— С контактным лицом? — у Менаса пересохло во рту.

— Нет, не с тем, — покачал головой Пирс. — С дельцом, которого ты видел, когда спускался на поверхность за женщиной для Флайра.

— С Данкирком?

— Суда по нашим данным, он знает обо всем, что происходит в Городе и Конноре. Женщина по-прежнему отрицает свою связь с Отщепенцами, матерью и братом, но не спорит, что Данкирк поможет ей их найти. Если его завербовать, он станет полезным активом.

Менас задался вопросом, чем Террор угрожал Нае, чтобы заставить ее привлечь друга к делу, которое могло оказаться ловушкой.

На экране открылась дверь, и появился Данкирк. Менас задержал дыхание, наблюдая, как два давних друга просто смотрели друг на друга. Но затем Данкирк громко выругался, запер дверь и бросился к Нае. При виде того, как она упала в объятия другого мужчины, у Менаса оборвалось сердце. Это его руки должны были обвивать ее, даруя защиту и поддержку, а он отвернулся от нее как трус.

— Ная, какого хрена происходит? — Данкирк обхватил ладонями ее лицо. — Неделями от тебя нет вестей, и вдруг такое? Он бил тебя? Поэтому ты сбежала?

— Дэнни, все еще хуже, — покачала Ная головой, вытирая мокрое лицо. Отойдя от Данкирка, она повернулась спиной к камере. — Они все знают.

— О том, что ты в детстве переправляла оружие? — замер он. — Дерьмо! — Данкирк потер лицо. — Я попросил одного из своих ребят в мэрии украсть твое досье, но его там уже не было.

— Оно у них, — подтвердила Ная, подчеркнув свои слова взмахом рук. — Они думают, что я работаю на Отщепенцев, напавших на одно из судов и укравших оружие. Мне сказали, что оно здесь, в Городе. Это правда?

— Конечно, правда, — кивнул Данкирк и, начав вышагивать, засунул руки в карманы, сжав кулаки. — Ты отказалась помогать Шестеркам, когда узнала об их связи с Отщепенцами. Что ты сказала мне в день взрыва?

— Что теперь риски и последствия реальны, — тихо ответила Ная. — Что я не продолжу заниматься этой работой, ибо никакие деньги того не стоят.

— Я сказал тебе бежать, бросить все дела с оружием и начать с чистого листа, — продолжил Данкирк. — Ты устроила себе неплохую жизнь и что, черт возьми, натворила в итоге? Тебе нужно было напасть на харкоса и спасти Дженни. Были неприятные последствия, да? Теперь уже тебя надо спасать, но нет никого, кроме меня.

— Мы выбирались из передряг похуже.

— Не думаю, что на этот раз мы выберемся, — он опустил руки в жесте поражения.

— Это мы еще посмотрим, — Ная снова вытерла лицо. Менаса убивало, что она плакала, а он не имел возможности ее утешить. — Дэнни?

— Да?

— Они сказали мне кое-что еще.

— И что же?

— Что моя мать в Городе, — Ная замялась. — Это ведь просто очередная ложь, да? Новая тактика, чтобы сбить меня с толку и заставить пойти на сделку?

— Правда? — приободрился Данкирк. — Ты заключила сделку? Если да, я все понимаю, Ная. Ради тебя я готов взять удар на себя.

Данкирк был готов сесть в тюрьму, лишь бы защитить Наю, и Менас почувствовал себя еще хуже. Он получил подтверждение тому, о чем думал всю ночь. Менас не заслуживал ее доверия. В своем стремлении уберечь ее от Тормента он слишком легко сдался. Ему стоило сначала потребовать встречи, признаться Нае в любви и пообещать спасти ее. Вместо этого Менас поверил в правосудие и позволил ей думать самое худшее.

— Нет, не заключила, Дэнни. Не меняй тему. Это правда? Моя мать здесь?

— Да, — неохотно признался Данкирк. — Она здесь.

— И давно ты знаешь? — шумно выдохнула Ная. — Как долго скрываешь от меня, Дэнни? Месяцы? Годы?

— Десять лет, — признался, наконец, он. — Десять лет, Ная.

— Десять чертовых лет, Дэнни? — громко прорыдала она.

— Она тебя не хотела, — сорвался Данкирк. — Я ходил к ней. Сразу же, как только узнал, что она вернулась на планету со своим новым мужчиной. Помнишь то лето, когда я оставил тебя отвечать за остальных детей в нашей стае и сказал, что мне нужно кое-куда съездить?

— Да, — кивнула Ная, все еще рыдая.

— Ну, я ездил к ней, — продолжил он. — Я нашел твою мать с ее новым мужем, главарем Шестерок. Рассказал, что ты одинокая и беспризорная. Попытался убедить ее, что опасно тринадцатилетней девочке жить на улице, но ей было плевать. Она холодная. Бессердечная, — добавил Данкирк. — Я не смог заставить себя рассказать тебе о ней. Не смог снова разбить твое сердце.

Пока уродливая правда выходила на свет божий, у Менаса щемило сердце. В диспетчерской повисла ужасающая тишина. Как и он, все были затронуты отвратительной истиной.

— Муж твоей матери Сэнди? — продолжил Данкирк. — На выходе он остановил меня. Сказал, что если ты быстрая и сообразительная, можешь принести пользу. Я подумал, что если он даст тебе работу, заодно сможет убедить твою мать принять и поддержать тебя. Я понятия не имел, что тебя заставят перевозить оружие. Так что я один виноват.

— Дэнни, ты не виноват, — всхлипнула Ная, подолом рубашки вытерев влагу со щек. — Даже тогда я все равно могла отказаться. Мне стоило быть умнее и догадаться, что злые люди используют бездомных детей, нанимая их для грязной работы. Я была расходным материалом. Пустое место, но продолжала убеждать себя, что с помощью банды хочу лишь выбраться с улиц.

— И ты выбралась, — подтвердил Данкирк. — Просто не знала всей истории. Я думал, что защищал тебя.

— И вот куда привели нас благие намерения, — резко рассмеялась Ная. — Пока мы разговариваем, за мной следит вся военная мощь разъяренных небесных воинов. Они считают, что я связана со своей террористкой-матерью, торговкой оружием.

— Прости, что соврал тебе.

— Все хорошо, — она взяла его за руку. — Я бы поступила точно так же, чтобы уберечь тебя от боли.

— И что ты планируешь теперь делать? — покачал головой Данкирк.

— Что и всегда, — пожала Ная плечами.

— Что? Поступишь правильно? Благородно? — раздраженно поддел ее он. — Ная, беги! Позволь мне вырезать проклятый чип из твоей руки. Я тебя увезу. Тебя никто никогда не найдет. Ты можешь начать все сначала вместе со мной. Можешь вести жизнь, которую всегда заслуживала.

Менаса охватила паника. Вдруг Ная согласится? Увидит ли он ее когда-нибудь снова?

— Я не могу, Дэнни.

Даже чувствуя себя эгоистом, Менас вздохнул с облегчением. Он не потерял Наю безвозвратно.

— Почему?

— Для меня не будет нового начала. Я попробовала. Познакомилась с совершенно новой культурой, пожила на космическом корабле. И знаешь что? Прошлое все равно укусило меня за зад. Я не могу сбежать от него, — Ная высоко подняла голову. — Значит, мне придется столкнуться с ним лицом к лицу.

— Ная, хоть раз в своей проклятой жизни ты можешь меня послушать? Не будь героиней. Беги.

— Ты не знаешь человека, идущего по моему следу, — покачала головой она. — Он не из тех, кто упустит добычу. Как только я ступила на их судно, и он заподозрил меня в преступлениях, я была записана в смертники.

— Но ты не виновата, — настоял Данкирк. — Ты не имеешь никакого отношения к террористической ерунде.

— Думаешь, ему не наплевать? У харкосов нет справедливости. То же самое дерьмо, с которым мы сталкиваемся здесь, — Ная пригладила волосы и расправила плечи. — Я больше никого не поставлю под угрозу. Если мне придется погибнуть, я хотя бы попытаюсь сделать что-нибудь хорошее. Иначе из украденного оружия убьют множество невинных людей. Отщепенцы принесут в Город войну. Я не могу им позволить.

— Тебе никогда не пробраться в убежище Шестерок.

— Я должна попытаться. Черт, — кисло выругалась она, — даже если я выберусь живой, все равно получу билет прямиком в Коварк. Ты знаешь, что это значит.

В свою очередь, Менас прекрасно знал. Голод, избиения, изнасилования.

— Если хочешь, я могу передать сообщение Дженни, — откашлялся Данкирк.

— Нет, — мягко отказала Ная. — У нее теперь своя жизнь. Я не собираюсь портить ее гниющими останками нашего прошлого.

— Она счастлива. Я видел ее на прошлой неделе. Ты сделала доброе дело, когда помогла ей сбежать с Джозефом.

— Я рада.

— Когда я встретил твоего мужчину… — Данкирк замялся. — Я думал, что уж он-то…

— Не надо о нем, — вскинула руку Ная. От боли в ее голосе у Менаса заныло в груди.

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, да? — заметил Данкирк.

— Да, — согласилась Ная дрожащим голосом. — Хотя с моим послужным списком любимых предателей стоило сразу догадаться, чем все закончится.

Менасу потребовалась вся его сила воли и самообладание, чтобы не рухнуть на колени. Ная почти призналась, что любит его вместе с обвинением в том, что он предал ее и бросил.

— Я никогда не хотел быть в числе тех, кто тебя подвел, — Данкирк сказал то, что Менас желал, но не имел шанса.

— Я знаю, — пытаясь успокоиться, Ная глубоко вдохнула и откашлялась. Затем она развернулась и запрыгнула на кровать. По мере того как Ная решительно приближалась к объективу, ее изображение на экране увеличивалось. Тогда Менас понял, что она ударила кулаком по потолку и вырвала камеру. Теперь ее красивое заплаканное лицо отражалось уже во весь экран. — Террор, если тебе нужно твое оружие, приди и найди меня. Но лучше поспеши. Скорее всего, я не доживу до ночи.

Сигнал прервался, сменившись белым шумом. Пирс в диспетчерской отчаянно пытался связаться с наземной командой, которая должна была следить за Наей. В одно ухо он уверенно вставил наушник и прикрыл ладонью второе.

— Что? Вы уверены?

— Пирс, — прорычал Террор имя своего сотрудника.

— Она сбежала, — покачал головой тот. — Как только наши парни поняли, что женщина хочет уйти, они бросились в номер, но были недостаточно быстры. Она со своим другом ушла через окно. Чип из ее руки они наши дальше в переулке. На стене были брызги крови, и парни взяли образец на анализ, но мы итак знаем, чья она. Женщина получила шестидесятисекундное преимущество с наземной командой и практически четырехминутное с нами.

— И что же интуиция говорит тебе теперь, Тер? — повернулся Менас к своему бывшему другу.