— Лежи и не вставай, — шикнул он на сержанта. — Дурманящее зелье ещё бродит в твоей крови. Следует подождать, покуда организм сам от него избавится.

            — Скахет, кто это? — несмотря на предупреждение Колин всё же сел и вопросительно уставился на друга. В голове зашумело как с перепоя.

            Губы воина растянулись в широкой улыбке. Ему было приятно видеть недоумение на лице сержанта, и в то же время Скахет испытывал некое облегчение, что всё легко закончилось. Завтра его уже здесь не будет, но за друга воин может больше не беспокоиться. Колину как новому послушнику Магической Академии выделена отдельная комната и теперь, чтобы его достать, Храму придётся изрядно попотеть.

            — Это Аслер, он за нами следит, — произнёс, наконец, Скахет. — И, по правде сказать, дружище, если бы не он, ты был бы уже в Храме.

            После этих слов Колин по-новому посмотрел на незнакомца.

            — Не буду вам мешать, — Аслер поспешил на выход. — Мне ещё нужно составить отчёт для мастера Тертуса, — и, притворив за собой дверь, маг оставил друзей одних.

            Колин тут же накинулся на Скахета с расспросами. Воин вкратце рассказал о случившемся и о своих догадках насчёт Верховных. К концу рассказа сержант вновь почувствовал слабость и откинулся на кровати. Он вдруг с ужасом осознал, что был на волосок от знакомства с загадочным Храмом, куда его так настойчиво пытаются затащить уже в третий раз. И ещё Колин дал себе зарок впредь не обращать внимания на шлюх…

Глава шестая

            — Запомни, Колин, защитные заклинания подразделяются на два вида — подвижные и неподвижные. Подвижные это те, что ты проецируешь непосредственно на себя: Призрачный и Стальной доспехи, Каменная Кожа, и так далее. С ними ты можешь передвигаться. А неподвижные это в совокупности своей щиты, неважно воздвигнуты ли они посредством чистой энергии или путём обращения к профилирующей стихии. Они, в свою очередь, подразделяются на поглощающие и отражающие, но об этом после... Подвижные защитные заклинания направлены лишь на защиту собственного тела, а неподвижные выполняют куда больше функций. Так, например, простенький Полог Тишины всего лишь отсекает посторонние звуки, в то время как Купол Непроницаемости не только их отсекает, но ещё искажает разговор так, что окружающие слышат совершенно другие слова. Так же существуют и более сложные неподвижные заклинания призванные не только сигнализировать об опасности, но и защищать место, на которое распространяется их действие...

            Наставник Айриг неспроста затянул эту лекцию о защитных заклинаниях. Всё началось с того, что Колин рассказал ему, как однажды остановил на лету кинжал. Маг сказал, что сержанту удалось отгородиться от летящего оружия простым энергетическим щитом. Колин тут же попросил его научить создавать такой щит, после чего и началась прозвучавшая ранее лекция.

            — Раз уж так совпало, что твоя стихия, так же как и моя — воздух, давай для начала попробуем воздвигнуть Ветряную Мельницу, — на удивлённое выражение сержанта сорокалетний маг второй ступени поспешил пояснить, — это несложный щит, состоящий из вращающихся потоков воздуха и призванный отражать в основном летящие стрелы. Смотри.

            Айриг сделал замысловатое движение кистями рук, и прямо перед ним образовалось «живое» облако. Присмотревшись, Колин понял, почему оно названо Ветряная Мельница. Щит был соткан из прозрачных спиралей которые перетекали от центра к краям, создавая эффект вращения.

            — Сможешь повторить? — наставник встряхнул руками рассеивая плетение и с интересом уставился на Колина. Сержант пожал плечами и попытался. После нескольких минут сосредоточенного пыхтения пришлось сдаться.

            — Расскажи, что ты представлял, когда пытался повторить моё плетение?

            — Представлял, как рядом со мной закручиваются воздушные потоки, — Колин развёл руками. — Но видимо недостаточно ярко...

            — Не в том дело, — на лице наставника появилась снисходительная улыбка. — Как думаешь, с какой целью неофиты проводят десяток лет в академии?

            — Изучают азы магии? — предположил сержант.

            — И не только... Заклинания — вот основа всей магической школы, — палец наставника торжественно взмыл в воздух.

            — Заклинания? — не поверил Колин. Айриг кивнул. — Что-то я не слышал никаких заклинаний, когда ты творил свою Ветряную Мельницу! — в голосе сержанта явно прозвучало обвинение в обмане.

            — Харр-ин та самат! — вдруг произнёс наставник и перед ним вновь образовался щит из текучего воздуха. — Теперь ты его слышал?

            Колин растерялся. Да и было от чего. Если в первый раз Айриг действительно ничего не говорил, лишь руками взмахнул, то теперь отчётливо прозвучали слова заклинания. И в том и в другом случае эффект был одинаков. Вдруг сержант понял, в чём нестыковка и поспешил озвучить догадку.

            — В первый раз был какой-то жест, но сейчас ты обошёлся без него...

            — Верно подмечено, Колин! — наставник остался доволен наблюдательностью сержанта. — Вот мы и подошли к тому, что отличает мастера от ученика. Попробуй снова представить те самые воздушные потоки, но вдобавок произнеси заклинание. Запомнил его? — Колин кивнул. Кажется, он начал понимать смысл того, что хочет донести до него наставник. Сосредоточившись, он постарался как можно чётче представить воздушный щит, и когда у него это получилось, громко произнёс:

            — Харр-ин та самат! — и в то же мгновение перед ним образовалось точно такое плетение, что вызывал наставник.

            — Заучивая определённое заклинание, — продолжал поучать Айриг, в то время как сержант восхищённо разглядывал вращающиеся воздушные спирали, — маг постепенно «выжигает» его мыслеобраз в своём сознании. Далее этот мыслеобраз связывается с определённым жестом, чтобы в дальнейшем без каких-либо вербальных сигналов вызывать плетение из памяти. Стоит сделать тот самый жест и тренированное тело само отмерит необходимое для заклинания количество магической энергии.

            — А как же огонь, что я швыряю? — поинтересовался Колин, развеяв воздушный щит. — Для него я ведь не произношу никаких заклинаний. Просто воспламеняю воздух и всё.

            — Ну, с этим всё гораздо проще, — усмехнулся Айриг. Определённо занятие с подопечным, которого выделил магистр Элкиан, приносило ему удовольствие. — Так ты оперируешь сырой энергией той стихии, которая тебе подвластна. В твоём случае огонь и воздух.

            — Ну а если вот так?!

            Сержант почувствовал некий азарт и вновь создал заклинанием Ветряную Мельницу. Он чётко знал, что хочет с ней сотворить и отдал мысленный приказ воздушным спиралям воспламениться. Эффект превзошёл все ожидания. В воздухе завис вращающийся диск, сотканный из пламенеющих жгутов. Наставника обдало жаром, и он отшатнулся. Колин сделал жест, будто прихлопывает моль, и огненный щит моментально погас.

            Некоторое время в комнате царила тишина. Наконец Айриг кашлянул в кулак и сдавленно произнёс:

            — Однако... молодой человек... Надо признать это что-то новенькое... До сих пор мне ни разу не приходилось видеть, чтобы кто-то обращал заклинание, созданное для одной стихии в другую. Быть может всё дело в дуализме?

            Колин не ответил. В голову вдруг закралась интересная мысль и стала настойчиво скрести черепушку изнутри. Если наставник говорит, что огонь из рук это сырая энергия, следовательно, и воздушные сгустки она же. Ведь что, по сути, огонь? Горящий воздух. Но если вспомнить школьный курс физики — в воздухе так же присутствует и вода. А что если...

            Внезапная вспышка просветления заставила Колина тут же проверить догадку. Айриг не мешал и молча наблюдал за происходящим. Сержант вытянул руку и представил, как над его ладонью прямо из воздуха начинают формироваться капельки влаги. Микрон к микрону и вот уже над рукой парит водяная капля величиной с кулак.