— Надо будет её поблагодарить, — улыбнулся Кай.

— Сдерживайся, — сказал Дион строже, — ты хоть знаешь, что постоянно на него смотришь? Такими темпами и правда, скоро все узнают.

И Дион опять оказался прав, потому что вскоре о них узнал ещё кое-кто. Это случилось, когда они с Нео сидели в своём тайном местечке у реки. Кай опёрся на дерево, и, посадив мальчика на себя, упоённо целовал его, поглаживая руками изящное тело под рубашкой, когда услышал тихий вскрик, и, оторвавшись от Нео, обернулся. Лизи стояла меж деревьев и, зажав рот рукой, смотрела на них глазами полными ужаса. Кай почувствовал, как Нео напрягся на нём, и отпустил мальчика, который тут же встал.

— Кай… Кай… Что…? — девушка запинаясь отошла на шаг назад. — Что ты делаешь с этим мальчишкой?! — взвизгнула она.

— Лизи, успокойся, пожалуйста, — сказал Кай, вставая, и медленно направляясь к ней.

— Успокойся?! Ты говоришь мне успокоиться?! После такого?! Я всегда наблюдала за тобой. Всегда! Ты не обращал внимания ни на одну девушку: ни с кем не сближался, ни к кому не относился по-особенному. И только мне ты привозил подарки, только со мной и правда общался! Я думала… думала…

— Лизи, ты мне как младшая сестра, — тихо сказал Кай, больше не пытаясь приблизиться, как же он надеялся никогда не услышать от неё этих слов, надеялся, что её детская привязанность пройдёт, — ты всегда была дорога мне как сестра, пожалуйста, Лизи, перестань.

— Но ты мне не брат! — выкрикнула девушка. — Я люблю тебя! А ты… ты… как ты можешь с мальчиком? Это ведь неестественно! Или всё дело в том, что он такой красивый? Ответь же мне, Кай!

— Я люблю его, — ещё тише ответил парень, — прости, Лизи, я не могу ответить на твои чувства. Ты для меня как сестра, не больше.

— Это всё ты! — девушка перевела гневный взгляд на Нео. — Ты во всём виноват! Что ты с ним сделал? Какая к чёрту у вас может быть любовь? Что ты можешь ему дать? Семью? Детей? Ты просто маленький паразит, который прицепился к Каю!

Кай заметил, как побледнело лицо Нео, но мальчик не сказал ни слова. Лизи как будто знала, куда бить: по самому больному, ведь Нео так долго переживал из-за того, что он мальчик, и боялся, что Кая это оттолкнёт.

— Замолчи, я прошу тебя, замолчи, Лизи! — прошептал Кай, но девушка не обратила на него внимания.

— Маленький найдёныш, как ты посмел протянуть свои грязные ручонки к Каю? Тварь! — Лизи бросилась на мальчишку, замахиваясь рукой. — Что б ты исчез…

Кай перехватил руку девушки и сильно рванул на себя.

— Не смей его трогать, Лизи, — зашипел он, — никогда не смей трогать Нео! Ты поняла?! — парень сильнее сжал её запястье. — Ты меня поняла?!

— Ты делаешь мне больно, — выкрикнула девушка в лицо Каю.

— Ты меня поняла, Лизи?!

— Да! Да! — закричала она, вырываясь, а из её глаз потекли слёзы. — Я пальцем не трону это ничтожество! Отпусти меня!

Кай резко разжал ладонь, и Лизи упала в траву. Девушка медленно поднялась на ноги, и попятилась от парня.

— А я и не знала, что вы можете быть таким жестоким, Ваше Высочество, — посмотрела она на Кая со злостью, — надеюсь, он хорош в постели, — выплюнула она последние слова, и, развернувшись, пошла прочь.

Кай с опаской посмотрел на бледного Нео, стоящего рядом. Только бы он не начал себя накручивать!

— Нео, всё, что она наговорила не…

— В основном она сказала всё правильно, — тихо перебил его мальчик, — но я ведь решил доверять тебе, поэтому не собираюсь обращать внимания на то, что говорят другие.

Кай осторожно его обнял.

— Спасибо. Спасибо за то, что ты у меня есть, — сказал он, чувствуя, как Нео прижимается к нему.

— Зря ты так грубо с ней, — через несколько минут сказал мальчик, — ничего бы она мне не сделала, а если бы и ударила – не страшно.

— Во мне просыпается кто-то ужасный, если речь заходит о тебе, Нео. Я никому не позволю причинить тебе вред.

— Я боюсь, что со злости она расскажет всем, — вздохнул Нео.

— Это неважно.

— Но что, если они не поймут, и осудят? Меня это пугает…

— Это неважно, Нео. Я от тебя не откажусь.

— И я. Я не смогу… без тебя, не смогу…

Кай поднял лицо мальчика и улыбнулся.

— Не думай об этом. Вряд ли она расскажет.

Он и правда не думал, что Лизи кому-то расскажет, но он обидел её, сам того не желая. Может, стоит поговорить с ней? Нет, не сейчас, пусть она остынет и успокоится, тогда они смогут спокойно всё обсудить.

Глава 3 Лизи.

Лизи стояла и смотрела на кованые ворота, ведущие во дворец. Полгода назад она и представить себе не могла, что окажется в Лейрии, столице Агреи, в городе, в котором когда-то родилась. Конечно, она его не помнила, её воспоминания начинались в деревушке посреди глухого леса, и она любила ту жизнь, любила до того самого дня…

Когда она увидела, как Кай прижимает к себе Нео, как целует его, что-то в ней умерло. Он должен был целовать её, он должен был принадлежать ей! В тот день она шла признаться ему в любви, что ж, она и призналась… Наивная дура – вот, кем она была полгода назад.

С самого детства все вокруг твердили Лизи: «посмотри, как Кай заботится о тебе», «Лизи, ты ему так дорога!». Когда она стала старше, стали говорить: «вы будете отличной парой», «он ни на кого, кроме тебя, даже не смотрит». И она верила, верила каждому слову. И, конечно, она влюбилась в Кая! Как в него можно не влюбиться? Ведь он красивый, умный, добрый, заботливый, сильный, самый лучший!

Годы шли, и Лизи взрослела: пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать… Ей бы открыть глаза и понять, что Кай не любит её, что она для него ничем не отличается от остальных, ведь он никогда не переходил черту дружбы. Но она верила, верила… Сначала в то, что парень ждёт, когда она станет старше, потом в то, что он ещё не готов сказать о своих чувствах, ведь это сразу подразумевало свадьбу. Потом во что-то ещё, но она никогда не переставала верить, что они будут вместе. Но когда она увидела Кая с этим мальчишкой, когда услышала его слова — её мечты, надежды и вера превратились в пепел.

Сколько часов она просидела на заднем дворе дома, жалея себя и заливаясь слезами? А когда слёз больше не осталось, пришло опустошение. Ей придётся каждый день смотреть на Кая, и знать, что он никогда не будет с ней? А ещё хуже каждый день видеть этого мальчишку, и понимать, что всему виной он! Нео слишком, слишком красив, он затмит собой любую девушку, но неужели для Кая этого достаточно? Если бы она только могла себе представить, что такое возможно, она бы постаралась отдалить их друг от друга ещё тогда, когда он появился в деревне. Решение пришло неожиданно: ей больше нечего тут делать, она не сможет здесь жить. И Лизи сбежала из деревни.

Наверное, каждая девушка мечтает, чтобы её первый раз был волшебным: с любимым человеком, на брачном ложе. Лизи точно мечтала. А вместо этого она отдавалась парню, к которому ничего не чувствовала, в чаще леса на опавших листьях. Не то, чтобы это оказалось противно, но и ничего приятного в этом не было, а поначалу и вовсе было больно. Лизи закрыла глаза и думала о чём угодно, кроме парня в ней. Он старался быть нежным, целовал её тело, ласкал руками, осторожно двигаясь в ней, но несмотря на все его старания, девушка не почувствовала ничего, кроме дискомфорта.

Как выяснилось позже, её первый мужчина оказался куда лучше того, кто стал вторым. Мир снаружи их маленькой деревни вообще оказался паршивым местом, и он ей подходил, потому что Лизи очень быстро осознала одну вещь: она была вовсе не таким хорошим человеком, как думала раньше. Но самой большой неожиданностью для девушки стала новость о том, что все вокруг с самого детства врали ей! Каждый! Каждый, кого она знала, кого считала своей семьёй, лгал ей всю жизнь, глядя в глаза!

Впервые она осознала это на постоялом дворе небольшого поселения, куда прибыла со своим вынужденным любовником. Спустившись поутру к завтраку, она услышала разговор двух престарелых женщин за соседним столиком. Они говорили о свадьбе Короля Онера, состоявшейся в первом месяце лета. Лизи рассказывал о ней Кай, ну, не лично ей, а всем молодым людям, которые собрались тогда послушать о его поездке.

— Я слыхала, что новая королева красотой в подмётки не годится предыдущей, — сказала одна из женщин.

— Я тоже слышала об этом, — ответила вторая, покашляв в кулак, — а чего ты хотела? Эта новая девица из неизвестной семьи, которая дворянство-то получила пару лет назад, одни боги знают, за какие заслуги. А предыдущая-то была леди по праву рождения, и родословная, и стать, и манеры, и образование – дочь самого советника Авона Реймора!

— Что ты орёшь, старая! — шикнула на неё первая. — Тише, тише говори.

Дочь советника Авона Реймора? Но она его дочь! Дочь друга короля Дорена, отца Кая, единственная дочь! Девушка развернулась к женщинам.

— Простите, — сказала она, — вы говорили, предыдущая королева Агреи дочь барона Авона Реймора?

— Конечно, — ответила та, что по голосу была первой, худощавая, с немного впалыми щеками, длинным носом и узкими глазками.

— Но разве его дочь не была совсем маленькой девочкой, которая погибла?

— Дитя, о чём ты? Мы про старшую дочь – леди Ливию. Откуда ты к нам приехала, раз этого не знаешь?

Старшая дочь?! У неё была сестра? Она не только не помнила этого, она даже не представляла себе такого! У неё была сестра! И все эти годы, до недавнего времени, он была жива! И она прошлая королева Агреи?! Но почему никто ни разу ей об этом не рассказал? Ни Кай, ни Дион, ни Игон, ни Мези, ни тётушка Нарели, что растила её, не говорили ей о сестре! Почему? И как так вышло, что она стала королевой, ведь Онер убил их отца, и множество других людей?! Лизи ничего не понимала.

Девушка отвернулась, и, погружённая в свои мысли, заметила, как к ней подошёл мужчина, только когда он коснулся её плеча. Лизи подняла на него глаза: ему было больше сорока, чуть полноватый, с покрасневшими щеками, крупным носом, небольшими тёмными глазами, густыми чёрными бровями, волосами и бородой. Лизи передёрнуло. Она познакомилась с ним на дороге, после того, как осталась одна, и сначала он показался ей хорошим человеком. Она попросила подвезти её до ближайшего города, сказала, что заплатит за помощь, и мужчина согласился.