще боишься высоты?

Вскрикнув, я повернулась на голос.

За моей спиной стоял Флинн.

Он смотрел на меня, скрестив руки на груди и напоминая дерзкого принца из моих воспоминаний. Но секунду спустя его высокомерие сменилось беспокойством.

— Ненавижу так говорить, Джен, но выглядишь ты дерьмово, — пройдя вперед, Флинн положил руку мне на плечо. Меня окутало тепло, и несколько секунд спустя я будто заново родилась. Я больше не была ходячим трупом и когда дотронулась до своего лба, раны от когтей уже исчезли.

— Спасибо.

— Без проблем. Киллиан хотел исцелить тебя, но ему нужно беречь силы…

— Для чего? — спросила я, раз уж Флинн не закончил фразу.

Он лишь пожал плечами.

В моей груди вспыхнула искра гнева. Меня доводило до белого и всех прочих калений, что принцы закрывались от меня. Ха. Закрывались. Тюремный каламбур. А я, оказывается, умела шутить.

И заслуживала доверия.

— Раньше ты рассказывал мне все свои секреты. Ни один из них я не выдала. Например, о том случае в саду, когда ты перепил эля и не думал, что дойдешь…

Быстро шагнув ко мне, Флинн прижал пальцы к моим губам, не дав договорить.

— Никогда. Не. Говори. Об этом. Прекрасному народу вообще не нужно пользоваться туалетом.

Недолго думая, я высунула язык и лизнула палец Флинна.

— Почему Киллиану нужно беречь свою магию?

— Противная девчонка, — отдернув руку, он сморщил нос и вытер руку о штаны.

Я в мгновение ока перенеслась во времена, когда Флинн меня дразнил. Мы всегда обзывали друг друга. Напыщенный принц. Крикливая банши. Противная девчонка. Капризуля. Шутить с ним было так легко, что я рассмеялась. Собственный смех настолько меня потряс, что я замолкла, едва он вылетел изо рта.

Я знала, что должна дать Флинну пути к отступлению и сказать что-то вроде: «Ты ведь имел в виду турнир?»

Вот только он совершенно точно говорил не о состязаниях, и я абсолютно ничего не была ему должна.

Разве что благодарность за спасение от слуа.

— Ты собрался держать меня в башне? — спросила я, снова осмотрев спальню. Здесь было небезопасно. Мне нужна была стена, к которой можно прижаться спиной и видеть все входы. Флинн легко смог ко мне подкрасться. Пускай на данный момент он не собирался вредить мне, но у меня не было никаких гарантий.

— Тебе не понравилась спальня Ронана?

Я посмотрела на Флинна. Он снова нахмурился. Хмурый Флинн. Если бы мы когда-нибудь снова стала препираться, я бы так его и назвала.

— Она… — я взмахнула рукой, ища вежливый способ сказать, что да, не понравилась. И с чего я стала такой чувствительной? — Не очень. Слишком большая и открытая.

— Слишком большая? — с любопытством посмотрел на меня Флинн, блуждая взглядом по моему лицу.

Окно за моей спиной было не единственным в комнате. Еще одно рядом с дверью в ванную. Задумавшись, я никак не могла вспомнить, были ли окна там.

Не говоря уже о второй двери, ведшей к лестнице или в коридор. За гобеленом в углу мог быть тайный ход. Охранники в Колонии кошмаров умели проходить даже сквозь потолок, и Комендант намекал, что умеет являться в ночных кошмарах. Вдруг он знал способ заглянуть в мои сны? Увидев роскошную мебель, Комендант махом вычислил бы мое местоположение.

Но «слишком большая» отражало суть.

— Да, — предавшись размышлениям, я отошла от окна и встала между шкафом и дверью. Я встала спиной к стене, лицом к Флинну.

— Раньше ты любила просторы, — подметил он.

Раньше я и его любила. Я чуть не исправила Флинна, но чувство самосохранения подсказало мне не раскрывать все тайны.

— Слушай, — начала я, стараясь говорить праздно, — я знаю, что ты открываешь порталы, как обычные…

— Не в замок, — уточнил он.

Я знала, снова знала и еще раз знала. Поэтому проигнорировала его и продолжила.

— Но другим существам приходится пользоваться более приземленными способами, — я взмахом руки указала на окно. — Так что если у вас есть какая-нибудь темная комнатушка с кроватью, я лучше поживу там, пока вы не отправите меня обратно в Колонию кошмаров.

— Мы не отправим тебя туда, — Флинн нахмурился еще больше.

— Пока что, — добавила я.

Флинн выпрямился и будто стал крупнее прямо у меня на глазах. Я и раньше замечала, какими широкими были его плечи, но теперь он практически перекрывал собой дверной проем, перед которым стоял.

— Как скажешь, хмурый Флинн, — закатила я глаза. — Ты не отправишь меня туда, — если он и его властные братья не передумают. Я мысленно показала ему язык, будучи на первом веку жизни практически ребенком.

— Вот увидишь, — улыбнулся Флинн.

Тьфу. Мне больше нравилось, когда он хмурился. На него радостного было сложно сердиться. Белоснежные зубы, распутная улыбка, блеск глаз.

Хорошо, что ничего из перечисленного никак на меня не влияло.

Флинн шагнул ко мне, и у меня на затылке выступила капля пота, соскользнувшая вниз по спине.

Не влияло ни капельки.

— Дженни, мы можем найти тебе комнату поменьше. Где ты почувствуешь себя в безопасности.

— Благодарю, — я тут же вздрогнула, и весь плотский жар мгновенно исчез, сменившись ознобом.

— Мы пройдем через черный ход, что скажешь? — Флинн направился к двери.

— Я знаю, что вы привели меня сюда неспроста. Надеюсь, мы идем не в темницу. Мне нравятся маленькие помещения, но не настолько, — и без решеток. Без единой.

— Ронан превратил темницу в свое логово, — фыркнул Флинн. — Он чувствует себя как дома среди железных дев и кандалов.

— Не смейся над ним, — покачала я головой.

— Все еще за него заступаешься? — остановившись перед дверью, он обернулся через плечо.

Ага. Точно. Я уже и сама заметила. Очередное доказательство тому, какой добродушной банши я была.

— Добродушная банши, — прошептала я просто потому, что мне понравилась аллитерация.

— Ты совсем не изменилась, — Флинн подвел меня к узким ступеням и начал спускаться по ним.

15. Флинн

«Где ты? — внезапно раздался у меня в голове голос Ронана, и от неожиданности я вздрогнул. Телепатия была нам в новинку, и я не привык слышать своих братьев, если они не стояли рядом со мной. — Ты знаешь, что мы должны тренироваться»

Я посмотрел на Имоджен. Я планировал найти ей какую-нибудь свободную комнату в крыле для слуг, что могло занять некоторое время, но почему-то мне не хотелось прощаться.

Нет, я не боялся ее побега. Можно было с легкостью наложить заклинание на спальню, чтобы никто не вошел и не вышел. Там, в лесу, Имоджен была слишком слаба. Теперь она выглядела лучше, но я не хотел оставлять ее одну. Пока что.

Сам того не понимая, я скользнул взглядом по ее голому плечу туда, где груди натягивали платье. Я сглотнул и сразу же отвел взгляд, словно мальчишка в коротких штанишках.

Я чуть не рассмеялся своим мыслям. На меня постоянно вешались полуголые женщины. Черт, частенько и голые. Прошло лет сто с тех пор, как меня могли впечатлить упругие груди.

Но эти груди были не абы чьими. Они были Джен, и в этом вся разница. Вряд ли я хотел выяснять, почему вообще делал различия. Моя жизнь и без того была сложной.

«Флинн?»

«Ага-ага. Уже иду», — в ответ на слова брата я мысленно закатил глаза и старательно передал ему свой посыл. Было бы печально, если бы Ронан его пропустил.

Имоджен должна была пойти со мной, и Ронану ничего не оставалось, кроме как смириться.

— Нам нужно изменить твою внешность, — поймал я ее за руку у подножья лестницы. — Как ты относишься к тому, чтобы изобразить мою новую пассию? Никто ничего не заподозрит.

— Потому что все привыкли видеть тебя каждую неделю с новой женщиной? — Имоджен посмотрела на меня без малейшего восторга.

Я пожал плечами, не желая извиняться за свою репутацию ловеласа. В моем положении заводить долгосрочные отношения было непрактично. И я отказывался вступать в брак, пока не найду идеальную женщину.