Всё же, спустя несколько часов ожидания, сестра подала сигнал о связи, вот только он был очень слабым, эльф едва различил его. Арнайн закрыл глаза, и, поймав зов Мины, потянул на себя, погружаясь в сон. Она возникла посреди гостиной, и тут же упала на пол. Арнайн подскочил к сестре, и увидел на её груди расплывающееся пятно крови.

— Мина! Мина, что с тобой?!

Девушка попыталась слабо улыбнуться и протянуть к брату руку.

— Арн… прошу тебя, Арн… помоги Нео…

— Мина, да какого чёрта?!

Он замолчал, понимая, что задаёт бессмысленные вопросы. Его сестра умирала! Умирала у него на глазах, а он ничем не мог помочь, ведь она была так далеко… Наверное, она лишь чудом сумела позвать его. Арн положил голову девушки себе на колени, и стал легонько гладить пальцами такое прекрасное, но такое неестественно бледное лицо.

— Мина, за что ты так со мной? Как я буду жить без тебя, сестрёнка…?

— По…мо…ги Нео, — с трудом выдохнула она, — это… моя… по…след…няя… про…

Девушка затихла, и начала исчезать прямо из его рук.

— За…щи…ти… его… брат.. — это были последние слова Мины перед тем, как её силуэт навсегда растаял.

Арнайн открыл глаза. Он всё ещё сидел в кресле посреди гостиной, и даже чашка на столе не успела остыть. Сердце резко пронзила настоящая, физическая боль, и мужчина сжал грудь рукой. Так больно, что не вдохнуть. Он почувствовал, как порвалась связь с сестрой, которая соединяла их более пятидесяти лет. Он всегда ощущал её, даже на таком огромном расстоянии, но её больше нет… Мины больше нет! Его сестра мертва!!! Его Мина, которую он растил с самого детства, и любил больше всего на свете, умерла!

Физическая боль отпустила Арна, но душу сковала другая, намного сильнее и страшнее. Арнайн сжал себя руками и пронзительно закричал, не в состоянии выносить этого чувства. Сила неконтролируемым потоком хлынула из него, круша мебель в гостиной в щепки, разбивая стёкла, и выворачивая рамы, а на улице прогремел оглушительно устрашающий раскат грома. Арн взвыл как раненый зверь, и зарыдал. Он и не знал, что может так плакать… Не знал, что может чувствовать такое… Не знал, что боль может быть такой сильной и невыносимой… Его как будто разрывало на части… Таким его и нашел Вечрей: сжавшимся в единственном уцелевшем кресле, рыдающим и скулящим, жалким и сломленным.

— Арн… — прошептал друг, подходя и беря серебряного эльфа за руки, — боги, Арн, что…? Твоя сила выплеснулась на город, и другим эльфам никак не удаётся усмирить её, ты сейчас затопишь полгорода! А здесь… страшно смотреть. Что случилось?

Через несколько минут Арнайн смог сжать ладонь друга, и кое-как выдавил из себя:

— Её больше нет… Её больше нет…

— Как же… — Вечрей замолчал, потянув за руки хрупкое и дрожащее тело, крепко прижимая к себе, — мне жаль. Мне так жаль, Арн.

-

Арнайн проснулся и тяжело приподнялся на кровати. Только спустя несколько минут бесцельного разглядывания комнаты, он понял, что находится вовсе не в своём доме. Спальня оказалась совсем незнакомой, он точно никогда здесь не был. И тогда Арн начал вспоминать, что вчера он разнёс в щепки свою гостиную, наверняка и остальные части дома пострадали. Последнее, что он помнил – это успокаивающий шёпот Вечрея, его сильные руки, и как он рыдал у него на плече. Раньше он бы со стыда провалился, если бы его кто-то таким увидел, а сейчас… Сейчас было всё равно. Что будет с ним дальше, тоже всё равно. Его маленькой Мины больше нет, вот что разрывало сердце. Нет! Нет, он должен собраться и забрать Нео у людей! Она ведь просила защитить его!

Арнайн встал, и с трудом пошёл вниз. Это и правда был дом Веча, а на лестнице он встретил его эльмея. Он постарался вспомнить, как его звали, но, кажется, он никогда этого и не знал, тогда Арн просто подошёл ближе, касаясь его плеча. Слуга обернулся.

— А где Вечрей? — тихо спросил эльф, не узнавая собственный голос.

Ответить эльмей не успел, Веч как раз стал подниматься по лестнице, неся в руках тарелку с чем-то дымящимся.

— Ты зачем встал? — строго посмотрел он на Арнайна, а затем перевёл взгляд на слугу. — Тит, отведи его в комнату.

Эльмей мягко взял Арна под локоть, и повёл обратно в спальню, отпустив только тогда, когда тот сел на кровать. Эльф и не думал противиться: не было ни сил, ни желания. Вечрей сел рядом, заглядывая другу в глаза.

— Как ты? Ты потерял столько силы, и не приходил в себя четыре дня. Я начал всерьёз побаиваться за тебя.

Арнайн несколько минут пытался осмыслить, что только что сказал Вечрей. Как это четыре дня? Разве всё произошло не вчера? Но тогда… Эльф резко повернулся к Вечрею и ухватил его за мантию.

— Почему… Почему ты не привёл меня в чувства?! Целых четыре дня! С Нео могло случиться что угодно! Мина… Мина она… — из глаз Арнайна снова потекли слёзы, — она просила помочь ему! Защитить! Веч, прошу, ты… ты можешь забрать его из Осирии?

— Что случилось с Карминой? — тихо спросил Вечрей.

— Не знаю… я не знаю! Но её убили! Она истекала кровью, — руки Арна задрожали, — прошу, забери мальчика, — прошептал он, обессилено падая головой на плечо друга.

— Конечно, Арн, но сначала поешь. Я быстро соберусь, и к вечеру уже отплыву. Отправлюсь сразу в Осирию. Гвинтон – портовый город, там несложно будет затеряться и всё разузнать. Оттуда свяжусь с тобой. А ты оставайся в моём доме и восстанавливай силы. Если получится, попроси Наира о помощи.

— Хорошо, я свяжусь с отцом, а ты поторопись, молю,— Арнайн ненадолго замолк, — Если… если и он уже мёртв, я не смогу… я…

— А ты не сможешь его почувствовать? В вас ведь одна кровь. Ты всегда чувствовал Мину и отца.

Арн покачал головой.

— Нет. Я никогда не видел его, у нас нет связи… Веч, я могу надеяться только на тебя, прошу.

— Я понял. Арн, возьми себя в руки и поешь, иначе я никуда не поплыву.

Эльф оторвал ладони от одежды Вечрея, и, прилагая огромные усилия, поднял тёплую миску с прикроватной тумбы. Там оказалась обычная каша, и он через силу заставил себя съесть первую ложку. Как ни странно, еда помогла, и ему стало немного лучше.

Вечером Арн стоял на пристани, смотря, как Вечрей готовит корабль к отплытию. Белый эльф всеми силами убеждал его остаться дома и отдыхать, но он не мог. Ведь его последняя нить надежды – Вечрей, отправлялся за Нео.

— Я постараюсь плыть как можно быстрее, и как только что-то узнаю, сразу свяжусь с тобой, — сказал Веч, поднимаясь на трап, — Тит, присматривай за ним, следи, чтобы он ел каждый день, и нормально спал. Не оставляй его одного.

Слуга на это лишь молча кивнул, продолжая стоять рядом с Арнайном и смотреть на корабль.

— Ты думаешь, я настолько слаб, что мне нужна нянька? — попытался возразить Арн.

— Я думаю, что тебе настолько нужна помощь и забота. Сейчас ты не в себе. Не будь упрямым, прошу. И позволяй Титу присматривать за тобой. Он всё равно не отстанет.

— Хорошо, — Арн кивнул, а затем прошептал, — поскорее забери Нео и привези домой.

— Обещаю, я заберу мальчика у людей, даже если его отец будет против.

Когда корабль отплыл, Арн не спеша побрёл к дому Вечрея, а эльмей тенью следовал за ним. Сколько же сил он истратил, что даже ходьба до сих пор давалась ему с таким трудом? Веч сказал, что в ту ночь многие первые этажи домов затопило из-за ливня, вызванного его силой. А те, что находились возле него, и вовсе лишились окон, дверей и неустойчивых конструкций, когда сила потоком хлынула из него. Грозу смогли усмирить, только когда он отключился, а хоть он этого и не помнит, он оказывается, ещё несколько часов плакал в объятиях друга.

Придя к дому, эльф сразу отправился в постель. Сможет ли он в таком состоянии связаться с отцом? Вряд ли, но стоит попробовать. Он представил его внешность, его насмешливую улыбку, шрам на шее, который портил идеальную красоту, и попробовал позвать отца, используя те немногие силы, что восстановились в нём. Арнайн не ожидал, что что-то получится, но через несколько минут его зов подхватила мощная сила отца, унося в сон. Он оказался на корабле из красного дерева. Давненько Арн не бывал тут во сне: последний раз ещё в детстве, когда силы отца превосходили его, а не наоборот.

— Что случилось? — послышался голос справа, и Арн повернулся. — Я тебя еле уловил. Что с силой? Да и выглядишь паршиво.

Арнайн опёрся спиной о борт: стоять и поддерживать себя во сне впервые в жизни оказалось так тяжело, а ведь раньше он и не замечал, что тратит на это столько сил.

— Мина умерла, — едва слышно сказал он, — прости, отец, ты доверил её мне, а я… я не уберёг её…

Арн прежде не видел у Наира такого лица: потрясённое, окаменевшее, на котором даже глаза, искрящиеся серебром, застыли.

— Когда? — выдохнул он.

— Четыре дня назад.

— Как?

— Я знаю только то, что её убили, умирая, она успела связаться со мной.

— Как ты? — Наир взволнованно посмотрел на сына, сделав к нему шаг.

— Плохо… — Арн замолчал, а потом кинулся в объятья мужчины, — мне плохо, папа… Я не знал, что может быть так больно.

— Она была тебе как дочь, Арнайн. Так же дорога тебе, как ты мне, а может, гораздо дороже и важнее, — отец нежно погладил сына по голове и крепче обнял, — поплачь… поплачь, милый, а боль со временем ослабнет.

-

— Ты куда быстрее, чем я думал, — тихо сказал Арнайн.

— А ты выглядишь намного лучше. Как силы, восстанавливаются? — Вечрей подошёл ближе, вглядываясь в лицо друга.

— Да, ещё немного, и вернутся полностью. Что… — Арн взволнованно сжал свою мантию, — что ты узнал?

— Честно говоря, ничего полезного. Это бред какой-то.

— Ну, говори же.

— Люди повсюду говорят, что это второй принц – Эрнеос, убил свою мать и сбежал.

Лицо Арнайна побледнело, а потом на нём появилась злобная усмешка.

— Только жалкие людишки могли придумать такую ложь! И что же, в это верят? А король? Что делает Вейн?

— Ничего, — покачал головой Вечрей, — он помутился рассудком после случившегося, а обязанности короля сейчас выполняет его старший сын.