Глава 22

Я выхожу в своём пушистом халате после отменной горячей ванны. Кейд сидит за своим ноутбуком, но поднимает взгляд на меня, когда я вхожу.

— Где Джеймс? — Его уже давно нет.

— Он занят, — смутно отвечает он.

— Чем? — Я решаю побыть назойливой.

— Делом, — безэмоционально продолжает он.

— Каким делом? — Ну же, дай мне хоть что-то.

— Делом, которое не касается маленьких назойливых принцесс.

— Какие дела тогда касаются маленьких назойливых принцесс?

— Они ограничиваются территорией спальни и кухни, — посмеивается он.

— С этой минуты ты не получишь плоды моих трудов ни с одной из этих территорий! — Шах и мат, сексист несчастный.

— Я и до этого ничего не получал от тебя, — говорит он сквозь смех.

— Я говорила о еде, ты, извращенец! — Я срываюсь на шипение.

Ох уж эти мужчины! Демонстративно направляюсь на кухню. Я собиралась испечь шоколадное печенье перед моей потасовкой с Кейдом. Время для еды и жалости к себе. Я выпекаю три партии к тому моменту, как Чейз заходит домой. Кейд уже сидит за кухонным столом как маленький школьник, готовый попробовать всё, что сумеет заграбастать. Я продолжаю шлепать его по рукам со словами, что ему не положено ни кусочка из-за его сексистских комментариев. Тут появляется Чейз и решается на слабую улыбку.

— Избавился от дьяволицы? — спрашивает Кейд, хватая печенюшку с орехами, когда я направляю своё внимание в другое русло.

— Ага, я отменил её шоу, и со следующей недели — это больше не моя проблема. Ноги моей больше не будет в том клубе. — Он не открывает взгляда от меня, пока говорит это.

— Что ты имеешь ввиду? — спрашивает Кейд.

— Я продал «Пекло», и больше не хочу иметь с ним дело. — Его глаза всё ещё устремлены на меня в поисках надежды.

Чейз подходит ко мне и притягивает к себе.

— В тот вечер, когда ты выкинула то дерьмо на сцене, я не вернулся домой, потому что поехал в квартиру, чтобы успокоиться. На следующее утро я начал искать покупателя, — шепчет он мне на ухо. — Черт, когда увидел тебя там, я никогда в жизни не был так зол, Лейла. Все те мужчины, которые смотрели на тебя, будто ты кусок мяса, и стоишь там только ради них. Я был готов убить каждого, кто смотрел на твоё прекрасное тело. Ты моя, Лейла, и никому больше не позволено даже смотреть на то, что моё. Думая о том, что, возможно, те мужчины у себя дома трогают себя и представляют тебя, я чуть не сошёл с ума.

— Что ты имеешь ввиду? Лейла была на сцене «Пекла»? — угрожающе спрашивает Кейд.

— Это длинная история, — увертываюсь я.

Кейд смотрит на Чейза:

— Какого хрена, бро?

Чейз смотрит на Кейда, и видимо у них состоялась довольно содержательная беседа, потому что в итоге Кейд кивает.

Я обнимаю Чейза и вдыхаю его аромат.

— Я рада, что тебе больше не придётся там появляться, Чейз, — говорю я, уткнувшись ему в рубашку.

Я была действительно счастлива. Я пытаюсь отстраниться, но он крепко хватается за меня, почти отчаянно. И слышу, как Кейд уходит из кухни.

Он приподнимает мою голову, чтобы посмотреть мне в лицо.

— Всё, что угодно, чтобы сделать тебя счастливой. Всё, что угодно.

Он мягко целует меня и прежде, чем он отодвигается, на его лице появляется ухмылка.

— Поспишь со мной сегодня? — с надеждой спрашивает он.

— Нет, Чейз, — вздыхаю я. Потом смотрю на него и передаю печенюшку. — Хочешь?

Он усмехается, пряча разочарование.

Откусывает немного и стонет.

— Это очень вкусно, Лейла.

Он хватает горсть, когда Кейд возвращается обратно и загребает такую же горсть. Они кивают друг другу, сходясь на том, что печенюшки вкусные.

— Где Джеймс? — спрашиваю я Чейза.

— Не здесь, — отвечает он просто. Это начинает нервировать. Где его черти носят?

Чейз запрыгивает в душ, и я решаю позвонить Джеймсу. Я вынимаю свой телефон и набираю его номер, проходит какое-то время, прежде чем он отвечает.

— Чего? — гавкает Джеймс тоном, каким я никогда прежде от него не слышала. Шокированная, не могу сказать ни слова. Он матерится и вешает трубку. После этого я несколько минут просто сижу в тишине, затем встаю и иду в свою комнату. Позже этой ночью, когда я говорю спокойной ночи Чейзу, он тянет как может, стараясь сделать так, чтобы я не ушла. Но мне до сих пор нужно подумать о некоторых вещах, прежде чем снова с головой прыгнуть в отношения с ним.

*****

Через несколько дней после этого мы с Никки собираемся выйти развлечься. Я выхожу из своей комнаты, и завидев меня при полном параде, все трое начинают бомбардировать меня вопросами.

— Ты куда собралась? — вставая, спрашивает Чейз.

— На улицу, — туманно отвечаю я.

— Куда на улицу? — это рычит Кейд.

— В бар, — неохотно отвечаю я.

— Какой бар? — спрашивает Джеймс.

Я не разговаривала с ним с той ночи, когда звонила ему. Хотя даже не уверена, что он знает, кто именно звонил, потому что ведёт себя совершенно обычно.

— Какой-нибудь бар, где вы ещё не считаетесь постоянными посетителями.

Они все одновременно смотрят друг на друга.

— Я не против пропустить пару стаканчиков, — выдаёт Чейз.

Вот блин. Приехали.

— Ага, я буду готов через пару минут, — встаёт Кейд.

— Дай нам пять минут, Лейла.

— Отлично, но я еду впереди.

Я рычу, потому что из-за них мы выходим только через полчаса.

Мы с Никки привыкли встречаться в баре с той самой поры, когда между нашими домами было три шага пути. Я запрыгиваю в «Астон Мартин» Чейза. Никки уже там, когда мы подъезжаем. Она уже хмурится, и её настроение кажется падает ещё больше, когда она видит парней.

— Ты это называешь «посидеть в баре в женской компании»? — осуждающе говорит она.

— Сама попробуй отделаться от них! — парирую я.

Мы все усаживаемся, и Чейз садится напротив меня. Не слишком близко, но достаточно. Мы заказываем первую партию напитков и уже скоро оказываемся навеселе. В баре было караоке, и мы подпеваем всем песням, которые играют. Я направляюсь в туалет, чтобы проверить своё отражение в зеркале. Я выгляжу игриво и свежо в цветочном мини-платье и туфлях на платформе. На моем лице почти нет макияжа, кроме пудры и туши.

Я иду обратно к нашему столику и слышу начало песни Элиота Йамина «Жду тебя». Обожаю эту песню. Смотрю на сцену и удивляюсь, когда вижу Чейза, который готов начать. Он стоит там один в этих джинсах, — они так идут ему, — и в белой рубашке с закатанными рукавами. Рубашка расстегнута на несколько верхних пуговиц, что открывает вид на часть его мускулистой груди. Моё сердце порхает, когда я смотрю, как он берёт микрофон и подносит его к своему красивому рту.

— Это для Лейлы, — хрипловато произносит он и смотрит на меня, прежде чем песня начинается.

Я вздыхаю. С первых же слов я перестаю дышать. К тому моменту, как он доходит до припева, мои эмоции так сильны, что мне приходится вытирать слёзы.

Детка, я буду ждать тебя. 

Если ты думаешь, что я в порядке, то знай, что это не правда.

Ты действительно мне очень нужна.

Не важно, что я должен буду сделать, я всегда буду тебя ждать. 

Всё время его глаза не отрываются от моих.

Мы связаны.

Он потрясающий.

Мы все хлопаем, когда он заканчивает. Он идёт ко мне и один раз мягко целует меня в губы.

— Ты никогда не отделаешься от меня, Лейла, я буду ждать тебя всегда, — шепчет он мне на ухо.

Я ничего не могу сказать. Мой рот широко открыт от удивления.

Я всё ещё молчу, когда мы усаживаемся обратно и получаем новую партию выпивки.

Чувствую, что все взгляды устремлены на меня.

Но не один из них не горит так же ярко, как глаза Чейза.

И я понимаю его, принимаю каждую его часть, каждый вздох.

Я — его.

Как магнитом, притягиваюсь к нему. Ничего не могу с собой поделать. Он мой наркотик, моя страсть.

И я напугана этим до ужаса.

*****

Я на ланче с Дереком в том же месте после того, как заканчиваются мои занятия.

— Как я понимаю, я подписал своё собственное завещание, придя сюда сегодня? — спрашивает он.

— Нет, мы не делаем ничего плохого. Как твоя жизнь? — осведомляюсь я.

— Как обычно. Учусь, работаю, играю. — Уголок его рта подпрыгивает вверх, когда он говорит «играю». — Ничего нового.

— Ты ведь знаешь, что Чейз может надрать мне зад, верно? — Смотрю на его мускулистые руки, взвешивая его слова, а он разражается смехом. — Да, я ничего, но Чейз сумасшедший говнюк.

— Что?

— Ага, ты не знала? Легенда кампуса.

Да, это я уже слышала.

— Так он был знаменит своими способностями драться и цеплять девчонок?

Дерек кивает.

— Отличное подведение итогов. Но он реально сумасшедший боец, я слышал одну историю…

— Серьёзно, Дерек?

— Да чего? Ребята до сих пор любят об этом говорить.

— Напомни ещё раз, почему мы друзья? — рычу я.

— Ты была в отчаянии? — дразнит он.

Я кидаю в него картошкой фри.