Глава 18

Афина

Кристина

На следующее утро после того, как Магни привел Афину в особняк, я попросила Хана позволить мне отнести ей завтрак.

Его едва заметный кивок был всем, что мне требовалось, и через десять минут я балансировала с большим подносом, заставленным фруктами, хлебом, соком и чаем.

Финн открыл дверь в одних штанах, и у меня перехватило дыхание при виде его обнаженного торса. Я не могла поверить своим глазам. Этот человек был киборгом, я уставилась на его живот, где кожа была содрана и обнажала механизмы под ней. Я видела много людей с роботизированными конечностями, но никогда не видел человека, у которого весь живот был кибернетическим.

Он рассмеялся над выражением моего лица и хлопнул себя по животу.

— Не волнуйся, это всего лишь татуировка.

Мои глаза расширились, и я присмотрелась к произведению искусства, которое меня обмануло. Оно выглядело невероятно реалистично.

— Это для меня? — спросил Финн и подмигнул мне с усмешкой, собирая свои длинные волнистые волосы в пучок.

Как и Боулдер, он был мускулистым с небольшим количеством волос на груди, но меня встревожило то, что он был только наполовину одет. «Если он хоть как-то надругался над Афиной, я позабочусь о том, чтобы он об этом пожалел», — поклялась я сама себе.

— Нет, еда для Афины, — резко отозвалась я и шагнула вперед, когда он открыл дверь шире.

Я чуть не выронила поднос от ужасающего зрелища, представшего передо мной. Афина лежала на кровати с раскинутыми руками и ногами, привязанными к четырем столбикам.

— Что ты сделал? — потрясенно воскликнула я.

— Ничего такого. Просто обеспечивал ее безопасность.

Я быстро поставила поднос и побежала к ней, отчаянно дергая за узлы веревок, чтобы освободить ее от пут.

— Ты животное, — обвинила я его.

Финн не выглядел оскорбленным, но наклонился, чтобы поднять с пола футболку.

— Я дам вам пару минут, — сказал он и надел футболку, после чего с самодовольной улыбкой указал на Афину. — А ты, секси, не вздумай снова выкинуть какую-нибудь глупость, а то опять окажешься на привязи.

Афина даже не дернулась, пока он не вышел из комнаты.

— Спасибо, — пробормотала она, когда я развязала последний узелок.

— Меня зовут Кристина, археолог, о котором тебе рассказывали вчера вечером, по приезду, — объяснила я.

Когда я помогла ей сесть, покрывало сползло и стало очевидным, что она голая.

С трудом сглотнув, я задала вопрос, который прожигал мне мозг.

— Неужели он…? Скажи мне, если он…

— Изнасиловал меня? — тихо подсказала она.

— Да.

Я прикусила губу, когда она одарила меня безмятежным взглядом.

— Нет, Кристина, Финн меня не насиловал.

— Ох, слава богу, — выдохнула я.

— Мы с ним вступили в полемику, а поскольку у него не нашлось аргументов, он использовал другие средства, чтобы запугать и подчинить меня, но тебе не стоит беспокоиться обо мне. Меня не так-то легко запугать.

— Он тебя раздел или ты сама?

— Это не имеет значения, — сказала она. В ее голосе слышалась глубина и зрелость, не характерная для ее возраста. — Он всего лишь мальчишка.

Я нахмурилась. Финн должно быть только-только перешагнул тридцатилетний рубеж. Он не был мальчиком, поэтому было странно слышать от нее такое.

— Я старше, чем выгляжу, — улыбнулась она.

— Ладно, и сколько же тебе лет? — спросила я, восхишаясь символом на ее лбу — изящным отличием жрицы.

— Мне тридцать лет.

Я не смогла сдержать смешок.

— Нет, не может быть. Тебе не дашь больше двадцати, ты выглядишь очень молодо.

— Да, я молода! — она чуть заметно улыбнулась. — И ты тоже.

— Как ты можешь быть моего возраста? — я посмотрела на ее безупречную кожу, румяные щеки и светло-зеленые глаза. Все в ней кричало о молодости.

Она пожала плечами и взяла меня за руку.

— Милая, не позволяй глазам тебя обмануть. Не все то, чем кажется.

— Знаю, — отозвалась я и почувствовала легкое раздражение. Я была единственным, кто пришел ей на помощь, а она вела себя так, словно не нуждалась в этом.

— Как вкусно пахнет, — сказала она и улыбнулась мне еще шире.

— О да, конечно. — Я поставила поднос на кровать. — Я принесла тебе завтрак.

— Это очень любезно с твоей стороны; пожалуйста, раздели со мной эту еду.

— Я только что поела внизу.

— Хорошо, тогда расскажи мне об этом месте, — сказала она и взяла несколько виноградин.

— Ладно. — Я забралась на кровать и села, скрестив ноги. — Это место, называемое Серый особняк, дом правителя и его семьи.

— Хана Аврелия?

— Да. Здесь живет его мать Эрика и брат Магни, — мой голос стал резче. — Магни — это чудовище, которое похитило тебя.

Пока она ела, я говорила.

— Я с Боулдером… то есть он мой защитник.

— Хорошо.

— Здесь, в особняке, есть и другие мужчины. Охранники, слуги и друзья правителя, но других женщин нет. Только Эрика, Лаура и я.

— А Лаура пропала, — это был не вопрос. Афина уже знала, что случилось.

— Да. Когда Магни узнал об этом, он потерял контроль над своими эмоциями и в ярости швырялся вещами, — объяснила я. — Он очень хочет ее вернуть.

— Хм. Ты знаешь почему она ушла?

Я опустила взгляд.

— Скорее всего, из-за того, что я ей рассказала, сколько свободы она получит на Родине. Она хочет научиться боевым искусствам.

— Правда? — Афина поставила свой бокал. — Удивительно, что она хочет научиться драться. Интересно, она хочет узнать, как защитить себя, или ее мотивирует необходимость причинить кому-то боль?

— Ты имеешь в виду кого-то вроде Магни?

Афина слегка пожала плечами.

— Даже не знаю, — я сдула с лица выбившуюся прядь волос. — Магни — властный и капризный человек, у меня такое чувство, что он считает Лауру своей собственностью; но когда я впервые встретила ее, она была рада статусу жены.

— Пока ты не описала ей другую жизнь.

— Да, — я опустила голову.

Афина протянула руку и приподняла мой подбородок.

— Люди встают на нашем пути не просто так, Кристина. Сначала ты пересекла границу, чтобы попасть сюда, потом Лаура пересекла границу, чтобы попасть туда. Это своего рода баланс, ты не находишь?

— Не совсем. Из-за того, что Магни похитил тебя, может начаться война.

Она склонила голову набок.

— Да. Ты права, но…

Уловив загадочную улыбку на ее губах, я села прямее.

— В чем дело?

— Мы живем в удивительное время, правда?

— Даже не знаю.

Афина засунула в рот виноградину и принялась жевать.

— Для такой авантюристи, как ты, это отличный шанс.

— Откуда ты знаешь, что я — авантюристка?

Она беззаботно рассмеялась.

— Ты приехала сюда добровольно. Это определенно говорит о любви к приключениям.

— Верно подмечено, — согласилась я.

— У тебя есть шанс стать частью чего-то большего.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, но она лишь похлопала меня по руке с понимающей улыбкой, не вдаваясь в подробности. Сбитая с толку ее речью, я вернулась к главной повестке дня. — Нам нужно найти способ вытащить тебя отсюда.

— Ты хочешь помочь мне сбежать? — спросила она.

— Да, — я подобрала веревку. — Я не позволю этому подонку держать тебя здесь связанной.

— Кристина, — укоризненно произнесла она. — Следи за своим языком.

— Извини. Все потому, что я привыкла к их нецензурной лексике.

— Понимаю, но все-таки попытайся придерживаться надлежащего стиля общения.

— Да, я прошу прощения. — Мне потребовалось не так много времени, чтобы снова заслужить ее уважение. Афина была харизматичной личностью, и когда я предложила принести ей одежду, она удивила меня, откинув покрывало и встав с кровати. Не стыдясь своей наготы, она пересекла комнату и подошла к своей сложенной в кучу одежде и начала одеваться.

— Как продвигаются раскопки? — спросила она.

— Хорошо. На данный момент мы нашли тридцать пять книг. Только пять из них были в хорошем состоянии, но у меня такое чувство, что сегодня мы найдем еще.

— Замечательно. Могу я быть тебе полезна, пока нахожусь здесь?

— Было бы здорово, но они не позволят тебе свободно разгуливать.

— Скорее всего, нет, но, может, нам удастся убедить Финна присматривать за мной на раскопках, а не в этой комнате.

— Нет! — тихо вскрикнула я. — Это не очень хорошая идея.

— Почему?

— Потому что… э-э… — я не хотела говорить ей, что мне пришлось выйти замуж за Боулдера, чтобы начать здесь работать.

— Просто если ты попросишь Хана, он предложит тебе найти постоянного защитника и устроит турнир для мужчин, которые будут сражаться за тебя, чтобы доказать, что они достойны. А это значит, что мужчины будут убивать друг друга. Мне пришлось пройти через это, и я не рекомендую этого делать.

— Какое варварство! — взволнованно воскликнула Афина.

— Согласна. Кроме того, ты здесь недолго пробудешь. Я так или иначе вытащу тебя отсюда.

Афина вернулась к кровати, на которой я сидела, и наклонилась, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Кристина, я чувствую в тебе необычайную храбрость, но это не твоя битва.

— Знаю, но я все равно сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе.

— Благодарю тебя, дорогая. — Афина положила руку мне на голову и закрыла глаза. — Будь благословенна, дитя.