— Сколько людей мы можем ожидать, если они забудут про осторожность и задействуют все доступные ячейки?

Дерек нахмурился, сосредоточившись.

— Думаю, от пятидесяти до трехсот. Чем больше людей, тем менее сплоченная группа. На их месте я бы полагался на наемников. Не каждая работа рассчитана на силы ячейки. Некоторые цели могут быть устранены, например, только наемными убийцами. Это сводит к минимуму риск и разоблачение — если задание выйдет из-под контроля, убийца сдаст только одного члена группы.

Андреа раскачивалась взад и вперед.

— Какого черта Кемен строил в той мастерской?

— Я не в курсе. Но знаю кое-кого, кто может обладать информацией. Он сидит связанным в нашей клетке.

Я направилась в подсобку, Андреа, Дерек и Асканио пошли за мной. Я сняла ключ с крючка на стене и отперла дверь.

Клетка для люпов стояла пустая. Совершенно неповрежденная веревка болталась по полу. Она все еще была привязана к стулу.

Дерек выглядел так, словно испытывал легкое недомогание. Я видела точно такое же выражение на лице Джима, когда телепортирующийся вор украл карты Стаи несколько месяцев назад.

— Как, черт возьми. .

— Магия, — произнес Асканио.

— Технология в действии. — Я попыталась открыть дверь клетки. Заблокировано. — Изящный трюк.

— В следующий раз мы привяжем его к стене, — сказала Андреа.

— Следующего раза не будет.

Он не позволит снова попасться. По крайней мере, не так легко.

Дерек вышел из комнаты.

— Задняя дверь не заперта, — крикнул он с первого этажа.

Ну, теперь, по крайней мере, мы знаем, что он не растворился в воздухе.

Нам не удалось разыскать Кемена, не получилось найти устройство, и единственный человек, который мог пролить свет на происходящее, исчез из запертой клетки, находясь у нас под наблюдением. Хорошо, что это проклятое место принадлежит мне, иначе мне пришлось бы уволить себя.

— Его палка все еще здесь, — крикнул Асканио, поднимая посох волхва.

Ха! Попался.

— Неси сюда. — Я направилась в подсобку, открыла дверь морозильной камеры и засунула в нее посох.

— Что ты делаешь? — спросила Андреа.

— Волхв без посоха — как коп без пушки. Он вернется за ним. Офис — это наш форт, поэтому он не сможет проникнуть сюда пока техноволна в действии. Он вернется во время магии, которая наполняет его силой. Я буду так тщательно охранять эту морозильную камеру, что потребуется ВПСО, чтобы пройти через нее. Когда он вернется, мы его схватим.

И на этот раз он останется на месте.

*** *** ***

Трафик на дорогах был просто убийственным. К тому времени, как я въехала на стоянку и рванула через двор ко входу в Крепость, на часах было семь пятьдесят пять. Я прошла по коридорам, неся в руках все свои папки, и направилась по лестнице, перепрыгивая две ступеньки за шаг.

Я была уже почти на месте, когда Иезавель, вторая из моих буд, преградила дорогу. Ее глаза горели ярко-алым. Похоже, она была готова извергать огонь.

— Знаю-знаю, я опоздала. — Я прибавила скорости, надеясь, что мое колено выдержит.

Иезавель последовала за мной с возмутительной легкостью.

— Я собираюсь поотрывать им головы и трахнуть черепа.

Любопытно на это посмотреть, учитывая, что у нее нет пениса. Когда Иезавель в бешенстве, заставить ее что-либо внятно объяснить было почти невыполнимо. Я тренируюсь угадывать.

— Кто?

— Волки, — прорычала она.

Только не снова.

— Кто из волков?

— Я отрежу ее длинные ноги. — Она оскалила зубы.

Итак, значит, в дело вступает Дженнифер. Ну, конечно. Во время буйства моей тетушки, Дженнифер, женская половина альфа-пары волков, приняла ответственное решение не эвакуироваться. Моя тетка напала на убежище волков в городе, пока Дженнифер отсутствовала, и ее магия заставила весь дом свихнуться, превратившись в люпусов, включая двенадцатилетнюю сестру Дженнифер Наоми. Когда я забежала в дом, надеясь поймать свою тетю, Наоми напала на меня, и я покончила с ней. Дженнифер обвинила меня в смерти своей сестры. И теперь волки старались изо всех сил, при любой возможности досадить мне. Они почти превратили это в игру.

Передо мной нарисовалась дверь зала заседаний. Без двух минут восемь.

— Поговорим об этом после.

— Кейт?

— После.

Я глубоко вздохнула, распахнула дверь и вошла, Иза следом за мной. Перед моим взором раскинулся огромный зал. Ряды выступов-ступеней пересекали помещение овального амфитеатра, предлагая места, где можно было сесть или даже лечь, и все они были обращены к широкой сцене, освещенной светом электрических ламп и жаровен, в которых ярко пылал огонь. Посреди сцены ждал гигантский стол со стулом. Обычно по бокам стояли два стула. На этот раз только один. Мой.

Нижние ряды были заполнены. Тут и там сидели оборотни, одни по отдельности, другие парами. Не менее сотни человек, а может и больше. Слушания редко привлекали такую аудиторию. Что-то случилось.

Я подняла голову, прошла через сцену к столу и села. Слева, чуть ниже меня, перпендикулярно сцене стоял второй стол. За столом сидела темноволосая девушка примерно моего возраста. У нее были вьющиеся каштановые волосы, большие темные глаза и заразительный смех. Ее звали Джорджи. Полное имя на самом деле Джорджетта, но она, как правило, ломала людям кости, когда те его использовали. Ее родители были единственными двумя существами на планете Земля, которые могли произнести это без последствий, поскольку ее отцом был Мэхон, Палач Стаи. Я не хотела испытывать удачу. Во время петиций Джорджи выступала в качестве нейтральной третьей стороны, которая подготавливала краткое изложение дел и проводила слушания.

Джорджи встала и позвонила в колокол.

— Заседание начинается.

Толпа притихла.

Черт, здесь собралось так много народа. Оборотни были еще теми сплетниками. Если до них доходили какие-нибудь пикантные слухи, они массово вылезали из своих нор, чтобы убедится воочию. За сегодняшний день меня уже резали, жгли, били, сообщали о том, что мы столкнулись с опасным тайным обществом, и, ко всему прочему, я была эмоционально скомпрометирована. Больше никаких проклятых сюрпризов на сегодня.

— Дело Донована против Перолло, — объявила Джорджи.

Из зала вышли два оборотня и спустились в первый ряд.

Я открыла первую папку.

Первые четыре случая оказались рутинными. Спор из-за брошенной машины на границе крысиной территории. Один из кошачьих нашел ее и потратил несколько часов, чтобы вытащить машину из оврага. Технически вся территория оборотней была территорией Стаи, но каждый дом клана имел несколько квадратных миль исключительно своей земли, так чтобы кланы могли проводить закрытые встречи. Автомобиль достался крысам. Я постановила, что оборотню из кошачьих вообще нечего было делать на их территории.

Второй случай — это семейный спор между бывшими супругами, принадлежащими к разным кланам. Когда пара развелась, отец-крыса забрал детей, а мать-шакал заявила, что ей не нужно платить алименты, так как оба ребенка обернулись в крыс. Я решила, что нужно.

Третье и четвертое дело касалось бизнеса, которым совместно владели клан тяжеловесных и клан шакалов. Это было долго и муторно, и мне приходилось сверяться со своими записями больше раз, чем я могла сосчитать. Когда все заинтересованные стороны, наконец, сели, мне пришлось подавить желание с облегчением упасть на стол.

Подошла еще одна пара. Правая рука мужчины в уверенном жесте лежала на ремне, и он держался так, словно был готов рвануть в бой в любую минуту. На первый взгляд ему было чуть больше двадцати. Трудно сказать наверняка, оборотни — долгожители, некоторым из них, я могу поклясться, на вид было под сорок, хотя они разменяли уже седьмой десяток.

Девушка, по-видимому, примерно того же возраста. Стройная, у нее было красивое лицо, обрамленное водопадом светлых волос, спускавшихся ниже талии. Она казалась напряженной, как будто ожидала, что я в любой момент брошу в нее что-нибудь.

Мужчина поднял голову.

— Кеннет Томпсон, клан волков, истец.

Девушка расправила плечи.

— Сандра Мартин, клан волков, ответчица.

В моей голове прозвенел предупредительный звоночек.

Кен посмотрел на меня.

— Пользуюсь своим правом на индивидуальную апелляцию. Я прошу, чтобы моя петиция была рассмотрена лично Консортом.

Это значило, он хотел, чтобы вердикт выносила именно я. Если бы Кэрран был здесь, он мог бы высказать свое мнение, но ответственность за принятое решения несла бы я. Вот только Кэррана здесь не было.

— Кроме меня здесь никого нет, — объяснила я. — Я должна судить ваше дело по умолчанию.

Кен выглядел немного смущенным.

— Мне сказали подать прямую апелляцию.

Я взглянула на Джорджи. Та помотала левой рукой сигнализируя, чтобы я продолжала. Продолжать. Ладно.

Барабас заставил меня запомнить протокол, так что, по крайней мере, я не была полностью безнадежна. Я обратилась к Сандре.

— У ответчицы есть возражения?

Она сглотнула.

— Нет.

— Ходатайство об индивидуальной апелляции удовлетворено, — объявила я.

Публика сосредоточилась на мне. Так вот оно что. Вот почему здесь собрались все эти зеваки. Я взглянула на альфа-пару волков. Даниэль был бесстрастен, а на вытянутом лице Дженнифер появилась легкая ухмылка.

Ну, ладно. Хочешь драки — получишь. Я открыла файл и вытащила краткое содержание. Две печатные страницы. С Андреа и ее теориями заговора это было единственное дело, которое мне не удалось просмотреть.

Джорджи успокаивающе подмигнула мне со своего стола.

Я пробежалась глазами по бумагам. Оой, блин.

— Факты дела таковы: ты, Кеннет, преследовал Сандру из романтических соображений. Пытаясь ухаживать за ней, ты ворвался в ее дом в пятницу. Она проснулась, нашла тебя в своей спальне и выстрелила из пистолета Glock 21, повредив тебе три ребра и сломав кости правой руки. Ты считаешь, что ее реакция была чрезмерной, и хочешь компенсации за причиненные боль и страдания, а также возмещение оплаты медицинских счетов. Все верно?