Глава 28 Стелла

Лейси не шутила, сейчас наш офис больше напоминал сумасшедший дом.

Телефоны разрывались от звонков, а все электронные ящики были переполнены письмами. Окинув краем глаза свой стол, я тут же начала составлять в уме расписание на сегодняшний день. Скаут заняла свое место в углу и уснула, по-видимому, я ее вымотала.

Сара пришла к девяти и помахала мне рукой, перед тем как Лэндон начал обучать ее работе с телефонной системой. Сам он сел рядом с ней и приступил к сортировке электронных писем, направляя их мне только случае, если они требовали немедленного внимания.

Лейси развлекалась, информируя по телефону клиентов, которые разорвали с нами деловые отношения, о невозможности взять в работу новые проекты до следующего года.

Некоторые из них пытались обойти ее и писали напрямую на мою почту, но я только подтверждала это решение.

В обед неожиданно приехал Джейк.

— Эй! Что ты здесь делаешь?

— У нас остались нерешенные вопросы, поэтому я решил быть неподалеку. В пятницу получилось отличное интервью. Трансляция в вечерних новостях, общественное признание в любви, библиотека, названная в твою честь. Бурная ночь… — Заткнись, — у меня покраснели щеки. — Где ты был?

— Макс хотел провести выходные с тобой наедине, но теперь я вернулся. Ты соскучилась?

— Отчаянно, — поддразнила я.

— Я соскучилась, — Лейси вставила свои пять копеек, направляясь к моему столу, — это считается?

— Конечно, сладкая. — Он подмигнул ей и поставил лэптоп на мой стол.

— Джейк, я собиралась сделать долгожданный перерыв и занять свою лучшую подругу одним исключительно женским разговором. Может, ты хочешь пройти в другой кабинет?

— Нет, меня и этот устроит, — он вытащил пару наушников и начал печатать.

— Как прошли выходные? — спросила Лейси, откинувшись на стуле.

— Прекрасно, лениво, спокойно, но мы с тобой общались вчера вечером, и тебе об этом уже известно.

— Да, но рядом с тобой постоянно крутился Макс, и мне не удалось узнать детали.

— Мы смотрели спортивные программы, плавали на лодке, читали и расслаблялись. Единственный раз за все время выехали в магазин, и то только тогда, когда нужно было забрать еду, которую я заказала.

— Ску-ко-та. И где же кураж, острота ощущений?!

— Этого было предостаточно.

— Тогда поведай мне, о скольких оргазмах мы ведем речь? Я предполагала, что о десяти, но так как ты опустила некоторые детали… — Твою мать! Я не хочу слышать об этом, — Джек кинул наушники на стол и схватил лэптоп. Не сказав больше ни слова, он вышел, качая головой.

Мы обе засмеялись, косясь на закрытую дверь.

— Это был один из способов заставить его уйти. Честно, Стелс, у нас не было возможности поговорить тет-а-тет с тех пор, как произошла вся эта фигня. Ты справилась со всем как настоящий профессионал. Знаю, что у тебя несколько раз от отчаяния опускались руки, но я очень горжусь тобой, черт возьми!

У меня образовался комок в горле от волнения, с которым я не могла никак справиться.

— Знаешь, я не смогла бы оставаться такой сильной без вашей поддержки и любви.

Все это благодаря всем вам.

— Да, да… но Макс был очень активным. Не уверена, что когда-нибудь говорила тебе, как я искренне рада, что вы вместе. Он никогда в полной мере не будет заслуживать тебя, но он очень близок к этому.

— Спасибо, Лейс. Это много значит для меня.

— Можно серьезный вопрос?

— Хорошо, только если это возможно с тобой.

— Мне уже начинать воевать с Эми за право быть подружкой невесты? Хоть она и родная сестра, но я знаю все твои грязные маленькие секреты и разыграю свои карты, если придется.

Одной этой фразой она вернула легкость беседе, и эмоции, которые я испытывала, приобрели юмористические нотки.

— Не думаю, что стоит думать об этом прямо сейчас.

— Ты же осознаешь, что он собирается сделать тебе предложение? Не может быть, чтобы такой мужчина как он не надел кольцо тебе на палец. Он итак уже ведет себя как чрезмерный собственник и сходит по тебе с ума. Даю ему месяц, максимум недель шесть.

— Ты сошла с ума. Мы можем провести хотя бы одну неделю нормально?

— Теперь это твой обычный образ жизни. Все теперь хотят знать о местной дорогуше, которая заарканила небезызвестного холостяка и спасла компанию с многомиллионным оборотом.

— Черт. Я по-прежнему остаюсь собой.

— Я знаю и люблю тебя за это. Но, серьезно, если он завтра попросит твоей руки, ты скажешь «да»?

— Без сомнения. Тебе известно что-то, о чем ты не договариваешь?

— Не-а, — она энергично затрясла головой. — Я никогда раньше с этим не сталкивалась. Правда, мы постоянно читаем об этом, но мне никогда раньше не приходилось встречать таких людей, как вы с Максом. Мы можем написать свой собственный роман. Подумай, я могла бы стать автором, а твоя история могла бы значительно обогатить меня.

— Ты и так богата.

— Да, но все же это… Меня испугал стук в дверь. Мы обе повернули головы и увидели, что к нам заглянул Макс.

— Это приватное совещание?

— Нет, — засмеялась я, — Лейси просто несет какую-то чушь.

— Едва ли. Делай то, что должен, Макс. Похоже, у меня есть подсказка, — она встала и направилась к выходу, довольная как кошка.

— Стоит ли мне об этом спрашивать? — задал он вопрос, приближаясь к столу и привлекая меня в свои объятия.

— Нет. Ты не поймешь.

— Я пропустил что-то важное? Мне даже не удалось толком разглядеть маму за всеми теми корзинами снаружи.

— Очевидно, каждый бизнес-партнер и новостной канал нашего города пытаются принести извинения. Корзины с подарками начали проступать с самого утра. Нам ни за что не удастся съесть такое дикое количество шоколада и фруктов. Я перестала читать сообщения еще два часа назад. Лэндону потребуется целый день, чтобы отправить всем ответы с благодарностью. Как прошел твой день?

— Мягко говоря, он был интересным. Я пришел поговорить со всеми. Как думаешь, мы сможем организовать небольшое совещание?

— Конечно, — я сделала шаг, но Лейси уже пришла со всеми на буксире.

— Я слышала его.

— Когда-нибудь из-за подслушивания ты услышишь то, что не хотела бы слышать, — сказала я ей.

— Возможно, но меня это не сильно пугает.

— Это точно, — проворчал Джейк.

— В чем дело, Макс? Все нормально? — взволновано спросила Сара.

— Да, все отлично. Сегодня утром звонил Педро, общественный центр планирует организовать празднование через две недели. Они хотят, чтобы на нем присутствовала Стелла.

— Уже? — я повернулась в его сторону.

— Да, они усердно работали.

— Как?

— Белла, полную перестройку здания не проводили. Они снесли несколько стен и устроили небольшое обновление: новая краска, книжные полки, столы с новыми компьютерами и готовые кабинеты, предназначенные для преподавателей. Конечно, это не библиотека имени Буша, но фотографии классные. Добровольцы поработали на славу, чтобы добиться таких результатов.

— Меня не волнует, что это место черт знает где. Для меня огромная честь знать, что они хотят моего присутствия, — мягко ответила я, заглядывая в его искрящиеся глаза.

— У меня осталось там дело, которое требуется решить. Как думаешь, ты сможешь вырваться на неделю?

— Макс! Ни в коем случае, я итак уже многое пропустила. Вспомни, я едва не потеряла свою компанию на прошлой неделе.

— Это касается бизнеса, клянусь. Мы собираемся провести там фотосъемку новой атлетической линии. Кроме того, к этому времени будет закончена первая фаза нововведений. Это будет последний раз до полного завершения работ на фабрике, когда мне нужно, чтобы ты поехала со мной. И это ненадолго. Пожалуйста, Стелла.

— Она без сомнения может поехать. И я тоже. Если она собирается вывести меня из статуса «пассивного партнера», я собираюсь быть рядом с ней, — деловито заметила Лейси.

— А кто останется здесь? — в моем голосе звучала паника. — Кто-то же должен работать. Помнишь, те туфли за шестьсот долларов, которые ты хотела носить? Они уплывут, если у нас не будет клиентов.

— Придержи свои штаны. Во-первых, «Hurst & McCoy» технически все еще являются нашим клиентом и нуждаются в нас. Во-вторых, у нас будет две недели на то, чтобы привести это место в порядок. Это в наших силах. Мы теперь команда, все мы.

— Ооо, да! Вы поедете! И никаких возражений по этому поводу, — настоял Лэндон, грозя мне пальцем. — А я здесь со всем справлюсь. В благодарность можете привезти мне парочку новых термофутболок, предпочтительно ярких расцветок. Обо мне будет говорить весь спортзал, когда я явлюсь туда в самом горячем атлетическом костюме на планете.

Джейк с Максом, посмеиваясь, уставились в пол. Лейси с Сарой пытались скрыть свои собственные усмешки.

— Похоже, мы договорились, мистер Маккой. Ваше счастье, что Вы платежеспособный клиент.

Он наклонил голову и оставил дорожку из поцелуев от шеи до мочки моего уха.

— Вообще-то, я не собирался принять «нет» в качестве ответа.

Кто бы сомневался.

Макс

— Она будет сражаться как кошка. Тебе лучше подготовиться, — прощебетала Дана с долей юмора.

— Я рассчитываю на это.

— Мне следует готовиться к твоим похоронам?

— Не-а, я могу быть очень убедительным. — Я подмигнул ей и снял пиджак со спинки стула. — Сделай одолжение, подыщи бригаду грузчиков к нашему возвращению из Южной Америки. Думаю, мы будем готовы к переезду.

— Хорошо, но сначала я подожду и посмотрю, как пройдет сегодняшний вечер, а потом уже начну звонить.

— Меня разочаровывает твоя неуверенность в моих силах. Ты знаешь, каким я могу быть безжалостным, когда мне что-то нужно?

— О, да, Макс, но сейчас речь идет о Стелле, а она не является рядовым деловым партнером. Я ожидаю фейерверков.

— Ага, я тоже. — Я поиграл бровями и ухмыльнулся.

— Ты невозможен!

Я махнул ей рукой на прощание и вошел в лифт. Эдвард стоял в приемной, облокотившись о стол и читая что-то. Мы встретились взглядами, но у меня сложилось впечатление, что он меня не видит. Его лицо выглядело бледным, а взгляд был лишен каких-либо эмоций. Он выглядел уставшим и больным. Даже его всегда прямая спина, казалось, ссутулилась. Мы не очень-то много общались после той встречи у него дома.