Эпилог

6 лет спустя

Руби лежала в постели рядом со своим пятилетним сыном, Линкольном Чарльзом Бароне, рассказывая ему историю о прекрасной принцессе, которая влюбилась в чудовище. Она любила ночные истории с Чарли после ванны, когда его маленькое тельце пахло лосьоном и невинностью.

― Тимми в школе говорит, что нет таких вещей, как монстры, мамочка.

― Ах, ― прошептала Руби, целуя его сладкое, нежное личико. ― Я никогда ничего не говорила о монстрах.

― Ну, звери – монстры.

Руби улыбнулась поверх его головы.

― Не все звери. Возьмем Сэйтена, например. Он не монстр. Он считает себя гигантским зверем.

― Сэйтен – не зверь, ― взвизгнул Чарли, его маленькие глаза сверкали.

Линкольн вошел в комнату, мгновенно превратив внутренности Руби в кашу. Если бы она дожила до ста лет, она бы и тогда не устала смотреть на его прекрасное лицо.

― О чем это вы двое говорите? ― прошептал Линкольн, расположив свое большое тело на кровати рядом с Руби.

– Мама говорит, что на самом деле звери существуют, но мама Тимми сказала ему, что это неправда.

Угол рта Линкольна поднялся.

― В самом деле? Мама Тимми так сказала?

― Да, ― Чарли кивнул с важностью, которая противоречила его небольшому росту. ― Она сказала, что это просто то, что родители говорят детям, чтобы напугать их.

Линкольн поднял руку Чарли и поцеловал его маленькие пальцы.

― О, я не знаю, сынок. Иногда, когда выходит луна и ветер дует прямо, я могу поклясться, что слышу вопль одинокого зверя где-то вдалеке.

― Правда? – глаза Чарли стали такими же большими, как пятаки.

Руби подмигнула мужу, прежде чем встретить взгляд своего сына.

― Я думаю, во всех нас есть частичка зверя, Чарли... Даже в тебе.

* * * *

У Линкольна и Руби появилось еще двое детей: девочки-близнецы. Одна с каштановыми волосами и удивительными голубыми глазами, другая – точная копия своей прекрасной матери.

Руби закончила школу и открыла клинику экстренной ветеринарной помощи в городе, став одним из самых востребованных ветеринаров в Новом Орлеане.

Линкольн отреставрировал хижину и розовые сады, принадлежавшие его матери, и отдал их Руби в качестве подарка на годовщину.

Ходили слухи, что Темплтон тайно ухаживал за миссис Флеминг, но по какой-то причине это никогда не было доказано.

Кэмерон поступил в колледж, стал палеоантропологом и создал семью, когда ему было за тридцать. У него было двое детей, оба из которых последовали по его стопам.

Стайлс и миссис Туф так и не признались в своих отношениях. Хотя весь дом знал об этом.

Никто никогда не узнал, что произошло в комнате Линкольна в ночь урагана. Доктор забрал секрет Линкольна в могилу, как и слуги до собственной смерти – примерно через тридцать лет.

Сэйтен оставался частью семьи до зрелого возраста – восемнадцати лет.

Что касается Руби и ее Зверя? Ну, они жили долго и счастливо…

~ Конец ~