— Да. — По крайней мере, на каком-то уровне я так и сделала. Я опустила взгляд туда, где моя рука лежала на его плече. — Почему ты меня так называешь? Солнышком?

— Потому что однажды я увидел, как ты улыбаешься, и это было похоже на восход солнца.

Это было… Это было потрясающе.

— А твои волосы похожи на золотые лучи солнца, — закончил он.

Я рассмеялась. Я ничего не могла с этим поделать или как-то остановить. Смех просто вырвался из меня.

Он приподнял бровь, и лёгкая усмешка заиграла в уголках его губ.

— Я только что сделал тебе комплимент, а ты смеёшься надо мной.

— Извини. Просто… Просто это звучало бы нелепо, если бы это был не ты.

— И это не звучит нелепо в моих устах?

— Нет, — призналась я, поднимая на него глаза. — Нисколько.

Небольшая усмешка снова появилась на его губах. Это было не так уж много, но я поняла, что это очень важно.

— Я… У меня есть ещё один вопрос.

— Ну конечно же, — усмехнулся он.

Я улыбнулась, услышав это.

— Как… Как ты меня вылечил? Я не знаю никого подобного, кто мог бы так сделать.

— Это могу сделать только я.

— Почему?

Принц тяжело вздохнул, но в этом звуке была какая-то нежность, словно мои сто один вопрос скорее позабавили его, чем рассердили.

— Как старший из своего Двора, я могу… Как это объяснить? Обратно отдать.

— Обратно отдать? Звучит… странно.

— Вместо того, чтобы брать у человека, я могу отдавать. И если в человеке ещё осталась жизнь, то есть шанс, что я смогу его спасти.

Я обдумала это.

— Значит, ты в основном целовался со мной, пока я лежала без сознания на больничной койке?

Он фыркнул.

— Не совсем. Я бы этого не сделал. Но ты же знаешь, кто я?

— Я знаю. Я просто шучу. — Я сжала его руку, а потом попыталась отдернуть её, но тут случилось самое странное.

Кайден поймал мою руку и переплёл свои пальцы с моими.

— Я уже делал это однажды, — сказал он. — Когда был под чарами Королевы и только что прошел через Врата. — Остановившись, он выдохнул тяжело, когда перевёл взгляд обратно на потолок. — Айви последовала за мной, и мы поссорились. Она не слишком хорошо себя чувствовала.

Я вспомнила это. Именно в ту ночь он получил в свои руки Кристалл… Кристалл, который мог открыть Врата и теперь был в руках Королевы. Я мельком видела Айви после сражения, и мне показалось, что ни один дюйм её тела не остался без синяков.

— Ей было очень плохо, — сказал он и начал ослаблять хватку, но я удержала его. Его взгляд нашел мой. — Я исцелил её.

— Она знает?

— Да, она знает. — Последовала пауза, когда его ресницы опустились. — Я думаю, она думала, что это сработало, потому что она была Полукровкой. Я никогда не мешал ей думать иначе.

— Ну, спасибо тебе… За то, что спас мне жизнь.

Его взгляд встретился с моим.

— Тебе не нужно меня благодарить.

— Нужно. Если бы ты не сделал этого, меня бы здесь не было. Я бы… — Не в силах сдержаться, я громко зевнула, покраснев от того, как это вышло неловко. — Мне очень жаль.

— Всё нормально. — Слабая улыбка вновь появилась на его полных губах. — Это всё из-за кормления. Ты будешь чувствовать усталость в течение нескольких часов, и у тебя будет самый глубокий сон, который ты, вероятно, когда-либо испытывала. Но когда ты проснёшься, ты сделаешь это обычно, как и всегда.

Я огляделась по сторонам и попыталась высвободить руку. Было уже поздно, и последнее, что я хотела сделать, — это упасть в обморок в его постели.

— Мне нужно…

— Ты должна остаться.

Я снова перевела взгляд на него.

— Остаться?

— Ты можешь остаться.

— Я… Я не знаю. — Это было похоже на большой шаг к… К тому, что я не знаю, и я не была уверена, что он хочет, чтобы я была здесь. Да, он спас мне жизнь. Да, он назвал меня солнышком и не воспользовался мной. Но он сказал, что хочет меня… больше, чем кого-либо другого, и это было, ну, это не могло быть правдой.

Я так не думала, потому что у меня была низкая самооценка или что-то в этом роде. Я была просто реалисткой. Я знала, кто я такая и как выгляжу. А ещё я теперь знала, что он уже два года ни с кем не был. Возможно, сейчас он хотел чего-то большего, чем кто-либо другой.

И это не должно иметь значения. Это действительно не должно было случиться.

Но тем не менее это произошло.

Так что это означало, что я действительно должна была уйти, прежде чем вернусь к тем чувствам, которые испытывала.

Высвободив руку, я попыталась сесть, и это заняло некоторое время, но я сделала это.

— Мне действительно нужно идти. Динь будет волноваться.

— Динь. — Кайден пробормотал имя брауни и сел гораздо быстрее и грациознее, чем я. — Он остался у тебя?

Я кивнула, когда мой взгляд упал на моё испорченное пальто. Наверное, лучше будет если оно останется здесь, а это означало, что я не смогу взять кол с собой.

— Наверное, пока не вернётся Айви и Фабиан тоже.

— Тебя не удивило, почему он не поехал с моим братом? — спросил он.

— Удивило. Я спросила его почему, и он сказал, что ему не нравится Флорида. По-моему, он называл её «Австралией Соединённых Штатов» или что-то в этом роде. — Я протянула руку и увидела, что мой конский хвост наполовину распущен. Я попыталась затянуть его, но сдалась и просто сняла резинку.

— Мне нравится так.

Я оглянулась на Кайдена через плечо и почти пожалела об этом: золотистый оттенок его кожи вернулся, и когда он поднялся, его мускулы красиво вздрогнули.

— Ты веришь в историю с Флоридой и Австралией?

— Нет. Я понятия не имею, правда ли это, но поверю Диню на слово. — Он повернулся ко мне лицом. — Я говорил про твои волосы. Мне нравится, когда они распущены.

— О. — Моя рука скользнула к кончикам волос, когда я отвела свой взгляд от его, посмотрела на его грудь и решила, что это ещё хуже, а потом я опустила взгляд на свои кроссовки. — Это полный беспорядок.

— Солнышко, — сказал он, а затем его рука убрала мою от моих волос. Он рывком поднял меня на ноги. — Ты всё ещё похожа на солнышко.

Я не знала, что на это ответить.

— Мне действительно нужно идти.

Я думала, что он отпустит меня, но, когда он этого не сделал и притянул меня к своей тёплой груди, я посмотрела вверх. Его руки обхватили меня, крепко прижимая к себе, и я… Боже, мне это нравилось. Я не могу сказать, что не знала, почему я сделала то, что произошло потом. Я знаю, почему я это сделала, потому что мне так хотелось.

Сделав неглубокий вдох, я закрыла глаза и наклонилась, прижавшись щекой к его груди. Когда меня в последний раз так обнимали? Я почувствовала его последующий вздох. Когда он в последний раз так обнимал кого-то?

— Спасибо, — грубо сказал он, поглаживая мою спину, исследуя линии моего позвоночника. — Спасибо тебе за то, что ты сделала сегодня вечером.

— Ничего такого в этом нет.

Он засмеялся, звук был негромкий, но приятный.

— Ты же знаешь, что это неправда. — Отстранившись, он поднёс свои руки к моим щекам. — Спасибо тебе, Брайтон.

— Всегда пожалуйста.

Он задержал меня ещё на мгновение, скользя большими пальцами по моим щекам, и я подумала, что он не отпустит меня. Он мог бы настоять, чтобы я осталась, и если бы он это сделал, я бы… осталась, независимо от того, насколько это плохая идея.

Но он отпустил.