3

Магнус нашёл остальных старейших вампиров снаружи, расположившихся на креслах вокруг костра. Костровище было там, когда он въехал, а так как был подведён газ и имелся рычажок перекрытия, он его оставил. Магнус вспомнил, как в юности сидел допоздна рядом с костром, пил пиво и пел похабные песни.

Огнём можно уничтожить вампира, но все старейшины спокойно им наслаждались.

— А вот и ты, — заметил его Лоран, поднимаясь, чтобы поприветствовать и обнять за плечи. — Не видел тебя с тех пор, как приехал сюда. Рад встречи, брат.

Из всех старейшин Магнус знал дольше всех и больше всех любил Лорана. Именно Лоран тысячелетие назад его нашёл и помог адаптироваться к новой жизни вампира.

— Взаимно, брат.

— Мы открыли пару бутылок. — Лоран указал в сторону столика, на котором стояли бутылки. Магнус понял, что речь идёт о смеси крови и вина, которую он держал в своих погребах, и налил себе бокал. А затем вздохнул.

— Я уснул, после того как увидел, как ваши пары устроили оргию по украшательству особняка, и надеялся, что когда проснусь, это уже все закончится. К несчастью, я оказался не так удачлив.

— Как и мы все, Магнус, — ответил Дрейвен. — Никто даже и думать о паре не хотел, и посмотри, куда нас всех занесло. Я не помню, когда ощущал такое умиротворение. Хочешь обвинить нас в попытке сделать так, чтобы дамы чувствовали себя как дома?

Магнус сделал глоток из бокала, таннины вина и богатый вкус крови обволокли язык. Однако ощущение голода не снижалось, существовала грань, которая не была полностью удовлетворена.

В голове всплыло воспоминание о лазурных глазах Донны, вместе с её стройными формами и остроумием. Магнус готов поспорить, что на вкус она лучше, чем этот купаж.

Подождите-ка, он не мог так думать. Он должен остаться одиночкой, как бы сильно судьба не искушала его найти пару.

— Там готовится пир с отличным вином, шумом и гамом, — проворчал Магнус.

— Успокойся, Магнус, — влез в разговор Эмброуз. — Через неделю мы разъедемся по своим домам, снова оставив тебя бобылём. Послушай Дрейвена и прояви терпение.

— Конечно, старик. Мой дом — ваш дом. Вам всем здесь рады. — Он махнул группе мужчин.

Низкий смех Константина привлёк его внимание.

— Что смешного? — спросил Магнус.

— Просто пытаюсь представить какую пару тебе подготовила судьба. — В глазах Константина блестели отблески костра. — Если такая и существует, то она — что-то с чем-то.

— Со всем уважением, брат, но я к тебе на этой дорожке не присоединюсь. — Когда это заявление было встречено гробовой тишиной, Магнус продолжил: — Без обид. Ваши женщины действительно кажутся милыми. — Он нахмурился. — Орфей, наверное, все, кроме твоей. Не возражаешь, если перед вашим отъездом я проверю её багаж на наличие моих вещей?

Орфей выпрямился с очень серьёзным выражением лица и ткнул пальцем в сторону Магнуса.

— Моя Коко — просто прелесть. И будет тебе известно, если я дома обнаружу, что с нами совершенно случайно приехали какие-то твои предметы искусства, — на его губах заиграла улыбка, — то тут же отправлю их обратно экспресс почтой.

Вся группа мужчин разразилась хохотом, Магнус не смог ничего с собой поделать и тоже рассмеялся.

— Но серьёзно, кто-нибудь из вас задаётся вопросом, почему эта ведьма, Белла, вмешалась в наши дела? Вечный союз поддерживал мир в течение сотен лет, а войны прошлого остались позади. Вот и спрашиваю, зачем ей вмешиваться? — спросил Магнус.

— Насколько я понял, она — инструмент пророчества, — ответил Эмброуз. — А мы все — создания ночи. Сомневаюсь, что она может как-то избавиться от видений, что к ней приходят, не больше, чем мы можем отрицать нашу жажду крови.

Все согласно замычали.

— Полагаю, я единственный среди вас, кто лично встречал Беллу? — спросил Орфей. Когда никто не стал это отрицать, он продолжил: — Она поразительная женщина и вдумчива в словах, как и следовало ожидать. Но она добра, я не почувствовал в ней злобы.

— Я просто говорю, что мы должны быть осторожными с ней и её предзнаменованиями, — сказал Магнус, делая в воздухе кавычки, произнося слово «предзнаменования».

— И мы были осторожны, — ответил Эмброуз. — Но я согласен с Константином. Когда судьба постучится в дверь, удивлюсь, если ты под неё не прогнёшься.

— Дело не в если, а в как, — заметил Дрейвен, его губы медленно расплылись в улыбку, открывающую клыки. — Подозреваю, за этим будет интересно понаблюдать.

Магнус покачал головой, а затем вскинул руки и указал на каждого.

— Вы все размякли. Когда снова нагрянет война, вы будете не готовы.

— Магнус, довольно ворчаний. Кроме того, уже несколько веков не было войны. — Эмброуз поднялся и поправил куртку. — Пойдёмте, братья, Дрейвен и Амара пригласили нас на праздничную церемонию, а потом мы будем пировать.

«Тем больше причин готовиться к войне», — рассуждал Магнус.

Он злился из-за того, что Эмброуз отмахнулся от его опасений, но придержал язык и последовал за остальными от костра, мимо бассейнов к большой лужайке. Рядом с ним шёл Лоран.

— Не думаю, что есть причина для беспокойства относительно ведьмы, — тихо произнёс Лоран.

— Будем надеяться, — ответил Магнус. — Но если окажешься не прав, я первый скажу, что намекал на обратное.

Когда они пришли к своим женщинам, собрались все вместе с бокалами вина в руке и улыбками в предвкушении.

Амара подбежала к Дрейвену, подпрыгивая на носках, её длинные вьющиеся волосы развевались вокруг.

— Всё готово? — спросил он у неё.

Амара прильнула к нему, урвала быстрый поцелуй и кивнула.

— Да. Не могу дождаться.

Вся группа сдвинулась, все женщины повернулись лицом к долине за пределами территории. Когда Орфей подошёл к Коко, Магнус заметил Донну, стоящую рядом с ней и Элисон. Странно. Почему здесь эта женщина из доставки? Не то чтобы он возражал, напротив, у Донны приятная внешность, но вот как-то опрометчиво приглашать на такое событие постороннего человека.

А затем Магнуса накрыло тепло, которое принесло образ, как Донна прижимается к нему, повторяя то, как Амара прижималась к Дрейвену. Магнус тряхнул головой, пытаясь избавиться от видения. Неужели он ревновал Дрейвена или других старейшин?

Да нет. Хотя, возможно, то, что он наблюдал за ними и их парами последние несколько дней как-то на него повлияло. Магнус не привык отличаться.

Наблюдая, как Коко приглаживает рукой перед рубашки Орфея, Магнус подозревал, что тот спрашивал свою пару, почему здесь присутствует посторонний человек. Магнус верил, что Орфей исправит свою капризную Коко.

К Эмброузу подошла Элисон.

— Как поживает Лив?

Эмброуз взял её за руки.

— Несколько часов назад я разговаривал с Льюисом. Твоя подруга Оливия по-прежнему цела и невредима под его пристальным надзором.

Элисон испустила громадный вздох облегчения.

— Хорошо. Мне не хотелось оставлять её одну.

— Она лишь недавно стала вампиром, так что пока не готова к таким путешествиям. Но не бойся, теперь, под нашей защитой, она в полной безопасности.

Амара сделала быстрый звонок.

— Они готовы, — сказала она, прежде чем отключиться.

Через несколько мгновений вокруг них раздался звук, напомнивший Магнусу о гибельном рёве военных труб.

— Какого?.. — начал Магнус, но трубы поглотили в своём шуме его слова. Музыка превратилась в какофонию, эхом разносясь по холмам и спускаясь в долину. Аккорды обрели форму, напомнив старомодную рождественскую песнь. Магнус мог разглядеть одного или двух мужчин, стоявших на краю участка, но слышал, по крайней мере, ещё троих.

Завтра Магнус ожидал жалобы на шум от всех соседей.

— Ну и что это такое? — спросил он, повышая голос, чтобы перекричать все остальные звуки.

Дрейвен посмотрел на Амару, его улыбка была тёплой и снисходительной, когда он обнял её за талию.

— На наш первый совместный праздник ко мне прилетели несколько пифферари, или файферов. Мне не хотелось, чтобы Амара скучала по старым традициям, потому что в этом году мы отмечаем праздник не в Италии, — объяснил Дрейвен. — Но для нас всё это священная традиция. — Когда он посмотрел на Магнуса, выражение его лица было смущённым. — Кроме того, я считаю, что каждый не против прикоснуться к культуре.

— Ты говоришь, что мы окружены волынками? — проворчал Магнус. — Специально?

Лоран, который по-прежнему стоял рядом с Магнусом, рассмеялся, и когда тот метнул в него взгляд, безуспешно попытался скрыть веселье.

— Это казалось подходящим для такого грандиозного торжества, — ответил Дрейвен.

Они сошли с ума. Все до единого.

Остальные стояли вокруг, улыбаясь и одобрительно кивая на шум. Дрейвен увлёк Амару в медленный танец, как будто кроме них двоих здесь никого не было.

Магнус посмотрел на Орфея, который болтал с Коко, Элисон и той Донной, которая вела себя так, будто находиться среди древних вампиров для неё самое обычное дело. Он не мог не отметить, с какой уверенностью и грацией двигалась эта черноволосая красавица. Среди этих незнакомых лиц она явно не ощущала себя не в своей тарелке. И всё же ей стоит уйти до того, как она узнает что-нибудь нетривиальное об этой группе собравшихся.

Когда Орфей рассмеялся и поднял взгляд, Магнус рукой подозвал его к себе. Тот быстро поцеловал Коко и присоединился к Магнусу и Лорану. Женщины отправились к столикам у бассейна, явно намереваясь наполнить бокалы вином.

— Ты необычайно взволнован, — сказал ему Орфей. — Что-то случилось?

— Почему эта женщина всё ещё здесь? — спросил Магнус. — Она не одна из нас.

— Магнус, расслабься, — ответил Орфей раздражённым тоном, вот только в глазах были смешинки. — Девушкам понравилась Донна, и они попросили её остаться на ужин. Не похоже, что сегодня вечером происходит что-то особенно секретное. Мы просто большая семья, которая отмечает вместе праздник.

— Должен признать, что согласен с Орфеем, — включился в разговор Лоран. — Несмотря на то, что волынки — странность, всё остальное кажется довольно обыденным. Не вижу ничего плохого в том, чтобы дамы повеселились.