- Проходите, нир Моршейн. – хмуро проговорил тот, указывая ему на стул. – Садитесь пожалуйста.

Гном удобно устроился рядом с ведуньей, а асс старший следователь с неудовольствием отметил, что уровень глаз достопочтенного гнома приходится гораздо ниже плеч ниссы и перевёл свой взгляд на ничего не подозревающую Василину.

- Теперь можно продолжить? – поинтересовался он с издевкой.

- Нет. – ответила ведунья. – Я же сказала, что нир Моршейн должен просмотреть договор, как наш поверенный. Не так ли, нир Моршейн?

Все присутствующие посмотрели на достопочтенного гнома. Тот лишь на секунду позволил себе удивлённое выражение лица. Но после принял важный вид, кивнул и, получив договор, стал вчитываться в его содержимое.

Лиса от скуки разглядывала форму секретаря. Светло-серый китель, украшенный серебристыми нитками на манжетах, форменные брюки на тон темнее кителя. Эмблема на шевроне (кажется, так его называл Вален) в виде клинка в круге, вышитая теми же серебристыми нитками разместилась на левой руке. Правый же шеврон украсило изображение здания отделения и надпись «Центральное Крестское охранное отделение». Задержавшись взглядом на надписи, она проследовала вверх, пытаясь определить, какому званию принадлежит двойная вышитая спираль на уголке воротника-стойки, и вдруг отметила странно покрасневшую шею и щеки офицера Ламара, а подняв взгляд выше, уткнулась в его распахнутые золотисто-карие глаза. Секретарь старшего следователя смотрел прямо на рассматривающую его девушку и был не то смущён, не то возмущён ее разглядыванием. Лиса тут же отвернулась, представляя, о чем он мог подумать, поэтому даже не услышала, что нир Моршейн уже прочёл договор и счёл его вполне безопасным для своих клиенток. Наставница поставила легкий росчерк и посмотрела на задумавшуюся ученицу. Лиса, наконец, поняв, что можно подписывать, последовала примеру Василины. Асс Валенсир вздохнул с облегчением.

- Теперь приступим. – сказал он. - Ламар, можете идти.

Секретарь протянул руку, забрал бумаги теперь уже у коллег, одна из которых так и не подняла взгляда и удалился, вновь щёлкнув пятками.

Асс Валенсир протянул Василине папку и та, принялась перебирать листы и передавать их ученице. Лиса вчитывалась, наполовину не понимая, о чем там написано. После очередного зубодробительного описания она в надежде посмотрела на наставницу. Та, будто не замечая ее отчаяния, продолжила читать, но листы уже оставила себе. Закончив, она ободряюще кивнула Лисе и обратилась к поверенному.

- Нир Моршейн, пожалуй, больше Ваша консультация на сегодня нам не потребуется, но мы обязательно зайдём к Вам сегодня.

- Буду с нетерпением ожидать вашего визита, уважаемая нисса Василина. Позвольте, напишу Вам как меня найти, дабы Вы не запутались. – ответил достопочтенный гном и, достав из собственного кармана маленькую записную книжечку, записал адрес и, оторвав листочек, отдал его ведунье. Затем раскланялся с хозяином кабинета и улыбнувшись Лисе, удалился.

Василина вернула папку на стол.

- А теперь, асс Валенсир, разберёмся в деталях. Расскажите сами все, что считаете возможным рассказать, потому как здесь, - ее пальчик уткнулся в лежащую перед ней папку, - написана полная чушь.

Асс Валенсир тепло улыбнулся.

- Ты ни на каплю не утратила своей прозорливости, Василина. – заметил он, затем принял серьёзный вид и нажал на камень собственного перстня. Ведунья изумленно подняла бровь.

— Вот даже как! – протянула она. – Шумелка. Никому не доверяешь в собственном отделе?

- Скажем так, не решил ещё окончательно кому можно доверять. Ламару можно, уже убедился. Остальным…не всем. Но это пока неважно.

Василина кивнула, соглашаясь.

- Тисса Ясколка, пансионерка местного университета, была найдена мертвой в центральном парке. Нашла ее молодая служанка, выгуливающая собаку рано утром. Знакома она с убитой не была, мои ребята ее проверили. Просто нашла и подняла тревогу. Крик, визг, ну тут уже парковая служба подоспела. Девица в обморок, а парковые служащие нас позвали.

Асс Валенсир помолчал немного. Пожевал губами. Василина ждала, А Лиса вдруг вспомнила, как они тогда, по прибытии в Крест ехали с Кристианом (мастером Истером, ведь даже в мыслях нужно себя поправлять) мимо парка. Правда, дело было зимой, а теперь лето. Но она все же попыталась представить, как в этом чудесном парке светит утреннее солнце и поют птицы. Как цветут кустарники и высаженные дорожки цветов. Как пустуют скамейки в ранний утренний час, как бегает пёс, радуясь прогулке, как пытается его приструнить озябшая от утренней прохлады молодая служанка, которую ни свет, ни заря отправили гулять. Хозяева ее, вероятно, живут прямо около парка, потому она и пошла именно сюда, а не на какую-нибудь соседнюю улицу или ближайшую аллею. Как собака тянет за собой девушку, потом срывается с поводка, а та бежит за расшалившийся псиной и находит ее, обнюхивающей…Да, поневоле в обморок упадёшь.

- Как ее убили? – спросила Василина, прерывая фантазии Лисы.

- Обескровили. – коротко ответил асс старший следователь.

- Из магистерства кто-нибудь был? – вновь спросила наставница.

- Нет, что ты. Чтобы оттуда, - асс Валенсир указал пальцем вверх. – кто-нибудь приехал нужно чтобы прирезали кого-то посущественнее бедной лекарки-адептки.

Он постучал по столу трижды, чтобы не сглазить, а Василина усмехнулась.

- До сих пор в приметы веришь. Как маленький.

- Да тут во что хочешь поверишь. – невесело проговорил асс старший следователь. – В общем, высших магов не было, обошлись штатным из магического отдела. Трент сказал, что магией «не пахнет» и дело отдали нам.

- А что, сами вы это подтвердить не могли? Зачем вообще держат целый отдел магов? Или в твоем отделе их не хватает?

— Во-о-от, - протянул, скривившись Герберт. – узнаю твою ужасную манеру бить по самому больному. Сама же знаешь, что в наш отдел берут всех подряд. Но магов все же предпочтительнее. Только стоит поднатаскать какого-нибудь юнца-мага, как его тут же забирают в маготдел. Зла не хватает на них. И не то, чтобы мага жалко, просто сколько надо времени на то, чтобы выучить нового. Эх. Вот я и стал набирать ребят без дара. Пара ведьмаков тоже имеются. Даже одна ведунья теперь имеется. Ну не ершись, не ершись.

- Зачем меня в магички записал-то? - пожала плечом наставница. – Аль у тебя недостача?

- Василина, Василина, вот всем ты хороша, только как начнёшь на своём деревенском наречии говорить, так хоть уши затыкай.

- А ты не ерепенься. Как хочу, так и говорю. Вон, ученица моя ни разочка не возражала.

- Ученица твоя, - асс Валенсир взглянул на Лису. – слишком молчаливая, чтобы возражать.

- Неправда Ваша, асс Валенсир. – тут же возразила Лиса. – Говор у наставницы теплом отдаёт. А вот ваши закорючки – она ткнула пальцем в папку на столе. – ледяные, да с шипами. Даже неясно, о чем написаны.

Василина усмехнулась.

— Вот видишь, Герберт, искренность, она путь найдёт и голос обретёт когда нужно. Ну да ладно, пустое. Скажи-ка мне, кровь через что у неё забирали?

- Порезы на обеих руках и дыра в сердце. Приличная такая, как от четырехгранного клинка.

- Что же мы имеем? Девушка молодая, хм, незамужняя…- Василина замялась.

- Девственна, если ты об этом. – перебил ее асс Валенсир.

- Хорошо. – продолжила она. – В бумагах написано «шатенка, глаза карие, роста небольшого, двадцать лет. Одета небогато, украшений нет». Кто у вас там такой стихоплёт?

Герберт скривился.

- Хорошо, хорошо. – примирительно сказала наставница. – Следов обычных от ног там вокруг не нашли?

- Не нашли? – вскипел асс старший следователь. – Да там будто табун лошадей побывал. Каких только нет. И главное, перед этим дождь вечером был, за ночь и земля не просохла. Собирай сколько влезет. Так нет, не влезло, видимо. В общем, там только ленивый не прошелся.

- Ну будет тебе, не страшно. Сама погляжу. Место мне покажешь?

- Лучше сделаю. Я тебе помощничка выделю. Ламара. Он в курсе дела, знает, что да почему.

— Вот и славно. – сказала наставница, поднимаясь. - Тогда пусть он завтра ко мне пожалует, да пораньше. Часиков этак в пять утра. Адрес-то мой не забыл?

- Разве я могу? – асс Валенсир снова сделался похожим на кота, даже ручку было хотел поцеловать, только наставница его взглядом осадила, он сразу и сник. Проводил лишь до порога и пожелал всего хорошего.

Летние вечера чудо как хороши. Заходящее солнце сначала лишь подсвечивает облака розовым цветом, делая голубой цвет неба ярче. Затем улицы погружаются в легкий сумрак. Тени деревьев вытягиваются длинными лентами вдоль дорог. На деревьях или в траве (кто их разберёт) начинают верещать сверчки, птицы поют тихие вечерние песни. Солнце постепенно заходит за крыши домов, а затем все дальше и дальше, пока не скрывается за горизонтом, оставляя багряно-красную полосу неба. Стихают городские шумы, в центре города зажигаются фонари вдоль улиц. «На окраине, где жила Василина, наверное, уже и вовсе темно» - подумалось Лисе, шагающей вдоль освещённой фонарями улицы. Они с ведуньей шли от нира Моршейна, с которым только что расстались вполне довольные друг другом. Ведунья после этого визита обрела вполне приличного поверенного по умеренным расценкам, а достопочтенный гном – восстановленную репутацию и клиентку с весьма полезными способностями и не менее полезными знакомыми. Лиса думала, что теперь они направятся домой, но путь их шёл отнюдь не в бедный район. Пройдя по нескольким улицам и повернув в сторону, противоположную той, где располагался дом мастера Истера (Лиса даже выдохнула не то разочарованно, не то с облегчением), они остановились перед небольшим двухэтажным особняком с зажженным фонарем над входом. Василина постучала в дверь. Через минуту раздался мужской голос, интересующийся «кто там».