На экране появилось изображение.

Вивиан уставилась на него, пытаясь понять, что же она видит… но отчего-то запаниковала и вцепилась в Брайса. Тот никак не отреагировал, даже не обнял ее, как обычно. Открыв рот, он тупо пялился на экран округлившимися от шока глазами.

Девушка потрясла его за руку.

— Что это?

Но парень, казалось, ее не слышал, поглощенный осмыслением увиденного. Она повернула голову и еще раз взглянула на монитор. Отображавшийся на нем силуэт слегка шевелился.

Усмехнувшись, Вайс увеличил изображение… и то, что теперь видела на экране Вивиан, потрясло ее до глубины души. Живая проекция чего-то, что находилось внутри мешочка, заполненного жидкостью. С каждым мгновением его очертания становились все четче, все разборчивей… пока наконец картина не стала целостной.

Это была свернувшаяся клубком крошечная инопланетная пантера.

— Твоя пара совместима с тобой для размножения, — объявил Вайс. — А вот и ваш сын, Вивиан! Приблизительно три недели. Вы не просто спарились. Вы вместе создали новую жизнь! Именно в этом, скорее всего, причина твоей рвоты. Такое часто встречается у беременных.

Слезы ослепили ее. Неужели она забеременела?

Брайс схватил ее за руку, и она повернула к нему голову. В его глазах тоже стояли слезы. Он беззвучно хватал воздух ртом, то открывая, то закрывая его. Спотыкаясь, он подошел к кушетке, склонился к ней и, прижавшись лбом к ее лбу, вдохнул ее запах.

Она была беременна! Они не думали, что это возможно.

И тут до нее кое-что дошло.

— Похоже на твою боевую форму.

Брайс кивнул, отпустил ее руку и, обхватив за ребра, прижал к себе. Он зарылся лицом в ее волосы. Его тело мелко дрожало.

Вайс обошел кушетку и, улыбнувшись ей, легонько похлопал Брайса по спине.

— Он немного не в себе от счастья. Дай ему минутку. Любой самец мечтает завести детенышей, но мы боялись, что с человеком это будет невозможно. Мы были неправы… и это здорово.

Брайс снова коротко кивнул и нежно сжал ее в своих объятиях.

— Я счастлив, — прохрипел он.

Вивиан сморгнула набежавшие на глаза слезы.

— Я тоже. Хотя немного ошеломлена, — протянув руку, она погладила его по голове, не сводя глаз с Вайса. — Ребенок в боевой форме, верно?

— В нашей расе младенцы рождаются только такими.

— Ух ты. Никогда бы не подумала. Так у него есть когти? Для меня это не опасно?

— И когти, и острые зубы у детеныша появятся лишь после рождения. Тебе ничто не угрожает, Вивиан.

Девушку это чрезвычайно обрадовало. Она видела, как перекидывался Брайс, и какими ужасающе острыми были его когти.

— Насколько крупным будет плод?

Вайс протянул руку и, едва коснувшись ее живота, нежно его погладил. Затем взял планшет и застучал по нему пальцем.

— Новорожденный человек, если верить найденной информации, в среднем весит семь-восемь фунтов (прим. 3,2 кг — 3,6 кг). В то время как веслорский детеныш — от пяти до шести фунтов (прим. 2,27 кг — 2,72 кг). Но сейчас важнее выяснить срок твоей беременности, — Вайс взглянул на монитор. — Я должен это спросить. Ты совокуплялась с Брайсом в боевой форме после спаривания с ним?

Брайс закашлялся и снова уткнулся носом в ее волосы. Глубоко вдохнул ее запах и только потом выпрямился. Взяв ее ладошку, поднес ее к губам и поцеловал. Их взгляды встретились… и он торжествующе ухмыльнулся.

— У нас будет детеныш.

— Так и есть.

— Эй, вы, я должен это знать. Кто-нибудь ответьте мне, пожалуйста. Было ли это только во время спаривания или вы сделали это еще раз?

— А почему ты спрашиваешь? — поинтересовался Брайс.

— Если Вивиан забеременела в момент вашего спаривания, то по скорости роста плода можно с уверенностью сказать, что ее беременность протекает, как у любой веслорской самки. Если же нет, то из-за такого размера могут быть проблемы.

Вивиан наклонилась и прикоснулась к своему животу.

— Что-то не так?

Это бы ее опустошило. Она только что узнала о своей беременности! С их ребенком не могло ничего случиться. Это было их чудо — ее и Брайса.

— Единственный раз во время спаривания, — выдавил наконец Брайс.

Вивиан утвердительно кивнула.

— Мы подумывали сделать это снова, но меня останавливал поврежденный диван.

Вайс нахмурился.

— Не понял?

— Детеныш, — одернул его Брайс. — О чем ты там говорил? С нашим сыном все в порядке?

Взглянув на монитор, Вайс постучал пальцем по планшету… и улыбнулся.

— Он совершенно здоров и растет как обычный веслорец.

— Поэтому он в такой форме, а не в вашей… хм-м… расслабленной? — Вивиан все еще была немного взволнована тем, что ее ребенок имел вид инопланетной пантеры, а не комбинированное сочетание ее и Брайса.

— Его размер. Как я уже сказал, наши детеныши рождаются в боевой форме. И не могут сменить ее до тех пор, пока не научатся контролировать свои эмоции.

Эта информация удивила ее — если не шокировала — и все же она ее приняла. Просто Вивиан думала, что первичной и естественной стороной веслорцев была гуманоидная. А все оказалось совсем иначе.

— А что насчет размера?

— Человеческая беременность длится девять месяцев. Но тогда твой сын был бы гораздо меньше, чем сейчас. Веслорская самка вынашивает детеныша три месяца. Поэтому для срока в три недели размеры вашего сына соответствует норме, — отложив планшет, Вайс изобразил руками шар размером с бейсбольный мяч. — Он растет с идеальной скоростью, присущей веслорцам.

Вивиан перевела задумчивый взгляд с его рук на экран и потянулась к своему животу. Она давно заметила, что тот немного увеличился, но решила, что это из-за перекусов, которые ей постоянно устраивал Брайс. Самец был буквально одержим идеей обеспечить свою пару сытной едой. Но, несмотря на это, прибавка в весе была незначительной. Где-то около килограмма или чуть более того. И тут ей вспомнились слова Вайса о сроках веслорской беременности.

Быстренько сложив два и два… она обрадовалась, что лежит.

Их сын родится… через два месяца…

Брайс придвинулся к ней вплотную и, мягко отстранив ее руку, положил свою большую ладонь на ее живот. Их взгляды встретились, и его губы расползлись в довольной улыбке. Он буквально светился от счастья.

— Тебе нужно больше есть, — посоветовал Вайс. — Избегай жареную пищу и те блюда, что содержат специи ча. Возможно, именно они вызывали рвоту. Это типично для наших беременных самок. Я бы предупредил тебя заранее и давно провел сканирование, если бы знал, что ты можешь размножаться с нашим видом. Мне очень жаль, Вивиан. Ты не должна была страдать. Это все моя вина.

Девушка решительно покачала головой.

— Нет, это не так, — она не сводила глаз с Брайса. — Никто и предположить не мог, что я смогу забеременеть.

— Хорошо, что мы ошибались, — прошептал тот, нежно поглаживая ее животик. — У нас будет детеныш. Я самый счастливый самец на свете.

— Мне нужно будет составить список актуальных вопросов. Пожалуйста, скажи, ваши женщины выталкивают плод, или же детеныш… сам вырывается наружу.

Глаза Брайса расширились, и он в недоумении уставился на брата.

Вайс усмехнулся.

— К счастью, у наших рас роды протекают одинаково. Во время беременности детеныш безвреден, как я уже говорил. Сейчас у него нет острых когтей. Они начнут расти и утолщаться лишь после рождения. Никаких зубов, которые могли бы беспокоить молодую маму, до шестимесячного возраста. Пока что можете спокойно совокупляться, для детеныша это безвредно. Теперь я каждую неделю буду проводить осмотр, и если ситуация изменится, сразу же предупрежу вас, — отложив планшет, он кивнул брату. — Отведи свою пару в каюту. Откажитесь от жареной пищи и блюд с ча, и ее болезненные состояния на этом закончатся.

— Человеческих женщин может тошнить по утрам, — возразила Вивиан.

Вайс встретился с ней взглядом.

— Твое тело сейчас ведет себя подобно веслорской самке. Об этом говорят все показатели. Но если тебе опять станет плохо, немедленно явись ко мне.

Брайс с трепетной нежностью подхватил ее на руки.

— Не говори пока остальным. Скажем завтра. Прямо сейчас я хочу обниматься со своей парой.

— Даю слово. Мои поздравления всем нам.

* * *

Вивиан свернулась калачиком на руках Брайса, пока тот нес ее в их каюту. Всю дорогу они молчали. А когда наконец добрались до кровати, он заключил ее в объятия.

— У нас будет ребенок, — прошептала она.

Брайс уткнулся носом в ее волосы.

— Тебя было достаточно. Этот детеныш — двойной подарок судьбы.

— Согласна. Я чувствую то же самое. Надеюсь, я буду хорошей мамой для нашего веслорского малыша.

— Ты идеальная пара. И будешь идеальной матерью.

— Нам придется купить корабль побольше? — если честно, она очень боялась услышать «да», ведь для них это стало бы тяжким финансовым бременем.

— Нет. У нас по соседству есть складское помещение, которое мы можем переоборудовать под детскую.

Девушка с облегчением выдохнула.

— Хорошо. А как, по-твоему, отреагирует команда?

— Они будут в восторге. У нас все любят детенышей.

Вивиан расслабилась.

— Даже Нессел?

Брайс от души рассмеялся.

— Он будет постоянно ворчать… но, вот увидишь, именно он будет баловать нашего сына больше других… пока никто этого не видит.