Джаз и кто-то еще горячо болтают прямо за проклятой дверью.

«О, боже мой. Не входите сюда».

– Уйди с дороги, брат, – говорит голос.

Джейс.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Если они войдут и увидят меня совершенно нормальной и в сознании, в то время как Макси мертв, а две девушки в отключке, я по крупному налажаю.

– Не-а! – говорит Джаз, его глубокий смех такой же, как у его отца. – Это не твой день рождения, младший братец. Дождись своей гребаной очереди!

Я слышу, как толкают дверь и принимаю решение, сейчас или никогда.

Я делаю глубокий вдох, стиснув зубы, и сильно втягиваю, испорченный порошок врезается в мой мозг, как паяльная лампа, включенная на максимум.

Кокс с примесью стрихнина обжигает мне нос, и я чувствую, как тонкая струйка крови течет из носа и капает на мою губу. На вкус она горькая и металлическая одновременно, как кола и монетки, кружащиеся во рту, и я задыхаюсь от этого вкуса.

Комната вращается вокруг меня, и я роняю зеркало на пол, где оно разбивается на миллион частей. Семь лет невезения? Думаю, я уже потратила свое время.

– Что это было? – Джейс гаркает за дверью.

Я поднимаю руку, чтобы поймать кровь под носом, пытаясь остановить беспорядок, но это бесполезно. Она попадает повсюду, в горло, в декольте, впитывается в верхнюю часть корсета. Так много крови на такое маленькое количество порошка.

– Ты думаешь, что ты такой дерьмово горячий, – кричит Джаз снаружи.

Я ползу к двери, по пути собирая ладонями и коленями острые осколки зеркального стекла.

– Впусти меня, придурок! – кричит Джейс.

– Да кем ты себя, бл*ть, возомнил? – требует Джаз, и я слышу, как кулак соединяется с костью. Ауч. – Братьев всегда было только шесть, понял? Ты маленький ублюдок. Возможно, ты даже не его.

Их шаги и голоса стихают, когда я поднимаюсь на ноги.

Я хватаюсь за дверную ручку, когда мое зрение затуманивается, и из моего носа начинает литься свежая лавина крови. Я задыхаюсь, распахиваю дверь и выхожу в коридор. Музыка в этом месте настолько громкая, что оглушает, и я пытаюсь кричать, но не могу расслышать себя поверх Металлики, проносящейся через пустой коридор.

Они только что были здесь. Куда они ушли?

Я хромаю, пока «Enter Sandman» пульсирует во мне, а стрихнин буравит дыры в моем мозгу. Я падаю на колени, внезапно запаниковав, что сейчас у меня серьезные проблемы.

«Лучше бы мне не умереть», – думаю я про себя, ползя к кухне.

Наверняка там кто-то есть.

Я завернула за угол, все еще задыхаясь и истекая кровью из горящего носа. Это не должно быть так больно, всего лишь одна крошечная дорожка. Мой мозг кричит, все тело злобно гудит, а кровь не перестает литься из носа.

Я останавливаюсь и прислоняюсь к стене внутри кухни. Никого.

Бл*ть!

Я быстро дышу, сжимая переносицу, чтобы остановить поток крови. Потом я думаю, что, наверное, лучше пустить кровь и вывести из организма как можно больше кокаина со стрихнином. Кровь вырывается наружу и брызжет мне на грудь, когда я, шатаясь, поднимаюсь на ноги и пробираюсь вдоль стены, обратно в коридор.

Я направляюсь к ряду спален в дальнем конце коридора. По крайней мере, одна из них должна быть занята. Но это не так. Я стучу в первую – дверь Дорнана – и жду, за ней следуют вторая и третья двери. Я уже взываю о помощи, мне нужно, чтобы кто-то нашел меня и вызвал скорую, пока это дерьмо меня не убило.

Это была самая глупая идея на свете.

Я наконец добираюсь до двери Джейса, но почти уверена, что его здесь нет.

Надо было пойти другим путем. Там музыка и шум, и я идиотка, что пошла по темному коридору в сторону спален, вместо того чтобы направиться к бару и множеству людей, которые могут мне помочь.

Вдруг рука вцепилась в мое плечо, и меня без труда развернули.

Джейс!

Мое облегчение сменяется ужасом, когда я вижу возвышающегося надо мной Джаза, его глаза полны того, что он обещал сделать со мной.

– Ты надела туфли, – тяжело дышит он. – Бл*ть! – Он прижимает меня к стене рядом с дверью Джейса, его тело накрывает мое.

– Я тут, мать твою, умираю, – бормочу я, прижимая ладони к его твердой груди.

Его рука обхватывает мое скользкое горло, влажное от крови, которая продолжает течь из моего носа.

– Я же говорил тебе, что это легко можно устроить, – говорит он, злобно ухмыляясь.

Отлично. Он собирается попытаться трахнуть меня, пока этот яд пытается убить меня изнутри?

Я в последний раз сжимаю руку в кулак и слабо стучу в дверь Джейса. Стрихнин уже в моей крови, и мое зрение становится пятнистым и тусклым.

– Не-а! – говорит Джаз, хватая меня за запястье и выкручивая руку назад. – На этот раз мелкий засранец Джейс тебя не спасет, сучка.

Я чувствую, как все мое тело конвульсирует, словно пытаясь найти способ изгнать яд, который циркулирует внутри меня. Мои уши злобно гудят, и далеко-далеко я слышу, как открывается дверь и раздается сердитый голос.

Это он, я знаю. Я не могу разобрать, что он говорит, но мне становится легче от осознания того, что он нашел меня.

Это последнее, что я слышу, прежде чем сжаться, как кусок папиросной бумаги, и все вокруг становится черным.

Когда просыпаюсь, я одна. Темно, и я слышу слабый писк, перекрывающий шум уличного движения в Лос-Анджелесе.

Я в больнице.

Бежевый потолок, бежевые стены. Жесткая подушка под пульсирующей головой. Я немного приподнялась, и осматриваю комнату сухими глазами. Я резко вдыхаю, когда вижу, что ошиблась.

Я совсем не одна.

У изножья моей кровати сидит одинокая фигура, черные глаза сияют в слабом свете яркого коридора.

Он ничего не говорит, тишина между нами заставляет меня волноваться.

– Что случилось? – хриплю я, мое горло словно забито камнями.

– Я же говорил, что тебе следует уйти, – с горечью говорит он.

Он наклоняется вперед, и я расслабляюсь, когда вижу, что это Джейс, а не его отец.

– Мой брат мертв, а мой отец собирается начать войну между бандами.

– Что?

Он встает со стула и подходит к кровати, где возвышается надо мной. У него затравленный взгляд, черты лица искажены стрессом и усталостью. Чувство вины и ненависти к себе ударяет меня в живот. Он страдает из-за меня, еще одна марионетка в моей жажде мести.

– Какого черта ты вообще нюхала кокаин с Макси и парой несовершеннолетних девочек? – спрашивает он.

Я не знаю, как на это ответить, поэтому просто пожимаю плечами.

– Я не знаю. – Похоже, он не удовлетворен таким ответом, поэтому я уточняю. – Твой отец хотел, чтобы у твоего брата был день рождения, который он никогда не забудет.

Джейс фыркает, явно испытывая отвращение. Он хватает свою кожаную куртку со спинки стула и натягивает ее, поднимая с пола шлем.

– Позже, – говорит он и идет к двери.

– Подожди! – говорю я, пытаясь сесть. – Разве я не иду с тобой?

Он медленно поворачивается, ухмылка на его лице – нечто такое, чему не место на таком великолепном человеке, как он.

– Нет, – говорит он. – Ты останешься здесь. Ты чуть не умерла, мать твою. Снова.

При мысли о том, что шесть лет назад я чуть не умерла, по мне пробегает холодок, но я быстро понимаю, что он говорит о том, что Дорнан ударил меня ножом всего неделю назад.

– О, – отвечаю я.

Он выглядит так, будто готов взорваться, его мышцы шеи вздулись, а руки сжались в кулаки.

– Знаешь, я думал, что ты другая, – говорит он, глядя на меня. – Но ты такая же, как и все они.

Джейс бросает что-то на кровать рядом со мной. Я смотрю вниз и понимаю, что это мой телефон.

– Позвони мне, когда тебя выпишут, – говорит он, не оборачиваясь.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но его больше нет, а я смотрю на закрытую дверь.

Я откидываюсь на подушки, проклиная себя за свою глупость. Этого не должно было случиться. Я чуть не умерла?

Я думаю несколько минут, голова кружится.

Макси мертв. Дорнан в ярости. Джейс злится на меня.

Остается один человек.

Я просматриваю три контакта на своем телефоне.

Дорнан. Джейсон. Татуировщик.

Эллиот отвечает на третьем гудке.

– Лучше бы это были хорошие новости, – неуверенно говорит он. – Если ты разбудила мою дочь, я тебя убью на хрен.

Его дочь. Иисус. Я собиралась попросить его приехать за мной, но я не могу просить его оставить ее посреди ночи, чтобы вытащить меня из больничной палаты.

– Извини, – тихо говорю я. – Я просто... могу я навестить тебя?

Он, должно быть, чувствует, что в моем голосе что-то не так, потому что в следующий раз, когда он заговорил, он уже проснулся.

– Конечно, – говорит он. – Все в порядке?

Я смотрю на свою больничную рубашку и капельницу на руке.

– Нормально, – отвечаю я. – Я просто скучаю по тебе.

– Ага, – говорит он. – Конечно, скучаешь.

Я прощаюсь и заканчиваю разговор.

Десять минут спустя я иду по бульвару Сан-Висенте, на мне только больничный халат, который завязывается сзади и распахивается при дуновении ветерка, показывая всему миру мои ягодицы. На мне нет обуви, ничего, кроме телефона, который я сжимаю в руке. Сейчас три часа ночи, и на улицах довольно тихо, моими единственными спутниками являются случайная бездомная женщина, толкающая тележку, и мягко шелестящие пальмы, которые выстроились вдоль улицы, возвышаясь надо мной.

У меня все болит внутри, полное опустошение от моих мстительных происков почти невыносимо.

Но я вынесу это. Потому что я отказываюсь сломаться. Они не сломят меня.

В конце концов, я боец. И этот бой только начался.

Ярость и одиночество пылают в моей груди, я держусь в тени и пробираюсь к квартире Эллиота.