Глава 4

Облизнувшись, Ная продолжала смотреть на Менаса, и у нее пересохло во рту. Неужели он был серьезен? Да, Менас выглядел убийственно серьезным. С акцентом на слове «убийственно». Ная дивилась его огромным рукам и до невозможности широкой груди. Одетый в серую майку, натянувшуюся на мускулистом торсе, он казался не таким устрашающим. Ная заметила множество татуировок, шедших от его шеи к запястью, но лишь на правой половине тела. Слева на загорелой коже не было ни единого знака.

— Ная? — тихо позвал Менас и забрал из ее руки флоггер. — Что скажешь?

Она обдумала его вызов. Многократные оргазмы? Конечно же, неправда. У Наи уходило немало времени, чтобы довести себя хотя бы до одного, и ей ни разу не удалось кончить с партнером. Хотя, разумеется, у нее никогда не было такого опасного и сексуального мужчины. Менас пугал ее своим телосложением и суровыми чертами лица, но его окружала аура первобытной сексуальности. Если кто-то и мог довести Наю до двух оргазмов, то это он.

Но оказаться в его милосердии пугало ее. Смогла бы она и вправду довериться человеку, знакомому ей меньше дня, и заняться с ним любовью? Ная смотрела ему в лицо и видела лишь честность. Менас обещал никогда не причинять ей боли, и она поверила ему. Снятие со стен всех орудий говорило о его желании проявить доброту. Внутренний циник кричал, что эта доброта показная, но Ная отмахнулась. Менас пришел к ней с белым флагом. Это должно было что-то да значить.

Она посмотрела на холодный металлический стол, которого он касался.

— Не здесь, — покачала головой Ная.

Он немного округлил глаза, похоже, столь же удивленный ее согласием, как и она сама. Неужели она на самом деле собралась рискнуть? Действительно разрешила незнакомцу ее тронуть?

— Хорошо, — Менас рукой обвел комнату. — Выбери на свой взгляд самое удобное место.

Нервно сглотнув, Ная уцепилась за жесткую рубашку, скрывавшую ее наготу, и осмотрела комнату. У противоположной стены она заметила черное приспособление наподобие дивана. Оно было изогнутым, обтянутым гладкой тканью и напоминало букву S. К тому же казалось удобным и больше прочих предметов в комнате напоминало кровать.

— Как насчет него?

Менас глянул, на что указывала Ная.

— Думаю, отличный выбор. Пойдем со мной.

Она внимательно посмотрела на его протянутую руку. Приглашение было огромным прогрессом после того, как он схватил Наю в лесу и закинул на плечо. Собрав всю свою храбрость, она вложила руку в ладонь Менаса и сжала его пальцы.

— Не вынуждай меня пожалеть, что поверила тебе.

— Никогда, — уголки его губ дрогнули в улыбке.

Ная позволила ему повести ее вперед и последовала за ним. Когда они дошли до дивана, Менас отпустил ее руку и направился к одному из шкафов у стены. Он бросил на стол флоггер с широкими мягкими хвостами и, открыв нижний ящик, достал клиновидную подушку, которую положил в изгиб дивана.

— Чтобы поддержать твою спину, — пояснил Менас. — Женщины с Каликса гораздо меньше женщин харкосов. Многие предметы изготовлены под наши размеры, но сейчас начали производить дополнения вроде этой подушки, чтобы адаптировать мебель под вас.

Ная встревожено грызла ноготь на большом пальце. Она запоздало заметила многочисленные петли по краям странного дивана. Они могли быть только для одной цели, отнюдь не декоративной.

— Ты собрался снова меня связать?

— Почему ты так волнуешься? У тебя ведь до сих пор осталась твоя шпилька, верно? — Менас посмотрел на нее и с улыбкой поправил подушку на диване. — Хочешь, чтобы я тебя связал?

— Нет, — покачала головой Ная и крепче сжала шпильку.

— Почему?

— Потому что это странно, — моргнула она.

Менас хмуро посмотрел на нее и жестом велел отдать шпильку. Ная помедлила, но все же отдала, и он засунул ее импровизированное оружие в карман.

— Странно? Я не совсем тебя понял. Ты имеешь в виду неудобно? Или страшно?

— Все сразу, — ответила она. — Странно, что взрослый мужчина хочет связать женщину и зафиксировать ее для секса. На моей родине мужчины связывают женщин, чтобы причинить боль. Вот так все просто.

— А если я попрошу разрешения связать тебя и пообещаю не причинять боли?

— Пытаешься торговаться? — не могла не рассмеяться Ная. — Ты ведь понимаешь, что перед Захватом я владела одним из самых успешных магазинов в Конноре? Тебе не перехитрить меня в переговорах.

— Я не знал, что ты была деловой женщиной, — изумленно посмотрел на нее Менас.

— Ты не спрашивал.

— Ты права, — ему хватило благопристойности выглядеть пристыженным. — Чем ты торговала?

— Всем подряд. Главное, чтобы приносило прибыль, но основным источником дохода были закладные.

— Деньги взаймы?

— Клиент приносит что-нибудь ценное и просит ссуду, — кивнула Ная. — Я оставляю вещь у себя, пока он не отдаст деньги и небольшой процент. Если же он не возвращается, я продаю его залог в своем магазине. Просто. Легко. Без проблем.

— Ты была богата?

— Едва ли, — рассмеялась Ная.

— Но ты сказала, что твой бизнес приносил доход.

— Приносил, но на Каликсе единственный способ разбогатеть — торговать грязно и обманывать людей. Не в моем стиле. Я торговала честно и хорошо относилась к клиентам. Я заработала лишь на комфортное проживание.

— Что теперь будет с твоим магазином?

— Я продала его сразу же, как объявили результаты лотереи, и положила деньги на счет в банке. Через неделю мой друг переведет их в колонии.

— Похоже, ты доверяешь своему другу, раз отдала ему все свои сбережения.

— Доверяю.

— Больше, чем мне?

— Ты мне не друг, — Ная настороженно наблюдала за Менасом.

— Я мог бы стать тебе больше, чем другом.

Больше, чем другом? Возлюбленным? Доверенным лицом? Опорой? Она очень сомневалась, что существовал мужчина, способный стать для нее всем.

— Ты — мой похититель. Давай не будем забегать вперед.

— Я думал, мы с этим уже разобрались, — раздраженно фыркнул Менас.

— А давай полетим на твою планету, я выслежу тебя, заберу на Каликс и назову своей собственностью. Тогда посмотрим, как быстро ты разберешься.

— Справедливое замечание, — наконец признал он. — Но теперь мы вместе. Ты моя. Ошейник на твоей шее делает нас парой.

— Не очень похоже на серебряные обручальные кольца, да? — мрачно спросила Ная, потеребив кожаный обруч.

— Ты хочешь кольца? — тут же взбодрился Менас. — Если они помогут нашим отношениям, утром я найду пару колец и того, кто проведет церемонию, — потряс он ее своим восторженным ответом.

— Нет, я не хочу замуж, — поспешно разуверила Ная.

— Понятно, — поник Менас.

— Нет, не думаю, что понимаешь, — От его обиженного вида у Наи защемило сердце. — Брак это навсегда. Настоящее обязательство.

— Я взял на себя настоящее обязательство, когда надел на тебя ошейник.

— У нас, похоже, разные представления о браке. На моей родине он означает любовь и привязанность, свидания, смех и прочие замечательные вещи, — судя по выражению лица Менаса, она лишь ухудшала ситуацию, перечисляя все, чего у них не было. — Слушай, я уверена, что ты хороший парень, но не планирую оставаться здесь.

— Мы вернулись к тому, с чего начали? К угрозам? — он покачал головой. — Ная, побег — лишь глупая мечта. Никто не убегает. Никогда, — Менас потянулся и схватил ее за руку. Он провел пальцами по выпуклости на ее запястье, куда харкосы внедрили один из своих проклятых чипов. — За тобой круглосуточно следят. Твои перемещения ограничены, пока я не разрешу службе безопасности выпускать тебя. Ты даже не сможешь выйти из этой комнаты.

Слова Менаса крутились у нее в голове. От зловещей угрозы Нае стало тошно и холодно. Вырвав свою руку из его пальцев, она повернулась к нему спиной.

— Ты в курсе, что на самом деле просто жалкий ублюдок?

Между ними повисла долгая болезненная минута молчания. Ная вздрогнула, когда руки Менаса легли ей на плечи. Зажатая его большим твердым телом, она не могла сбежать. Возможно, и не хотела. Противоречивые эмоции были невыносимы. Секунду назад Ная собиралась разбить ему нос кулаком за раздражающее поведение. В следующий миг она уже мечтала попятиться к нему и насладиться крепкими объятиями его сильных рук.

Менас осторожно помассировал ее напряженные плечи, легко разминая ноющие мышцы. Тепло его тела просачивалось через ткань ее рубашки и успокаивало натянутые нервы.

— Прости. Я не должен был так говорить.

— Но ведь это правда.

— Правда. Вот только теперь ты считаешь меня властным придурком.

— Честно говоря, я считала тебя таковым еще до того, как ты рассказал о чипе в моем запястье.

— Спасибо, — весело фыркнул Менас.

Когда он погладил Наю по горлу сбоку, в ее сердцевину проник раскаленный добела жар.

— Почему ты так хочешь меня удержать? Почему бы тебе не отпустить меня и не попробовать снова в следующем Захвате? — спросила она, пытаясь отвлечься от ощущений, вызванных Менасом.

— Я тебя хочу. И удержу.

— Даже притом, что я — всего лишь утешительный приз? — вслух подумала Ная, вспомнив его гадкий комментарий в лесу.

Руки Менаса замерли на ее плечах. Одним стремительным движением он обогнул Наю и встал перед ней. Обхватив ладонями ее лицо, Менас встревожено посмотрел на нее сверху вниз.

— Ная, ты решила, что я говорил серьезно?

— Ты так сказал, — отрезала она. — Я давным-давно научилась верить тому, что говорят люди якобы в шутку.

— Ная, я шутил. В тот момент я улыбался.

— Да, ну, в общем, я не видела твоего лица, да? — недовольно проворчала Ная. — Ты закинул меня на плечо или уже забыл?

— Да, — шумно выдохнул Менас и потер лоб ладонью. — Кажется, с тобой я ничего не могу сделать правильно.

Ная заметила на его лице уязвимость. Глубина раскаяния Менаса заставила ее усомниться в своих представлениях о нем и его культуре. Несомненно, он схватил Наю, заткнул ей рот, связал ее на время полета и приковал к стулу в своей камере пыток, однако не причинял боли даже в ответ на удары. Она была груба, невоспитанна и так оскорбляла Менаса, что его соратники открыто смеялись. Тем не менее, он даже не повысил на нее голос.