***

У меня болело горло.

Очнувшись, я сглатывала и сглатывала, пока на меня не снизошло озарение.

«Нет», — мной завладевала песня.

Завтра начинался турнир, и причитание не могло быть совпадением.

«Только не Киллиан, — пришла мне в голову мысль перед тем, как я перестала владеть собой, превратившись в голос. — Пожалуйста, только не Киллиан»

Зачем нужен дар, если не можешь предотвратить предрекаемую смерть?

«Только не Киллиан. Не Киллиан. Только не…»

33. Ронан

— Нам нужно поговорить.

— Какой ты молодец, что постучался, — не удостоив взглядом младшего брата, ворвавшегося в мою комнату, словно на пожаре, я продолжил натачивать нож.

— Дело срочное. Сегодня ночью Имоджен причитала.

Вот теперь он привлек мое внимание. Я не спешил откладывать нож, и мои мысли заметались. Киллиан. Наверняка мы с Флинном подумали об одном и том же. Тем не менее, я отказывался верить. Сегодня начался турнир, где всегда погибали люди. Не было никаких причин считать, что Имоджен пела из-за Киллиана.

Однако…насколько я знал своего старшего брата, он бы решил, что она оплакала его. Чего мы не могли допустить.

— Мы не должны рассказывать Киллиану, — решительно заявил я.

— Ты уверен? — на челюсти Флинна задергалась мышцы. — Он разозлится на нас за обман.

— Лучше злой, чем мертвый.

— Но если Джен оплакала…

— Нет, — перебил я. — Мы не будем развивать эту тему. Киллиан точно провалится, если приступит к испытаниям, предполагая худшее.

Боги, я надеялся, что не ошибся. Последние дни он чувствовал себя лучше, но я не верил, что удача и дальше будет нам благоволить.

Все по моей вине. К настоящему времени я уже должен был найти виновника. Будучи прирожденным королевским защитником, я подвел брата. Так же, как подвел отца.

Нет.

Я не мог позволить себе сосредотачиваться на том, что не мог изменить. Отца не стало, но Киллиан был еще жив. Я бы сделал все от меня зависящее, лишь бы так оставалось и дальше. Ради королевства. Ради Флинна и Имоджен.

Ради себя. Я не был сентиментальным, но не мог отрицать, что для счастья мне был необходим брат.

— Нам нужно быть очень бдительными, — резко встал я. — Мы обязаны защитить Киллиана любой ценой, даже если нам самим придется вылететь из турнира.

— Согласен.

— Готов к сегодняшнему дню? — я не хотел беспокоиться еще и о Флинне, но ничего не мог с собой поделать. Было бы наивно полагать, что наши выдающиеся магические способности сделают нас невосприимчивыми к травмам и дисквалификации. Отнюдь.

— Я готов, — расправил плечи Флинн.

Разглядывая его, я гадал, когда он успел превратиться в того, кто сейчас стоял передо мной. Наш младший брат всегда был чересчур самоуверенным, что я списывал на наплевательское отношение ко всему. Однако теперь уверенность исходила из самого его существа. Не образ, нет. Флинн был готов на все, что бы ни потребовалось. Я его зауважал.

Хоть и не сказал ему об этом.

— Уж не связано ли это с твоим громким уходом накануне? — спросил я.

— Я не собираюсь болтать лишнего, — дрогнули у него уголки губ.

— С каких это пор?

— Ладно, хорошо, — Флинн позволил себе широкую усмешку, снова став тем, кого я знал и любил. — Я бы рад рассказать, но не хочу злорадствовать.

Потому что он и Киллиан оба были с Имоджен…а я нет.

Мной завладели сомнения. Было невозможно не заметить ее отношение к моим братьям. Стоило им появиться, как ее красивые зеленые глаза начинали лучиться любовью.

И все обожание пропадало при виде меня.

Имоджен позволила мне целовать ее и обнимать, но это ничего не значило. Мне все еще нужно было искупить вину за обхождение с ней в тюрьме и первые дни после ее возвращения в Туату. Даже сумей я добиться расположения, не факт, что Имоджен когда-нибудь захотела бы меня так же сильно, как Киллиана и Флинна.

Что задевало.

Но сегодня на повестке дня стояли другие проблемы. Мне нужно было сосредоточиться исключительно на том, чтобы Киллиан и Флинн прошли испытание целыми и невредимыми. Остальное могло подождать.

34. Имоджен

— Сегодня у меня другие идеи о твоем облике, — взял меня за руку Флинн.

— И какие же? Блондинка тебе надоела?

— Мне куда больше нравится одна рыженькая, — ухмыльнулся он, — но дело не в волосах. Я подумал, что ты не откажешься побыть невидимой.

— А ты так можешь? — округлила я глаза.

— К данному моменту ты должна уже знать, что я мало чего не могу, — Флинн скользнул взглядом по моему телу сначала вниз, потом вверх. У меня покраснели щеки, что было глупо. Прошлой ночью он был глубоко во мне, причем не раз, но я продолжала краснеть как школьница. Просто отлично. — Но отвечая на твой вопрос — да. Заклинание сложное, зато тебя не увидит никто, включая Ронана, Киллиана и меня.

— Ох, — сложно было представить себя невидимкой, но я не возражала. — Ты хочешь, чтобы я шпионила на турнире?

— Точно, — улыбнулся Флинн. — Во время суматохи и столпотворения мы что-то можем упустить. А если и нет, у тебя будет преимущество. Ты сможешь незаметно пробраться куда угодно.

— Действуй, — улыбнулась я в ответ.

— Есть еще одна причина, — выражение его лица стало не таким радостным.

— Какая? — у меня участилось сердцебиение. Мне не понравился тон Флинна. Что-то было не так.

— Мы с Ронаном думаем, что Киллиану не стоит знать о твоем вчерашнем плаче, — он провел большим пальцем сначала под одним глазом, затем под вторым. — Глаза тебя выдают. Заклинание невидимости не даст Киллиану тебя рассмотреть.

Меня подташнивало от необходимости врать, но я понимала причины. Киллиан итак боролся с неуверенностью в себе. Меньше всего ему нужно было знать, что кто-то в королевстве умрет.

Моего волнения хватало на нас обоих.

Мы были в спальне, но голоса доносились даже досюда. Участники собирались на первое испытание и от волнения говорили громко. Пришло время начать шоу. Я кивнула Флинну. Я была готова.

Наложение чар невидимости ощущалось иначе. Обычно магия овевала, как прохладный ветерок или холодок.

Теперь она обжигала, через кожу проникая все глубже в мышцы и кости. Флинн прищурился, и на его лбу выступили капли пота, потекшие по вискам. Я чуть не сказала ему остановиться и поберечь энергию, но моя сегодняшняя роль была важнее.

Поэтому я прикусила язык.

Когда Флинн отвел взгляд и встряхнулся, стало ясно, что заклинание сработало.

— Как я выгляжу? — подошла я к нему.

— Не подкрадывайся к людям! — подскочил Флинн, схватившись за сердце. — Меня чуть удар не хватил. Ты в курсе, сколько мне лет?

Я поцеловала его и тут же отскочила, не дав ему ответить. Он выглядел глупо, стоя со сложенными губами. Жаль, Ронан и Киллиан…

— Какого черта ты делаешь? — спросил Ронан, бесшумно появившись в спальне.

Флинн тут же выпрямился, и я рассмеялась румянцу на его щеках.

— Ничего такого, — он пригладил свою рубашку. — Ладно. Я попытался поцеловать Дженни и не нашел ее.

— Я невидимка, — прозвучало глупо, но Ронан лишь рассмеялся.

— Ты ведь не собираешься что-нибудь натворить, маленькая? — спросил он.

— Да, — вслух ответила я, поняв, что никто не увидит моего кивка. — Я буду шпионить и все подмечать.

— Хм, — улыбка Ронана увяла. Почему ему не понравилась наша идея? Я могла быть хитрой, тем более, будучи невидимкой. — Главное будь осторожна, — наконец, сказал Ронан. — И не рискуй. Мы не знаем всех возможностей участников турнира.

— Я постараюсь, — да, он был прав.

Похоже, мой ответ Ронан оценил не больше невидимости, но не стал ни настаивать, ни удерживать меня. Или хуже — оставлять во дворце.

— Если заметишь, что кто-то уделяет Киллиану особое внимание — неважно, зритель или конкурент — запоминай. Позже нам расскажешь. Сегодня ты будешь нашими глазами и ушами. Мы с Флинном не откажемся от помощи, потому что сами будем сосредоточены исключительно на Киллиане, — указания Ронана мне понравились, хоть и удивили меня. Он включил меня в свои планы и пусть косвенно, но попросил о помощи.

— Ладно, — я бы справилась. В первую очередь я бы не спускала глаз с Анлона. И прославленного воина Куланна, на днях продемонстрировавшего свое могущество.

Больше ничего не сказав, Ронан резко кивнул, развернулся и ушел. Я последовала за ним. Замыкал шествие Флинн, но в коридоре поравнялся с братом.

Пока мы шли, я гадала, за кем проследить сначала. Все зависело от предстоящего испытания. Мне хотелось спросить Флинна и Ронана, каким оно будет, однако вряд ли они знали.

Во дворе замка кишел народ. Я старалась держаться ближе к братьям, чтобы не налететь на кого-нибудь и случайно не выдать себя. При виде бесцельно бродивших напряженных хмурых людей у меня сковало грудь от тревоги.

Мы миновали группу представителей Маг Мелл. Зачем им понадобилось покидать свой дом, чтобы претендовать на трон Туаты? Я гадала, будь у моих принцев выбор, захотели бы они править? Или были бы счастливее, найдя себе другое занятие? Может, сбежали бы в леса? Или отправились путешествовать, чтобы переплыть океан?

Когда мы добрались до первой линии, на дереве закричали птицы, которым вторил ворон, чья хозяйка где-то стояла с Куланном. Все казалось нормальным. Ничего не говорило, что мои любимые мужчины собирались сражаться за свою жизнь и королевство.

Киллиан стоял на возвышении, сцепив руки за спиной. Переведя взгляд на Ронана с Флинном, он заговорил, волшебным образом усилив свой голос, чтобы его услышали все в толпе.

— Добро пожаловать на Королевский турнир. Я знаю, что вам не терпится приступить к состязаниям.

На последних словах перед ним вспыхнуло пламя, и в небо начал подниматься дым. Перекручиваясь, чернота скапливалась и кружилась, формируя нечто твердое.

Поднявшись выше древесных крон, предмет вспыхнул, словно подожженный искрой, и упал вниз куском пергамента.

Киллиан протянул руку и просто ждал, когда тот приземлится ему на ладонь.

— Испытание на смекалку и хитрость, — прочитал он вслух, держа пергамент перед собой. — Ему подвергался только первый король Туаты.