- Пусть покажет скрытое. – Стоило ей это сказать, как в комнате установилась тишина.

- Скрытое? – начальник посмотрел на Лису. – С чего Вы взяли, что он что-то скрывает?

— Вот поэтому. – Лиса указала на счастливую монетку.

- Но это простая «счастливая монетка». – начальник взял в руки связку ключей.

- Видите ли, уважаемый нир, - Лиса старалась говорить спокойно. – Счастливые монетки, действительно, в ходу у всех. Но только это не счастливая монетка. Посмотрите, на ней нет обычных знаков и цифр. Зато есть маленькая дырочка и знак ключа. Это ключ от потайного кармана. Пространственного. Вы же маг. Откройте его и, думаю, Вы найдёте там не только кошелёк этой нирры.

- Ах ты мерзкая нахалка. – эльфийка набросилась на Лису, но дотянуться до неё не смогла, Кристиан встал между ними. Лиса почувствовала себя спокойнее.

- Дайте Вашу руку. – начальник дождался пока служащие «помогут» ниру эльфу протянуть руку. Лишь только его палец коснулся монетки, рядом со столом возникла небольшая воронка. Начальник просунул туда руку и выудил один за другим пять разных кошельков. За один из них, расшитый небесными цветами, схватилась пожилая нирра.

— Вот он. Вот. Видите? Это он. И нитки, как я и говорила, рамельские. – нирра прижимала к себе кошелёк, держа его обеими руками.

Эльф перестал сопротивляться. Эльфийка, сдерживаемая теперь уже служащим станции, лишь продолжала сыпать ругательствами в адрес Лисы, грозя ей всеми возможными карами. Начальник сел за стол писать протокол. Когда же он закончил, Лиса прочитав содержимое, уверенно расписалась. Следом за ней это проделали Кристиан, нир Моршейн и пожилая нирра. Лишь после этого их выпустили из комнаты в общий зал, оставив эльфийскую парочку. Пожилая нирра благодарила Лису всю дорогу до арки. Она пыталась всунуть ей монеты, но девушка стойко отказалась. Ни к чему ей монеты этой бедной женщины. Достопочтенный гном в свою очередь откланялся, оставив ей свой адрес в Лацене и в Кресте, и, пообещав ей тёплый дружеский приём, когда бы она ни пришла. Лиса, в свою очередь, поблагодарила нира Моршейна за поддержку. На том и расстались, очередь нира Моршейна, к счастью оного, подошла вовремя. А следом за ним в Крест отправились и они с мастером Истером.

Кристиан молчал. Как обычно, хмурился и молчал. Сразу по прибытии в Крест, прямо от станции он нанял экипаж и, назвав адрес, сел напротив Лисы. Станцию она даже не успела рассмотреть в суматохе, Кристиана будто демоны гнали. А теперь он вообще замолчал. Подозрительно так. Разглядывал её только. Лиса поежилась. Ну чего такого она опять натворила? Вон и лоб пальцами потирает. Задумал чего-то? Или сказать не знает как?

- Что? – не выдержала девушка.

Молчание и взгляд пронизывает насквозь.

- Я не понимаю. – Лиса ждала хоть какого-то ответа. Но ответа не было. И она, отвернувшись к окну, принялась разглядывать город.

Из окна экипажа весь город было, конечно, не разглядеть. Особенно, когда сердишься. Но улицы были прямыми и широкими. Это сразу бросалось в глаза. Масштаб. Да, ее родной город был младшим братом этому. Экипаж подъехал к парку и Лиса отметила, что по его дорожкам гуляют не только состоятельные жители, но и представители среднего класса. Вон тот приятный дядечка в меховом пальто, наверное, какой-нибудь целитель. А те дети, на дорожке, затеявшие игру в снежки, верно, вон той нирры. Ухоженная женщина и выглядит опрятно, но небогато. Да и на детях одежда не меховая. Овчина, правда, тоже не самого плохого качества.

- Откуда такие познания? – донёсся до неё мрачный голос Кристиана.

Лиса обернулась к нему с непонимающим взглядом. Такой тон она точно ничем не заслужила. И сейчас, не нарочно, она посмотрела на него так, как смотрела когда-то мама на высокомерного посыльного.

- Простите, нисса Амато, - хмыкнул тот, правильно оценив ее взгляд. – будьте любезны просветить меня.

- Что Вы хотели узнать? – Лиса вновь вернулась с небес на землю. Кто она такая, чтобы указывать магу, как к ней обращаться? Может быть в его праве вообще высадить ее прямо здесь? Или он все же везет ее кому-то? Желание докопаться до истины вновь проснулось с удвоенной силой.

- Знаете, Лиса, - Кристиан положил руку на окно и кивнул в сторону парка. – Вы бы прижились здесь.

- Что Вы имеете в виду под словом «прижились»? – ей показалось или в его фразе крылся возможный ответ на ее вопросы?

- Я имею в виду, что будь у Вас родители или, хм, попечитель, Вы могли бы здесь хорошо устроиться.

Лиса похолодела. Слово попечитель, а вернее, положение, которое подразумевалось, ей совсем не понравилось. Подозрение упрочилось. Он все же везёт ее кому-нибудь. Или просто решил избавиться от обузы. Нет, об этом вовсе не хотелось думать. Мастер Истер злился и она не понимала почему.

- Так откуда Вам известно о пространственных карманах вообще и о монетах-ключах в частности? – тон его не предполагал отмалчивания.

Немного успокоившись, Лиса рассказала. О вечно ноющем постояльце, который прожил у нира Эйса две седмицы, а после наврал, что его обокрали подчистую. Да только нир Морис не первый год владел трактиром, увидел монетку и сообразил, где все денежки у постояльца. Пригрозил стражей, тот и расплатился тут же. Из того самого пространственного кармана. А знает об этом Лиса, потому как на ее глазах он и расплачивался. Они с Юмой тогда аж рты пораскрывали. Ещё бы, дыра такая в воздухе.

Про рты Лиса, конечно, умолчала. Нечего и без того усугублять мнение «его магичества» о ее умственных способностях. Ишь чего предлагать вздумал, покровителя найти. Не из тех она, кто покровителей ищут. От этой мысли у нее даже подбородок поднялся.

- Нир Морис тогда нам так и сказал, мол, вот девочки какие жулики встречаются, а ещё маги.

Слово «маги» Лиса специально выделила. Мастер Истер слушал внимательно и ее интонацию отметил.

- Маг, Лиса, магу рознь. А жуликов везде хватает. – тон его изменился, и девушка почувствовала, что буря миновала.

- А куда мы едем? – осмелилась спросить она, не особо, впрочем, рассчитывая на ответ.

- Ко мне.

Ответ ее озадачил. По магу ясно было видно, объяснять он и не думает. «Ко мне». Стало быть, к нему домой. Она подула на затянувшееся инеем окошко и приложила ладонь. Похолодало что ли? Ехали через парк, так погода ясная была и окна не затягивало. А теперь… Девушка посмотрела через кругляшок очистившегося стекла на улицу. Снег. Белым-бело. Когда успел пойти-то? И десяти минут не прошло. Девушка нахмурилась и настороженно взглянула на мага. Тот был по-прежнему хмур. Вот, не угадаешь, не то из-за погоды, не то из-за ещё чего. Мастер Истер расстегнул плащ и достал что-то из кармана. Потом постучал вознице.

- Гони!

Ага, точно не к добру это.

- Будет заварушка – не высовывайтесь. – маг говорил сухо, отрывисто. Хриплый его голос стал ещё ниже, а глаза прямо сейчас затягивало чернотой. – И не геройствуйте. Я не нуждаюсь в Вашей помощи, только в Вашем благоразумии. Делайте все, что я скажу. Без промедлений. Ясно?

Слова о помощи ее обидели, но чувствуя, что выяснять отношения не время, она ограничилась кивком. Кристиан положил руку на оконное стекло, и оно тут же очистилось полностью. Он проделал то же самое с другой стороны экипажа. За окнами царил белый хаос. Лиса сразу узнала водовороты «серых теней». Но сколько же их тут было? В прошлый раз говорили о трёх, а теперь…Лиса почувствовала, как экипаж останавливается. Мастер Истер, видимо, тоже почувствовал это. Предупреждающе взглянув еще раз на Лису, он открыл дверцу и исчез в белой кутерьме. Уже через пару минут они вновь ехали. Только теперь уже в пять раз быстрее. Лису швыряло по кабинке экипажа, она расставила руки, чтобы не разбить свою голову о какой-нибудь угол. Езда стала походить на скачку, потому как экипаж стал подпрыгивать и заваливаться то на один, то на другой бок. Зубы девушки клацнули во время очередного прыжка, и она больше не раскрывала рта, сжав зубы. Зато на следующем подскоке дверца, за которую она пыталась держаться, открылась настежь и Лиса чудом успела схватиться за стенку. Экипаж остановился, да так резко, будто со всего размаху влетел к крепостную стену. Отлетела и вторая дверца, вырванная прямо из петель. Лису отбросило с сиденья и хорошенько приложило о противоположную стенку. Она схватилась за пострадавший лоб и вновь уселась на свое место. В кабинку экипажа ворвался снежный ураган, который тут же запорошил ей глаза. Лиса попыталась отвернуться, но вдохнуть удалось лишь тогда, когда она опустила голову. С трудом она отвоевала у ветра одну дверь и, радуясь хоть такой победе, рукой стёрла влагу с лица. А, открыв глаза, обнаружила сидящую напротив «серую тень».

Гостья занимала все пространство экипажа до потолка и, наклонив свою лысую серую голову, разглядывала сверху свою соседку. Лиса замерла. Взгляд двух серебряных глаз притягивал, не отпускал. Третий глаз был закрыт. Морщинистое серое веко закрывало его, превращая в наморщенный лоб, переходящий в лысую голову. Крылья были так сложены, что казались плащом, повисшим на плечах фигуры.

- Вижу ты не удивлена. – сипящий голос твари вновь говорил лишь в голове Лисы. Она попыталась отвести глаза и тут же была схвачена знакомым захватом за горло. – Я смотрю, моя сестра оставила мне привет.

Тварь провела тыльной стороной когтя по зарубцевавшейся царапине на щеке девушки.

Лиса судорожно шарила по карманам, пытаясь найти хоть что-то, способное ей помочь. Но в тот момент, когда она обнаружила перстень, третий глаз тени открылся и в нос ударил сладкий тошнотворный запах. А тело и разум оказались во власти гостьи. И перстень выскользнул из руки обратно в карман.

- Поиграем в игру? – тварь действительно играла с ней, как с игрушкой. – Я задаю вопрос – ты отвечаешь. Не нужно ничего говорить. Только думай. Мыслей мне будет достаточно.