— Милый, я знаю, ты злишься из-за фотографий, но, пожалуйста, посмотри на все это с моей стороны. Мы живем вместе, мы с тобой созданы друг для друга.

— Эрика, с меня хватит. Ты уходишь. Не смей больше никогда приходить в дом моих родителей. А что касается твоего заявления по поводу наших совместных фото, я пас. Я — адвокат, Крис — мой адвокат, у меня есть и другие знакомые юристы. Я не буду стоять рядом с твоей обдолбанной задницей, рекламирующей мои бренды. Усекла?

— Как, твою мать, ты смеешь? Я предоставляю свой имидж со скидкой для твоей сраной никому не нужной линии одежды. Как ты можешь отказывать мне?

— Вот именно это нам и стоит обсудить. Я не хочу тебя и твой имидж, но твой папочка провернул все это втихаря за моей спиной. Я не хочу иметь с тобой вообще ничего общего. А сейчас ты уберешь свою задницу из маминых владений, пока я не вызвал копов.

Я развернулся и ушел, надеясь, что теперь-то все закончено. Она не запустила туфлей мне в голову и не разразилась слезами, и я испытал облегчение.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями, но когда вернулся во двор, мама уже ждала меня у порога. У нее в руках был шот и бокал с пивом для меня, я взял и то, и другое. Гости разбрелись кто в бассейн, кто на мостик. Вид Стеллы, играющей на плечах Лэндона в «Кто первый струсит» против Лейси с Мейсоном стал последней каплей, и я сдулся окончательно.

— Они просто дурачатся. Лейси нашла способ заснять, как ты выпроваживаешь Эрику, и показала нам. Стелла повела всю компанию в бассейн. Она так гордится тобой… почти так же, как я.

— Господи, мама, что я такого сделал, что моя жизнь превратилась в это? Все празднуют, а мне приходится выпроваживать наркоманку.

— Сынок, — мягко произнесла она, — не задавайся вопросом, что ты сделал. Ты поступил правильно. Ты за нее не в ответе.

Я вздохнул и выпил шот.

— Как ты думаешь, мы со Стеллой можем остаться здесь на ночь? Я собираюсь увести ее оттуда, но судя по тому, как она покачивается, еще пара шотов, и мы оба будем готовы отправиться в постель.

— Конечно. Так хорошо, когда все мои мальчики снова дома.

— Спасибо, мама, — я отдал ей рюмку и с разгона запрыгнул в бассейн.

Стелла слезла с плеч Лэндона и подплыла ко мне. Прильнув ко мне, она обняла меня за шею.

— Не позволяй ей разрушить это, Макс, она сучка. Мы сильнее ее.

— Мы, да? И больше никаких заскоков с отсрочкой времени?

Даже в темноте я увидел ее румянец.

— Я начинаю понимать твою точку зрения. На самом деле для нас не имеет значения испытательный срок.

Я громко засмеялся. Напряжение, скопившееся во мне, отпускало. Она наконец-то все поняла. Не заботясь о том, кто вокруг нас, я притянул ее к себе и жадно поцеловал.

Мы не отпускали друг друга, несмотря на возгласы и свистки, раздававшиеся рядом. Вкус ее губ был словно успокаивающий бальзам, который помог выкинуть из головы все мысли об Эрике.