ГЛАВА 7

-Вот это хорошое кольцо, - сказала Мейв своим тихим, сухим тоном, когда Кора на той неделе пришла волонтером. Маркус нахмурился, когда Кора сказала ему, что она будет занята до обеда, но она была непреклонна придерживаться своего графика. Даже если не спланировать срочную свадьбу с одним из самых богатых мужчин города, она не заставит Мейв внести залог.

-Спасибо, - пробормотала Кора и сняла «красивое кольцо», натянув его на свое ожерелье, прежде чем надеть перчатки. Часовая уборка клетки - это не то, чего большинство людей ожидало бы, но она тут же прыгнула, как будто грязная работа заставит ее убраться.

Через несколько недель она выйдет замуж. Замуж. Мужчине, который запугал и отравил ее одновременно. Он вошел в ее жизнь, и теперь он был ее жизнью. Каждая часть ее мира принадлежала Маркусу.

Кроме этой части. Так будет после свадьбы? Следует ли ей усерднее бороться, чтобы сохранить некоторую автономию? Но каждый раз, когда она была с Маркусом, все, что ей хотелось, - это больше от него.

Больше ничего не имело значения. Остальной мир ушел, так что это не было похоже на жертву. И это не было так, как если бы он просил ее отказаться от чего-либо. Он просто медленно занимал все больше и больше территории в ее жизни, как медленное и не нежелательное вторжение.

-Кора, - позвала Мейв немного позже и моргнула, как будто очнувшись от транса.

-Здесь мужчина ищет тебя.

Кора поднялась на ноги так быстро, что газета разлетелась. На часах над ее головой было семь. Шаро уже был здесь.

-О, - проклятие сорвалось с ее губ. Брови Мейв взлетели вверх. Хотя Мейв не обиделась на это слово, она выглядела удивленной, услышав, что Кора использует его. Кора знала, что она, как правило, оторвалась чопорной, и она закрыла рот правой руки. Другой ее поиграл с кольцом на цепочке.

-Ты в порядке?

-Да, я опоздала, мне лучше идти.

Мейв заколебалась.

-Ты уверена? Он довольно грубоват; Я чуть не прогнала его. Ты уверена, что хочешь его увидеть?

-Да, все в порядке, - пробормотала Кора, снимая фартук. Она пошла к выходу, приглаживая волосы пальцами. На ней были джинсы и футболка, но ей придется переодеться в клубе.

Она прошла через дверь, которая вела в зоомагазин. Завернув за угол мимо витрины с собачьим кормом, она остановилась. У мужчины были каштановые вьющиеся волосы. Это был он. Он стоял к ней спиной, но она узнала человека, который пытался ее похитить.

Беги!

Кричи о помощи!

На этот раз между ними не было входной двери. В маленьком магазине они были одни.

Но ... я не одинока. Эта дикая мысль утешала ее, даже когда у нее дрожали руки.

-Если я закричу, кто-нибудь придет.

За Маркусом все еще наблюдали мужчины. Они держались подальше от глаз, и она ничего не сказала об этом и не подняла шума, потому что могла притвориться, что в этом случае все нормально. Так как же ее бывший нападавший смог их обойти?

Это не имело значения. Имело значение только то, что если она позвонит, они придут. Она знала это. Она больше не была жертвой. Вскоре она должна была стать женой Маркуса Убели, самого влиятельного человека в городе.

Она скрестила руки перед собой, чтобы скрыть дрожь. -Тебе нужно уйти и больше никогда не возвращаться.

Мужчина поднял руки, все еще глядя вперед.

-Я здесь не для того, чтобы сделать тебе больно. Клянусь. Просто хочу поговорить.

Он наконец повернулся, и Кора ахнула. Вместо того чтобы отступить, она шагнула вперед. Боги.

-Что с тобой случилось?

Лицо мужчины было деформировано, синяки покрывали его разноцветным лоскутным одеялом. Ей следует бежать или набрать номер Маркуса по специальному мобильному телефону, который, по его настоянию, она носила. Но мужчина не собирался подходить ближе, поэтому она осталась.

-Это сделал Шаро?, - спросила она, ее сердце сильно забилось.

-Ага, - слова мужчины были искаженным, полным боли, сказанным сквозь синяки и опухоли.

-Боссу не нравится, когда мужчина переступает границы.

Босс?

-Что?,- прошептала она.

-Я пришел предупредить тебя, - сказал он.

-Боссу это не понравится, но ты должна стать мудрой. Таким образом, ты будешь готовой. Я поступил неправильно и пытаюсь исправить это. Они это называют «Макин». Так что я говорю тебе, ты должна быть готова.

-Готова для чего?

Мужчина покачал головой и застонал, как будто это движение причинило ему боль. Это может быть ловушкой. Он мог притвориться, что ему больно хуже, чем было на самом деле. Она оставалась позади, между ними проходил ряд с собачьей едой. Но она не могла не спросить:

-Ты в порядке? Тебе нужен врач?

-Нет, - выдохнул мужчина,- Слушай, я пытаюсь тебя предупредить.

-Предупреди меня?

Нападавший был избит, ослаблен. Чем дольше она смотрела на него, тем больше была уверена, что он не притворяется. Кора разжала руки и уперлась кулаками в бедра.

-Ты пришел сюда после того, как напоил меня наркотиком, пытаясь меня похитить…

-Это были они. Это были все они. Босс и Шаро. Они это спланировали. Выложили мне. Я спустился по цепочке, не хотел этого делать, но они стояли за этим.

-Что?

-Слежу за тобой. Разведываю тебя. В ту ночь в клубе я увидел шанс и воспользовался им. Подумал, что босс будет счастлив, если я приведу тебя пораньше. Он не был счастлив. У него был план…

-Босс…,- Во рту у нее пересохло, а сердце билось тысячу раз в минуту,- ... ты имеешь в виду Маркуса?

-Да.

Мимо магазина проехала машина, и мужчина вздрогнул, глядя белками своих глаз.

-Нет.

Кора встряхнулась.

-Нет, ты ошибаешься. Маркус мне помог. Он и Шаро защищают меня от ... от тебя!

Мужчина мотнул головой, стиснув зубы.

-Они наблюдали за тобой. Они планировали забрать тебя с самого начала. Я наблюдал за тобой. Это были мои приказы.

- Приказы, - повторила Кора, в голове у нее начало пульсировать.

-Мне пора. Я должен бежать. Им это не понравится. Попав внутрь, ты останешься навсегда.

Он бормотал. Он был сумасшедшим. Он получил удар по голове. Множественные удары по голове.

Позади него к обочине подъехала длинная черная машина.

Она повернулась, но мужчина ушел. Дверь в тыл закрывалась.

Шаро нашел ее там, все еще прижимая руки к груди среди проходов с собачьим кормом.

-Готова идти?,- спросил он, осматривая ее с головы до ног.

-Мне нужно переодеться, - сказала она, борясь с желанием отступить. Шаро, казалось, чувствовал это и оставался рядом, парил, защищая.

-Вы можете сделать это в клубе.

Он повернулся, напрягшись, когда открылась задняя дверь, но это была только Мейв, почему-то нахмурившаяся.

-Ты почти забыла об этом, - сказала она своим низким, серьезным голосом, протягивая Коре сумочку. Шаро протянул ей руку, и Мейв вытащила его из зоны его досягаемости. Рыжий постарше пристально посмотрел на неё.

-Прошу прощения.

-Все в порядке, Мейв, - сказала Кора,- Я доверяю ему.

Она внезапно моргнула, удивившись тому, как быстро она произнесла эти слова, гадая, были ли они ложью. Боги, ей нужно было подумать.

Мейв недовольно посмотрела на нее, но сумку отдала Шаро.

-Спокойной ночи.

Маленькая улыбка Коры, должно быть, помогла Мейв сдержать мысли, но морщинки все еще образовывались на лбу пожилой женщины.

Кора пережила поездку в тишине. Предупредить меня? Она потерла свои голые руки.

Попав внутрь, ты навсегда останешься.

Когда Шаро повел ее вниз по ступеням в клуб, куда она сбежала той ночью, она не сопротивлялась. Но освещенная дверь, которая когда-то казалась таким убежищем, теперь казалась… Холод пробежал по ее спине, когда она переступила порог.

Ее разум был пуст. Все это было слишком тяжело. Когда паническая мысль пыталась прорваться, она напоминала себе, что этот человек сошел с ума. Ради бога, он похитил ее, а потом продолжил преследовать. Почему она должна доверять всему, что он сказал?

Но его так избили в прямом и переносном смысле. Он сказал, что хочет исправить это, как будто участвовал в какой-то программе из двенадцати шагов.

Что, если он не лгал?

Минутой позже Кора была наедине с Маркусом в его офисе. Мистер Убели. Тени все еще пересекали его лицо среди красного дерева и богатого ковра. Ничего не изменилось с той первой ночи.

-Привет, детка, - сказал он и со вздохом откинулся на спинку стула. Одной рукой он убрал волосы с лица; другой протянул руку, зовя ее к себе. Она планировала быть сильной, но что-то в том, как он убирал темные пряди своих волос с глаз, напомнило ей о маленьком мальчике, когда он ложился спать. Она пошла к нему. Боги, помоги ей, она пошла к нему.

-Долгий день?, - спросила она, и он не ответил, просто положил руки ей на бедра и оттолкнул ее, так что она опиралась на стол. Его пальцы погладили ее руки, запястья и ладони, прежде чем отступить.

Как только они покинули ее кожу, Кора захотела их вернуть. Ей нужна была программа из двенадцати шагов. Она была зависима от Маркуса.

-Где твое кольцо?

Голос Маркуса не звучал холодно, не совсем. Но его лицо было пустым, и она знала, что он несчастлив.

-О, - Кора схватила цепочку на шее. Бриллианты вспыхнули на свету. Гранат был настолько темным, что, казалось, впитывал свет.

--Я положила его сюда, чтобы он не испачкался.

Губы Маркуса сжались, и она быстро расстегнула изящную цепочку, освободила кольцо и вернула его на свой безымянный палец.

Она пошевелила пальцами в направлении Маркуса.

-Все хорошо. Ты думал, я его потеряла?

Как всегда, когда она была с ним, все остальное исчезало. Она знала, что была очень расстроена перед тем, как войти в комнату, что ей все еще следует быть, что есть шанс, что мужчина сказал правду ...

-Нет.

Маркус взял ее за руку и поиграл с тонкой лентой. Его прикосновение зажгло лесной пожар, взметнувшийся вверх по ее руке, превратив ее внутренности в ад. Ой...

-Не волнуйся, - выдохнула она, пытаясь сохранить нормальный голос, а ее пульс подскочил, ударяя миллион раз в минуту.