Глава 15

ЭЛЛИ

Я сижу у ручья, когда начинает моросить мелкий дождик, и с тоской думаю о горячем душе. Сколько раз я не задумываясь раздевалась, включила воду и стояла под душем, пока не отогревалась после долгих зимних поездок на работу?

Я воспринимала это как должное, как мы, люди, воспринимаем большинство вещей как само собой разумеющееся.

Мы возвращаемся домой после долгого дня, бросаем одежду в стиральную машину, принимаем душ и без раздумий включаем телевизор. Пока нас не похитят пришельцы — или не постигнет какое-то другое бедствие, — мы не сможем оценить эти современные удобства.

Я вздыхаю. Когда я с Терексом, я никогда не думаю о том, насколько мне не хватает того, что осталось дома. О, конечно, я бы с удовольствием иногда включала фен, но кому нужен порыв горячего воздуха, когда у тебя есть инопланетный воин, который любит расчесывать твои волосы у огня?

Я шмыгаю носом, смаргивая слезы. По крайней мере, раньше ему это нравилось. Пока я все не испортила своей ревностью и неуверенностью в себе.

Что со мной не так?

— Элли?

Я не отрываю глаз от ручья.

— В чем дело, Вивиан?

— Я хотела извиниться.

Я рада, что сейчас она не видит выражения моего лица. Она, наверняка, развернется и уйдет, увидев шок на моем лице.

— Извиниться?

Она вздыхает.

— Да. Послушай, я знаю, что мы не были близки, и отчасти это моя вина. Мне не следовало кричать на тебя раньше. Никто не сможет переубедить Неваду, когда она приняла решение.

Я улыбаюсь, сглатывая комок в горле. Конечно, она права. Сейчас я скучаю по Неваде, словно меня лишили чего-то важного — это как остаться без руки.

— Все в порядке, Вивиан, я понимаю.

Ее голос становится жестче.

— Ты можешь хотя бы посмотреть на меня.

Я шмыгаю носом, когда поворачиваюсь, вытирая слезы с лица, и Вивиан, прищурившись, смотрит на меня.

— Что случилось?

Я снова шмыгаю носом.

— Ничего.

Она приподнимает бровь.

— Это как-то связано с тем, что твой воин метался по лагерю, словно хотел кого-то убить?

Слезы снова наполняют мои глаза, и она удивленно таращится на меня.

— Вы поссорились?

— Мы расстались. По крайней мере, я так думаю. Я имею в виду, я не знаю, были ли мы когда-нибудь настоящей парой…

— Не пара? Не вешай мне лапшу на уши. Почему вы расстались?

Я вздыхаю. В кои-то веки Вивиан не ведет себя как полная стерва, и давайте посмотрим правде в глаза: здесь больше и поговорить то не с кем.

— Я чувствовала себя неуверенно из-за того, что все женщины бросались на него. Он разозлился из-за этого, мы поссорились, и он сказал, что ему надоело доказывать мне свою правоту. О, и что он знает, что я все равно забуду о нем, когда вернусь домой.

Я смахиваю еще больше слез с лица, и Вивиан, прищурившись, смотрит на меня.

— Ты хочешь остаться здесь?

— Не знаю… У нас никогда не было такого разговора, понимаешь? Еще несколько дней назад я бы сказала «нет», но, когда он заговорил об этом в таком ключе… На меня просто как озарение нашло, что я действительно никогда больше его не увижу.

Она качает головой, и на мгновение в ее глазах вспыхивает сочувствие, но оно быстро сменяется раздражением.

— Знаешь, в чем твоя проблема?

Я вздыхаю. Ну вот опять.

— В чем же?

— Ты не знаешь, чего хочешь, а даже если и знаешь, то боишься за это бороться. Я не виню здоровяка. Он сделал все, кроме как не вытатуировал свое имя у тебя на лбу, чтобы доказать, что ты его, а ты вообще не собираешься сражаться за него. Эти воины — дикари. Они привыкли брать то, что хотят. Тогда как ты отказываешься распоряжаться своей жизнью по своему усмотрению.

Упс. Я вроде говорила, что Вивиан выключила режим суки? Беру свои слова обратно. Но если честно, то Невада, вероятно, сказала бы мне тоже самое, и возможно даже с более жесткими оборотами речи.

— Мы уйдем, — говорю я.

Она пожимает плечами.

— Тогда, полагаю, тебе должно быть все равно, что вы больше не вместе. — Она наклоняет голову, словно что-то обдумывая. — Возможно, Терекс присмотрит себе кого-то еще, раз уж ты его не хочешь.

Я скалю зубы, меня накрывает приступ сильной ярости, отчего у Вивиан слегка расширяются глаза, а затем она одаривает меня понимающей улыбкой, прежде чем развернуться и уйти, взмахнув волосами.

ТЕРЕКС

Элли не вернулась в наш кради. Ее платья все еще здесь, расческа на моем столе, но ее самой нигде нет.

Могу ли я винить ее?

Я обдумываю свои гневные слова и вздыхаю. Моя крошечная самка выглядела уязвленной, ее лицо побледнело. Но все же она не отрицала своих планов уйти.

Я чертыхаюсь, расхаживая взад-вперед. Мой кради словно опустел без Элли, и я ничего так не жажду, как найти ее и вернуть туда, где ей самое место — ко мне, в наш кради.

Но что изменится? Она все еще уверена, что я хочу других женщин, даже когда я снова и снова убеждал ее, что не хочу никого, кроме нее.

Я хмуро смотрю на свои меха, где должна лежать Элли, с улыбкой на ее прекрасном лице в ожидании, когда я присоединюсь к ней.

«Я худшая версия самой себя. Я маленькая, напуганная и беспомощная. Я позволяю им запугивать меня и позволяю себе верить в то, что они говорят правду».

Голос Элли звучит в моей голове, и я смотрю в огонь. Печаль пронизывает ее слова — слова, которые она произносила лишь в попытке удержать меня в сознании.

Это сработало. Рассказы о ее детстве были моим якорем, за который я цеплялся, когда чувствовал, как моя кровь впитывается в одежду. Тем не менее, я действительно до сегодняшнего дня не понимал, как те, кто ее окружал, заставили ее поверить, что она была слабой и никчёмной.

Ясно, что Элли никогда не будет претендовать на меня так, как я хочу претендовать на нее. Она никогда не поверит, что я действительно хочу ее. Теперь, вместо того чтобы поговорить с ней, попытаться понять, я прогнал ее прочь.

Она вернется на свою планету и найдет Тима. Я рычу и снова начинаю метаться взад-вперед. Я найду Элли. Я верну ее и заставлю увидеть…

Нет.

Я стискиваю зубы, каждый мускул в моем гудит от рвения, чтобы найти мою крошечную самочку и убедить ее, что она моя. Но если она не сможет поверить в это, то не сможет поверить и в меня… Не знаю, к чему это все приведет.

ЭЛЛИ

Я обосновалась в кради Вивиан, свернувшись калачиком на кровати, которую занимала Алексис, когда была еще здесь. Зайдя внутрь Вивиан останавливается, вероятно, глядя на мое неподвижное тело, пока я лежу и шмыгаю носом, с головой укрывшись мехами.

Я практически чувствую, как она закатывает глаза.

— Если ты собираешься остаться здесь, тебе нужно перестать плакать. Ты портишь мою ци.

Я слегка сдвигаю одеяло и сердито смотрю на нее, и на ее губах появляется намек на улыбку.

— Отлично, — говорит она. — Но хотя бы что-нибудь съешь. Твой воин сойдет с ума, если ты у меня на глазах превратишься в скелет, обтянутый кожей.

Я закатываю глаза и натягиваю одеяло на голову.

— Мы обе знаем, что мне не повредит пропустить несколько приемов пищи. Эй…

Я хмурюсь, когда одеяло исчезает, и надо мной появляется лицо Вивиан.

— Послушай, прости меня за то, что я сказала, — говорит она. Она не вдается в подробности, но мы обе знаем, какое оскорбление она имеет в виду.

«Неудивительно, что Элли пользовалась у них такой популярностью. Она была бы обедом с добавкой».

— Ты серьезно? — спрашиваю я.

— Да. Ты ничего мне не сделала, а я сорвалась. Когда я чувствую угрозу или испытываю сильный стресс, я говорю вещи, которые не имею в виду. Я не горжусь этим. Хотела бы я быть той, кто сразу же начал бы придумывать план, как Невада, Иви или Чарли. Или даже той, кто начал бы заводить друзей, как ты. Вместо этого я превращаюсь в худшую версию самой себя.

— Почему? — с любопытством спрашиваю я. — Ты великолепна, и ты это знаешь. Зачем тебе нужно унижать других людей?

Она вздыхает, подталкивает мои ноги и садится на меха.

— Не знаю. Дома я работала моделью купальников, и за последние несколько лет… думаю, я позволила давлению взять надо мной верх. Я изо всех сил старалась выглядеть вот так, и в одно мгновение моя карьера рухнула. — Она снова вздыхает, выражение ее лица удрученное. — Я не думаю, что мы выберемся отсюда, Элли. Думаю, мы застряли тут. А единственное мое умение — позировать на пляже.

Ого, кто бы мог подумать, что кто-то вроде Вивиан может быть настолько неуверенным в себе?

— Знаешь, всю свою жизнь я считала, что у таких людей, как ты, нет настоящих проблем, — признаюсь я, и Вивиан открывает рот, прежде чем рассмеяться. — Знаю, это дерьмовое предположение. Но я была так поглощена своей собственной неуверенностью, что решила, что я единственная, кто так себя чувствует.

Вивиан вздыхает.

— У нас у всех что-то есть. — Она встает на ноги. — Пойду помогу на кухне. Или в палатке для готовки, или еще где, — ее губы кривятся. — Никогда не думала, что скажу такое. Но я думаю, что вполне могу быть полезна здесь, так как кто знает, сможем ли мы в конечном итоге вообще выбрать отсюда.

Я улыбаюсь.

— С таким решительным настроем как у Невады? Держу пари на свою задницу, что космический корабль покинет эту планету.

Вивиан поднимает бровь, поднимаясь на ноги.

— Космический корабль может и улетит, но будешь ли ты на нем?

Я вздыхаю, снова сворачиваясь калачиком в мехах.

— Не знаю. Думаю, это зависит от того, хочет ли меня Терекс.

Вивиан качает головой, словно она разочарована.

— Может, он ждет, когда ТЫ скажешь ему, что хочешь его.

С этими словами она поворачивается и выходит из кради.

***

В конце концов, Вивиан устает от того, что я валяюсь без дела, и грозит облить меня водой из ручья, если я не подниму свою задницу из постели.

Я слоняюсь по лагерю, как лунатик, прекрасно осознавая, что меня преследуют шепотки. К настоящему времени, вероятно, все уже знают, что произошло, но я слишком подавлена, чтобы беспокоиться о сплетнях.

Я нахожу Рани, играющую с детьми на лугу. Она улыбается при виде меня, и я нервно выдыхаю. Я и не подозревала, как дорожу нашей дружбой.