ГЛАВА ВТОРАЯ

Каша

Лицом вниз, задницей вверх... нет, это не настолько сексуально, как звучит. Унизительно — более точное слово, чтобы описать этот момент.

Не такое я подразумевала под быть «запоминающейся».

Всего несколько часов назад все мои проблемы были связаны с Лидией, которая столкнулась со своим бывшим на свадьбе из ада, и Хенли, только что лишившаяся своего бывшего, который тот еще неполноценный засранец. Конечно, у меня были свои причины быть здесь, но все они меркли на фоне беспокойства за моих подруг.

А сейчас... а сейчас мне уже плевать на мои проблемы, потому что я точно заслужила награду за самый эпичный провал уже тем, что споткнулась на вечеринке.

Молчание — это еще хуже, чем приступ бурного смеха, потому что чувствую, что гости во все глаза рассматривают мое нижнее белье со знаком Супермена, а мое струящееся платье прилипло к спине. Я благодарна грязной луже, так как она позволяет мне абстрагироваться от тех, кто таращится на меня во все глаза.

Первый придушенный звук раздается в ушах, через несколько секунд следуемый мужским смехом и женскими усмешками.

Я ошибалась. Молчание лучше бурного смеха.

Несмотря на соблазн утопиться в луже грязи в этот момент, чтобы избежать унижения, решила просто продолжать дышать. Подтягиваю колени к себе, чувствуя, как кто-то позади меня одергивает мою юбку, тем самым пряча детское нижнее белье. Супермен должен был быть моим секретом. Геройский плащ, прикрывающий мой зад, уже не кажется мне таким забавным, каким казался этим утром.

К черту мою жизнь.

Я вытираю грязь с глаз — или, по крайней мере, пытаюсь. Моя «умная рука» изо всех сил пытается просчитать варианты того, что я пытаюсь стереть грязь, но вместо этого роботизированная штука только размазывает грязь по лицу, усугубляя положение. Дурацкая рука.

Придерживаюсь правой, так как она все еще понимает, что я пытаюсь сделать. Сплевываю металлический привкус грязи. Этот вкус останется у меня во рту навсегда. Он застрял даже у меня в носу, что само по себе... не есть хорошо. Совсем не хорошо. Я не могу высморкаться на глазах у всех собравшихся гостей предстоящей свадьбы. Это будет выглядеть так, будто мое лицо обделалось в салфетку.

Отличный способ начать неделю.

По крайней мере, Лидия больше будет не единственной здесь, о ком все шепчутся. Думаю, это сделает меня командным игроком. Ура.

— Каша, — шипит Лидия за несколько секунд до того, как я чувствую, что две сильные руки поднимают меня под руки и помогают полностью восстановить равновесие.

Смех, напоминающий крик гиены, вокруг нас определенно не прекратился, но мои глаза все еще забиты грязью, чтобы я могла четко видеть, несмотря на мои попытки стереть ее.

Что-то мягкое прижимается к моему лицу, и я сжимаю это, используя как то, что избавит меня от остатков грязи на лице. Потом сразу же жалею, когда я осознаю, что нахожусь в центре всеобщего внимания в буквальном смысле. Люди собираются вокруг меня, как будто я какой-то уличный артист в кульминационный момент своего шоу.

Испытываю желание схватить шляпу, чтобы бросить ее перед толпой зевак, чтобы они бросали туда деньги.

— Хочешь выпить? Я слышала, что водка отлично сочетается с илом, — Хенли дрожит от беззвучного смеха, ее губы дергаются, как будто она делает все возможное, чтобы не рассмеяться.

Я смотрю на нее так, будто мой грозный взгляд ее напугает.

— Определенно да. Но я думаю, что сначала приму душ.

Она ухмыляется, но ей хватает вежливости прикрыть рот рукой, когда тот насмешливо искривляется. Лидия тоже еле сдерживает смех. Ее миниатюрную фигурку сотрясает внутренняя борьба.

Шлю их обеих куда подальше перед тем, как войти внутрь... и быть вытесненной злой горничной моей матери.

— Ах, черт возьми, не может быть, — восклицает Сьюзи с хмурым выражением на бледном лице. Клянусь, она наполовину вампир. Не думаю, что когда-либо видела ее на солнце. — Вход «для прислуги» сзади. Идите туда, мисс Джей, если считаете, что борьба в грязи — сексуальное занятие, я просто только что надраила эти полы до блеска.

Больше смеха раздражают нотации.

Кто-нибудь убейте меня сейчас же.

Прошло много времени с тех пор, как последний раз была в этом доме. Они пристроили еще один этаж, где я и останусь. Моя мать потребовала, чтобы я приехала сюда, и, учитывая, что я устала от того, что она появляется в моей квартире два раза в неделю, в итоге поддалась. Я такая слабачка. Но очень хотела быть рядом с Лидией, когда узнала, что она решила откликнуться на приглашение. А поскольку моя квартира находится над гаражом отца, не хочу, чтобы его сердце разорвалось, когда он, в конце концов, столкнется с моей непреклонной матерью.

После того как я наконец нашла «вход для прислуги», направляюсь к лифту для прислуги, разбрызгивая грязь везде по сияющему чистотой коридору. У меня такое чувство, что кто-то потом надерет мне задницу. Или займется поисками йети.

Неужели у меня такая здоровенная ступня? Нет. Это просто потому, что грязь хлюпает из-под нее. У меня размер туфель тридцать шесть с половиной, поэтому она не может быть такой большой...

Сейчас не время для снятия отпечатков пальцев... но она определенно не такая уж большая.

Наконец, я нахожу свою комнату в лабиринте одинаковых дверей. Кому действительно нужен дом такого размера?

Моей претенциозной матери и ее отвратительному мужу. Вот кому.

Я направляюсь прямиком в ванную комнату и запираю дверь. Также запираю дверь напротив. Почему здесь две двери?

Опять же, сейчас не время…

Начинаю процесс стягивания моего некогда белого платья, придвигаюсь ближе к душу, проклиная все на свете, когда мои волосы оказываются зажатыми этим дурацким платьем. Жизнь иногда просто отстой.

После еще нескольких па, поворотов и нескольких моментов, близких к падению, я, наконец, победно задираю платье над головой и отправляю его в мусорное ведро. Забираюсь под душ, стягивая с себя трусы Супермена, которые теперь заставляют меня испытывать чувство стыда, вместо положенного ощущения защищенности.

Проклятие.

Мой отец недавно сделал мне новую руку, которая выглядит так, будто он украл ее у робота. Хоть с виду и неказистая, она чертовски функциональная. Эта штуковина получает сообщения и работает как полностью функционирующая бионическая рука, благодаря пластырю, который крепится в задней части моей шеи, который представляет собой нанотехнологичное решение, передающее сообщения между моим мозгом, позвоночником и поддельной рукой.

Потому что мой отец — гений. Он может быть уже на пути к присуждению награды, мне осталось лишь найти все баги в этом прототипе, прежде чем отец сможет представить его общественности.

Сейчас я просто рада тому, что он водонепроницаемый. И мне очень нравится мыть волосы двумя руками. Я забыла, насколько хорошо это было раньше.

Мое достоинство смывается в канализацию, в то время как грязь торчит по бокам, заставляя меня размазывать ее, чтобы смыть под струями воды.

Через некоторое время я, наконец, сдаюсь и выхожу, надеясь, что достаточно чиста. В ванной комнате нет ничего, кроме дымки пара, и я проклинаю скользкие плитки, которые так и норовят приложить меня об пол. Это ад.

Открывая дверь ванной, я вваливаюсь в спальню и... кричу. Потому что в моей комнате мальчик. Нет, нет. Не мальчик. В моей комнате очень высокий, очень сексуальный, очень... позабавленный мужчина.

Он приподнимает бровь, когда видит меня, останавливая пальцы на пуговицах его застегнутой — или наполовину расстегнутой, если вы оптимист — рубашки, когда разглядывает меня.

— Ты в полотенце, — констатирует он без эмоций.

— Ты очень проницателен, — прикусываю губу, а затем прижимаю полотенце ближе к груди.

Он намеренно бегает взглядом по мне, позволяя себе пройтись по моей мокрой груди, ровно до середины моего полотенца, вниз к моим ногам, на которых все еще поблескивают капли воды. Когда он закусывает губу, я стараюсь не считать его сексуальным, потому что этот чертов мудак-извращенец сейчас в моей комнате. Сексуальность не оправдание. Кроме того, его глаза слишком долго задерживаются на моей «умной» руке.

— Забавно, — говорит он, стараясь снова встретиться со мной взглядом, а губы его при этом поддергиваются. — Я не припомню, чтобы заказывал мокрую стриптизершу.

Мои щеки покрываются румянцем, и я просто смотрю на него — потому что это то, что я делаю лучше всего.

— Какого черта ты делаешь в моей комнате?

Его брови взлетают вверх, а ухмылка превращается в оскал.

— Я собирался спросить тебя о том же.

— Ты собирался спросить меня о том, что ты забыл в моей комнате? Понятия не имею. Поэтому я и спросила тебя!

Почему он до сих пор улыбается?

— Вообще-то это моя комната, барышня. Ты либо мой подарок, либо неслабо так перепутала комнаты, ведь так?

И он определенно козел.

— Я не твой долбаный «подарок» и определенно не потерялась, — рычу я.

Подкрадываясь к шкафу, скалюсь в его сторону. Я открываю дверь одной рукой, используя мою «умную руку», чтобы удерживать полотенце на месте мертвой хваткой. Последнее, что мне нужно сделать, это подмигнуть ему.

— Видишь? — резко говорю я и сразу же морщусь. Это не мои костюмы, галстуки или футболки. Какого черта?

— Куда подевались мои платья? — тихо спрашиваю я, интересно, выглядело бы странно, если бы я отсиделась в шкафу, пока эта неделя не закончилась бы.

Хуже, чем выставить на показ свои трусы Супермена и стоять в полотенце перед незнакомцем, быть не может. Да еще и в его комнате.

Я медленно оборачиваюсь лицом к нахальному ублюдку, который прикрывает свою улыбку кулаком, но при этом явно забавляется.

— Значит, стриптизерша и не подарок? — спрашивает он, прочищая горло, стараясь сдержать смех.

— Я не стриптизерша, — ворчу я. — Когда входила в ванную, прошла через свою комнату. Очевидно, меня сюда занесло каким-то вихревым потоком или чем-то в этом роде.