— Пока он был под присмотром Красной гвардии?

— Разумеется.

Слишком много визитов для «никаких посетителей». Я с самого начала знала, что это дерьмовая работенка. Понимала, что Рене умалчивает большую часть информации. Я могла с этим справиться. Но откровенная ложь перешла границы. Новый камешек в огород Рене.

— Продолжай.

— Мы поболтали. Камен был глубоко травмирован смертью жены, гениальный в своей работе, он практически отсутствовал во всех других сферах жизни. Мне потребовалось два визита, чтобы понять, что устройство настоящее, и оно существует. Некоторое время я подумывал использовать его в личных целях, но потом одумался. Его нужно было уничтожить.

Я подняла руку.

— Сайман, что оно делает?

Он долго рассматривал меня.

— Ты не знаешь?

— И кто сейчас задает очевидные вопросы?

Сайман наклонился вперед.

— Оно разрушает магию, Кейт.

Что?

— Ее невозможно уничтожить. Это форма энергии — ее можно преобразовать, но она не исчезает просто так.

— Но ее также можно и сдерживать, — ответил Сайман. — Адам Кемен построил устройство, которое разрушает магическую материю изнутри. При активации устройство заставляет магию вокруг взрываться, превращаясь в плотную концентрированную форму. Подумай об этом с точки зрения газа и жидкости, если нормальное состояние магии в нашем мире — газ, то устройство Кемена будто бы переводит ее в жидкое состояние.

Он сошел с ума.

— Каким образом?

— Я не понимаю большей части этого. — Сайман вздохнул. — Проще говоря, устройство представляет собой цилиндр с резервуаром внутри. Устройство должно заряжаться во время магической волны в течение определенного периода времени. Когда устройство заряжено, оно становится активным. Сам процесс магического очищения занимает очень мало времени. Первый прототип Кемена преодолел площадь в полмили менее чем за десять минут.

— Устройство втягивает магию внутрь своего ядра, воздействуя на большой радиус непосредственно вокруг него. Магия входит в устройство и проходит через серию отсеков. Каждый последующий отсек заставляет ее интегрироваться все дальше и дальше, поэтому к тому времени, когда она достигает резервуара в центре цилиндра, магия становится «жидкой», очень плотной. В этом состоянии она занимает совсем небольшой объем. И, когда следующая магическая волна поглощает область, на которую воздействовало устройство, та остается свободной от магии. Не знаю почему. Я просто знаю, что это работает.

Мой мозг изо всех сил пытался это переварить.

— Нам сказали, что его еще не тестировали.

Сайман покачал головой.

— Кемен испытал небольшую модель, самый первый построенный им прототип. Он был размером с винную бутылку и очищал магию в радиусе полумили. В Сибли есть место, где абсолютно нет магии, Кейт. Я стоял на его краю и прошел через него. Я могу дать тебе координаты. Второй построенный им прототип должен был поразить территорию диаметром две целых семь десятых мили. .

Если бы прототип, который я видела на фотографии Рене, был активирован, он мог бы стереть с лица земли небольшой город.

— Что происходит с людьми, попавшими в зону поражения?

Сайман осушил свой стакан.

— Я не знаю. Могу передать лишь то, что сказал мне Кемен, до сих пор не было оснований полагать, что он ошибается. Он предположил, что во время взрыва все, что подпитывается магией, умирает.

Лед скатился по моему позвоночнику.

— Уточни это «все».

— Некроманты, вампиры, монстры, твои драгоценные оборотни, ты, я. Любой, у кого есть значительное количество силы. Мы. Все. Умрем.

Вот дерьмо. Стереть с лица земли весь город. Мужчины, женщины, дети. . По последним оценкам, не менее тридцати процентов населения используют магию или зависят от нее. Заполучи Хранители Маяка такое устройство, они бы использовали его. Если оно способно разрушать магию — они бы лезли по головам, чтобы активировать его, и могли ударить куда угодно. Если включить эту штуковину недалеко от Крепости, в Атланте не осталось бы оборотней. Кэрран, мертв. Джули, мертва. Дерек, Андреа, Рафаэль, Асканио, мертвы, мертвы, мертвы.

Я уставилась на Саймана.

— Зачем ему строить нечто подобное?

— Жене Кемена, чтобы жить, требовался диализ, — продолжил Сайман. — Трижды в неделю. Когда магия прерывала процесс, одной из медсестер приходилось вручную запускать машину, чтобы возвращать кровь пациентам. Однажды магическая волна вызвала у нескольких пациентов остановку сердца. Пока за ними ухаживала медсестра, жена Кемена истекла кровью и умерла. Он хотел создать небольшую модель аппарата, которая создавала бы зону, свободную от магии, в которой технологии могли работать бесперебойно. И как только он это сделал, то решил построить машину побольше, чтобы посмотреть, можно ли ее улучшить.

— Ты знал все и позволил ему построить это? Что, черт возьми, с тобой не так?

— Я не позволял! — Сайман швырнул стакан через всю комнату. Тот с шумом разбился о стену. — За мной пристально наблюдали, я не мог принести с собой оружие, поэтому я попытался отравить его. Он выжил. Затем я нанял полдюжины людей, обученных, дорогих специалистов. Они должны были прорваться через Красную гвардию и уничтожить все: Кемена, чертежи, прототипы. Все. Я снабдил их достаточным количеством взрывчатки, чтобы образовалась воронка размером с футбольное поле.

— Что случилось?

— Они так и не добрались до Красной Гвардии. Их кто-то встретил по дороге в лесу, и на следующее утро их головы были доставлены к моему порогу в мешке для мусора.

— Мог ли это сделать один из других инвесторов? — спросил Дерек.

Сайман покачал головой:

— Другими его инвесторами являются Грейди Мемориал и благотворительный фонд «Здоровье Ребенка — Светлое Будущее». На самом деле они действительно те, кем притворяются — благодетели.

Волхвы не бросили бы головы у его двери. Они просто заставили бы наемников исчезнуть. Нет, это была тактика террористов, призванная надавить и запугать. Это должны были быть Хранители Маяка. Убийство Саймана наделало бы слишком много шума. Он хранил компромат на всех выдающихся личностей города. Если бы он умер, те бы запаниковали. Все правоохранительные органы стали бы копаться в деле о его убийстве. Хранители не хотели шумихи. Пока не хотели.

— Что ты знаешь о Хранителях Маяка?

Лицо Саймана помрачнело.

— Что ж, тогда это объясняет объемы.

Дерьмо.

— Что произойдет, если устройство сломать? — спросил Дерек.

— Магия исчезнет огромной вспышкой, — объяснил Сайман. — Теоретически, если механизм активирован, то люди, стоящие в непосредственной близости, проживут дольше остальных. Те, кто находится по периметру, умрут первыми, потому что магия будет течь от периметра к устройству. Стоять рядом с устройством — все равно, что стоять в эпицентре бури, но его работу можно прервать. Однако люди, которые его украли, вряд ли позволят вмешаться. Шесть голов в мешке для мусора свидетельствуют об их решительных намерениях. — Он расхаживал взад и вперед. — Эти люди следили за мной, убили моих наемников и провели машину из-под носа у элитного отряда Красной Гвардии. Это заставляет меня думать, что они одновременно компетентны и очень мотивированы. Если они действительно являются Хранителями Маяка, они будут использовать устройство там, где оно нанесет наибольший урон. Они должны будут его активировать. Уничтожение магии — единственная цель их существования. Мне нужно продолжить собирать вещи.

Я выдохнула от ярости. Весь город был на грани смерти, а он собирал вещи. Проклятый эгоистичный засранец.

— Почему ты не пришел ко мне? В моем распоряжении полторы тысячи оборотней.

— У меня была на это довольно весомая причина.

— И я очень хочу ее услышать.

— Пожалуйста, позволь мне продемонстрировать. — Сайман повернулся к гигантскому плоскому экрану, достал с полки коробку с DVD и вставил диск в прорезь для DVD-плеера.

Экран загорелся, показывая внутреннюю часть большого склада, снятую сверху в высоком разрешении. Машины стояли в два ряда: Порше, Бентли, Феррари, Ламборджини и что-то гладкое, чего я не могла распознать. . Я никогда не видела, чтобы в одном месте было собрано столько лошадиных сил.

— Что это? — Я взглянула на Саймана.

— Это содержимое «Мэрривезер», корабля моей судоходной компании. — Сайман сплел свои длинные пальцы. — Этот парк автомобилей был куплен в Европе и за немалые деньги доставлен в Саванну, а затем отправлен в Атланту в одно из моих хранилищ.

Мы глазели на машины. Машины глазели своими кристально чистыми фарами на нас.

— После событий той злополучной ночи у Бернарда я ожидал немедленного возмездия от Царя Зверей. Когда его не последовало, я позвонил тебе, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь. Ты подтвердила, что у тебя все в порядке. Я начал верить, что, возможно, увернулся от пули.

— Дай угадаю, не увернулся?

— Продолжай смотреть, — настаивал Сайман.

Мы наблюдали за машинами.

— Я не понимаю. — Дерек нахмурился. — Ни одна из машин не модифицирована заряженной водой. Какой смысл в автомобиле, которым нельзя управлять во время магии?

— Чтобы почувствовать скорость, — ответил Сайман. — Ты когда-нибудь ездил на роскошном автомобиле со скоростью сто шестьдесят миль в час? Это чувство никогда не забудешь.

Дверь в стене напротив камеры открылась. Кэрран вошел в поле нашего зрения. Он двигался неторопливо, почти расслабленно. Камера сфокусировалась на нем, увеличивая его лицо в масштабе. Его глаза были темными. Цифровые часы в углу записи показывали 10:13 утра. Через двенадцать часов после того, как Сайман нанес Кэррану колоссальное оскорбление, пока за ними наблюдала вся элита Стаи. Через час после того, как позвонил Сайман, когда Кэрран слушал наш разговор, скатывая одну из моих металлических тарелок в трубочку. Через сорок пять минут после того, как я отказалась поехать с ним в Крепость, чтобы объявить, что мы вместе, и Его Пушистое Величество разозлился на меня из-за этого.