Клиент, которому и принадлежал трактир, оказался мошенником. Он обжулил половину столичных купцов и с наваром приехал в Крест. Купил здесь трактир и захотел вложить те самые «грязные» деньги в какое-нибудь дело. И в тот момент, когда мы с ним почти уже ударили по рукам, набежали стражники и схватили его, ну и соответственно меня. Теперь все в городе, да что там, в империи будут думать, что Моршейн отмывает нечестные денежки. О, я совершенно пропал.

- Мне очень жаль. – проговорила Лиса. – Если я смогу что-нибудь для Вас сделать…

- Благодарю, нисса Лиса. Но это вряд ли. Хотя я был очень рад увидеть Вас. Знаете, мне даже показалось, что это очень хороший знак. Но, я Вас задержал, наверное, вы куда-то спешите.

- Да, нир Моршейн, - ответила за неё наставница. – Мы и правда немного торопимся. Желаю Вам выйти из этой ситуации с честью.

- Благодарю Вас, нирра Василина. – гном снова поклонился.

- Рада была Вас увидеть, нир Моршейн.

Лисе было грустно оставлять гнома в таком расстроенном состоянии, но наставница поторопила ее. Пришлось снова пожать руку гному, теперь уже утешительно.

Третий этаж поразил девушку сначала абсолютной, она бы даже сказала звенящей тишиной, а затем самым длинным коридором, виденным в ее жизни. Вообще все в этом здании удивляло Лису. Все здесь было… «слишком». Слишком шумная приемная, слишком тихий этаж, слишком высокий шпиль, слишком большое количество дверей… и так далее, и так далее. Уперлось все в слишком сухое лицо у асса Валенсира, которое, впрочем, смягчила улыбка, направленная на наставницу.

- Василина? – хозяин кабинета встал из-за «слишком» большого столами тёмного лакированного дерева и подошёл лично поприветствовать вошедших. – Подумать только! Правда ты. Отчего же ты не предупредила, что придёшь?

Он укоризненно покачал головой и, взяв Василину за обе руки потянул к окну.

- Хочу рассмотреть тебя. – асс Валенсир поцокал языком. – Хороша, хороша, как и прежде.

- А Вы, как и прежде ужасный льстец, асс Валенсир.

- Ну Василина. – Лиса еле сдержала смешок, увидев, как он строит глазки наставнице. - Как тебе не совестно? Или ты забыла, как зовут твоего старого напарника во всех проказах?

- Отнюдь, Герберт, я помню, как тебя зовут, а ещё помню, как после последней нашей проказы ты с упоением рассказал все этой гадкой Каролине Вудс.

- Но, дорогая, я совершенно был ею околдован. Ты же сама тогда сказала, что все дело в приворотном напитке. – асс в шутку оправдывался, Василина в шутку сердилась.

- Ну будет, - подвела итог наставница. – я тебя прощаю и за прошлое зла не держу. Почти. Теперь же Вы занимаете столь высокое положение, что нам, рядовым обывателям, не по чину попрекать Вас прошлыми пансионными обидами. Теперь уже и сама я наставница. Кстати, познакомьтесь, это моя ученица. Лисамина Варрама.

Лиса опустилась в поклоне, одновременно соображая отчего наставница надумала сменить ей имя. Но, уже поднимаясь, решила, что позже все и выведает, а уж сейчас подыграет ведунье.

— Вот как? – удивился асс Валенсир. – В самом деле ученица? С каких пор ты берёшь учеников, Лина?

- Кроме тебя меня уже никто так не называет, Герберт. А ученицу я взяла лишь одну и больше не стану. – Василина посмотрела на Лису и улыбнулась.

- Что, все настолько плохо? – асс посмотрел на Лису внимательнее. – Не вижу Вашу стихию, нисса Лисамина. – Что это?

- Огонь, асс Валенсир. – ответила Лиса спокойно.

- Огонь? – тот усмехнулся и перевёл взгляд на Василину. – Тогда все понятно. Слишком большие требования, так Лина?

Василина нахмурилась.

- Не понимаю, о чем ты. – она демонстративно подошла к его столу и села в кресло для посетителей. Затем показала Лисе взглядом на место рядом с собой. А пока она присаживалась, асс Валенсир прошёл на своё место и посерьезнев лицом, поинтересовался:

- Так что привело тебя сюда? Могу поклясться, что не давняя обида.

Василина кивнула.

- Меня интересует случай, который произошёл с одной девушкой. Тиссой Ясколкой.

Асс Валенсир нахмурился и замолчал. Лишь постукивал длинными пальцами по гладкой отполированной столешнице.

- Что-то не так? – уточнила наставница. Голос ее был тихим, но одновременно серьезным.

- Ну вот скажи мне, пожалуйста, какого демона ты лезешь именно в это дело? – не сдержался асс Валенсир.

- А что, там что-то не так? – невинно поинтересовалась Василина.

- Не так?! – взревел новый знакомый, но тут же пришёл в себя и продолжил уже спокойнее. – Не так – это когда, у селянина вместо лошади увели лапти. А это… - он помолчал, сдерживаясь. - Я прошу тебя, не лезь в это дело.

- Да в какое такое дело? Ты толком объясни, что с девушкой произошло.

Василина замолчала, ожидая ответа. Асс Валенсир тоже молчал, словно что-то решал для себя. Потом пробормотав что-то вроде «может оно и к лучшему», строго посмотрел на наставницу.

- Хорошо, я расскажу тебе о ней, но у меня несколько условий. – он сделал многозначительную паузу. Василина не возражала, лишь приподняла бровь. – Первое: ты объясняешь причину, по которой хочешь знать о ней.

Наставница кивнула, соглашаясь.

- Второе, - продолжил он, не отводя взгляда. – ты подпишешь документ, по которому временно, повторю, временно станешь привлеченным магом для этого дела.

Молчание наставницы приняло угрожающий вид благодаря взгляду и поджатым губам. Но, тем не менее возражения не последовало.

- И третье, - асс Валенсир привстал со стула и, оперевшись руками о стол, наклонился вперед, почти нос к носу Василины. – ни ты, ни твоя ученица, не будете действовать неосмотрительно, подвергая свои жизни опасности.

Ведунья фыркнула ему в лицо.

— Это все? – спросила она.

Асс Валенсир сел на место, расслабляясь.

- Да. – ответил он.

Василина приподняла брови и с совершенно надменным видом ответила:

- Я так и знала, что ты мечтаешь увидеть меня своей подчиненной.

- Василина. – простонал асс. – Ты совершенно не изменилась. Будь серьезнее. Мы подписываем соглашение?

- Конечно, - пожала она плечами. – Что с тобой поделать, раз ты никак не можешь разобраться без меня. Тебя даже не смущает, что я не маг. Придётся, так и быть, помочь тебе.

Асс старший следователь выжидающе посмотрел на ведунью. Та, в ответ, вопросительно на него.

- Причина. – сладко улыбнулся он.

- Ах, причи-и-ина. – протянула Василина. Вздохнула, словно смиряясь с неизбежным. – Разве нужна причина в том случае…?

- Василина! – теряя терпение рыкнул Герберт.

- Хорошо, хорошо. – сдалась она. – Проще некуда. Заказ. Ты же знаешь, я просто так ничего не делаю. Теперь, вот, тебе помогаю.

Герберт лишь посмеялся, но уже через мгновение смех перешёл в грустный вздох. Он нажал артефакт вызова и, спустя небольшой промежуток времени, к ним в кабинет зашёл высокий молодой человек в военной форме, застыв в ожидании приказания.

- Ламар, принеси два стандартных договора о привлечении магов. – приказал асс Валенсир.

Лиса пронаблюдала, как молодой человек вытянулся по струнке, ответил: «слушаюсь, асс старший следователь», щелкнул пятками сапог и, развернувшись через левое плечо, вышел из кабинета. Ещё через минуту он уже вернулся, неся папку с договорами.

- Вы свободны, Ламар. Вернётесь, как только эти ниссы покинут кабинет.

Вся процедура, включая щелканье сапог, повторилась. Затем Ламар удалился, а хозяин кабинета и, вероятно, «асс старший следователь» протянул листы гостьям. Сам же он предпочёл подойти к распахнутому окну, расположенному позади его рабочего места, и остаться там, наблюдая за чем-то явно любопытным пока ниссы читали документ.

Лиса с удивлением читала свой первый официальный договор, правда, вписывала она туда не своё имя, но разве это имело значение? У неё появилось ощущение причастности к чему-то важному. Стать привлеченным магом для охранного отделения, об этом она даже не мечтала. Вот бы Юма удивилась. Лиса тепло вспомнила мечты сестры и, не вчитываясь, собралась подписаться Лисаминой Варрамой, но рука наставницы легла на ее запястье, останавливая.

Василина тоже ещё не подписала документ, но в отличие от своей доверчивой подопечной, прочитала каждую букву договора.

- Нам нужно обсудить это с нашим поверенным. – объявила наставница.

- С кем? – недоуменно обернулся асс Валенсир.

- С нашим финансовым консультантом. – разъяснила ведунья.

- Да знаю я кто такой поверенный. – нахмурил брови старший следователь. – Ты же вроде хотела разузнать об этой девушке, при чем тут поверенный? И где, спрашивается, ты сейчас его возьмёшь?

- Не волнуйся, Герберт. Он прямо здесь, в этом здании. Только произошла какая-то досадная ошибка и его временно задержали в приемном отделении. Попроси, пожалуйста, своего ординарца или секретаря, не знаю уж кем этот молодой человек тебе приходится, чтобы он позвал его к нам. Там сущие пустяки, а у нас важное дело.

Асс Валенсир посмотрел на ведунью долгим, ничего не понимающим взглядом и после этого вновь вызвал Ламара.

Молодой человек зашёл и снова застыл, ожидая приказа.

- Ламар, будьте любезны, спуститесь в приемное отделение и найдите там нира… - старший следователь посмотрел на Василину.

- Нира Моршейна. – подсказала она.

- Нира Моршейна. – повторил он. – Попросите его зайти к нам. И… уладьте там какое-то недоразумение с офицерами из приемного.

- Слушаюсь, асс старший следователь. – повторил свою фразу офицер Ламар и удалился.

Василина мило улыбнулась своему другу, а тот в свою очередь улыбнулся ей. Оба о чем-то словно вспомнили. Лиса ничего не понимала в их переглядках, но идея с финансистом ей была ясна. Она даже обрадовалась этому удачно придуманному наставницей стечению обстоятельств.

Почтенный гном с опаской зашёл в кабинет старшего следователя, сопровождаемый офицером Ламаром. Но, увидев Лису и ее наставницу, просветлел лицом. Лиса тоже тепло ему улыбнулась. Нир Моршейн поклонился ассу Валенсиру.