Часть первая:

Днем шофер Мо Шао Цяня подозвал меня, чтобы узнать, должен ли он приезжать и забирать меня после занятий. Вполне в стиле Мо Шао Цяня. Люди, которых он нанимал, не упускали шанса повести себя так же, как он. Хотя снаружи они вели себя невероятно вежливо. Я так же вежливо ответила, что ему не нужно приезжать. Я могла дойти сама.

Мо Шао Цянь в городе бывал редко, мог отсутствовать от десяти дней до двух недель. Но он был богатым, у него оставались здесь машина и шофер. А еще дом, собака и я. Заметьте, я шла после собаки.

Вечером я шла в толпе студентов по двору. Казалось, все куда-то спешили, кто-то направлялся в кафетерий, кто-то за водой. Забавно смотрелись студенты с книгами в одной руке и пустой емкостью для воды в другой, но это было нормально. Ученики спешили в разные места, порой с ними шли друзья, что весело общались. Когда рядом не было Мо Шао Цяня, я могла оставаться в общежитии. Как и те студенты, я шла за водой в наушниках, слушая музыку.

Пока я переходила улицу, меня чуть не сбила машина, потому что посреди перехода я замерла, увидев Сяо Шаня. Я не была уверена, что это был он, ведь не смогла толком разглядеть. Только спину, что могла принадлежать ему, на другой стороне улицы. Я не могла даже шагнуть вперед, потому что поток машин разделял нас, я осталась на островке посреди дороги. Я не знала, врут ли мне глаза, или обманывает разум.

Я была потерявшейся, смутившейся, и явно не в себе. Может, не стоило думать о нем. Я не должна была думать о прошлом. Хотя наши университеты были рядом, буквально через улицу, я никогда его не видела. За прошедшие три года он стал словно пузырек, что уже испарился в бесконечном море людей. И я убедила себя, что больше его и не увижу.

Я направилась в сторону, где видела его. Я шла следом на большом расстоянии, хоть и понимала, что его там не будет. И я все же сдалась. Даже если это была спина Сяо Шана, что с того?

В вагоне метро я склонилась к поручню и вспоминала ночь, что случилась много лет назад, когда мы с Сяо Шанем бежали за последним поездом в расписании. Я все еще помнила, как у нас колотились сердца. И сейчас я понимала, что судьба ясно намекнула нам о будущем. С самого начала мы с Сяо Шанем выбрали ошибочное направление, а потому не могли вернуться туда, куда хотели бы попасть.

Я вернулась в поместье, и Мо Шао Цянь попросил меня переодеться к ужину. Так лучше. Я была в ужасном настроении сегодня. Если бы мне пришлось остаться с ним дома наедине, я могла нечаянно сорваться и показать что-то не то.

Мы прибыли в ресторан при крутом клубе, и я поняла, почему он привел меня сюда.

Ужин сегодня оказался выставкой любовниц богатых мужчин. Всего четыре человека сидели за столом, а женщин было пять. Один привел сразу двух прекрасных дам, что сидели по обе стороны от него. Когда мы с Мо Шао Цянем вошли в частную комнату, то услышали, как кто-то насмешливо сказал:

- Директор Ван интересен сегодня. По двум зайцам выстрелил.

Я узнала директора Вана. Он был в новостях два дня назад, потому что перерезал ленту вместе с городским мэром.

Я никак не отреагировала, ведь Мо Шао Цянь никогда не брал меня на такие мероприятия. Официальные вечера были не для меня, ведь я даже не была его женой. А такие собрания, как сегодня, были шансом похвастать женщинами. Я же была лишь студенткой, вряд ли мною можно было похвастать.

Пригласил всех директор Ван, он сидел во главе стола. Я не забыла, как училась этикету. Я понимала, как за столом сидят хозяин и гости.

Похоже, богачи уже устали есть изысканные морепродукты, потому что вся еда была приготовленной, а не сырой. Вкус был невероятным. Мужчины толком не говорили, сосредоточившись на блюдах и напитках.

Я боялась сказать что-то не так и причинить неудобства Мо Шао Цяню, потому сосредоточилась на еде и старалась почти ничего не говорить. Дамы, которых привел директор Ван, были неописуемо красивыми и на вид были не старше меня. Поражало их пристрастие к алкоголю. Они поднимали бокалы с вином и постоянно произносили тосты в честь директора Ванна.

Они общались с Мо Шао Цянем. Я задумалась, где директор Ван нашел этих искусительниц-богинь. Они напоминали сестер Ю из «Сна в красном тереме»*. И, присмотревшись к происходящему на вечере, я поняла, что почетным гостем был Мо Шао Цянь, а остальные были приглашены лишь для сопровождения.

Дамы развлекали всех своим вниманием. Никто не чувствовал себя лишним. Они умудрились развеселить нескольких мужчин так, что они громко смеялись, даже девушки за столом улыбались, глаза их сверкали. Только не Мо Шао Цянь.

И дело было не в том, что у дам не хватало способностей, чтобы развеселить его. Просто он привык быть Мо Шао Цянем. Похоже, его поведение показалось для двух дам поражением. И они без предупреждения сосредоточили свое внимание на мне. Одна из них, подняв бокал с вином, сказала нежным тоном:

- Никогда не видела эту маленькую сестренку. Раз это наша первая встреча, выпьем за это.

* - один из четырех классических китайских романов. Сестры Ю были известны своим развратным поведением и умением соблазнять.