Глава 6 Стелла

Прошла неделя, с тех пор как мы с Максом начали официально встречаться. После выходки Эдварда я больше не возвращалась в «Hurst & McCoy», поэтому мы ежедневно работали у меня в офисе. Макс с самого начала предупреждал, что большая часть совместной работы будет проходить за пределами его офиса, и теперь у меня сложилось стойкое впечатление, что у него было предостаточно причин для принятия такого решения.

Макс уволил Брайана Клекстона на следующий день после тако-вечеринки. В своем заявлении прессе Брайан сообщил, что принял решение уйти по собственному желанию, но я-то знала правду. Макс поручил Дане связаться с отделом кадров и распорядился, чтобы ему выдали расчет в пятницу к восьми утра. После своего утреннего выступления, Макс вернулся в офис и велел Брайану немедленно паковать свои вещи. Тот начал спорить и умолять, но Макс просто ответил ему: «Я предупреждал тебя не связываться со мной». Думаю, он совершил огромную ошибку, сказав Эдварду, что новая пиар-фирма — это «сиськи и искусная киска».

После утреннего выступления Макса мой офис превратился в сумасшедший дом.

Телефоны буквально разрывались от звонков, поскольку он упомянул в своем выступлении «Sullivan PR», и я наконец-то согласилась на нанять временного помощника.

Она выбрала весьма симпатичного, но очень голубого парня по имени Лэндон, который одевался лучше, чем мы с ней. Сначала я скептически отнеслась к его кандидатуре, но спустя всего лишь пару дней стало очевидно, что от него уже больше толку, чем от Лейси.

В довершение ко всему вышел список самых знаменитых холостяков города, и угадайте, кто же занял первое место? Конечно, Максвелл Маккой. Его фотография появилась во всех киосках с прессой и в интернете. Это был заказной снимок, на котором он сидел, закинув ногу на ногу в своей обычной манере, а его голубые глаза пристально смотрели в камеру, и полуулыбка освещала лицо.

Он был в ярости, едва увидел это фото, тут же собрал исполнительную группу и распорядился найти фотографа. Как выяснилось позже, Дана получила эту фотографию от профессионального фотографа после фотосессии и передала ее журналистам. Макс грозил ей увольнением, но Дане было наплевать. Мы с Лейси хохотали над этим случаем в течение нескольких дней. Я попросила ее отправить Дане бутылку шампанского в подарок. Мне понравилась эта фотография, и я не могла не сказать ему об этом.

Что же касательно наших отношений, здесь все было спокойно. Нам дважды выпала возможность поужинать в ресторане, но это было еще до выхода статьи. Мне кажется, Макс каждый раз с удовольствием оставался у меня дома и готовил, мы часами целовались на диване, а потом он уходил.

Наши поцелуи с каждым разом становились все горячее, и я, если честно, уже сожалела о своем решении не спешить. Когда приходилось снова отстраняться от него, давая понять, что нам пора остановиться, у меня болело все тело. Макс никогда не принуждал меня к большему, но его твердая эрекция из раза в раз упиравшаяся мне в бедро заставляла задуматься, как долго мы еще сможем сдерживаться. Я все сильнее расстраивалась, когда он уходил, потому что знала: он идет в дом, который делит с Эрикой. Хоть я и верю, что между ними ничего нет, но до сих пор не знаю, почему она живет там.

Хотелось дать Максу время, чтобы он мог сам все объяснить, поэтому я не задавала вопросов, но это нещадно грызло меня изнутри. Ожидание — больше не вариант. Я решила поговорить с ним об Эрике сегодня вечером, за ужином. Мне нужно было понять, почему она присутствовала в жизни Макса.

— Стелла! Дана на линии, — Лейси позвонила мне по внутренней связи, и я тут же схватила трубку.

— Привет, Дана, как дела?

— Солнышко, можно я буду работать на тебя? Этот медведь, которого называют моим боссом, заставил меня пахать как лошадь.

Я улыбнулась, потому что была уверена: Дана никогда не оставит Макса. И он ни при каких обстоятельствах не заставит ее работать как лошадь, слишком сильно любит ее.

— Я мечтаю заполучить тебя, но «Sullivan PR» не сможет конкурировать с твоей зарплатой и пакетом пособий.

— Дорогая моя, я могу быть очень убедительной.

— В таком случае, только дай мне знать, и тогда ты сможешь лично организовать мою поездку, пока я буду в бегах от Макса, — мы обе рассмеялись. — Итак, что произошло?

— Боюсь у меня плохие новости. Макс попросил меня связаться с тобой и сказать, чтобы ты сегодня продолжала работу без него. Их с Эдвардом неожиданно вызвали по делам, и они немедленно улетели на самолете корпорации и не вернутся до воскресенья.

У меня екнуло сердце. Воскресенье наступит только через четыре дня. Я постепенно превращалась в ту жалкую девушку, какой раньше не хотела быть.

— Без проблем, Дана, я постараюсь придерживаться графика без Макса. Мы сможем встретиться после его возвращения, в понедельник, — мой голос был насквозь пропитан разочарованием.

— Дорогая, он тоже расстроился. Эдвард ни на секунду не оставлял его, поэтому не было возможности позвонить тебе. Они даже поехали к нему домой за вещами в одной машине. Макс был просто взбешен. Ему пришлось нацарапать мне записку. Я понимаю, ты пытаешься быть осторожной, поэтому ему было крайне важно убедиться в том, что ты поняла, он думает о тебе.

Вздохнув, я ответила: — Понимаю, ведь это была моя идея держать все в секрете. Как думаешь, я смогу ему дозвониться ночью?

— Есть лишь один способ узнать это. Завтра я заеду и заберу вас с Лейси на ланч.

Мы договорились о времени встречи в офисе и повесили трубку. Нехорошее чувство, зародившееся у меня в животе, не покидало меня весь оставшийся день. Неужели Эдвард разузнал, что мы с Максом встречаемся? И почему, черт возьми, Макс до сих пор не попытался связаться со мной?

***

Ранним утром раздался звук дверного звонка, но я просто перевернулась на спину, накрыв лицо подушкой. Сегодня третий день с тех пор как нет вестей от Макса. Одна смска и все. Он прислал всего одно сообщение, в котором написал, что позвонит мне, когда сможет, а потом тишина. Я звонила ему каждую ночь и отправляла новые сообщения, но не получала в ответ ни словечка. Я такая дура! Знала же, что нельзя связываться с ним. Почему же все это так сильно расстраивало меня?!

— Ты выпила всю бутылку сама? — спросила Лейси, застыв на пороге моей спальни. Сейчас я проклинала себя за то, что когда-то дала ей запасной ключ. Думаете, она поняла намек, когда я не открыла ей дверь?

— Да, — прокаркала я.

— Хочешь поговорить?

— Нет, совершенно не хочу.

— Стелла, я никогда не видела тебя в таком плачевном состоянии.

— Знаю, я выгляжу жалко, правда?

— Типа того. У него деловая поездка. Возьми себя в руки.

— В том-то и дело, Лейси. Я пытаюсь, но меня не покидает предчувствие, будто что-то не так. Он ведь мог, по крайней мере, ответить мне!

— Я всегда доверяла твоим предчувствиям, но также считаю, что не стоит прекращать думать головой. Он — президент и генеральный директор огромной организации. У него есть бизнес помимо «JOS». Он уделял очень много времени вашему совместному проекту, но он также должен позаботиться и о других делах, требующих его внимания. Нам уже известно, что Эдвард Херст — непревзойденный тупица, и Макс не позволит ему принимать какие-либо решения относительно компании. Если ты хочешь иметь отношения с этим парнем, придется смириться с тем, что у него есть и другие приоритеты.

Я как губка впитывала все, что она говорила.

— Иисус, ты права. Я — идиотка. Он очень занят. Даже Дана удивлена, что от него ничего не слышно.

Стянув одеяло, я выбралась из кровати.

— Что ты делаешь здесь ранним субботним утром?

— Тусуюсь. Хочу чем-нибудь заняться помимо работы. Проведем день в спа?

— Мы все еще успеваем?

— Успеем, если поторопимся. У нас есть час времени.

— Тогда поехали! Сделай мне, пожалуйста, кофе, а я пока быстренько приму душ.

Встретимся на кухне через пятнадцать минут.

Я убежала в ванную и включила душ. Вот почему она моя лучшая подруга. Не только потому, что помогает трезво мыслить в сложных ситуациях, но и удерживает мои мысли подальше от бредового дерьма, которое постоянно вертится в моей голове.

Через шесть часов мы были отшлифованы, обработаны воском, отполированы и расслаблены после массажа. Заказав китайскую еду ко мне домой, мы пригласили Райана.

Поужинав и посмотрев парочку мелодрам, они уехали. Я снова взглянула на телефон, но там так и не было сообщений от Макса. Единственной мыслью, посетившей меня перед сном, стала мысль о его завтрашнем возвращении. Ну и после того как я его зацелую до смерти, ему от меня здорово влетит.

Утро без бокала вина, циркулирующего по моим венам, наступило намного легче.

Надев костюм для бега, я отправилась по своему обычному маршруту. Летнее солнце все еще палило в августе, но благодаря поту мне было хорошо. В уме я прикидывала, как пройдет наша презентация в четверг, и в какой очередности нам с Максом лучше выступать. Во всех материалах, которые подготовила в его отсутствие, я была абсолютно уверена.

Забежав за угол, я застонала. Вернулась Лейси и как раз сейчас вынимала коробку с кофе из машины.

— Что ты снова здесь делаешь? Мы не достаточно наболтались вчера?

— Нам нужно поговорить. Пойдем домой, и захвати с собой эти коробки.

Не дожидаясь меня, она направилась к дому, и мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней с пакетами.

— Сначала выпей это, — она указала мне на чашку и отвела взгляд. Что-то было не так. Я сделала глоток теплого кофе и внимательно посмотрела на нее, ожидая, когда она заговорит.

Лейси подняла на меня взгляд и побледнела. На самом деле она выглядела напуганной.

— Стелла-Белла, мне очень жаль, сейчас я чувствую себя первоклассной дурой.

Мне не стоило предлагать тебе совместить бизнес и удовольствие. Что бы ни случилось дальше, я рядом, мы справимся с проектом «JOS» вместе. И поскольку понадобится много бутылок вина и ликера, мы будем держать их наготове.