Я старался придумать, о чем мы могли бы поговорить с ним, и единственная тема, которая пришла на ум, это спорт. Райан раскрылся, когда стал с упоением рассказывать о фентези-футболе, который состоится через пару недель, и о ключевых игроках, которых он планирует включить в состав своей команды. Я выдохнул с облегчением, так как фентези-футбол был моим коньком.

В моем кармане завибрировал телефон, и на экране высветилось имя Эрики. Стелла удивленно приподняла бровь, взглянув на меня, когда я выключил звук.

— Пошли, нужно закончить уборку на кухне. Мне пора в кровать. У «Маргариты» потрясающий вкус сегодня, но я пожалею о третьем коктейле уже завтра утром, — сказала Лейси, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Я подброшу тебя домой, Лейси, а Стелс пригонит твою машину завтра к офису, — предложил Райан, убирая посуду со стола.

Никто не возражал, и я помог ему отнести посуду на кухню. Чем быстрее мы справимся, тем быстрее они оставят нас со Стеллой наедине. Наблюдая за синхронными движениями друзей, я отошел в сторону, чтобы запомнить, что где лежит. При сложившейся у меня дома ситуации, я надеялся теперь проводить здесь много времени.

Может, дело было в выпитых напитках, но Лейси оттаяла по отношению ко мне и крепко обняла, перед тем как уехать. Райан пожал мне руку, и я пригласил его присоединиться к нам с братьями в нашей лиге «SportsLine» через несколько недель. Стелла обняла и поцеловала их обоих на прощание.

Я воспользовался возможностью осмотреться в доме. Кругом было множество фотографий со Стеллой, ее родителями и сестрой с футбольных игр, из поездок в отпуск и с многочисленных официальных мероприятий. Лейси и Райан также присутствовали на многих из них. И на каждой фотографии мой взгляд притягивала улыбка Стеллы. Она просто потрясающая!

Дверь за гостями захлопнулась, я обернулся и увидел, что Стелла наблюдает за мной. Прошло несколько часов с тех пор, как мы вернулись из офиса, и мне безумно хотелось снова почувствовать вкус ее губ. Я подошел к ней ближе и остановился, когда она положила ладонь мне на грудь.

— Макс, нам нужно поговорить, — она взяла меня за руку и повела к дивану. — Не думаю, что эта идея с «нами» на самом деле хорошая. Может, нам следует сохранять хладнокровие, пока не разберемся с ситуацией вокруг «JOS»?

— Почему? — мой голос прозвучал достаточно резко.

— У меня маленькая фирма, и ее репутация крайне важна для меня. Мои решения и действия тщательно спланированы и просчитаны. Стоило тяжкого труда добиться всего, что у меня сейчас есть. Ты видел, как Брайан отнёсся ко мне, даже не рассмотрев ни одну из моих идей. «Sullivan RP» ждет крах, если поползут слухи о том, что я получила работу, потому что мы видимся с тобой.

— Ты имеешь в виду «встречаемся»? Потому что где бы я ни был, я вижу повсюду тебя. Ты постоянно в моих мыслях, поэтому слово «видимся» здесь не совсем подходит.

— Мы не достаточно знаем друг друга, чтобы встречаться!

— Кто сказал?

— Я! Мы только познакомились и едва знаем друг друга.

— Я тебя привлекаю?

У нее на лице проявился румянец, и глаза стали шире.

— Ты знаешь, что да.

— Кроме внешности, что тебя еще привлекает во мне? Я прекрасно знаю, как выгляжу. Темные волосы, голубые глаза, мускулистое тело. У меня никогда в жизни не было проблем с женщинами. Объясни, что именно тебе нравится во мне?

Стелла молчала, и ее молчание затягивалось. Затем она подняла взгляд, и я увидел искренность в ее глазах.

— Мне нравится, как ты говоришь о своей семье и как сильно их любишь.

Поразительно, что ты решил оставить все, чем раньше занимался, и вернуться домой, чтобы взять на себя управление делом отца. Ты великолепный и скромный, всегда отстаиваешь свою точку зрения. Ты слушаешь, когда я говорю, и ведешь себя так, будто я рассказываю что-то очень интересное. Ты познакомился с моей лучшей подругой и не сбежал. А сегодня благодаря тебе Райан чувствовал себя комфортно, несмотря на то, что постоянно пялился на тебя. Мне польстило, что ты заступился за меня сегодня в офисе. И не поленился отыскать мое любимое вино… Ты очень милый.

— Вот видишь, все это как раз говорит о том, что нам стоит попробовать. Ты ни разу не упомянула о моей должности, статусе, деньгах. Мы можем просидеть здесь всю ночь, и мне все равно не хватит времени, чтобы перечислить все причины, почему ты привлекаешь меня. Ты — настоящая, Стелла, и я хочу, чтобы ты была в моей жизни. Я не хочу брать тайм-аут. Мы лучше узнаем друг друга, будем вместе проводить время и учиться строить отношения. Не определяй нас в категорию, где все наперед разложено по полочкам. Я не обычный мужчина, если ты еще это не поняла. И с нетерпением жду каждой новой минуты рядом с тобой, чтобы открывать и узнавать тебя.

— У меня сложилось впечатление, что у тебя есть некий багаж, который может принести нам неприятности.

— Позволь мне самому справиться с этим багажом. Просто оставайся собой.

— Можем мы не афишировать наши отношения, пока не закончим проект?

Черт! Это не совсем то, чего мне хочется, но я понимал, к чему она клонит. Этот бизнес важен для нее.

— Согласен, если ты этого действительно хочешь. Мне это не нравится, но я готов сделать это для тебя.

— Спасибо.

— А теперь иди сюда и убеди меня, что я только что не облажался.

Я раскрыл объятия, и она бросилась ко мне, толкнув меня назад. Мы упали на диван, и наши лица оказались в сантиметре друг от друга. Часть меня, напротив ее бедер, стала твердой, и Стелла рассмеялась.

— И еще, Макс, я не хочу спешить. Мои прошлые отношения закончились не слишком хорошо.

— Ладно, для меня это не проблема.

— Точно?

— Да, — запустив пальцы в ее волосы, на ощупь напоминающие шелк, я даже представить себе не мог, насколько это будет прекрасно.

— И еще кое-что… — Стелла, — я уже практически рычал, — тебе пора прекратить! Я и так согласился скрывать отношения и не торопиться, на большее я не дам согласия.

Она открыла рот, чтобы опять поспорить, но затем замолчала, выдерживая мой взгляд.

— Ладно, Макс.

— Могу я теперь поцеловать тебя, или мы продолжим разговаривать?

— Поцелуй меня, — она прильнула губами к моим и медленно раздвинула их своим языком.

Крепко прижав ее к себе, я завладел ее ртом. В отличие от поцелуя в офисе, в этот раз она не сдерживалась, отвечая на каждое прикосновение, пока наши языки сплетались, а тела сливались вместе. Мой член стал настолько тверд, что было больно, но ничто не могло заставить меня сдвинуться. Ощущение ее в моих руках казалось очень правильным.

И теперь мне просто нужно убедить в этом ее саму.