ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Каша

— Отдай мне это! — рявкаю я, борясь с птичьим апокалипсисом, чтобы вырвать кошелек у упрямой, безжалостной, злобной чайки.

Она тянет на себя. Я тяну. Джилл тянет. И двое против одного, в конце концов, побеждают, но когда крылатый зверь отпускает мой кошелек, инерционное движение направлено в мою сторону. Крик срывается с моих губ, когда я отъезжаю назад, скользя по земле в платье за восемь тысяч долларов, которое мама купила мне накануне вечером — платье, которое мне действительно идет.

Мне тоже нравится это платье, черт возьми!

— Я была сексуальна в нем, засранка! — кричу я на птицу, которая... Эта ублюдочная тварь, что смеется надо мной? Я ни к кому конкретно не обращаюсь, обвиняюще тыча пальцем в обидчика.

Роман внезапно поднимает меня с земли за руки, пока мои ноги снова не касаются твердой почвы. Он пытается говорить сквозь смех, но безуспешно. Я свирепо смотрю на него, когда он, наконец, берет свою несвоевременную вспышку веселья под контроль, но потом снова сгибается пополам, теряя самообладание.

— Нет! — кричит мама, борясь за подушечку для колец — к которой все еще привязаны кольца — с особенно настырной чайкой, у которой глаз наметан на изысканные украшения.

Хит подныривает, хватая птицу, а мама буквально падает в обморок от его героизма.

— Это не моя вина! — кричу я ей, просто чтобы удостовериться в том, что она это знает.

Это полностью вина Хенли. И сорванцов Малдеров. Это не моя вина. По большей части вина не моя. Я всего лишь помогала ей поменять голубей на чаек.

В то время это казалось хорошим, безобидным планом.…

Роман хватает меня за талию, спасая от удара. Как будто эти твари голодают, и они просто продолжают прилетать из ниоткуда. И Роман уже не может спасти меня вовремя от следующей атаки.

Джилл — я чертовски люблю ее в этот момент — дергается, чтобы защитить мое лицо, и птица, которая врезается в нее, падает на землю, ошеломленная таким поворотом.

Роман берет меня за руку — очевидно, не Джилл — и начинает тащить сквозь толпу обезумевших людей, которые борются за свои жизни. Ладно, может, они просто борются за свои шиньоны, украшения и клатчи, но это ситуация может стать еще хуже!

Пока мы плетемся, уворачиваемся и спотыкаемся, Роман продолжает смеяться, как будто это его первая поездка на детскую площадку. Проклятый непробиваемый мужик.

Когда мы сворачиваем за угол, Гретхен и Джейн все еще дергают друг друга за волосы, а Андерсон пьет пиво с двумя шаферами. Все трое наблюдают за схваткой, хотя Андерсон, кажется, мысленно за тысячу миль отсюда.

— Это была ты! — кричит Джейн, хлопая Гретхен по руке, как будто они играют в «горячие руки». Гретхен шлепает ее по руке, только укрепляя это предположение.

— Конечно, это была я! То платье, которое я хотела купить, купила ты! Ты не заслуживаешь носить его! — рычит Гретхен.

     — Куда ты собиралась надеть свадебное платье? Он позволил тебе сосать его член, но не надел на него кольцо!

Так Гретхен была той, кто устроила диверсию? Это она покрасила платье в розовый цвет? Она подмешала экстези в шампанское? Кстати говоря, у меня есть фотографии моей матери, которые нужно удалить с моего телефона и телефона Хенли. Да, я отправила все фотографии стриптизерш на свой телефон.

С тех пор, как моя мать открыла свою закованную в железо грудь, чтобы доказать, что внутри есть сердце, я чувствую себя из-за этого паршиво. Чертова совесть. Я хотела их использовать для шантажа.

Лицо Джейн все еще красное и в пятнах от вчерашнего приступа аллергии, и чем больше она борется, тем больше макияж размазывается, показывая, насколько плохо выглядит эта сыпь. Я делаю шаг назад, как будто это заразно.

— Тебе понравилась вчерашняя заправка для салата? — издевается Гретхен, шлепая Джейн по лицу.

Это самый жалкий бой в истории.

— Ты! Это была ты! — кричит Джейн, подобно Банши, преследующей проклятую душу.

Затем они одаряют друг друга еще одной пощечиной, которая представляет собой не более чем игру в «горячие руки».

Мы с Романом проскальзываем мимо, но мой взгляд возвращается к Андерсону. Он сам виноват. Но его отсутствующий взгляд заставляет меня волноваться за него. Нет. Он козел. И большой мальчик. Он сам принимал решения и сам может все исправить.

Когда мы подходим к дому, Роман обнимает меня за плечи.

— Подумать только, я бы все это пропустил, если бы тебя не было здесь всю неделю, — говорит Роман, посмеиваясь себе под нос.

Достаточно интересно, чтобы увидеться после свадьбы?

Я не произношу этого вслух.

Мы торопливо поднимаемся по ступенькам, и я со стоном прохожу мимо зеркала, в котором видно, что платье покрыто грязью и травой. Глупые варварские птицы.

— Переоденься и жди меня снаружи в пять, — говорит он, прижимаясь губами к моим, несмотря на улыбку.

— Зачем? — спрашиваю, хватая его за рубашку и притягивая к себе, заставляя возобновить поцелуй, когда он пытается вырваться, прежде чем закончу.

Его язык погружается внутрь, и я еще больше откидываю голову назад, давая высокому ублюдку пространство, в котором он нуждается. Его жадные руки скользят ниже, сжимая мою задницу в хватке собственника, которая заставляет меня выгибаться к нему навстречу еще больше. Я, как кошка в течке, а он совершенство и моя погибель с каждым прикосновением его языка к моему.

— Потому что я так сказал, — бормочет он мне в губы, когда, наконец, прерывает поцелуй.

Он подмигивает мне, прежде чем нырнуть в соседнюю комнату, предоставив мне самой разбираться с нахлынувшим на меня чувством оцепенения.

Переодеться.

Выйти на улицу.

Правильно.

Когда я вхожу, Лидия уже в комнате и, похоже, почти закончила укладывать вещи. Хенли лежит на кровати лицом вниз, ее сумки тоже открыты и наполовину упакованы.

— Что происходит? — спрашиваю я.

— Мы решили уехать сегодня вечером, а не утром, — говорит Лидия, бросая взгляд на Хенли, которая лежит, не поднимая головы.

На грудь наваливается тяжесть. Я думала, у нас с Романом еще целая ночь впереди.

— Я могу собрать вещи вместо тебя, если... тебе нужно больше времени, — говорит Лидия с сочувственной улыбкой.

— Да... гм... спасибо.

Это отстой, но если я попытаюсь сболтнуть лишнего, боюсь, что расплачусь, как идиотка. Роман до сих пор не упомянул о будущем. Ему все еще кажется, что это просто свадебная интрижка. Я надеялась, что у меня будет еще одна ночь... Надеялась, что он будет вынужден, наконец, признаться, что хочет увидеть меня снова... Теперь я чувствую, что у меня закончилось время, а суровая реальность такова, что хочу продолжать жить в пузыре этой недели, к черту реальный мир.

Лидия похлопывает меня по плечу, а я тяжело вздыхаю.

— Как ты узнала об измене Андерсона? — мягко интересуюсь я у Лидии, менее заинтригованно, чем пять минут назад.

Я быстро переодеваюсь в сексуальные джинсовые шорты со всеми прорехами и модными дырами и футболку с парой губ, снимая испорченное сексуальное платье, которое я планировала сохранить навсегда.

— Видела его и Гретхен вместе пару месяцев назад. Я только предположила, что она не позволит ему отправиться к алтарю с Джейн. И пришла убедиться в этом лично, мне нужно было увидеть, как их парочка разваливается после того, что они сделали со мной, как бы отвратительно это ни звучало. Мне нужно было знать, что карма существует на каком-то высшем уровне. На минуту я забеспокоилась. А потом Саймон проболтался о плане Гретхен. Так что... да.

Кивнув, как будто это имеет смысл, я снова переодеваюсь, на этот раз выбирая короткую джинсовую юбку вместо сексуальных шорт. Роману нужен образ, который бы отпечатался у него в его мозгу, а юбка обещает больше, чем шорты.

Хенли бормочет что-то в подушку о проблемах с дельфинами, а я разрываюсь на части. Очевидно, ей нужно дружеское плечо, но у меня осталось всего несколько часов с Романом. И теперь я говорю как эгоистичная, дерьмовая подружка.

Как только я подхожу к кровати, Лидия преграждает мне путь.

— Я справлюсь. Иди. У нас впереди целая дорога домой, чтобы выразить наши разочарования.

Она права. Дорога домой займет целую вечность. Это снимает часть моей вины за то, что я сваливаю прямо сейчас.

Я иду в комнату Романа через ванную, открываю дверь, но вижу, что тот говорит по телефону. Пока он говорит, то стоит ко мне спиной, и я замираю, все еще держась за ручку двери.

— Я вернусь завтра... да. Определенно... нет, я не оставлю тебя в подвешенном состоянии. Ты знал, что на этой неделе у меня выходной, и у меня куча свободного времени... ничего, о чем стоило бы говорить.

Я решаю, что совершенно неправильно продолжать слушать, тем более что я тщеславна и беспокоюсь, что последний комментарий касается меня... этой недели. Ничего, о чем стоило бы говорить? Это обо мне?

Думала, что я настолько сумасшедшая, что он никогда меня не забудет. Однорукая девушка, которая трахала вас в многочисленных позициях, сражалась вместе с вами в битве против демонических уток и повернутых чаек, и оставившая шрам на вашем сердце на всю жизнь, превратив в вуайериста, который стал свидетелем извращений своего отца, став для вас, безусловно, кем-то, кто оставляет впечатление на такого, как вы. О чем-то, о чем определенно стоит поговорить, верно?

Я ухожу, проглатывая бессмысленную неуверенность. Глупо даже зацикливаться на одностороннем разговоре, который мог бы быть о чем-то другом.

— Я скоро вернусь, — рассеянно говорю я, даже не слыша, что на это говорит Лидия, и выхожу за дверь, все еще обдумывая услышанное.

Похоже, он был расстроен и разговаривал со своим боссом, а босс, который его расстраивал, не спрашивал, как прошла его неделя или что-то в этом роде.

Ухмылка появляется на моих губах. Я дам ему пищу для разговоров.

Пока я спускаюсь по лестнице и строю свой коварный план, мой взгляд скользит по окнам в конце фойе. Андерсон идет, опустив голову и засунув руки в карманы. Андерсон никогда не выглядит расстроенным. Это одно из самых раздражающих его качеств. Злой? Да. Скучающий? Слишком часто. Дерзкий и высокомерный? Почти всегда. Но опустошенный? Никогда.