Родес должен был спасти Люкена, своего лучшего друга, потому что не мог спасти меня.

Я ничего не чувствовала насчет этого.

Я вообще ничего не чувствовала.

Я не хотела думать о своей смертности. Я не хотела сталкиваться с миром. Но вселенная верила в меня, и я не сдавалась. Я слушалась магов Духа, и когда тепло и жар стали прохладной, я посмотрела вниз, увидела только кровь и новую розовую кожу.

Я встала на дрожащих ногах, гадая, как мне это удалось.

В этом не было смысла. Я не должна была уметь исцеляться. Я не должна была так делать.

Но сделала.

Я была Жрицей Духа.

И я не хотела быть такой.

Я потеряла лучшую подругу. Могла потерять других друзей, если ничего не сделаю. Я чуть не потеряла жизнь, и все еще могла ее потерять.

Это все могло быть сном. Но я не дам ему закончиться кошмаром.

Истон и Родес бились с рыцарем и группой мужчин, работающих на рыцаря. Я не знала, что они пришли в комнату, но волк на груди у каждого показывал, что это была стража рыцаря. Произошло многое, когда я закрыла глаза и собирала себя с помощью магии, которую не понимала.

Родес бился рядом с Истоном, словно они были два древних воина, словно бились бок о бок веками, а не ссорились. Королева выглядела так, словно шла, борясь с ветром, волосы развевались вокруг нее, она управляла Огнем и Землей с такой яростью, что удивляла меня.

Я посмотрела на Родеса. Он был сильным, он был всем, и я не хотела умереть сегодня.

— Хватит, — сказала я сильным голосом.

Все будто застыли вокруг меня, и рыцарь повернулся в мою сторону.

Лор оскалился.

— Вижу, ты научилась использовать силы. Это лишь верхушка айсберга, Лирика. Подойти ближе, и ты сможешь быть моей. Я покажу тебе мир.

Я подняла голову и посмотрела на него.

— Ты — ничто. Ты умрешь сегодня. И ты знаешь, что ты сделал. Ты убил мою лучшую подругу. И чуть не убил меня.

Он убил меня.

Я умерла, но на миг.

И я не хотела умирать снова.

— Это твой выбор. Ты должна знать последствия. Появится другая Жрица. Если я не могу тебя получить, никто не получит.

И рыцарь выстрелил силой из кристалла, всеми своими силами. Заряд полетел ко мне, и я подняла руки, моя магия Воздуха окружила нас, сбила стены Огня и Земли. Пол гудел подо мной, моя магия Земли устремилась волной, сбивая стражу рыцаря. Одним ударом я убрала его прихвостней.

Другим ударом и потушила пламя, угрожающее всем нам.

Я могла сделать это снова. Я могла сражаться и победить против магии кристалла.

А потом мне не нужно было делать это.

Потому что другой заслонил меня.

И не парень, которого я должна была любить.

Не тот, кто влюбился с мою лучшую подругу.

И не мужчина, который пытался меня спасти.

А королева, которую я считала своим врагом.

Она отвернулась от рыцаря, вытянула руки, и огонь покрыл ее, пытаясь защитить. Этого было мало. Она посмотрела мне в глаза, а я не понимала, зачем она делала это. Зачем жертвовала собой ради меня?

А потом она открыла рот, и я слышала слова только в голове:

«Будь храброй, Лирика. Спаси всех нас. Моя Жрица Духа».

И она оказалась на полу, но не пеплом, как Брэлинн. Королева была сильной, не стала прахом от силы в ее теле, но не смогла выстоять.

Истон закричал, с воплем отправил всю магию в бой. Люкен и Родес тоже так сделали. Но рыцарь стоял в круге защиты из-за кристалла, Огонь, Земля, Воздух и Вода летели к нему. Не хватало только Духа. Но магов Духа не осталось в этом мире.

И потому Лор, скорее всего, выживет.

Потому что считал себя сильнее всех нас.

Все двигалось так быстро, но кристалл все еще нападал на меня силой. Я склонилась, подхватила меч, который бросил Истон, и подняла перед собой, закрыв глаза на миг, когда сила кристалла врезалась в меч снова.

Я ощущала, как она дрожала в моих костях, зубы стучали, а мышцы напряглись.

Это была сила народа, сила поколений магов, душ тех, кто погиб в мучениях.

Я открыла глаза и направила меч вперед, на врага. И я знала, что это случится — магия полетела в рыцаря. Он завизжал. От магии кристалла и стихий трех воинов в комнате защита рыцаря пала, и он стал пеплом, как Брэлинн. Он был не так силен, как королева, был украденной магии, и он не смог сохранить физическое тело.

Рыцарь был мертв.

Королева была мертва.

Я смотрела на кровь вокруг себя, на павших солдат и павшего лидера, и не знала, была ли я жива. Я не могла ничего ощущать. Ни боли. Ни потери. Ни торжества. Тут не было победителей, только потеря.

И я онемела.

Я смотрела на все. На Истона, который, если я была права, стал королем Обскурита. Он только что потерял мать.

Я смотрела на Родеса, который не был моей половинкой, моим будущим.

И я ничего не чувствовала.

Я пошатнулась и упала на пол, другие бросились ко мне.

В этот раз я не отгоняла тьму. Я приняла ее, и она успокоила меня, окутала теплом.

Потому что я нуждалась во тьме.

Я не хотела больше бежать.