Открылась входная дверь, и толпами начали приходить люди. Сара, Мэтт, Мейсон, Дана, Дейв и даже Лэндон вошли в дом, и на их лицах читался вопрос. Как только мы с Лейси увидели Лэндона, сразу подошли к нему поздороваться. Он завизжал также громко, как и мы. Следующим вошел Крис в еще одном представительном костюме с коробкой, похожей на ящик шампанского, в руках.

Мое сердце трепетало в надежде, что у нас, возможно, появился повод для праздника. Папа с Максом вернулись обратно, и оба казались более расслабленными.

Макс снова подошел ко мне и прижал к своему боку.

— Все кончено. Имя Стеллы полностью оправдано. Джейк будет здесь через несколько минут и все объяснит.

Я, пребывая в абсолютном шоке, смотрела в его бездонные голубые глаза, полные облегчения.

— Правда? — проговорила я.

— Да, Белла, правда.

Я не могла остановить выступившие слезы, меня накрыло волной эмоций. Я чувствовала обнимающие со всех сторон руки, и Эми с мамой тихо плакали мне в спину.

После того как до меня дошли его слова, будто груз свалился с моих плеч. Этот кошмар закончился.

— Шшш, сладкая моя, — ладони Макса нежно поглаживали мои руки вверх и вниз, пока я не восстановила дыхание.

— Что, мать вашу, здесь происходит? — низкий голос Джейка раздался в комнате, и я, освободившись от объятий, побежала к нему. Он едва успел меня подхватить, когда я бросилась на него и крепко обняла.

— Спасибо! — воскликнула я. — Прости, что ужасно себя вела при первой встрече. Ты действительно отличный телохранитель.

Он захрипел и усмехнулся.

— Стелла, если, по-твоему, это было ужасно, то нам нужно поговорить.

— Стелла, не хочешь отпустить его? — прорычал Макс.

Я медленно отступила назад, вытирая лицо. Лейси протянула мне салфетку, и я снова оказалась окруженной стеной мышц. Сильные руки обхватили меня за талию, и повели к дивану.

— Ладно, приятель, расскажи нам обо всем.

Мэтт вручил Джейку пиво, а мы все сгорали от нетерпения.

— Я здесь благодаря одному своевременному звонку. В ином случае мы все еще бы чесали наши задницы. Чтобы докопаться до истины, потребовалось всего лишь легкое убеждение. Как мы и думали, все дело было в деньгах. Фотографии, девушки, двойник Стеллы — все ради денег. Сначала казалось, что организатором был Диас, но его смерть оставила вопросы без ответов. Его кузен, главарь преступного мира, в ярости. Он ищет возмездия. Не может быть, чтобы заказчиком убийства был он, иначе он так не бесился бы. Он жаждет крови.

— Я здесь единственная, кто ничего не понимает? — прервала Лейси.

— Потерпи, сладкая, я все объясню. Парень, который сделал фотографии — работник фабрики по имени Рауль. Он живет вместе с сестрой и ее ребенком. Ребенок болен. Серьезно болен. По его словам, Диас обратился к ним с предложением обеспечить специализированное медицинское лечение в Штатах, а взамен они сделают фотографии.

Это было просто. Диас застал Стеллу одну и предложил ей деньги, затем начал угрожать.

Рауль сделал снимки. Чуть позже в этот день Диас устроил встречу с его сестрой, одетой в такую же одежду, как была на Стелле утром. Рауль снова сделал снимки и передал их Диасу. Они получили деньги с обещанием в скором времени получить дальнейшую информацию о лечении.

— Когда я обратился к нему, он даже не отрицал этого, запел соловьем, рассказав обо всем. После начала расследования они с сестрой поняли, что их обманули.

Единственным источником их дохода была его работа, и он поставил ее под угрозу. Он до смерти боялся Диаса, пока я не сказал ему, что тот мертв.

— Это немного проясняет ситуацию с фотографиями, но как насчет девушек? — спросила я.

— А вот здесь детали немного нечеткие. Диас встречался с матерью одной из них.

Он попросил девушку сделать фото, где вы с ней разговариваете, и она попросила своего друга сфотографировать вас, когда ты приходила в школу. Позже она передала их Диасу, и он пообещал им большую сумму денег, если они подтвердят, что ты домогалась их. Но, когда полиция начала задавать вопросы, они занервничали. Диас зажал каждую из них поодиночке и стал угрожать не только их жизням, но и жизням тех, кто им дорог. Он был придурком, но знал, что делает. Девочек-подростков легко напугать.

— Итак, девушки, в конце концов, сознались во лжи?

— Не мне.

— А кому? — спросил Макс.

— Вашему парню. Педро просто гребаный умник. Он был очень зол, все разнюхивал вокруг, задавал мне вопросы. Когда узнал, в чем тебя подозревают, нашел самое слабое звено. Его обаяние творит чудеса. Он получил полное признание и записал его на пленку. Самостоятельно поговорив со всеми тремя девушками, потребовал сознаться. Затем он принес запись в полицию. Как только девушки узнали, что Диас мертв, они рассказали историю для протокола.

— О, Господи, Макс! — я прикрыла рукой рот.

— Само собой, детка, о нем позаботятся. Щедро.

— И это все? Они закрывают расследование?

— Этого было достаточно, но осталось еще кое-что. — Джейк посмотрел прямо на Лейси, и она покраснела. — Нам нужно поблагодарить одну сладкую девочку за ее обожаемого папочку.

— Что?!

— Отец Лейси энергичный человек. Его влияние распространяется очень широко и глубоко. Он припомнил старые долги. Маршал связался со мной в воскресенье вечером и назвал имя человека, который проведет некоторое расследование. Не совсем легальное.

Мы обнаружили организатора, и я должен рассказать тебе об этом. Я сам просто охренел.

Это совсем не Эдвард, мужик. Эдвард здесь абсолютно чист.

В комнате воцарилась полная тишина. Все замерли в ожидании его дальнейших слов.

— Тебе знаком Брайан Клекстон?

— Скажи мне, что ты шутишь. — Макс напрягся, и моей руке, которую он держал, стало больно. — Этот ублюдок. Как он мог пробраться настолько глубоко, а мы об этом даже не подозревали?

— Когда ты уволил эту задницу, он устроился на работу в национальную фирму, продолжая поддерживать связь с Эдвардом. Он убедил Эдварда, что «Sullivan PR» замешана в проституции так же, как и во всем остальном. Эдвард потребовал доказательств. Брайан отправился в Южную Америку и нанял Диаса. Судя по сообщениям, он взял с Диаса слово, что тот успешно подставит Стеллу. Фирма Брайана стояла следующей в списке претендентов на получение проекта «Hurst & McCoy», после того как Стелла будет дискредитирована и уволена. Его босс не догадывался о планах Брайана, но изначально подавал заявку об участии в конкурсе на проект. Брайан проинформировал его, что Салливан находится на грани увольнения, и Эдвард пообещал это дело им. Однако Эдвард не глуп и потребовал доказательств. Вот почему Брайан спланировал такую сложную схему. Подозреваю, что по этой причине Эдвард и придержал платеж фирме Стеллы. Только Брайан не учел, что я, ты, Педро и вся семья Барнсов — все мы заступимся за Стеллу. Мы не можем доказать его причастность к убийству Диаса, но предполагаю, что у него на руках кровь. Он исчез. Жена не видела его уже несколько дней, а работодатель еще дольше. Судя по паспортным данным, он недавно был в Бразилии. Теперь же залег на дно. Перед тем как исчезнуть, он открыл счет на жену и детей на два миллиона долларов. Деньги были законными. Он успешно занимался инвестициями и имел неплохие сбережения. Пользуясь этим счетом от его имени, они смогут продержаться на плаву какое-то время.

— Вот дерьмо! — прошептала я. — Этот парень — настоящий мудак, но это все как-то нереально. В этой истории должно быть что-то еще. Макс бы никогда не уволил его, если бы он не отнесся ко мне как придурок. — Я посмотрела на папу, извиняясь за выражения. Уголки его губ поползли вверх в усмешке.

— Это не вся история, но мы зашли в тупик. Со смертью Диаса и Брайаном, разгуливающим на воле, у нас остается все еще денежный перевод, отправленный на твой счет.

— Но остальное все выяснили? Я больше вне подозрений?

— Да, ты кристально чиста. И должен тебе сказать, не уверен, что нужно волноваться. Бабушка Педро и ее друзья по церкви ежедневно устраивали скандал в полицейском участке. Люди в общественном центре готовили акцию протеста. Даже школьные работники в трех разных районах строили подобные планы. Ты стала там очень популярной. Никто не хотел верить, что ты замешана в каких-либо незаконных делах. Нам просто нужно было доказать это.

Несмотря на напряженную обстановку в комнате, Мэтт с Мейсоном засмеялись, Лейси вскинула руки вверх и неоднократно дала пять Лэндону. Макс расслабился, прижав меня крепче к себе. Моя голова кружилась от новой информации. Я чиста. Все узнают, что я не мошенница. Слезы снова навернулись на глаза, но я удержала их. Я попыталась освободиться от рук Макса, но он только прижал меня сильнее и прорычал: — Если ты еще раз запрыгнешь на него, я за себя не отвечаю.

Все рассмеялись, и я тоже захихикала, подмигнув Джейку в знак благодарности.

Он кивнул в ответ.

— Ну, что, пора? — крикнул Крис и вытащил бутылку шампанского.

— Еще одно. Мы уверены, что Эдвард с этим не связан? — снова уточнил Макс.

— Нет, в этом случае он чист. Абсолютно ничего не указывает на него в этом сценарии. Он очень хотел отобрать дело у Стеллы и опозорить вас обоих. Но это все, что нам удалось выяснить.

— Дерьмо! У нас все еще остались невыясненные вопросы.

— Да, но Стелла в безопасности. Ее оправдали.

— Это самое главное, — Макс поцеловал меня в макушку и подал знак Крису.

Пробки вылетали в воздух, когда Крис откупоривал бутылки одну за другой, а Лейси помогала раздавать шампанское. Когда же Макс, в конце концов, меня отпустил, каждая женщина в комнате одарила меня объятьями. С папой было что-то не так, но он выглядел счастливым. Фактически, он был в полном восторге, когда обнимал меня немного дольше, чем обычно.

— Этот парень любит тебя до мозга костей. И я одобряю это, — шепнул он мне на ухо.

— Спасибо, папочка, я тоже его люблю.