ГЛАВА 23

МИЛЛИОН МИЛЬ

Мэтт помог команде загрузить сумки и снаряжение в вертолет Chinook, солнце уже садилось и пришло время прощаться (прим. переводчика: Boeing CH - 47 Chinook, CH — Cargo Helicopter, американский тяжелый военно-транспортный вертолет продольной схемы). Они не могли сказать Мэтту, куда отправляются, но уверяли, что это легкая миссия, а затем они вернутся в Штаты на тренинг, программу по выживанию, вместе с остальной частью взвода. Мэтт хотел знать подробности, но понимал, что решения принимают не они. Он почувствовал себя курицей-наседкой, которая беспокоится о своем выводке.

Большие передние и задние лопасти вертолета работали вхолостую, ожидая, пока они закончат прощаться. Мэтт провел с ними весь день, но время пришло — последние минуты с командой, он не хотел их отпускать, он не хотел прощаться. Они стали для него семьей за невероятно короткий промежуток времени. Стоя на летной палубе, он смотрел на четверых мужчин в их «рабочей» одежде. Мэтт схватил Пити и крепко обнял его. К удивлению Мэтта, Пити позволил ему и даже ответил тем же. Но Пити всегда остается Пити.

— Ой, Боже! Ты делаешь из меня готовую картинку для праздничной открытки. Чтоб потом подтереть ею свою дырку.

Он оттолкнул Мэтта и провел рукой по его голове.

Байа и Десантос подошли к Мэтту вместе.

— Мы отправим тебе фотографии. Мэтт, так отстойно, что мне придется играть в игры только с Пити, — сказал Байа. Он замолчал на минуту и добавил: — Без тебя все будет ощущаться иначе.

Мэтт кивнул, полностью соглашаясь с ним.

— Да, так и будет, — согласился Десантос. — Мэтт, я рад, что встретил тебя. Ты заставил меня задуматься о многих вещах. Неважно, что говорит религия, ты хороший парень, и я рад, что мы стали друзьями. И то, что ты гей… это совершенно не имеет значения. Это не имеет значения по сравнению с теми вещами, которые по-настоящему важны. Мы останемся на связи, приятель. — Он изучал Мэтт еще мгновение. Было еще сложнее отпустить их после этих слов. — Я бы отдал свою жизнь в твои руки, Мэтт, и не думаю, что пожалел бы об этом.

К удивлению Мэтта, Десантос подошел к нему и крепко обнял, затем провел несколько раз по голове. Байа подошел к Мэтту и обнял его. Он так же погладил голову Мэтту.

Мэтт начал задыхаться. Остался еще один человек. Мэтт не был уверен, может ли обнять Мопа. И при этом не расплакаться. Моп подошел и грубо схватил Мэтта, крепко обняв его, тем самым не оставив выбора.

— Я… я… ух… — начал шептать ему на ухо Моп. Он оттолкнул Мэтта и положил руки ему на плечи. Он прищурился, но смотрел прямо в глаза Мэтта. — Мэтт, я действительно горжусь тобой. — Он на мгновение положил ладонь на голову Мэтта, затем развернулся и сел в вертолет, ни разу не оглянувшись.

Молодой человек из летного отряда заставил Мэтта отступить на безопасное расстояние. Он наблюдал, как вертолет поднялся с палубы «Иводзимы» в теплом свете вечернего солнца. Если бы Мэтту можно было, он бы сел вертолет и полетел с ними.

________________

Спустя час Мэтт сидел в другом вертолете, который доставил его к ближайшему авианосцу. Оттуда он улетит на военно-морском самолете на американскую базу в Турции, где кто-нибудь из посольства встретит его с новым паспортом и билетом на регулярный рейс коммерческой авиакомпании в один конец. Домой. Дом. Окончательно.

Он сидел с ноутбуком на коленях, единственное имущество, которое он мог забрать с собой. Вертолет поднялся, ненадолго повернулся к солнцу, а затем повернул на север, в направлении своего следующего пункта назначения. Мэтт в последний раз посмотрел на «Иводзиму», наблюдая, как корабль удаляется, думая обо всем, что с ним случилось. Он был в миллионе миль от того места, где начал.