— Также, как ты спасла меня, — ответил Лонни с улыбкой.

— Да, также, как я спасла тебя, — отозвалась Тейлор.

Три часа спустя, Тейлор смотрела из пещеры на песчаную бурю. Она все еще бушевала, как сумасшедшая. Тейлор обнаружила несколько старых коряг, которые вымыло в те дни, когда в этом районе шел дождь, и сложила их вместе, чтобы развести огонь.

Она и Лонни свернулись под покрывалом рядом с огнем. Мальчик, в конце концов, уснул, всего несколько минут назад. Тейлор оперлась на стену пещеры. Она потянулась и подвинула к себе рюкзак. Покопавшись внутри, она достала маленький блокнот и ручку. Она знала, что это былою старомодно, но было что-то особенное в том, чтобы записывать свои мысли на бумаге.

Прикусив кончик ручки, она улыбнулась. Тейлор отказывалась верить в то, что ребята не выдержат. Ее взгляд метнулся к песку и ее губы решительно сжались. Она знала, Сайбера, Хантера, Райзора, Даггера и Трига. Эти пятеро были не только изобретательны, они были умны и прошли множество тренировок. Они были смесью Макгайвера^[5] и агента 007.

Тейлор открыла блокнот на странице с записью, которую начала в ту ночь, когда улетела с Ратона три месяца назад. Наверху страницы, она написала имя Сайбера и вокруг разрисовала разными завитками. В ту ночь, она была очень злой и пылала от одного упоминания его имени. Взглянув, она просмотрела свой список вещей, которые он бы мог сделать, чтобы компенсировать все то дерьмо, что натворил.

Он безоговорочно признает, что я люблю его, но больше не буду ждать. Желтая ленточка на дереве во дворе скажет мне, что он принимает это. Если же нет… Мне нужно будет отпустить его.

Дюжина желтых роз или эквивалентный им инопланетный цветок, каждый день в течение года.

Он, став на одно колено, говорит, что любит меня.

Веревка, для него, чтобы я могла связать его и таскать повсюду за собой, пока он не признает, что любит меня безоговорочно и навечно.

Я сверху.

Я сверху.

Я сверху. P.S. я люблю быть сверху.

Ладно, он сверху.

Заняться любовью в ванной.

Заняться любовью на кухне.

Заняться любовью в саду.

Заняться любовью в гостиной.

Он признает, что он мой амате.

Езда на аэробайке вместе.

Заняться любовью в каждой комнате в доме в один и тот же день, ладно, за неделю. Возможно, я не смогу ходить, если это случится в один день.

Тейлор вздохнула. Она рисовала сердечки вокруг страницы, где были написаны их имена. Список все продолжался и продолжался. Ее рука дрогнула, когда она дошла до конца и добавила последнее условие в список, прежде чем закрыла блокнот и отложила его.

Она сонно моргнула и легла рядом с Лонни. Она обняла его, как Джордан и Джесси когда-то обнимали ее. Сделав глубокий вдох, Тейлор выдохнула и расслабилась. Ее жизнь настолько отличалась от всего, что она могла себе представить.

— Я люблю тебя, Сайбер, — прошептала она в темноту. — Надеюсь, ты это почувствуешь.

Ее веки затрепетали от усталости. Улыбка изогнула ее губы, когда она вспомнила поцелуй Сайбера. Он собирался прийти к ней. Его поцелуй сказал ей, что он не остановится, пока они вновь не будут вместе. 

Напрягшись, Сайбер поднялся. Люди появлялись из песка на пляже, царапаясь и выкарабкиваясь из-под катамарана, как крабы-призраки^[6]. Он отряхнул волос и выскользнул из-под натянутого засыпанного песком непромокаемого брезента. Замерев, Сайбер прислушался, после чего шепотом сообщил остальным, что путь чист.

Близился рассвет, и на горизонте уже виднелся намек на солнце. Сайбер кивнул остальным мужчинам. Они рассредоточились, и каждый искал направлявшийся к ним патруль.

Забравшись на новообразовавшуюся дюну песка, Сайбер упал на вершине. На расстоянии меньше чем в километр были видны остатки патруля. Подождав несколько минут, он пытался высмотреть, не остался ли кто в живых.

Почувствовав, как рядом скользнули Триг и Даггер, Сайбер повернул голову. Надев очки, Триг сосредоточился, но через мгновение выругался.

— Я вижу минимум трех выживших, — сказал он, тряхнув головой. — Мы можем их подстрелить, но кажется мне, они уже вызвали подкрепление.

— Тем более стоит их ликвидировать. Нам нужно добраться до каньона, — ответил Сайбер и, скатившись с дюны, развернулся.

Несколько минут спустя они уже шли вверх по склону. Триг поднял три пальца, и Сайбер кивнул. Сосредоточившись, они слаженно работали, ликвидируя каждого выжившего члена патруля. На возвышении они приблизились к маленькому скоплению транспортных средств. Воздушное судно лежало перевернутым. Не стало сюрпризом, что летающий транспорт не смог тягаться со штормом.

Проходя мимо мертвых, Сайбер отметил, что большинство из них были ваксианцами. Похоже, они услышали тех трех выживших. И были жителями Западного региона.

— Мертвыми эти парни выглядят так же плохо, как и при жизни, — прокомментировал Эйс, осматривая останки ваксианцев, чьи плоть и кости виднелись под песком.

— И этот тоже, — окликнул Каин.

Райзор и Хантер обыскали остатки еще одного наземного транспорта. Пройдясь по лагерю, Сайбер остановился перед мужчинами, которых они только что убили, и приподнял покрытие на лице одного из них. Внезапно существо повернулось к нему, и он с ругательством отшатнулся.

— Дретуланцы! — закричал Сайбер, отскакивая назад и выхватывая свою винтовку.

Он открыл огонь по существу, начавшему дрожать и расширяться. В агрессивно тянущихся вперед щупальцах появилось несколько отверстий. Сайбер снова выстрелил, но тогда тварь толкнула его и скрылась в песке.

Поднявшись на ноги, он услышал, как остальные стреляют по двум другим существам. Сайбер повернулся вокруг своей оси и почувствовал колыхание почвы под ногами. Прищурившись, он проследил взглядом траекторию перемещения песка.

Сайбер щелкнул переключателем на винтовке и переключил ее на полную мощность. Продвигаясь вбок, он ступал осторожно и медленно, стараясь свести к минимуму давление на землю, чтобы дретуланец не смог определить его местонахождение. Его взгляд замер на песке в двух футах.

Едва Сайбер откатился в сторону, как песок взметнулся вверх и осыпался жалящим дождем. Он дождался, пока дретуланец не откроет рот, обнажив сотни острых, словно бритвы, зубов. Поднявшись на одно колено, Сайбер прицелился между челюстей.

— Я так не думаю, ты, уродливый ублюдок, — зарычал он и выстрелил очередью прямо в рот приближающемуся дретуланцу.

При звуке лазерных выстрелов Сайбер встал и развернулся. Бросившись вперед, он запрыгнул на капот одного из транспортных средств и открыл огонь по второму дретуланцу, пытавшемуся подобраться к Каину, пока тот стрелял в третьего.

— Каин, оглянись! — закричал Эйс.

Каин обернулся и побледнел от шока, когда одно из длинных щупалец твари проникло ему в грудь. Все еще стреляя по существу, он пошатнулся назад, и у него подкосились ноги. Сайбер соскочил с транспорта и открыл огонь по конечности дретуланца.

Не обращая внимания на врагов, он помчался вперед, чтобы поймать завалившегося назад Каина. При виде того, как голова триваторца повернута набок, Сайбера захлестнуло сожаление. Глаза Каина смотрели на бесплодные дюны, но уже не видели их. Сайбер осторожно опустил его на песок.

— Каин? — приблизился Эйс.

Сайбер покачал головой.

— Дретуланец? — спросил Эйс.

— Мертв. Мы проверили остальных. Среди них остались только ваксианцы, — ответил Даггер, с грустью глядя вниз на безжизненное тело.

— Шевта! — воскликнул Райзор при виде Каина.

— У него не было семьи, — тихо сказал Эйс, глядя в небо. — Возможно, ее даруют ему в следующей жизни за его преданность и жертву.