Заказав у стойки еду в комнату, Скахет поднялся в занимаемые «апартаменты» и прямо с порога решил похвастаться удачной сделкой, но Колина на месте не оказалось. После недолгих раздумий воин пришёл к выводу, что сержант мог настолько истосковаться по женской ласке, что, не предупредив отправился в бордель за углом. Придя к таким умозаключениям, Скахет поужинал и со спокойной душой уснул.

            Но ни на утро, ни в полдень Колин не вернулся, и червячок тревоги прокрался в душу.

            Воин спустился вниз и застал за стойкой хозяина заведения.

            — Уважаемый, ты часом не знаешь, куда запропастился мой друг?

            Черноволосый сумарец зло зыркнул из-под бровей и нехотя бросил:

            — Делать мне больше нечего как запоминать, кто куда пошёл, — он развернулся к кухне, но Скахет ещё не закончил.

            — Скажи почтенный, а серебряная монета сможет освежить твою память? — он извлёк из кошеля означенную сумму и прихлопнул потемневший кругляш о стойку.

            Хозяин «Кровавого полдня» не хотел затрагивать тему об арестованном, но деньги были нужнее. Он обернулся, кинул взгляд на ладонь, под которой покоилась его награда и нехотя буркнул:

            — Может и так... — Скахет убрал руку и сумарец тут же сметнул серебрушку в карман фартука. — Да, что-то такое припоминаю, — кивнул он, — твой друг вчера ближе к вечеру поел и куда-то ушёл. Большего я не знаю, — и хозяин поспешил скрыться на кухне.

            Скахет почесал в затылке, но делать было нечего. Если друг решил погулять, придётся ждать. В конце концов, он обязан ему жизнью и это малая плата за спасение.

            Воин вернулся в комнату и, не раздеваясь, растянулся на кровати. Они договорились пробыть в Скавелле пару дней и если Колин действительно загулял, то завтра обязательно вернётся.

            За размышлениями Скахет не сразу расслышал робкий стук в дверь.

            — Чего тебе? — он с ног до головы оглядел невзрачного мужичонку в жалких обносках. Тот было отшатнулся, но быстро взял себя в руки и промямлил:

            — Трактирщик соврал...

            — Чего? — не расслышал воин.

            — Трактирщик сказал неправду, — повторил мужичок немного громче.

            — А мне-то что? — Скахет не понял чего хочет этот оборванец. — Все трактирщики лгут. Это их выгода. Иди отсюда, я не в настроении, — воин собрался закрыть дверь, но мужичок тут же затараторил:

            — Я хотел сказать, уважаемый, что обладаю информацией касательно твоего друга.

            Услышав эти слова, Скахет схватил гостя за грудки и резко втянул в комнату. Не ожидая такого напора, мужичок пробежал несколько шагов, споткнулся и повалился на пол. Убедившись, что гость один воин закрыл дверь и подпёр её спиной.

            — Говори…

            Мужичок поднялся, отряхнулся и посмотрел на напряжённого воина.

            — Деньги вперёд, — решительно произнёс он и втянул голову в шею, словно ожидая удара.

            — Какие ещё деньги?! — Скахет опешил от такой наглости. — За что?

            — За информацию о твоём друге, — видя, что воин в замешательстве гость немного осмелел.

            — И сколько же ты хочешь?

            — Десять золотых! — мужичок сам не поверил, что произнёс это и на миг даже зажмурился.

            — Ты в своём уме? — Скахет фыркнул. — Требовать десять золотых за то, что я, скорее всего, и сам знаю? А ну пшёл вон отсюда! — воин растворил дверь и посторонился, но гость не сдвинулся с места.

            — Хорошо, пять.

            — Иди, мужик, не то спущу с лестницы.

            — Твоего друга вчера арестовали... И ты этого не знаешь, иначе не справлялся бы у трактирщика.

            Скахет распахнул дверь, но прозвучавшие слова заставили изменить решение. Он подошёл к сумке и извлёк кошель.

            — Даю золотой и ни монетой больше. Но только если сведения достоверны.

            — Три золотых, — видя, что воин заинтересовался мужичок стал торговаться.

            — Один, — отрезал Скахет. — Бери, иначе заломаю и выведаю всё бесплатно, — он подбросил золотой в воздух и мужичок проворно его сграбастал. Проверил на зуб, удовлетворённо хмыкнул и заговорил:

            — Вчера вечером твой друг ужинал и никого не трогал, как вдруг в таверну ворвались гвардейцы. Старший — у него ещё какой-то камешек был странный — подошёл значит к твоему другу, а камешек тот возьми да как вспыхни. Ага, значит старший и говорит, мол, вставай парень, пойдёшь с нами. А друг твой так злобненько ухмыльнулся и отвечает: «А вы часом не ошиблись, ребятки?» И огонёк у него на руке как разгорится. И тут трактирщик, злыдень такой, подкрался сзади да как даст другу твоему поленом по затылку. Ну, парень и уткнулся носом в стол. Гвардейцы его подхватили и уволокли, а трактирщику ещё и денег дали. Вот значиться, как всё было... Мож доплатишь, а? — мужичок шмыгнул носом и с надеждой уставился на Скахета.

            — А ты-то, откуда это знаешь? — воин вдруг недобро прищурился.

            — Дык я рядом сидел.

            — Ладно, забирай деньги и проваливай, — Скахет распахнул дверь, но мужичок не сдвинулся с места.

            — Доплатить бы надо, — повторил он. — Информация-то важная...

            — Верлы с тобой, держи и вали подобру-поздорову! — воин выудил из кошеля серебрушку, которая так же исчезла среди бесчисленных кармашков одеяния незнакомца, и мужичок поспешил покинуть комнату.

            Оставшись один, Скахет стал гадать, как быть. Спуститься вниз и расспросить трактирщика с пристрастием? Отпадает. Если он среди бело дня да при клиентах будет выколачивать из сумарца правду, то к вечеру сам окажется там же где и его друг. Нужно действовать осторожнее и желательно ночью.

            Когда на город опустилась глубокая ночь, и смолкли звуки, доносящиеся из трактира, воин взял кинжал и юркой тенью скользнул в тёмный коридор. Спустившись в обеденный зал, он прокрался на кухню и застал там пожилую кухарку, одиноко дремлющую у остывающей плиты. Скахет растолкал старушку и приложил палец к губам, призывая к молчанию.

            — Слышь, старая, где трактирщик спит?

            Увидев сверкнувшее в темноте лезвие, кухарка выпучила глаза и испуганно затряслась. Воин зажал ей рот и повторил вопрос, пригрозив для верности кинжалом. Этого хватило, чтобы трясущийся палец указал нужное направление. Пообещав в случае чего вернуться Скахет прошёл кухню насквозь и оказался в коридоре, где пряталась кладовая и комнатушка трактирщика.

            Выставив пред собой кинжал, воин тихонько толкнул дверь и шагнул в осветившийся дверной проём. И тут же схлопотал чем-то тяжёлым по руке. Кинжал выпал и со стуком покатился по полу, а Скахет едва успел поднырнуть под тяжёлое полено, что пошло на второй круг. Застать врасплох трактирщика не удалось.

            Крутнувшись волчком, воин отскочил к дальней стене и оценил противника.

            Судя по стойке и повадкам сумарец когда-то служил в личной гвардии Халифа, что делало его очень опасным. Но почему уроженец Сумарского халифата поселился так далеко от родины? Впал в немилость? Возможно. Ведь в далёком и жарком Халифате с изменниками долго не церемонятся и их участь всегда одна — четвертование.

            — Значит, не знаешь, куда отправился мой друг? — Скахет решил не лезть на рожон и выждать подходящий момент для атаки. — А мне птичка насвистела обратное.

            Сумарец зло сплюнул и переложил полено из руки в руку. В тот же миг воин метнулся вперёд и всем весом врезался в грузное тело. Теряя равновесие, трактирщик выпустил оружие и мёртвой хваткой вцепился противнику в шею. Воин врезал по рукам, по рёбрам, но сумарец лишь усилил нажим. Скахет захрипел и сознание поплыло.

            Изловчившись, он надавил большими пальцами на глаза и трактирщик зарычал. Попытался отмахнуться, но Скахет вцепился словно коршун. Поняв, что быстрее потеряет зрение, чем задушит сумарец отпустил шею и хорошенько пнул в живот. Скахет отлетел назад, споткнулся о кровать и повалился на жёсткий матрас. Тут же вскочил и перекатился в сторону, но добивающего удара не последовало — трактирщик не спешил.