Глава 7

Неделю спустя Кристина решила позвонить по номеру, который оставил ей Александр. На звонок ответили почти сразу, в трубке послышался звонкий женский голос:

– Слушаю.

– Здравствуйте! Мне нужен Александр Хартли.

– По какому вопросу?

– По личному.

– Как Вас представить?

Она задумалась.

– Женщина в коричневой куртке!

– Минутку.

Кристина поудобнее устроилась в кресле и начала ждать. Ладони вспотели от нервного напряжения, и она судорожно провела ими по брюкам. Казалось, прошла вечность, когда Александр наконец ответил.

– Алло, Кристина?

Он помнит ее имя! Это хороший знак.

– Здравствуйте, Александр... – робко отозвалась она.

– Рад Вас слышать, женщина в коричневой куртке! – рассмеялся он. – Как Ваше самочувствие?

– Спасибо, хорошо. А Вы как?

– Работаю. Когда приходит вдохновение, никто не думает об отдыхе.

– Я уже прослушала диск “Empress”. Мне очень понравилось! А почему сразу не сказали, что Вы – вокалист группы?

– Было интересно узнать о себе непредвзятое мнение. Шучу. Просто не считаю это особым достоинством. Рад, что Вы не простудились. Надеюсь, найдете время навестить нового друга? Заодно познакомитесь непосредственно с самими участниками “Empress”.

Кристина не поверила своим ушам. Она все подыскивала нужные слова, чтобы напроситься в гости, а он взял и так просто пригласил ее!

– Ну если Вы приглашаете…

– Вот и договорились. У нас завтра концерт, сегодня мы готовимся весь день. Сможете приехать?

– Да. Говорите, куда.

Прижимая телефон плечом к щеке, Кристина дрожащей рукой записывала адрес. В эту секунду в комнату вошел Бронислав. Он замер на пороге, с интересом прислушиваясь к разговору. Заметив его, она быстро распрощалась с Александром и спрятала лист в сумку.

– С добрым утром, – бросила мужу.

– С добрым утром. А ты, я вижу, уже собираешься уходить.

– Да, собираюсь.

Кристина демонстративно отвернулась к шкафу, раздумывая над тем, что надеть. «Кажется, Александр не из тех, кто судит человека по одежде. Нужно надеть что-то удобное, неброское». Пока она подбирала подходящий наряд, Бронислав сгорал от ревности: жена куда-то торопится, а его совсем не замечает. Сейчас уйдет, даже не подумав о том, что они теперь могут ходить куда-то вместе. Ему не хотелось ее отпускать.

Он молча следил за тем, как Кристина села перед зеркалом и начала расчесывать волосы. Не поворачивая головы, она сказала:

– Прошла уже неделя, а вещи Лизы все еще в нашей квартире. Я устала ждать! Если к моему приходу ты их не уберешь, мне придется купить новый шкаф! Я не привыкла к тому, чтобы моя одежда пылилась в чемодане.

– Хорошо, – ответил Бронислав, наблюдая за движением расчески, которой она водила по волосам.

– Вот и отлично.

– Куда ты собираешься?

«Вышла замуж на свою голову! – мысленно возвела она глаза к небу. – Теперь надо отчитываться за каждый шаг! Что бы такое придумать, чтобы он отстал? М-м-м… Точно! Это должно сработать!»

Кристина плавно повернулась и подняла на мужа глаза. И столько было в них детской простоты и невинности, что только самый черствый человек мог не поверить честности этого взгляда.

– Я очень соскучилась по маме! Неужели нужно спрашивать у тебя разрешения, чтобы навестить ее?

– Вы же недавно виделись!

– Дорогой, пойми, у меня вся жизнь поменялась. Никак не могу привыкнуть к новой обстановке. Я хочу съездить домой! Отпустишь?

– Конечно. Только к чему такая таинственность? Я вхожу, а ты прикрываешь ладонью телефон и быстро прощаешься. Могла бы, в конце концов, передать от меня привет! И вообще, почему бы нам вместе не поехать к твоим родителям?

Только этого ей и не хватало!

Кристина отложила расческу и поднялась. Подойдя к Брониславу, нежно погладила его по плечу и произнесла:

– Милый, мы хотим поговорить, понимаешь? Это такие чисто женские разговоры.

Она невинно заглянула ему в глаза и улыбнулась. Этот бедолага, кажется, поверил. Беспечно махнув рукой, он попросил ее не задерживаться и, наконец-то вышел. Кристина прислушалась к удаляющимся шагам мужа, на цыпочках подойдя к двери, закрыла ее на задвижку и только тогда вздохнула с облегчением. Времени на сборы оставалось немного, нужно было торопиться, чтобы не попасть в пробку.

Переодевшись в сдержанное платье темно-зеленого цвета, которое очень удачно сочеталось с туфлями, подаренными Александром, Кристина быстро подкрасила ресницы и направилась было к выходу, но спохватилась и вернулась в комнату. Забрав из шкафа коричневую куртку, она, немного повозившись у входной двери, выпорхнула из квартиры.

***

Кристина вошла неслышно, легкой походкой, демонстрируя прямую спинку и точеную талию. У входа в концертный зал ее встретила миловидная шатенка в деловом костюме, выглядевшая приветливой и исполнительной, но почему-то не вызвавшая расположения. Первым делом женщина внимательно оглядела ее с головы до ног. Наблюдательный человек, возможно, сразу бы уловил неприязнь во взгляде, которым смерила Кристину эта особа. Но широкая улыбка и приятная учтивость искусно замаскировали недобрый блеск, мелькнувший в ее глазах, поэтому для Кристины он остался незамеченным.

Она тоже оглядела женщину.

Темно-каштановые волосы обрамляют лицо правильной формы и падают на плечи. Дуги бровей, карие глаза, пронизывающие, кажется, насквозь. Орлиный нос придает ей сходство с хищной птицей, но совсем не портит облик, скорее наоборот, добавляет шарма. Уголки тонких губ приподнимает дежурная улыбка. Держится приветливо и обходительно, но при этом что-то в ней заставило насторожиться.

– Добрый день! – женщина пожала ей руку. – Меня зовут Марьяна Смирнова, я персональный помощник Александра. Идите за мной.

Кристина кивнула и последовала за ассистенткой. До ее слуха уже доносились красивые гитарные и фортепианные проигрыши, дополненные ритмичной ударной секцией. Подойдя поближе к сцене, они расположились на креслах в первом ряду. Наконец Кристина разглядела Александра, сидящего за большим черным роялем. Его руки порхали над клавишами, наполняя помещение нежной музыкой. Он играл медленно и чувственно, наслаждаясь каждым звуком, каждым аккордом и каждым своим словом.

– Прости меня, мама.

Я стал не тем, кем ты хотела.

Я убил человека, и раскаиваться поздно.

Это событие века!

Об этом пишут во всех газетах,

Об этом говорят по TV и по радио,

Я стал преступником, мама,

И нет мне прощения.

Его выразительный и мощный голос разносился по всему залу. Мелодия, только что мягко переливающаяся как водопад, начала вздыматься и бурлить. Послышались переходы от минорных к мажорным ладам, от спокойных фортепианных партий к хард-року. Это была необычная песня, по сути, рок-опера, исполненная на английском языке.

– Они ждут тебя, детка

Не надейся на пощаду.

Неужели ты думал, что останешься безнаказанным?

О, детка, ты за все ответишь!

Есть высшая сила.

О, ты не оправдаешься.

Секунда – и Александр снова перебирает черно-белые клавиши и затягивает последнюю, финальную строчку:

– Прости меня, мама…

Послышался последний аккорд, и Кристина, не выдержав, восхищенно захлопала в ладоши. Музыканты мгновенно обратили на нее внимание.

– Кристина! Как хорошо, что ты пришла! – Александр спустился со сцены и обнял ее. – Отлично выглядишь.

– Спасибо. Рада встрече, – ответила она, демонстрируя великолепное знание французского языка. Александр удивленно приподнял брови и улыбнулся. Она отметила, что он высокий и широкоплечий, держится уверенно и смело. В темных глазах резвятся и прыгают искорки. Харизма сквозит во всем: во взгляде, в голосе, в движениях.

Она протянула ему куртку.

– Большое спасибо, – поблагодарил он и, взяв ее за руку, повел к сцене. Следующие его слова прозвучали на французском языке: – Друзья! Знакомьтесь, это Кристина Крат, моя хорошая знакомая.

Симпатичный блондин, увидев ее, тут же встал из-за барабанной установки и спустился со сцены.

– Робер Алер, ударник группы и просто замечательный малый, – представил его Александр и похлопал по плечу своего коллегу.

– Очень приятно, – тот лучезарно улыбнулся и поцеловал ей руку.

Кристина с интересом оглядела его. Мужчина, бесспорно, был настоящим красавцем: невысокий худощавый блондин с голубыми глазами, в которых, несомненно, можно утонуть, с прямым носом и безупречными губами. «Наверняка у него нет отбоя от поклонниц, – подумала она. – Он словно прекрасный принц, который явился из романтических девичьих грез».

– А это – Марсель Вильре, – указал Александр на высокого брюнета. – У него замечательная техника игры на гитаре. Да что это я? Просто изумительные пассажи! Он гениален, черт возьми!

– Алекс, прекрати! – зарделся гитарист, его карие глаза с зелеными прожилками улыбались.

Это был высокий мужчина приятной наружности, с темными волосами, многочисленными татуировками и густой бородой, которая добавляла ему брутальности.

– А где Ник?

– Минуту назад был здесь, – Робер пожал плечами.

– Ему Катрин позвонила, он вышел.

– Николя у нас многодетный отец и верный муж, – охарактеризовал его Александр. – Еще и басист по совместительству. В общем, везде успевает. А вот, кстати, и он.

Все посмотрели в правый угол сцены, откуда неторопливым шагом вышел мужчина с копной кудрявых темных волос.

– Обо мне говорите? – подмигнул он Александру.

– Ну а о ком еще! Кто у нас финансовый гений?

Ник зарделся и сдержанно улыбнулся Кристине.

– Николя Дени. Будем знакомы, – сказал он и тут же перевел взгляд на зазвонивший мобильный телефон.

– Что, опять? – сочувственно спросил Робер своего коллегу.

– Катрин в положении. Я должен ее поддержать, – терпеливо пояснил басист. – Простите, Кристина, вынужден Вас покинуть.

С этими словами он ответил на звонок и снова скрылся за кулисами. Девушка проводила его взглядом.