— Все это только домыслы, — огрызнулся Брайан.

Я едва не засмеялся вслух, когда она метнула на него злой взгляд. Услышав, как Брайан проводит презентации с другими кандидатами на этой неделе, я решил вмешаться.

Меня уже достало сидеть в стороне и наблюдать, как наш семейный бизнес скатывается вниз по наклонной.

— Стелла, расследование еще не закончено, поэтому мы можем сказать только, что «Hurst & McCoy» рассматривает каждое обвинение со всей серьезностью, и по этой же причине мы приняли решение обратиться за помощью в организацию, которая специализируется на связях с общественностью. У нас достаточно сильный отдел маркетинга и рекламы, но совет директоров пришел к заключению, что для скорейшего разрешения этой проблемы потребуется помощь сторонней компании, — объяснил я и строго посмотрел на Брайана, на тот случай, если он вдруг собирался начать спор.

— Вы можете изложить свои идеи?

Она указала на папки, и следующие двадцать минут мы провели за кратким обзором ее предложения по устранению ущерба, нанесенного нашей репутации. Я склонил голову в ее сторону, пока она излагала основные аргументы своей презентации.

— «JOS Athlete Apparel», может, и не нарушила международные законы по оплате труда и возрастным ограничениям рабочих, но отношение местного населения погубит Вас. Я, конечно, не эксперт… — Зато я — эксперт, — ответил ей. — Я международный адвокат и могу изучить все аспекты, требующие юридического разрешения.

Она усмехнулась в ответ.

— Что ж, это значительно упрощает задачу. Ваша компания нанимает сотрудников в трех районах с высоким уровнем нищеты. Моя позиция заключается в создании некоммерческой структуры, которая вернет часть доходов. Обеспечьте рабочие места чистой питьевой водой, медицинским обслуживанием, где необходимо, школьными принадлежностями, список может быть бесконечным. Также было бы целесообразно поднять заработную плату. «JOS» означает «только один выстрел», верно? Мне кажется, это название очень подходит, так как у Вас только одна попытка сделать все правильно.

— Мисс Салливан, Стелла, можете озвучить еще какие-нибудь меры по минимизации ущерба и созданию нового имиджа? Как Вы понимаете, этот проект непременно коснется и других наших компаний. Отсутствие у Вас опыта в вопросах подобного масштаба немного беспокоит. Для принятия решения мне хотелось бы пообщаться с другими Вашими клиентами, — ответил Брайан.

Она выпрямилась на стуле и окинула нас взглядом, прежде чем ответить. Чувство решимости появилось на ее лице, и голос зазвучал намного тверже.

— Мистер Клэкстон, со всеми клиентами у нас заключены договора о неразглашении информации. Ваши сомнения относительно моего найма по причине «отсутствия опыта в вопросах подобного масштаба» вполне понятны, Однако Вам следует знать, что я работала с несколькими крупнейшими организациями в Атланте. Вы можете не испытывать уверенности в том, что «Sullivan PR» подходит для этого проекта, но я надеюсь, что Ваши предположения основываются только на моих проектных планах, и дело не в размере компании. Могу заверить, если Вы решите двигаться дальше, я предоставлю рекомендации.

Брайан зашипел, однако я принял решение независимо от его мнения. Наблюдение за тем, как она ставит его на место, стало для меня дополнительным бонусом.

— Стелла, как скоро Вы сможете провести совещание с исполнительной группой?

Я хочу изложить им все это и донести до каждого важность возвращения «JOS» на прежний уровень. Брайан еще не видел последних отчетов по прибыли, а я с ними уже ознакомился и считаю, что нам нужно действовать быстро.

— Чтобы предоставить подробный план действий, я могла бы найти время на следующей неделе. Запросная форма предложения отображает мои идеи лишь поверхностно. Несколько недель уйдет только на то, чтобы изучить проблемы как внутри предприятия, так и за его пределами.

— Прекрасно! Мой помощник будет на связи с Вами.

Я встаю и намекаю Брайану сделать то же самое. Собеседование окончено, и она принята на работу.

Стелла собрала вещи и пожала нам обоим руки. Я проводил ее до приемной и наблюдал за тем, как она заходит в лифт. Когда она обернулась и улыбнулась мне, я улыбнулся в ответ. Наверное, это первый раз за много лет, когда я по-настоящему улыбался.

Ожидая взрыва с самого утра, ничуть не удивился, когда дверь в мой кабинет с грохотом распахнулась, и ворвался Брайан. Его лицо покраснело, грудная клетка тяжело поднималась и опускалась от волнения. Я лишь слегка приподнял бровь, когда он налил себе в стакан виски. Что за дерьмо? У него было шесть часов, чтобы успокоиться.

— Ты не имел права нанимать эту женщину!

Молча глядя на него, я ждал продолжения тирады.

— Я возглавляю этот проект! Компания под угрозой, и это моя обязанность вытащить нас из этой передряги! Стелла не обладает соответствующей квалификацией, чтобы разобраться с информацией по выпуску новой продукции, я уже молчу о многомиллионном проекте по восстановлению предприятия! Я не свяжу с ней свое имя и репутацию!

— Ладно, я принимаю твое решение.

— Хорошо, я поручу своему помощнику сообщить ей, что мы собираемся обратиться в другую компанию.

— В этом нет необходимости.

— Ты хочешь, чтобы это сделала Дана?

— Нет.

Он с недоумением посмотрел на меня.

— Твои слова прозвучали так: «Я не свяжу с ней свое имя и репутацию!». Я принял твое заявление о выходе из проекта. С этого момента все беру на себя.

— Ты не можешь так поступить.

— Могу и уже сделал это. И если ты продолжишь повышать на меня голос, приму от тебя заявление об уходе другого рода.

— Что за хрень, Макс! Одно то, что у нее большие сиськи, не характеризует ее как высококвалифицированного специалиста.

Я посмотрел на него холодным взглядом, достаточно долгим для того, чтобы стало понятно, как он сейчас облажался. Брайан изменился в лице.

— Послушай меня, Брайан, и послушай очень внимательно. Ты — шовинистский ублюдок, который обращался с девушкой, словно с куском дерьма с той самой минуты, как она вошла в дверь. Уверен, ты даже не собирался проявлять к ней такое же уважение как к представителям других компаний. И когда я просмотрел список предлагаемых проектов, появилось стойкое подозрение, что происходит что-то неправильное.

Некоторые компании из этого списка годами пытались пробить себе дорогу к нам, и мне известно, какого рода поощрения они предлагали, чтобы ты отдал им предпочтение. У «Sullivan PR» отличный план. Их предложение охватывает суть всех наших проблем.

Меня разозлило то, как ты отверг ее кандидатуру еще до того, как она вошла в кабинет, но проявление непрофессионального поведения с твоей стороны заставляет меня задаться вопросом, правильное ли место ты занимаешь в моей компании. Хочешь увидеть, у кого здесь крепче яйца? Я вышвырну твой гребаный зад в отдел корреспонденции! Это моя фамилия отображена на дверной табличке и в твоем чеке с заработной платой.

Брайан побледнел, и капли пота выступили у него на лбу.

— Теперь я вижу, что смог привлечь твое внимание. Завтра ты поручишь своему помощнику обзвонить другие компании и сообщить, что мы уже сделали свой выбор.

Он нехотя кивнул и повернулся к двери. Перед тем, как он успел уйти, я решил прояснить еще один момент.

— Брайан, я не знаю, почему у тебя сложилось впечатление, что ты можешь разговаривать со мной в таком тоне как несколько минут назад, но если это повторится, ты окажешься на обочине, прикрытый только своей долбаной одеждой. Никакого выходного пособия. Никакой страховки. Никаких премий. Ничего. Ты меня понял?

Он снова кивнул и исчез за дверью.

Я открыл папку, достал визитную карточку Стеллы и без колебаний набрал указанный номер. Хоть это и бизнес, но мои мысли о потрясающей красавице-брюнетке были какими угодно, но только не профессиональными.