ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

ХЕЙХУОШАНЬ

- Анлей! Прячься! отец указывал на большой горшок с водой за нашей дверью.

Я заметила тень, слетающую с усеянного звездами неба, и поспешила послушаться. К счастью, глиняный горшок был почти пустым, и я почти не шумела, прыгнув внутрь. Я в ужасе сжалась в комок.

Сверху зазвучал звон и треск. Мое тревожное дыхание отражалось от стенок горшка. Я видела сверху, как вспыхивал меч отца, искры летели от него. Я напоминала себе, что он был лучшим бойцом в Дайлане, мог победить любого, даже лигуи в облике воина.

Отец отшатнулся к горшку, схватился за него. Теневой воин перерезал его горло, и я видела каждую пролитую каплю крови. Она капала на меня, горячая и вязкая.

Я прижала ладони ко рту, чтобы скрыть крики. Слезы лились по лицу. Отец рухнул, пропав из виду.

Теневой воин смотрел на павшего отца. Его сияющие глаза выражали презрение. Через миг он взлетел, и я увидела белый полумесяц на его шее. Напоминало ухмылку.

Дрожа, я попыталась выбраться из горшка. Я сбила его и выкатилась с водой, остававшейся внутри. Глина разбилась о брусчатку рядом с отцом, безжизненно лежащим на улице. Я уже не могла сдерживаться Я рыдала. Я кричала

- Анлей! голос Тая звенел в ушах.

Я моргнула, увидела, что он смотрел на меня с тревогой. Фонарик в каюте мягко сиял, подчеркивая морщины тревоги на его лбу. Я, наверное, кричала во сне. Холодный пот стекал по моему лицу, руки дрожали. Сколько бы я ни видела ночь смерти отца в кошмарах, я не могла привыкнуть.

Я села на узкой кровати и попыталась выглядеть спокойно для Тая.

- Я в порядке, - я вспомнила события прошлого дня мы вернулись в город и обрадовались, узнав, что люди Канга вернулись на свои корабли, пока наместники не договорились. Мы вернулись на свой корабль, который остался на месте, и ждали ночи, чтобы улететь. Настоящее было важнее. Далеко до Хейхуошаня?

- Еще полдня, а то и больше, - его лицо не изменилось. И не ври мне ты не в порядке. Ты дрожишь.

Я напряглась, надеясь, что успокоюсь.

- Это был простой кошмар.

- Что ты видела?

- Не важно.

- Мне важно, - вздохнув, Тай пригнулся, оказавшись на одном уровне со мной. Я знаю, что мы мало знаем друг друга, но мы многое пережили и я переживаю за тебя. Если тебя что-то беспокоит, я хочу помочь.

Мое сердце дрогнуло от искренности в его голосе. Пропал шутливый Тай, который не воспринимал ничего серьезно. Я впервые ощущала, что он полностью честен со мной. Но я привыкла держать страхи при себе, так что не знала, как быть честной в ответ.

- Ты не можешь.

- Почему?

- Это личное.

- И ты все еще не доверяешь мне? - обида вспыхнула в его глазах. Анлей, я знаю, что у меня есть мои секреты, но я не был с тобой нечестен. Я хочу, чтобы ты не относилась ко мне, как к чужаку.

Его слова напомнили слова мамы о том, как я не доверяла никому как истинному другу. Я не понимала, почему была такой Может, мои старания быть сильной как отец и скрывать признаки слабости выстроили стену между мной и всеми. Может, потому люди Дайлана звали меня эгоисткой.

- Это не из-за тебя, - прошептала я. Я всегда была такой. Я не привыкла делиться. И я плоха в общении.

- Но со мной ты поладила, - криво улыбнулся Тай. Я тоже сложный.

Я издала смешок.

- Ты хотя бы признал это.

- О, я разный. У моего отца был целый список критики, когда он был недоволен. И он во много был прав. Он строгий, но справедливый. Он любил ругать за глупость, вспыльчивость, хлопоты это я отрицать не могу.

- И меня такой звали. А еще эгоистичной, недисциплинированной и наглой.

- Только идиот посчитает тебя эгоисткой после того, на что ты пошла ради своей деревни. И мне нравится, что ты наглая. Не нужно угадывать, о чем ты думаешь, и это редкая черта. И храбро всегда высказывать свою точку зрения, - он улыбнулся.

Я отвела взгляд, переживая из-за трепета в сердце.

- Кроме моей семьи, никто не любил меня настоящую.

- Я бы сказал так же, но без семьи.

Я повернулась к нему, он смотрел в сторону с печалью на лице.

- Твоя семья мертва?

- Нет, была жива пока Мовань не забрал их. Им просто я не нравлюсь. Мой отец почти все время был единственным, кто ладил со мной, - хоть тон был бодрым, он мог скрывать за маской печаль.

Надеясь узнать о нем больше, я спросила:

- Какой он?

Тай погладил подбородок, и я видела, что он решал, сколько раскрыть мне.

- У него было стальное сердце твердый, сдержанный и смелый. Мы с ним во многом были не согласны, но я пытался его уважать. Он был хорошим с теми, о ком заботился, даже если не проявлял симпатию открыто. Для него действия были важнее слов и жестов.

- Похож на моего отца, - сердце болело, я представила лицо отца. Он мало улыбался, но не от злости. Надеюсь, твой отец и весь твой народ в порядке.

- И я надеюсь, - Тай склонился чуть ближе. Твой отец был воином как ты?

- Да. Он научил меня своим приемам, чтобы улучшить выступление Воительницы. Он хотел научить и сестру, но ей было всего восемь, когда он умер, слишком юна для клинка, - я сморгнула внезапные слезы. Мне было двенадцать, и он не успел научить меня сражаться по-настоящему. Я многому хотела научиться у него.

- Мне жаль, - он словно потянулся к моей руке, но отдернул ладонь.

Меня удивил укол сожаления, когда он это сделал. Часть меня хотела рассказать больше об отце, пролить слезы. Но я не знала, была ли готова стать уязвимой перед Таем. И я сменила тему.

- Ты научился сражаться от отца?

Тай покачал головой.

- У него не было времени на мое обучение. Но порой он давал советы, - его взгляд стал далеким, и он тепло улыбнулся. Когда я был очень юн около шести я пробрался в комнату, где он хранил свое оружие. Я хотел узнать, как быть великим воином как отец, и я взял посох из кучи. Я не мог управлять им и сбил много клинков, висящих там. Отец, конечно, был в ярости. Но не из-за бардака он сказал, что боялся, что я наврежу себе. И на следующий день он дал мне мой посох тот, что подходил под мой размер. Он сказал, что если я хочу управлять таким, нужно учиться обращаться с ним не как с оружием, а как с конечностью. Продолжение тела, а не вещь в руке. Хоть это было давно, я помню эти слова, когда беру посох, - на его лице была тоска. И я тоже думаю о том, чему мог научиться, будь отец рядом. Особенно раз он мог это сделать, но выбрал другое.

- Мне жаль это слышать, - я сжала губы, не зная, что еще сказать.

Тай пожал плечами.

- У него всегда были переживания важнее меня. Я привык к этому. И теперь мы тут два отступника, которые получили только недоверие от всех вокруг.

- Мы хотя бы доказали все друг другу.

Его глаза расширились в преувеличенном удивлении.

- Так ты одобряешь меня?

Я невольно улыбнулась.

- Не зазнавайся.

- Поздно.

И я вдруг поняла, что он был со мной, и никто не следил, не приблизились ли солдаты Канга. Я резко встала.

- Разве ты не должен следить за кораблем? Не стоило давать тебе второй шанс в этом.

Тай встал со смехом.

- Будто ты могла исполнить угрозу, что не будешь спать до конца пути.

Я нахмурилась.

- Люди Канга еще ищут нас. Если не вернешься на палубу, я заберу одобрение.

- Хорошо, я пока тебя оставлю, - он пошел к двери, но смотрел на меня. Надеюсь, свои кошмары ты одолеешь.

Когда он покинул комнатку, я поняла, что не использовала меч, чтобы запереться, перед тем, как легла спать.

* * *

Медная сфера Ибситуу «карта» к Аду висела в паре футов передо мной на носу корабля. Синие и золотые искры взлетали с металлической поверхности, пока я наблюдала за ней, не желая упустить ни одного поворота. Мне все еще было сложно представить, что такой простой предмет мог нести столько силы. Говорили, Пасть Ада была в конце мира. Мы с Таем вряд ли были первыми, кто туда направлялся, но место было необычным.

Карта не двигалась, была просто побрякушкой, пока мы шли к кораблю. Но как только Тай завел двигатели, она ожила и устроилась перед штурвалом, парила в воздухе, как бабочка.

Я рискнула отвести взгляд от сферы, чтобы проверить, нет ли других кораблей. Пока мы летели по пустынному месту. Но мне все еще было не по себе. Если нас заметят, прятаться было негде.

Изумрудная земля с реками тянулась к синему горизонту. Я не знала, над какой землей мы летели была это еще империя Лунной жемчужины или уже земли другого народа. Сфера вела нас зигзагами, и я уже не понимала, летела на восток, юг, запад или север.

Сфера дернулась вправо, затрепетала. Я повернула штурвал в ту сторону, и механизмы застучали, кружась, пропеллеры настраивались для нового направления. Надо мной на высокой мачте двигался парус. Поднялся ветер, ускоряя корабль, и это мне нравилось.

- Мы еще не там?

Я оглянулась и заметила, что Тай выбрался из-под палубы и потирал глаза.

- Если нужно больше отдохнуть, спи дальше.

- Осторожнее, а то обижусь.

- Это ты осторожнее, а то я заберу меч Ибситуу и убью Мованя одна, пока ты спишь, - я улыбнулась ему, дразня.

- Это ты можешь, - он тряхнул головой, приближаясь.

Вспышка лилового света озарила небо, и в меня врезался резкий запах серы. Палубу тряхнуло, и я лишилась равновесия. Мои ладони соскользнули со штурвала, и я отшатнулась назад.

Сильные руки поймали меня, и я уже не падала. Хоть молния была лиловой, я ощущала себя безопасно. Я подняла голову, заметила улыбку Тая, и странный жар пробежал по коже.

Я быстро поднялась на ноги.

- Что только что произошло?

- Ты упала. Я тебя поймал. Не нужно благодарить.

- Не время для шуток!

- Идеальное время для шуток. Кто знает, выживем ли мы? Будет обидно провести последние часы мрачно.

- Если бы мы не направлялись в Ад, я бросила бы тебя туда сама.

Небо из синего стало черным, хоть лиловые вспышки продолжали озарять корабль, словно днем. Мы были близко. Люди Канга хотя бы не последуют за нами в царство в ином мире.

Я подошла к носу корабля. Хейхуошань возвышался перед нами, становясь все ближе. Оранжевая лава бурлила сверху, лилась по склонам, формируя широкое озеро у основания. Выглядело так же страшно, как картинки, которые показывала мама, но я не хотела пугаться вида. Земля вокруг была лишена жизни. Желтый и коричневый камень тянулся к горизонту во все стороны, изрезанный каньонами и пронзенный каменными сооружениями. От зелени, которая окружала нас мгновения назад, ничего не осталось.