Тень улыбнулась и от этой острозубой улыбки по телу девушки побежали мурашки.

- Вопрос первый, кто ты?

- Кто я? – мысли сами лились тягучей вязкой массой. – Лиса.

- Ли-и-с-са-а. – тварь произнесла ее имя нараспев, словно пробовала на вкус. – Хорошо. Почему я не вижу тебя ни в живом, ни в мёртвом мире?

- Я живая. Я такая же как все.

- Такая же. – тень рассмеялась сипло, со свистом. – Глупая. Зачем тогда ты ему? Не-е-ет. Он знает, что везёт. И знает кому. Я знаю кому, но не знаю что. Ты не знаешь ни что, ни кому. Заба-а-авно.

Серая рука перехватила руку Лисы, которую та с трудом донесла до горла, стараясь высвободиться из захвата. Ей не хватало воздуха.

- Ай-яй-яй. Нехорошо. Мы же договорились. Я спрашиваю – ты отвечаешь.

- Я ни о чем с тобой не договаривалась. – Лиса с трудом сказала это вслух сквозь зубы, превозмогая то давление, которое оказывал на неё третий глаз твари.

Гостья удивленно посмотрела на неё.

- Заба-а-авно. Ты сильная, но сла-а-абая. Живая, но ме-е-ертвая. Кто же ты? – тень наклонила голову, приблизившись к самому лицу Лисы и втянула ноздрями-дырками воздух. – Пахнешь, пахнешь. Чем-то. Ты пахнешь Им!

Тень отодвинулась, закрыв глаз, но руку не отпустила.

- Кто ты ему?

- Кому? – Лиса с трудом подчиняла свои мысли.

- Ты не можешь быть ему никем! У него никого нет. Никого!

- Кому? О ком ты говоришь? О Кристиане? – глаз твари закрылся и говорить стало легче.

- Кристиане? – тень вновь засмеялась своим свистящим смехом. – Нет. Он пешка. Лишняя фигура.

- О ком тогда?

Тень отпустила руку и вгляделась в ее глаза.

- Нет, ты не его, не его-о-о. – она замотала головой. – А даже если его…, теперь уже неважно.

Глаз твари вновь открылся. В тот же самый момент перстень отца послушно скользнул на палец девушки.

- Умри-и-и. – прошелестела тень.

Сердце Лисы послушно остановилось. Странно, но она все чувствовала. Как кровь перестала бежать по венам, как пальцы на ногах, а затем на руках стали ледяными. Как последнее дыхание вырвалось белым холодным облаком изо рта. Тень наклонилась к ней и втянула это облако в себя.

- Передавай поклон Пресветлой. – последнее, что слышала Лиса, падая на сиденье экипажа.

А в следующий момент гостьи уже не было рядом. Но именно в тот миг сильный импульс прошёл от безымянного пальца на левой руке девушки к сердцу, заставляя его сжаться. Тепло прошло волной, грудь поднялась, вбирая воздух. И почти сразу все тело пробила шоковая дрожь.

В такой трясучей и застал ее Кристиан. Она слышала, как он ругался, потом пытался унять дрожь, стискивал ее виски, передавая тепло, энергию. Щупал ее пульс на шее и снова ругался. Лиса погрузилась в мягкую темноту под грохот дверцы экипажа и удаляющиеся ругательства мага.