Не считая вины и некоторой неловкости, ей все же удалось поднять мне настроение. Эффект, конечно, не продлится вечно, но начало неплохое. Может, если я найду больше девушек, которые смогут меня отвлечь, я и правда сумею забыть Киру. Сомнительно, но попробовать стоит.

Спалось мне чуточку легче, чем обычно. План, может, не так уж и хорош, но по крайней мере он есть, это уже что-то.

О том, как найти других потенциальных спутниц, я думал утром, пока смотрел телевизор. Не хотелось оставаться одному, потому что, когда я был один, мысли путались, и я не мог перестать думать о Кире. Я размышлял о том, чем я занимался до того, как в моей жизни появилась Кира. Проблем с девушками у меня никогда не было. Честно говоря, и до сих пор нет, и прошлая ночь тому подтверждение, но, пожалуй, пришла пора вплотную заняться своей личной жизнью. Может, организовать вечеринку? Да, почему бы и нет. Но сначала нужно все прояснить. Кира наверняка сразу поймет, что это просто моя жалкая попытка забыть ее, но я не могу иначе.

Денни и Кира спустились вместе. Необычно, однако. Значит, они снова сближаются. Вот и еще один плюс моих выходок. Выключив телевизор, я пошел к ним на кухню и приготовился задать вопрос, который по сути ничего не значит, но почему совсем не ощущается как пустяк.

Они оба посмотрели на меня, когда я вошел в комнате. Кира была слегка помятой, будто всю ночь не спала. Боже, надеюсь, она ничего не слышала, особенно меня.

– Утречко, – я знал, что Денни не станет мне возражать, поэтому я решил начать с него. Какой же я мерзавец.

– Я хотел пригласить пару друзей вечером. Вы, ребята, не против?

– О чем разговор, старина… – улыбнувшись, Денни похлопал меня по плечу. –Это твой дом.

Я взглянул на Киру. Она, казалось, была действительно расстроена чем-то. Нужно убедиться, что у нее все в порядке. Что это не из-за моих… свиданий. Как ни странно, я нуждаюсь в ее одобрении.

– А ты как – стерпишь предстоящее?

Она залилась краской и отвела взгляд, поняв, о чем я на самом деле спрашиваю. Хорошо. Я задержал дыхание, опасаясь, что она скажет нет и закатит сцену прямо на глазах у Денни.

– Конечно, да… Делай, что хочешь. – Вот и оно, какое-никакое, но одобрение. Наверное, на большее и надеяться не стоило.

Кто знает, может, эта вечеринка снова сплотит всех нас. Может, это как раз то, что нам всем сейчас нужно.

Вечеринка началась, как только я вернулся с репетиции. Вообще-то, когда я приехал, несколько девушек у ждали меня у входа в дом. У одной была гладкая кожа кремового цвета и розоватые волосы, другая была настоящей шоколадкой с темными, как ночь, волосами. Ни с одной из них я не был знаком, но они точно пришли на вечеринку, так что, должно быть, их пригласил кто-то из моих знакомых.

– Девушки, вы немного рано, так что поможете мне организовать все, – по дороге домой я заехал в магазин и купил все необходимое. Приветливо улыбаясь, я предложил каждой девушке по пиву. Они хихикали точно так же, как моя вчерашняя спутница, и я понял, что зацепил их обеих.

К тому времени, как вернулся Денни, дом был набит под завязку. Он удивленно осмотрелся, не узнав никого из присутствующих. Но все, кого я знал, были именно «друзьями для вечеринок», а не настоящими друзьями. Оставив свои вещи наверху, Денни спустился, все еще пребывая в легком шоке.

– Ты всех их знаешь? – спросил он.

Я посмотрел на блондинку, так и вертевшуюся передо мной. Я так и не узнал ее имя.

– Нет, но я с радостью выгоню их всех, если ты захочешь. Не хочу, чтобы это вас как-то стесняло, – я ведь итак уже достаточно подпортил Денни жизнь. – Хочешь пива? – спросил я, меняя тему.

– Конечно. Спасибо, дружище, – кивнул он, пожав плечами.

Ко мне тут же прильнула темноволосая девушка и, поцеловав меня, игриво поинтересовалась:

– Что-нибудь нужно, красавчик?

– Да, вообще-то, захвати, пожалуйста, пиво мне и моему другу. Спасибо.

Она усмехнулась и снова поцеловала меня; на ее губах чувствовался вкус виски. Когда она ушла, я посмотрел на Денни, пораженно качавшего головой.

- Ты ее хоть знаешь?

– Неа, – широко улыбнулся я.

– Что-то вечно, – рассмеялся Денни, закатив глаза.

Я смеялся вместе с ним, но внутри притаилась боль. Теперь все изменилось.

Мы с Денни болтали, смеялись и шутили, совсем как раньше. Я спросил его о работе, и добрых пятнадцать минут он жаловался на своего босса. Когда он наконец выговорился, я сказал:

– Знаешь, может я и не найду тебе другую работу, но спорим, что смогу сделать так, что твой босс уйдет? Можно попробовать пошантажировать его, Гриффин знает несколько девушек по вызову…

Его глаза превратились в блюдца.

– Гриффин знает… – закрыв рот, он покачал головой. – Хотя ладно, я не удивлен.

Мы смеялись, когда нам принесли пиво. Подняв свой «бокал», Денни усмехнулся:

– А давай, звони Гриффину, пусть вызывает девочек, будем шантажировать Макса. Только Кире не рассказывай… Она не одобрит участие проституток.

Давясь от смеха, я сделал глоток пива.

– Ну, она скорее одобрит их, чем Гриффина.

Денни смеялся так заливисто, что даже хрюкнул, а я пытался перетерпеть ту режущую боль, возникавшую каждый раз, когда я упоминал Киру при нем. Когда он снова мог спокойно пить пиво, я задал глупейший в мире вопрос.

– Как, кстати, у вас дела?

И зачем я так рвусь вести неприятные беседы, все равно ведь буду чувствовать себя хреново независимо от его ответа. Да потому что это единственный способ вернуться к естественному ходу вещей, вот почему.

Денни опустил пиво. Даже улыбаясь, он смотрел на меня как-то странно, оценивающе.

– Неплохо вроде. По крайней мере, лучше, чем в последнее время.

Я кивнул, понимая, что сделал все правильно. Денни заполнял пустоту, которую я создал, оставив Киру одну, и так все и должно было быть. И хотя от этой потери все внутри меня похолодело, мне становилось немного лучше от того, что по крайней мере наши с Денни отношения практически не изменились. Он такой же, каким был всегда. Милый, дружелюбный, рассудительный. Настоящий друг. Я должен был стать тем другом, которого он заслуживает.

Вечер шел, и я чувствовал себя все лучше. Моя темноволосая спутница удобно устроилась у меня на коленях и потянулась за поцелуем. И хотя она была в стельку пьяна, я не отстранился. Ее трезвость меня не волнует, она может быть настолько пьяной, насколько захочется. Мне важно лишь то, что с ее помощью я могу отвлечься и, закрыв глаза, представить на ее месте Киру.

Денни, вероятно, смущенный такой открытостью девушки, поднялся с дивана. Кто-то тут же занял его место, но я был настолько поглощен женским вниманием, что не обратил внимания на то, кто это был. Наш поцелуй становился глубже, и когда я провел руками по ее бедрам, мой разум заполнили воспоминания о теле Киры. Боже, у нее потрясающее тело. Стройное и подтянутое, со всеми полагающимися изгибами. Шикарное.

Человек, занявший место Денни на диване, стукнул меня по плечу, явно стараясь привлечь мое внимание. Отстранившись от брюнетки, я взглянул на улыбавшуюся мне красавицу со светло-розовыми волосами.

– Весь вечер будешь меня игнорировать? – игриво поинтересовалась она, сдобрив свой голос соблазнительными нотками.

Я улыбался, запуская руку в волосы девушки, сидящей у меня на коленях.

– Конечно, нет. Такую красотку как ты просто невозможно игнорировать так долго.

Продолжая улыбаться, я наклонился и поцеловал ее. На вкус она тоже была как виски. Девушка на коленях не остановила меня. Вообще-то, она лишь заерзала и устроилась поудобнее. Теперь я точно знал, что сегодня буду с ними обеими.

Еще несколько поцелуев, и блондинка поднялась на ноги.

– Обожаю эту песню! – воскликнула она, протягивая мне руку. Моя вторая спутница соскользнула с моих колен, заняв место блондинки на диване, и я встал. Мне тоже нравилась эта песня, да и потанцевать будет весело. Неплохой аперитив к вечеру с Кирой… То, как вы танцевали вместе, было просто невероятно.

Вспоминая наш с Кирой пикантный танец, я ритмично двигался с блондинкой. Она терлась о мои бедра, а я двигался вместе с ней. Кира, мне так нравится, как мы движемся вместе. Чувствуя прилив игривости, я склонился к ее уху и сказал:

– Мне нравится, как движется твое тело, мне нравится чувствовать тебя. Спорю, без одежды будет еще лучше.

Она застонала и обмякла, прижавшись ко мне. Упиваясь ее реакцией, я заглянул в кухню. И мое сердце замерло. Настоящая Кира была дома и, прищурившись, смотрела на меня. Меня окатила волна тоски. Обе мои спутницы, которых я так хотел превратить в клоны Киры, и в подметки ей не годились. Я в миг бы забыл о них, только бы войти сейчас в кухню и взять Киру за руку. Но я не мог. Мои фантазии, хоть они и меркли в сравнении с реальностью, – вот все, что у меня осталось.

Я заставил себя улыбнуться Кире, моей соседке, и коротко кивнуть ей. А потом я стал ее игнорировать. Я должен был. Вторая девушка подошла ко мне сзади, превращая нас в настоящий сэндвич с начинкой из Келлана, и я позволил себе раствориться в этих девушках. Вот мое отвлечение, единственное, что забирает мою боль, и мне придется смириться с этим. Зная, что Кира смотрит, я откинулся назад и поцеловал брюнетку. Кире нужно привыкнуть к этому, как я привык.

Мы с девушками протанцевали еще несколько песен. Люди уходили, и я прощался с каждым из них, но большая часть моего внимания принадлежала моим спутницам… и игнорированию Киры. Она всего лишь моя соседка. Соседка. Придется это принять.

В конце концов наше танцевальное трио вернулось на диван. И стало жарковато. Чем меньше людей оставалось в доме, тем более… дружелюбными мы становились. В какой-то момент блуждающие губы девушек встретились. Я принял это как знак того, что мы готовы ко всему. И когда я уже был готов переместить нашу вечеринку в спальню, я заметил, как Кира уводила Денни. Она казалась озлобленной или даже расстроенной. Неужели это уже слишком для нее? Но вот такой вот я, так я пытаюсь справиться, и… Это все, что у меня осталось. Я не хотел делать ей больно, но мне нужно освободиться.