— Я никого не убивала. Тем более, никогда не тронула бы вашего отца, Ро. Как ты мог обвинить меня, зная, что плач делает со мной? Какой черной я чувствую себя в душе? — я прижала руку к сердцу. Мне потребовалось много времени, чтобы не винить себя в смертях. Не мой плач служил причиной. На меня можно было надеть ошейник, но я не переставала причитать. Люди не переставали умирать. Если бы меня не стало, мое место занял бы кто-нибудь другой. — Даже если заткнуть мне рот, смерть не обманешь.

— Я знаю, — Ронан опустил голову, прижавшись лбом к постели, и его длинные волосы разметались по одеялу. Внезапно я обнаружила, что перебирала их. Доходила от кончиков до корней, потом обратно. Застонав, Ронан повернул голову набок и, закрыв глаза, замер, наслаждаясь моими прикосновениями. — Я очень устал.

Девушка умнее велела бы ему взять себя в руки и проваливать. Но в отношении принцев я становилась безвольной. Отползя к стене, я подняла одеяло в безмолвном приглашении.

Ронан поднял голову и смотрел на меня, пока я не вздрогнула.

— Пошевеливайся, ворчливый увалень. Я не молодею.

Сорвавшись с места, он махом скинул ботинки и расстегнул ремень. Меч с кинжалом упали на пол, и затем Ронан был уже под одеялом, прижимаясь ко мне.

Он взял меня за руку и переплел наши пальцы. Я подпустила его просто потому, что было приятно дотрагиваться до другого человека. Меня даже не волновало, что сегодня вечером мы не нашли решения и не пришли к взаимопониманию. Сейчас я беспокоилась только о мужчине, нуждавшемся в утешении.

Как и я.

Я была достаточно эгоистична, чтобы претвориться, будто держала его за руку ради него. Не ради себя.

Пока мы лежали рядом, я напевала мелодию, крутившуюся у меня в голове. Постепенно дыхание Ронана выровнялось, пальцы ослабли. Уверившись, что он заснул, я сказала то, о чем не хотела ему сообщать.

— Я соврала. У нас с тобой ничего не кончено.

Возможно, даже сквозь сон Ронан услышал меня, потому что сжал мою руку, прежде чем я тоже заснула.

23. Имоджен

По пробуждению я надеялась найти рядом Ронана. Однако когда открыла глаза, на краю кровати сидел Киллиан.

Мое видение было размытым, глаза жгло, как всегда после причитания. На прикроватной тумбочке стоял стакан воды, на котором собрались капли конденсата, и я жадно попила.

— Спасибо, — хрипло заговорила я, но вода прекрасно помогла и смягчила горло.

— После твоей ночной песни Ронан остался спать с тобой.

Я как раз набрала в рот еще глоток и поперхнулась. Что именно рассказал Ронан?

— Мы заснули, — быстро оправилась я.

— Знаешь, когда я в последний раз спал? — Киллиан потер кулаками глаза. — По-настоящему? — с каждым словом его голос становился громче и резче. — Несколько недель назад, Имоджен. Даже если мне удается заснуть, меня каждую секунду изводят кошмары.

Неужели его злило, что Ронан остался со мной спать? Или что тот отдыхал, пока Киллиан мучился?

Или он думал, что я как-то повлияла на его брата?

После дня с ними троими и вечера с Ронаном, когда мы нашли не то чтобы взаимопонимание, но нечто похожее, я боялась спрашивать.

— Я схожу здесь с ума, — опустив руки, покачал головой Киллиан. — Я не могу спать. Мне нужно думать о целом королевстве. Мало того что мне приходится бороться за трон, так еще и, вот новость, я едва могу связать два слова, не говоря уже о сотворении чар или сражении с соперниками. Чтоб меня.

Поднявшись, Киллиан направился к двери, но я его опередила. Не успел он ее открыть, как я выскочила перед ним и покачала головой.

— О нет. Я не дам тебе исповедаться и сразу сбежать, — я взяла его руки, сжатые в кулаки. — Киллиан.

Он уставился на меня голубыми глазами, сверкнувшими золотом и снова ставшими ледяными.

— Я не знаю, смогу ли удержать Туату, — прошептал Киллиан.

— Зато я знаю, — давление, под которым он оказался, было невообразимым. — Я хочу помочь. Ты можешь мне довериться. Скажи, что мне сделать.

Медленно Киллиан разжал кулаки и переплел наши пальцы.

— Просто… — он не нашел слов, что на моей памяти случилось впервые. — Отстой. Я не доверяю себе. Стоит мне списать всю ерунду в моей голове на стресс перед турниром, как в следующую секунду кто-то сводит меня с ума. Я убеждаю себя, что ты не замешана. Что не причинила бы мне вреда. Мне кажется, мой разум разрывается пополам.

У меня болело за него сердце. Я знала, каково это — когда твой мир рушится, и все, во что ты верил, оказывается ложью.

— Киллиан, даже если ты сам себе не веришь, даже если не веришь своему собственному рассудку, у тебя всегда есть братья. Они никогда не причинят тебе боли. Вы втроем должны править Туатой. Твой отец был добрым и справедливым королем, воспитавшим достойную смену. Я верю в Ронана, Флинна и в тебя, Киллиан, — в тот момент я забыла обо всем, случившемся между нами. Забыла о Колонии кошмаров и о том, что мое горло болело от причитания. Я могла думать лишь о мужчине, которого любила всю свою жизнь. Он страдал, сомневался в себе, и я хотела его приободрить.

— Не стоит, — мрачно ответил Киллиан.

Внезапно его облик переменился, напомнив о королевском происхождении. Голубые глаза потемнели, и Киллиан нахмурил брови. Он отошел от меня.

Я замерла на месте, не зная, что делать. Наверное, мне стоило подготовиться, знала бы я еще, к чему. Едва я об этом подумала, как в стене появилась дверь. О да. Ванная по необходимости.

— Я пойду… — я указала на нее.

— Я подожду тебя здесь, — ответил Киллиан.

— Зачем? — он явно не нуждался в моей помощи, не хотел знать мое мнение и даже находиться рядом со мной.

— Сегодня у нас тренировки. Ты сможешь в полной мере понять, что я имел в виду.

***

Когда я закончила, Киллиан все еще был в моей комнате. В ванной я нашла чистую одежду, хотя после душа на мои плечи все еще капала вода с волос. Не обращая на нее внимания, я подошла к кровати и села. На полу стояли мои туфли, и я обулась.

— Проголодалась? — спросил Киллиан, уже больше напоминая прежнего себя.

— Да, — ответила я. — А ты?

— Нет.

— Нет? — я отвела глаза от своих туфель и посмотрела на него, выгнув бровь. — Ты должен есть, хочешь или нет. Даже если не чувствуешь голода, твоему телу нужна энергия. Использование магии сжигает много калорий.

— Я знаю.

— Так что накорми меня и заставь себя поесть, — я пошатывалась, и у меня урчало в животе. Я встала, и Киллиан что-то пробормотал себе под нос. — Что-что?

— Ничего, — быстро ответил он. — Просто поинтересовался, что ты хочешь на завтрак.

— Что угодно, — мой желудок был натуральной бездонной бочкой. — Все.

— Я должен наложить на тебя чары, — Киллиан казался немного испуганным. Хорошо. Ему нужно было немного отвлечься. Если его пугала моя ругань, да будет так.

Мне хотелось спросить, чувствовал ли Киллиан себя лучше, но итак было видно, что он почти оправился и даже казался немного заискивающим. Я не хотела портить его настрой.

— Давай, — закрыла я глаза. — Сделай меня красивой.

— Невозможно улучшить совершенство, — усмехнулся Киллиан.

— Постой, — быстро оборвала его я, пока магия меня не затронула. — Не надо меня зачаровывать. Пусть иллюзию наложат Ронан или Флинн, — он вздохнул, и я увидела в его глазах внутренний конфликт. — Пожалуйста, Киллиан. Побереги магию на случай, если она действительно понадобится.

— Хорошо, — смягчился он. — Ты права.

Права? Неужели наследный принц Туаты признал правоту Имоджен Вечерней песни?

Все бывает в первый раз.

Киллиан открыл дверь, и я прошла за ним в коридор. Из-за угла вывернула пара стражников. Они шли в нашу сторону, и я нырнула за спину Киллиана. Не успела я спросить, что мне делать, как мою кожу начало покалывать от макушки до подбородка. Я зажмурилась и открыла глаза, только когда острый морозный запах исчез.

«Не стоит благодарности», — мысленно сказал Ронан, и они с Флинном появились за спинами стражников, окликнув Киллиана по имени. Стражники вздрогнули, развернулись и выстроились вдоль стены.

Флинн милостиво махнул им рукой, и я пошла за Киллианом, снова приняв облик стражника.

— Можешь не салютовать. Нам надо немедленно пойти в тренировочный зал.

«Но завтрак…»

В моей голове отчетливо раздался смех в три голоса.

«Не переживай, Дженни. Там будет еда»

24. Имоджен

Когда мы добрались до подвала замка, мне стало гораздо сложнее притворяться стражником. Благодаря сводчатому каменному потолку и колоннам зал условно делился на ряды тренировочных зон, где минимум двадцать мужчин и женщин практиковали бой на мечах, творили заклинания и оттачивали приемы, подобных которым я никогда прежде не видела.

Даже зная, что нужно сосредоточиться исключительно на принцах и потенциальных угрозах, я не могла не озираться. Претенденты на престол оказались совсем не такими, как я представляла. Многие были не менее широкоплечими, чем Ронан, и все серьезно относились к своей подготовке.

Прежде я полагала, что большинство приехали сюда ради внимания публики, чтобы потом похвастаться участием в Королевском турнире. Правда меня поразила.

Оказалось, у Киллиана и впрямь были причины для беспокойства. Или, возможно, его отчаяние начало передаваться мне.

— Видишь, Джен? Еда, — Флинн указал на дальний угол зала, где стояло несколько столов, ломившихся от яств.

— Слава богам, — не смогла я сдержать улыбки.

— Я бы возносил хвалу персоналу кухни, — грубовато отметил Ронан. — Но дело твое.

— Ты сейчас пошутил? — с наигранным изумлением спросила я, глядя на него снизу вверх, хоть и была в своем новом образе гораздо выше обычного.

— У меня нет ни единой догадки, с чего вдруг он сегодня в хорошем настроении, — хмыкнул Флинн, глядя мне в глаза.

Мои щеки залило румянцем. Неужели все знали, что Ронан провел ночь в моей постели?

— Иди, ешь, — практически потребовал Киллиан, проигнорировав обоих братьев. — Мы будем там, — он указала на пустующий угол зала. Должно быть, там была забронированная ими тренировочная зона.