Глава 13

Пикник

Кристина

На следующий день после нашей свадьбы я начала работать на раскопках. Жаль, что у нас не было точных карт этого района до войны, но я знала, что этот район был воздвигнут поверх того, что раньше называлось Ванкувером, Канада.

Бомбы и пожары разрушили старый город, и прогрессивный менталитет, сложившийся после войны за несколько десятилетий, был склонен похоронить прошлое и начать все сначала — я не винила выживших тех времен, поскольку травматический опыт, который они пережили, объяснял, почему они решили захоронить руины вместе с миллиардами людей, которые потеряли свои жизни по всему миру.

Но как археолог я хотела иметь более чёткое представление о мире до войны. По многим причинам мы были вынуждены начинать все сначала и заново изобретать вещи, которые были утеряны нами. Поскольку погибло много людей, важные знания были утрачены, а приоритеты сместились с довоенных космических программ до восстановления мира. На Родине мы заново открыли доступ в Интернет и тщательно отобрали то, что могло стать его частью. «Информационная база мудрости» (ИБМ), как мы его назвали, строго контролировался библиотекарями, которые следили за тем, чтобы в нее не был загружен контент насильственного характера. Как и в реальной жизни, сквернословие и ругательства не допускались, и любой, кто нарушал правила взаимодействия, терял такие привилегии, как электричество, разрешение на проезд в общественном транспорте, продовольственные пайки или, в худшем случае, оказывался в реабилитационном центре/месте для размышлений.

Здесь же люди использовали в качестве основы старый Интернет, и в этой запутанной смеси устаревшей и ложной информации, мне было трудно сориентироваться. Мы знали, что основная часть оригинального Интернета была удалена или сфальсифицирована хакерами во время Токсичной войны, сколько бы я не искала, я не могла найти подробную карту этой области.

Хан снабдил меня большей частью предметов из списка, который я ему дала. Он даже нашел семерых мужчин, чтобы помочь мне в раскопках — двое из них, как мне показалось, были кем угодно, только не добровольцами.

Боулдер держался поблизости, не спуская с меня глаз, но тоже был занят работой. По его словам, он был бизнесменом и среди прочего владел лесозаготовительными и горнодобывающими компаниями.

Меня не слишком интересовал его род деятельности, поскольку я была сосредоточена на своей работе.

Наш первый конфликт произошел, когда ему не понравилось, что я разговаривала со своими помощниками.

— Я должна научить их правильно выполнять работу, иначе они могут испортить что-нибудь ценное, — возразила я.

— Мне не нравится, что они находятся так близко к тебе.

— Очень жаль, потому что они мои коллеги, а коллеги на раскопках должны работать бок о бок.

Рассерженный и недовольный, Боулдер решил серьезно поговорить с каждым из мужчин, описав им все кровавые способы, которыми он убьет их, если они посмеют ко мне прикоснуться.

Я закатила глаза, чего никогда бы не сделала дома, впрочем, дома никто не стал бы угрожать другому тем, что вырвет его сердце через жопу.

Мужчины, похоже, не сочли Боулдера сумасшедшим. Они просто пожали ему руку и без колебаний дали слово.

В обед приехала Лаура со всем необходимым для пикника, и мне пришлось прерваться, хотя на самом деле я хотела продолжить свою работу.

— Я упаковала два ланча, — сказала она и, взяв меня за руку, повела прочь от участка раскопок к группе деревьев. — Один для Магни и Боулдера, а другой для нас с тобой.

Мужчины наблюдали за нами, пока мы не уселись на принесенное ею одеяло. Лаура помахала им рукой и получила в ответ кивок.

— А как же Эрика? Я думала, ты ее приведешь, — спросила я.

— Она плохо себя чувствовала, я сказала ей, что мы может встретиться в другой раз. — Лаура распаковала ланч и поставила передо мной тарелку с пирогом, фрикадельками и салатом.

— Это обычные фрикадельки?

— Да, — подтвердила она.

— Значит, ни одно животное не умерло, ради их создания? — спросила я, чтобы знать наверняка.

— Что ты имеешь в виду? — она выглядела озадаченной.

— Мы заменили мясо на растительные продукты, которые имеют схожий вкус, а те, кто настаивает на настоящем мясе, получают искусственное.

— Неужели?

— Да, — я отодвинула фрикадельки. — А пирог, с чем он?

— О, там только овощи, — сказала Лаура. — По-моему, лук-порей с картошкой.

Я подумала о Кайи, когда тщательно обнюхала пирог, после чего откусила маленький кусочек, не обнаружив признаков мяса.

— После нашего разговора у меня к тебе накопилось миллион вопросов, — начала Лаура и отбросила свои длинные волосы за спину. — Вот почему я приготовила два обеда. Я не хотела, чтобы нас услышали мужчины.

— Ладно. Что ты хочешь узнать?

— То, что ты говорила о женщинах, живущих на свободе, образованных и бесстрашных. Я хочу узнать больше.

— Ну… — прожевав начала я. — Это совершенно другая жизнь, Лаура, тебе бы там понравилось. Ты будешь окружена другими женщинами, и тебе не придется слышать, как мужчины лают друг на друга. Мужчины там миловидные и добрые.

— Миловидные?

— Как правило, они не отращивают бороду, но некоторые отращивают длинные волосы. Разница в том, что их волосы мягкие и ухоженные, и часто заплетены в идеальные косы. Они делают маникюр и чудесно пахнут мылом и духами.

Лаура перестала жевать.

— Такое чувство, что ты говоришь о женщинах.

— Гендерные роли не имеют для нас значения. Люди есть люди, совершенно неважно, какого ты пола.

— Да уж, — ее большие голубые глаза изучающе смотрели на меня. — Мы действительно отличаемся.

— Ты так говоришь только потому, что выросла здесь и не знаешь, каково живется женщинам на Родине.

Лаура посмотрела на Магни и Боулдера, которые также как они разговаривали и ели.

— А упомянув об образовании, что ты имела в виду?

— Я профессор в университете, преподаю историю и археологию. У нас есть врачи, социальные работники, художники, и все те, о ком ты даже вообразить себе не можешь.

— А бойцы? — спросила она, бросив еще один взволнованный взгляд на мужчин.

— Бойцы? — я откинулась назад. — Не уверена, что понимаю.

— Я хочу научиться драться.

— Зачем?

— Мне кажется, я была бы в этом хороша.

Я прикусила губу.

— У нас нет солдат и бойцов, как в старые времена, но у нас есть люди, которые занимаются боевыми искусствами как хобби, чтобы оставаться в форме.

— Правда?

— Да.

— Магни весьма неплох в боевых искусствах, но он не хочет меня обучать. Говорит, что женщинам не нужно этому учиться.

Я тихо фыркнула.

— Что? — спросила она.

— Лаура, конечно, он не будет тебя обучать. Если ты сможешь себя защитить, он станет лишним, не так ли?

Она закусила губу.

— Наверно, но я наблюдала за тем, как он тренируется по утрам, и это выглядит потрясающе. Иногда я пытаюсь повторить за ним, когда он уходит.

— Если бы ты жила на Родине, то могла бы тренироваться сколько угодно. Вот что я подразумевала под свободой. Ни один мужчина никогда не станет тебе указывать, как жить; ты сможешь освоить любую карьеру, какую захочешь, и свободно разгуливать, где только пожелаешь.

Какое-то время мы ели в тишине, но я слышала, как в голове Лауры крутились шестеренки.

— Может, ты возьмешь меня с собой, когда поедешь домой? Ну, знаешь, в качестве гостя, — сказала она.

— Думаешь, Магни отпустит тебя?

Её плечи поникли.

— Нет. Он чересчур рьяно меня оберегает.

— Я бы назвала его собственником, — пробормотала я. — Он считает тебя слабым существом.

— Но мужчины по определению сильнее женщин, — нахмурилась она.

Я громко рассмеялась.

— Женщины такие же умные и способные, как мужчины. Ни на секунду не сомневайся в этом. Я много раз видела, как женщины конкурируют с мужчинами и побеждают.

— Правда? — Лаура села на колени и наклонилась вперед. — Как?

— Я видела, как женщины и мужчины претендовали на одну и ту же работу, и женщина получала ее, потому что была более квалифицированна. Я видела, как женщины и мужчины соревновались в бегах, и женщина была быстрее. Такое происходит постоянно, Лаура.

Глаза Лауры сияли, но она качала головой так, будто не могла в это поверить.

— Невероятно. Я бы с удовольствием превзошла Магни хоть в чем-нибудь, но он хорош во всем.

— Да, особенно когда командует тобой.

Она опустила голову.

— Иногда он перебарщивает.

— Они все перебарщивают. Его брат в том числе, — сухо заметила я. — Хан обманул меня, и думаю, он даже не чувствует себя виноватым.

— Нет, я так не думаю. Хан очень умен и известен своими интеллектуальными способностями. Вот почему он такой хороший правитель.

— Неужели?

— О чем говорите? — поинтересовался мужской голос, и мы повернули головы, увидев приближающихся к нам Магни и Боулдера.

— О том, что Хан хороший правитель, — невинно отозвалась Лаура.

Боулдер посмотрел на меня с вопросом во взгляде, но я кивнула, подтвердив её слова.

— Он будет рад услышать, что ты так думаешь, — заметил Магни и скрестил руки на груди. — Лаура, пора собираться. У меня есть дела, нам нужно идти.

Она посмотрела на свой недоеденный пирог и тихо вздохнула. Она явно не хотела ему перечить, поэтому я сделала это за нее.

— Мы почти закончили, дай нам еще несколько минут, Лаура сейчас подойдет, — сказала я.

Он ворчливо пробормотал «поторопись» и ушёл вместе с Боулдером.

— Я бы не вынесла, если бы кто-то так мной командовал… ты должна установить свои границы, Лаура, — прошептала я.

Лаура откусила большой кусок от пирога и задумчиво посмотрела вслед Магни, прищурившись.