Глава 2

Загремели выстрелы.

Первая пуля попала вампиру в грудь, пробив сухие мышцы и задев одного из погонщиков Гастека в плечо, тот покачнулся от удара. Непрерывный поток снарядов из M240B изрешетил тело нежити. Шальная пуля попала в позвоночник подмастерья, чуть не перебив его надвое. Брызнула кровь.

Женщины пали на землю.

Пули дырявили тротуар. Еще полфута вправо и голова Гастека взорвалась бы, как арбуз под кувалдой. Я нырнула под выстрелы, схватив Гастека за ноги, и потащила его с линии огня, медленно отступая к офису.

Женщины поползли следом за мной по дороге.

Вампир повернулся, содрогаясь от шквала пуль, прыгнул на упавшего человека и впился ему в спину, разбрызгивая повсюду кровь и плоть.

Я перетащила тело Гастека через порог и бросила его. Позади меня заверещал женский голос. Я побежала назад, перепрыгивая через темноволосую девушку, в тот момент пролезающую через мою дверь. На улице рыжеволосая прижалась к земле, сжимая бедро, ее глаза были огромными, как блюдца. Кровь залила снег болезненно-алым. Выстрел в ногу.

Она находилась слишком далеко по улице. Я должна была вытащить ее оттуда до того, как наброситься вампир или ОПА снова попадут в нее.

Упав на землю, я подползла к ней, схватила за руку и потянула со всей силы. Она закричала, но поддавшись, заскользила по заледеневшей поверхности асфальта. Я отпускала и снова тянула. Еще один крик, еще один шаг к двери.

Вдыхаем, тянем, скользим.

Вдыхаем, тянем, скользим.

Дверь.

Я толкнула ее во внутрь, захлопнула дверь и заперла. Это была хорошая дверь, металлическая, усиленная, с четырехдюймовой панелью. Она выдержит. Она должна.

На полу из-за раненой ноги распространялось широкое красное пятно. Я опустилась на колени и разрезала ее штанину. Кровь хлынула из истерзанных пулями мышц. Нога была пробита насквозь. Осколки костей выпирали вперед, залитые кровавой влагой. Перерезана бедренная артерия, перерезана большая подкожная вена, все перерезано. Бедро раздроблено.

Дерьмо.

Нам понадобится жгут.

— Эй, ты. Надави здесь!

Темноволосая девушка потрясено уставилась на меня остекленевшими глазами. В них не отражалось никакой разумной жизни. На счету была каждая секунда.

Я схватила рыжую за руку и надавила ее ладонью на бедренную артерию.

— Держи здесь, иначе умрешь от потери крови.

Она стонала, но давила.

Я побежала в кладовую за медикаментами.

Жгуты-закрутки применялись в крайнем случае. У меня был жгут армейского типа C-A-T, проблема состояла в том, что каким бы хорошим он ни был, если держать его достаточно долго, существовал риск нанести серьезные повреждения нервным стволам, потери конечностей и даже хуже. И установив его, он должен оставаться на месте. Снятие повязки до поступления в неотложку, может привести к скорой смерти.

Нам нужны парамедики, но сейчас их вызов ничего не даст. Стандартная операционная процедура гласит, что, столкнувшись со свободным вампиром, необходимо оцепить весь район. Скорая помощь не приедет, пока копы не дадут отмашку. Здесь были только я, жгут и девушка, которую покидала жизнь вместе с вытекающей кровью.

Я опустилась перед ней на колени и вытащила C-A-T из сумки.

— Нет! — Девушка попыталась оттолкнуть меня. — Нет, я потеряю ногу!

— Ты истечёшь кровью до смерти.

— Нет, все не так плохо! Мне совсем не больно!

Я схватила ее за плечи и приподняла. Она взглянула на разодранное месиво, бывшее ее бедром.

— О Боже.

— Как твое имя?

Она ничего не ответила, только плакала.

— Твоё имя?

— Эмили.

— Эмили, твоя нога уже почти ампутирована. Если я сейчас наложу на неё жгут, кровотечение остановится, и ты сможешь выжить. Если я этого не сделаю, через несколько минут ты истечешь кровью.

Она схватилась за меня, рыдая мне в плечо.

— Я стану калекой!

— Ты будешь жить. А с магией у тебя есть неплохие шансы сохранить ногу. Знаешь, медмаги лечат всевозможные раны. Но сначала мы должны сохранить тебе жизнь, пока не ударит магическая волна. Да?

Она просто продолжала рыдать, по ее лицу катились крупные слезы.

— Да, Эмили?

— Да.

— Хорошо.

Я подсунула перевязку ей под ногу, продела через пряжку, затянула и намотала лебедку, пока кровотечение не прекратилось.

Через четыре минуты стрельба окончательно прекратилась. Гастек все еще был без сознания. Его пульс оставался в норме, дыхание было ровное. Эмили лежала неподвижно, ее ногу стянула широкая манжета, она тихонько хныкала от боли. Ее подруга сидела на корточках, обняв себя за плечи, и раскачиваясь взад-вперед, бормотала снова и снова:

— Они стреляли в нас, они стреляли в нас.

Прелесть.

В этом и заключалась проблема Племени: большинство из них видели события только глазами вампира, сидя в уютной, безопасной, хорошо бронированной комнате в Казино, потягивая кофе вприкуску с печеньем. Быть раненым, управляя разумом вампира, и уклоняться от реальных пуль — это не одно и то же.

По двери раздался громкий стук. Рявкнул мужской голос:

— Отдел паранормальной активности Атланты. Откройте дверь.

Темноволосая девушка застыла. Ее голос от испуга понизился в хриплый шёпот:

— Не открывай.

— Не волнуйся. У меня все под контролем.

Ну, вроде как.

Я сдвинула маленькую крышечку в сторону, приоткрыв глазок размером два на четыре дюйма. Слева от меня шевелилась тень — офицер прижался к стене так, чтобы я не могла выстрелить в него через отверстие.

— Вы взяли вампира?

— Мы ликвидировали угрозу. Откройте дверь.

— Зачем?

Последовала небольшая пауза.

— Открыть. Эту. Дверь.

— Нет.

Они были в эйфории от убийства вампира и все еще воинственно настроены. Неизвестно, что они предпримут, если я их впущу.

— Что значит «нет»?

Он казался искренне озадаченным.

— Зачем вам нужно, чтобы я открыла дверь?

— Так мы сможем задержать сукиного сына, бросившего вампира посреди города.

Отлично.

— Вы только что убили одного представителя Племени под перекрестным огнем, ранили другого, и вы хотите, чтобы я предоставила вам остальных свидетелей. Я достаточно хорошо вас знаю, чтобы этого не сделать.

ОПА обычно придерживался прямолинейного подхода, но были некоторые вещи, которые нельзя было делать: вы не должны передавать убийцу полицейского его напарнику, и вы не обязаны выдавать некроманта группе быстрого реагирования. Все они были добровольцами, и здравомыслие не являлось обязательным требованием. Если я отдам им Гастека и его людей, есть существенный шанс, что они никогда не доберутся до больницы. Для таких случаев был официальный термин: «умерли от полученных ран по дороге».

Мужской голос фыркнул.

— Как насчет этого: ты открываешь дверь, либо мы сами ломаем ее.

— Для этого вам нужен ордер.

— Мне не нужен ордер, если я считаю, что там есть люди, находящиеся в непосредственной опасности. Послушай, Чарли, ты думаешь, она в опасности?

— О, я думаю, она в серьезной опасности, — ответил Чарли.

— А считается ли нашей прямой обязанностью, как сотрудников правоохранительных органов, спасти ее от указанной опасности?

— Было бы преступлением не сделать этого.

Один человек мертв, другой окрашивает пол своей кровью. Самое время для шуток.

— Ты слышала Чарли. Открой дверь, или мы вышибем ее за тебя.

Я немного отстранилась от двери. Если они попытаются ворваться, я, вероятно, смогу их остановить, но тогда мне можно поцеловать на прощание любое будущее сотрудничество с ОПА.

— Остановитесь. — За дверью раздался знакомый женский голос. Этого не может быть.

— Мэм, отойдите назад, — рявкнул коп. — Вы вмешиваетесь в дело полиции.

— Я рыцарь Ордена. Меня зовут Андреа Нэш, вот, мое удостоверение.

Андреа была моей лучшей подругой. Я не видела ее вот уже два месяца, с тех пор как моя тетка разгромила половину Атланты. После финального боя с Эррой Андреа исчезла. Примерно через две недели я получила письмо, в котором говорилось: «Кейт, мне очень жаль. Мне нужно ненадолго уехать, пожалуйста, не ищи меня. Не беспокойся о Гренделе, я позабочусь о нем. Спасибо, что всегда была мне хорошей подругой». Через пять минут я уже ехала в город искать ее с Его Ворчливостью, Царем Зверей на буксире. Мы ничего не нашли. Никаких следов Андреа или моего боевого пуделя, который оказался на ее попечении после хаоса, устроенного Эррой в бешеных гонках на выживание. Затем я насела на Джима, начальника службы безопасности Стаи и моего приятеля по Гильдии наемников, пока он не направил одну из своих бригад прочесывать улицы в ее поисках. Они вернулись с пустыми руками. Андреа Нэш растворилась в воздухе.

Судя по всему, она была жива-здорова. Если бы я смогла выбраться из этой осады, я бы врезала ей.

Голос копа приобрел новый оттенок. Рыцари Ордена не валяли дурака.

— Очень мило, мисс Нэш. Отойдите назад, или мы арестуем вас, и вы сможете позвонить в Орден уже из отделения, чтобы попросить вас вытащить.

— Посмотри на дверь. Видишь металлическую лапу, прикрученную к дереву?

— И?

— Этот бизнес — собственность Стаи. Если вы выломаете дверь, вам придется предстать перед судом и объяснять, почему вы вторглись на их территорию без ордера, арестовали гостей Стаи и нанесли ущерб собственности.

— Мы с этим разберёмся. — Отрезал коп.

— Нет, не разберетесь. Я буду свидетельствовать, что у вас не было обоснованных причин вламываться в указанное здание. Если только ты не собираешься пристрелить меня, в таком случае, начинай молиться прямо сейчас, ведь я продырявлю голову каждого в твоем отряде, прежде чем ты сделаешь хоть один выстрел.

— Я бы не стала считать это блефом, — пробормотала я через дверь — Я видела, как она стреляет. Она еще скромная.

— На чьей ты стороне? — прорычал коп.

— Я на стороне защиты и долга, — ответила Андреа. — А твой отряд только что убил мирного жителя под перекрестным огнем.

— Это оправданное убийство, — сказал тот. — Я не собираюсь это обсуждать.