— Это неуместно, — огрызнулся Магнус.

Орфей наклонился ближе с мрачным выражением лица.

— Думаешь, она представляет опасность для всех нас?

— Ты же не серьёзно? — Лоран снова рассмеялся, а Магнус уставился на них обоих.

Почему он так злился? Так эмоционально реагировал? Что с ним такое сегодня?

Магнус посмотрел на трио, состоящее из Коко, Элисон и Донны, которые гуляли вокруг бассейна, смеялись и пили вино. Не то чтобы он возражал против маленькой женщины, но Магнус не привык впускать в свой дом всех подряд. А сейчас в его владениях человек из доставки и волынщики. Что дальше?

— Нет, я не думаю, что проскользнувшая сюда женщина подвергает опасности шестерых старейших вампиров в мире, — рыкнул Магнус. — Но я не верю в случайность её появления. Вот и всё.

Орфей хлопнул его по спине.

— Мой старый добрый дружище, не всё в этой жизни знак от богов или предвестник войны.

Магнус зарычал.

— Ваши дамы вас слишком расслабили, братья. Я хочу, чтобы вы видели возможную опасность и действовали крайне осторожно, как мы веками это делали. Вот почему мы до сих пор живы и здоровы.

Лоран протяжно выдохнул.

— Магнус, когда у тебя появится пара, ты нас поймёшь.

— Нет, не пойму, как и не встречу пару, — ответил Магнус. — Отказываюсь к кому-то привязываться.

— Лоран, оставь его в покое, — сказал Орфей, неожиданно встав на защиту Магнуса. — Всё видят, что он закоренелый холостяк. Мы должны перестать докучать ему и вместо этого пожелать долгой, счастливой и независимой жизни.

Что-то в тоне Орфея выдавало неискренность слов.

Магнус открыл рот, чтобы спросить об этом, но сквозь гудение прорвался пронзительный крик, сопровождаемый всплеском воды, а затем раздались крики о помощи.

Магнус бросился вперёд со сверхъестественной скоростью, достигнув бассейна за считанные секунды. Нет! Паника пробежала по венам при виде Донны, борющейся за жизнь в глубокой части бассейна. Мгновенно протрезвев и застыв на месте, Коко и Элисон выжидающе смотрели на него. У Элисон почему-то в каждой руке был бокал с вином. Как они могли просто стоять и смотреть, как Донна тонет? И вообще, почему женщины пили вино и гуляли вокруг бассейна?

Да что сегодня со всеми?

Разочарованный в женщинах и переживающий за жизнь Донны, Магнус скинул обувь и нырнул в бассейн. Каждая секунда, что Донна была под водой, казалась вечностью. Если с ней что-то случится, Магнус не знает что сделает.

Подождите, что?

Даже когда потребность действовать направляла его движения, беспокойство о благополучии Донны змеилось в глубине сознания.

Магнус обхватил Донну руками и приподнял так, что её лицо показалось над водой. Когда она начала жадно вытягивать воздух, он ощутил облегчение. Когда Донна начала выкашливать воду, Магнус притянул её к своему плечу, чтобы поднять над водой.

— Донна, успокойся. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.

Магнус поплыл к мелкой части бассейна, не отпуская Донну, а прижимая её к груди.

— Ты в порядке? — спросил он, всматриваясь в её лицо в поисках признаков страха. Она часто дышала и дрожала. Бассейн был с подогревом, так что дрожала Донна не из-за холода. Может, из-за шока от падения? Донна кивнула и попыталась ответить, но снова закашлялась. Когда она обняла его за шею и плечи, Магнусу стало тревожно, что она испытывает такой дискомфорт.

Магнус крепче прижал Донну к груди и вышел с ней на руках из воды. Остальные собрались вокруг, наблюдая за спасением.

— Мы можем чем-то помочь? — спросил Лоран. Элисон была уже рядом с ним.

— Нет. Я удостоверюсь, что Донна успокоилась и привела себя в порядок, — ответил Магнус, не желая, чтобы к Донне прикасался кто-то ещё. — Надеюсь, вы присмотрите за своими женщинами, пока меня не будет, чтобы вытаскивать их из бассейна.

Он говорил чрезвычайно резко, и, судя по взглядам, которые бросали на него братья, они все это заметили. Все, кроме Орфея, губы которого сложились в улыбку.

— Я чувствую себя просто ужасно. Могу я принести тебе полотенца? — предложила Коко.

— Ты… — Магнус замолчал, удивлённый обвинительным тоном голоса, и безуспешно попытался стряхнуть с себя это разочарование. Затем посмотрел на Орфея. — Ты должен приструнить её прежде, чем кто-то другой серьёзно пострадает.

Взгляд Орфея задержался на Коко, и та посмотрела на него в ответ с тем же теплом.

— Магнус, поверь, она будет соответствующе наказана за то, что не позаботилась о нашей гостье.

Магнус зарычал и зашагал к дому, издавая хлюпающие звуки. Никто не встал у него на пути, и он даже не оглянулся. Когда начался салют, Магнус даже не посмотрел, чтобы понять, кто стоит за этим новым безумием. Завтра ему точно придётся разбираться с жалобами соседей.

Какой-то частью сознания он понимал, что ведёт себя иррационально, наполовину обезумев от страха за здоровье Донны, но не мог стряхнуть это чувство и успокоиться. По крайней мере, до тех пор, пока не убедится, что с Донной всё в порядке.

Донна прижималась к его груди щекой, сжимая в кулаке рубашку всю дорогу до дома и дальше, до спальни в подвале.

Почему Магнус принёс её прямо в свои комнаты, понятия не имел, как и о том, почему хотел обеспечить Донне безопасность и увести от всех. Как можно дальше. Плохая идея, вот только почему-то его жажда по ней росла с каждым шагом.

Прижимая Донну к себе, Магнус не мог отрицать реакцию своего тела. То, как его клыки пульсировали от её запаха, который слегка напоминал ароматы розы и гвоздики. То, как она разговаривала с ним раньше, располагая к себе и помогая, вместо того, чтобы что-то требовать. То, как член упирался в гульфик штанов, несмотря на то, что они были мокрыми и холодными. И то, как её тело прижималось к его по дороге в спальню.

Донна снова задрожала.

— Магнус? — прохрипела она. — Ты можешь меня отпустить?

Магнус проверил своё внутреннее состояние. Хотя всё в нем рвалось взять Донну, заявить на неё права, он напомнил себе, что она только что прошла через страшное испытание. Без сомнения, последняя мысль в голове Донны — какое-то потенциальное влечение к Магнусу.

— В этом и состоит мой план. — Магнус прошёл в ванную комнату и осторожно опустил Донну на скамью из тикового дерева. Может она и независимая, но сейчас ей нужна помощь. — Стой смирно.

Он вытащил несколько полотенец из шкафчика и накинул на Донну. Затем расшнуровал её кроссовки, стягивая с ног промокшую обувь и носки. Затем Магнус выпрямился и откинул влажные пряди волос с её лица, а она следила за каждым его движением лазурного цвета глазами. Прикосновение к её коже посылало почти электрический заряд. Магнус хотел Донну больше чем любую женщину прежде.

В голове зазвенели тревожные звоночки. Он отрёкся от женщин и поклялся, что останется холостяком, но душа и тело жаждали овладеть Донной. Прямо здесь и сейчас. Конечно, он ведь мог сделать исключение. Для Донны. Всего один раз? Возможно, пока он не попробовал её вкус, то всё в порядке?

— Ты в безопасности, — сказал он. Но в безопасности ли она рядом с ним?