ЗИЛА М: ПОДУМАЙТЕ НАД СЛОВАМИ ДЕ СТОЙ. «ВАШ ГРУЗ ГОРАЗДО ЦЕННЕЕ, ЧЕМ ВЫ МОЖЕТЕ СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ». НАШЕЙ МИССИЕЙ БЫЛА НЕ ДОСТАВКА ГРУЗА НА САГАН. НАША МИССИЯ ЗАКЛЮЧАЛАСЬ В ТОМ, ЧТОБЫ УВЕЗЛИ АВРОРУ О`МЭЛЛИ ИЗ АКАДЕМИИ ДО ПРИБЫТИЯ ВРУ, ЧТОБЫ ТЕ НЕ УСПЕЛИ ЗАБРАТЬ ЕЕ НА ЗЕМЛЮ.

ФИНИАН ДС: У НИХ НЕТ ЛИЦ.

КЭТ Б: ДЫХАНИЕ ТВОРЦА, ФИНИАН, ТЫ ТОЖЕ СВИХНУЛСЯ?

ФИНИАН ДС: ДА ПОШЛА ТЫ, КЭТ.

КЭТ Б: Я БЫ ЛУЧШЕ ТРАХНУЛА ВЕЛИКОГО УЛЬТРАЗАВРА АБРААКСИСА IV, СПАСИБО.

ТАЙЛЕР Д: УМОЛКНИ. ФИНИАН, ОБЪЯСНИСЬ.

ФИНИАН ДС: АВРОРА СКАЗАЛА МНЕ ЭТО ПРЯМО ПЕРЕД ТЕМ, КАК ПОЯВИЛИСЬ ВРУ: «У НИХ НЕТ ЛИЦ». И ПРОБОРМОТАЛА ЧТО-ТО НА СЧЕТ ТОГО, ЧТО ОНИ ВСЕ СТИРАЮТ.

ЗИЛА М: ЧЕМ, СОБСТВЕННО, СЕЙЧАС И ЗАНИМАЮТСЯ ОПЕРАТИВНИКИ ВРУ. ЕЩЕ АВРОРА ГОВОРИЛА, ЧТО У НЕЕ БЫЛО ВИДЕНИЕ, В КОТОРОМ ОНА ВИДЕЛА КЭЛА.

КЭТ Б: ПОТОМУ ЧТО ИЗ-ЗА ДОЛГОГО ПРЕБЫВАНИЯ В СКЛАДКЕ У НЕЕ МОЗГИ СПЕКЛИСЬ.

КЭЛИИС Г: ЗВУЧИТ КАК БЕЗУМИЕ. НО В ГРУЗОВОМ ОТСЕКЕ, КОГДА АЭДРА НАБРОСИЛАСЬ НА МЕНЯ, АВРОРА ОТБРОСИЛА ЕЕ К СТЕНЕ, ДАЖЕ НЕ ПРИКАСАЯСЬ К НЕЙ.

ФИНИАН ДС: ВЫ ШУТИТЕ?

КЭЛИИС Г: КЛЯНУСЬ ДУХАМИ ПУСТОТЫ. ЕЕ ПРАВЫЙ ГЛАЗ СВЕТИЛСЯ ТАК ЯРКО, ЧТО БЫЛО БОЛЬНО СМОТРЕТЬ НА НЕГО. А ПОСЛЕ СХВАТКИ, ОН ИЗМЕНИЛ ЦВЕТ.

Мы со Скар обменялись взглядами. Я вижу скептицизм в ее ярко-голубом взгляде. Но глаз Аври и вправду поменял цвет.

ТАЙЛЕР Д: ПОСЛУШАЙТЕ, Я НЕ УПОМИНАЛ ОБ ЭТОМ В СВОЕМ РАПОРТЕ, ПОТОМУ ЧТО САМ НЕ ХОТЕЛ В ЭТОМ ВЕРИТЬ. НО КОГДА Я ВПЕРВЫЕ СПАС АВРОРУ С ХЭДФИЛДА, МНЕ КАЖЕТСЯ ОНА..

ТАЙЛЕР Д: НУ, ОНА ПЕРЕМЕСТИЛА МЕНЯ.

СКАРЛЕТ Д: ПЕРЕМЕСТИЛА? КАК В ЛЮБОВНОЙ ПЕСНЕ? ТИПО, ТРОНУЛА ТЕБЯ?

КЭТ Б: О, ИЗБАВЬТЕ МЕНЯ ОТ ЭТОГО.

ТАЙЛЕР Д: Я ЕДВА НЕ ПОТЕРЯЛ СОЗНАНИЕ В ДВУХСТАХ МЕТРАХ ОТ ФАНТОМА. И МЫ ВДРУГ ОКАЗАЛИСЬ ПРЯМО ПЕРЕД ВОЗДУШНЫМ ШЛЮЗОМ.

ЗИЛА М: ТЕЛЕКИНЕЗ. ПРЕДВИДЕНИЕ. ЛЮБОПЫТНО.

КЭТ Б: ЭТО ЧЕРТОВСКИ НЕНОРМАЛЬНО.

СКАРЛЕТ Д: ВЫНУЖДЕНА СОГЛАСИТЬСЯ СО СВОЕЙ ПРОБИВНОЙ, НО УЧЕНОЙ КОЛЛЕГОЙ.

КЭТ Б: СПАСИБО, СОСЕДКА.

СКАРЛЕТ Д: ВСЕ ПУТЕМ, ДЕВОЧКА. КСТАТИ, У ТЕБЯ МОЯ ПОДВОДКА ДЛЯ ГЛАЗ.

ЗИЛА М: ОБЩЕИЗВЕСТНЫЙ ФАКТ, ЧТО ДЛИТЕЛЬНОЕ ПРЕБЫВАНИЕ В СКЛАДКЕ ОКАЗЫВАЕТ НА ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПСИХИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ. ХОЧУ ВАМ НАПОМНИТЬ, ЧТО АВРОРА ПРОВЕЛА В СКЛАДКЕ БОЛЕЕ ДВУХ СОТЕН ЛЕТ. ЕЩЕ НИКТО НЕ ВЫЖИВАЛ ПОСЛЕ ТАКОГО ДЛИТЕЛЬНОГО ВОЗДЕЙСТВИЯ.

ФИНИАН ДС: ТАК ЧТО ВРУ ХОТЯТ ОТ НЕЕ?

ЗИЛА М: ОТЛИЧНЫЙ ВОПРОС. НО Я СЧИТАЮ, ЧТО БОЛЕЕ НАСУЩНОЙ ПРОБЛЕМОЙ ЯВЛЯЮТСЯ НАШИ НЕМИНУЕМЫЕ СМЕРТИ ОТ РУК ОПЕРАТИВНИКОВ.

ФИНИАН ДС: ВЫНУЖДЕН ПРИЗНАТЬ, ЧТО ЭТОТ ПАРЕНЬ — ПРИНЦЕС, ТОТ ЕЩЕ ПОДАРОЧЕК.

СКАРЛЕТ Д: ПРИНЦЕПС. ЭТО ЛАТИНСКИЙ. ОЗНАЧАЕТ «ПЕРВЫЙ СРЕДИ РАВНЫХ».

ЗИЛА М: НЕ ЗНАЛА, ЧТО ВЫ ЗНАЕТЕ ЛАТИНСКИЙ, ЛЕГИОНЕР ДЖОНС.

ФИНИАН ДС: ЧТО ТАКОЕ ЛАТИНСКИЙ, ВО ИМЯ ТВОРЦА?

КЭТ Б: ПОСЛУШАЙТЕ, ВСЕ ЭТО ДЕРЬМО НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО СМЫСЛА. ЕСЛИ БЫ ОНИ ХОТЕЛИ НАШЕЙ СМЕРТИ, ПОЧЕМУ ОНИ ПРОСТО НЕ ЗАМОЧИЛИ НАС ТАМ, НА СТАНЦИИ?

ЗИЛА М: БЫТЬ МОЖЕТ, ОНИ ХОТЯТ УЗНАТЬ У ТАЙЛЕРА, КАК ОН НАШЕЛ АВРОРУ? ИЛИ УДОСТОВЕРИТЬСЯ, ЧТО МЫ НЕ ПЕРЕДАЛИ ИНФОРМАЦИЮ О ЕЕ МЕСТОНАХОЖДЕНИИ? КАКОВЫ БЫ НИ БЫЛИ ПРИЧИНЫ, ЖИВЫМИ НАМ ОТСЮДА НЕ ВЫБРАТЬСЯ, ЕСЛИ ТОЛЬКО МЫ НЕ НАЙДЕМ ВЫХОД ОТСЮДА.

ТАЙЛЕР Д: МЫ СЕЙЧАС ГОВОРИМ О СИЛАХ ОБОРОНЫ ЗЕМЛИ.

ЗИЛА М: ВСЕМИРНОЕ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОЕ УПРАВЛЕНИЕ ЗДЕСЬ ВСЕМ ЗАПРАВЛЯЕТ, СЭР. СОЗ ИХ ПРОСТО ПОДВЕЗЛИ.

ТАЙЛЕР Д: ОНИ ВЕДЬ ЗЕМЛЯНЕ! ВО ИМЯ ТВОРЦА, ЧТО ЖЕ НАМ ДЕЛАТЬ? НАПАСТЬ НА СОБСТВЕННЫХ ЛЮДЕЙ?

ФИНИАН ДС: ВМЕСТО ЭТОГО ПОЗВОЛИМ ИМ КАЗНИТЬ НАС?

По громкой связи эсминца раздается предупредительный сигнал, а затем звучит короткое объявление.

— ВСЕМ-ВСЕМ, ПРИГОТОВИТЬСЯ КО ВХОДУ В СКЛАДКУ. ДЕСЯТЬ МИНУТ, ПЯТНАДЦАТЬ СЕКУНД.

Гул двигателей меняет звук, и мы дружно вздыхаем. Возникает медленно головокружение, кратковременное ощущение невесомости, а цветовая гамма меняется, когда мы проходим через Врата Складки, все вокруг становится черно-белым. Я вижу, что мой отряд ждет моего решения.

Как бы невероятно это не звучало, но рассуждения Зилы вполне имеют смысл. На кону жизни людей, которые зависят от меня. И последствия моего недоверия ей, и ошибок, что я могу допустить, будут смертельными. Проблема в том, что если ЗСО и вправду собираются уничтожить нас, единственный наш выход — прорываться с боем, сражаться с собратьями — Землянами. Мой отец служил в ЗСО, прежде чем стать сенатором. Если бы Легиона Авроры не было, я бы, скорее всего, сам подался в ЗСО.

Я встречаюсь взглядом со Скар, и она слегка склоняет голову. Быть близнецом — вещь странная. Папа говорил, что мы еще в детстве со Скар изобрели свой собственный язык. Разговаривали друг с другом, используя слова, которых никто не понимал. Скар может одним только взглядом рассказать мне историю. Написать роман лишь вскинув бровь. И прямо сейчас, я знаю, что именно она хочет мне сказать, притом не говоря ни слова.

Показывай дорогу, братишка.

Дверь с шипением открывается, и входят четверо солдат ЗСО, все с ног до головы облачены в тактическую броню, у них дезинтеграторы. Молодой лейтенант, с которой я говорил на Сагане, сопровождает их. Вскинув бровь, она останавливается, разглядывая лужу воды на полу, а затем и мою промокшую униформу.

— Итак, легионер, — улыбается она. — Если вы пройдете с нами, мы вас допросим, и к обеду вы с вашим отрядом будете уже на станции Аврора.

Я снова бросаю взгляд на Скар, ожидая ее ответа. Я не преувеличивал, когда говорил, что она читает людей, словно книги. Иногда это даже пугает. В последний раз мне удалось обмануть ее в возрасте пяти лет.

Она смеряет лейтенанта взглядом.

Бросает взгляд на меня.

Гримасничает.

Вранье.

Я ощущаю, как вокруг меня нарастает напряжение. Кэт сжимает кулаки. Яростный взгляд Кэла леденеет, когда он смотрит на солдат, что совсем недавно убили сотни его людей, но вели себя так, будто ничего особенного не случилось. Не уверен, насколько хорошо Финиан и Зила поведут себя в нашей маленький акции «свободу попугаям», но нас тут шестеро, а их четверо, и если они думают, что я добровольно пойду на собственное убийство, они сильно ошибаются.

Я поднимаюсь с легкой улыбкой, ямочки на готове.

— Нет проблем, Лейтенант, — говорю я. И бью локтем прямо ей в горло. Ее тактическая броня поглощает большую часть удара, но и этого достаточно, чтобы вывести ее из равновесия. Я пинаю ее по колену, она падает на пол, дезинтегратор вылетает из ее рук.

Вся комната приходит в движение, три других солдата ЗСО целятся мне в грудь. Кэл встает позади одной из них и бьет растопыренными пальцами куда-то ей за ухо, и солдат падает так, словно ей вкололи дозу Лейриума роксмока. Кэт берет на себя другого, пытаясь выхватить у него винтовку, а Скар бьет по голове пустой бутылкой воды третьего, толкая его на Финиана, чей экзоскелет жужжит, когда он хватает его в тиски.

Я подхватываю упавшую винтовку-дезинтегратор и бью прикладом лейтенанта в лицо, ее шлем сминается от удара. Мы начинаем бороться, лейтенант отшвыривает винтовку в сторону. Она бьет коленом мне в пах и весь мир вспыхивает белым пламенем от боли. Положив меня на обе лопатки, ей удается вытащить пистолет из-за пояса и приставить к моей голове.

Чья-то рука хватает ее за подбородок, и три пальца вонзаются ей в шею. Со вздохом, лейтенант скатывается с меня, закатывая глаза. Надо мной, сузив глаза, возвышается Кэл. Ни один серебристый волосок не выбился из прически на голове. Он даже не запыхался. Морщась от боли в паху, я оглядываю камеру. Оставшиеся три солдата ЗСО разбросаны по комнате, словно сломанные игрушки. Все замерли навечно. Избитые и окровавленные. Скар, Кэт и Финиан молчаливо смотрят на нашего Танка, наполовину испуганные.

— Не хочу, чтоб ты решил, что это означает, будто ты мне нравишься, Кэл, — наконец, произносит Кэт. — Но ладно. Я впечатлена.

— Здесь становится жарко или все дело во мне? — интересуется Скарлет.

— Нет, дело не только в тебе, — бормочет Финиан, обмахиваясь.

Сильдрати протягивает мне ладонь.

— Нам нужно идти, сэр.

Я понимаю, что Кэл впервые за все время предлагает мне прикоснуться к нему, с тех пор, как он ударил меня в Академии. И зная, что прикосновение для Сильдрати очень важны, я решил, что должен принять его предложение. Я беру его за руку, и он поднимает меня на ноги. Стараюсь не смотреть на истекающих кровью солдат вокруг меня. Истекающих кровью людей. Мой мозг лихорадочно соображает, ища выход из этой ситуации.

Нас превосходят числом: сто к одному. Аври под арестом ВРУ. Те захватили наш корабль. Но я изучал схемы земных эсминцев с шести лет, я знаю расположение сверху до низу. И, несмотря на то, что эта свора неудачников и социопатов не оказалась в приоритете во время Призыва, оказалось, что все они спецы в своей работе. Если я сумею сплотить их, сделать из нас команду, мы даже сможем выбраться отсюда живыми..

Завывает сигнализация, объявление громко звучит по внутренней связи.

— ОХРАНА В СЛЕДСТВЕННЫЙ ИЗОЛЯТОР 12А. НЕМЕДЛЕННО, ОХРАНА В 12А.

— Это для нас, — предупреждает Кэт.

— Ладно, слушайте, — говорю я. — У меня есть план.

***

— ПОЖАРНАЯ ТРЕВОГА, УРОВЕНЬ ДВЕНАДЦАТЬ. АВАРИЙНАЯ БРИГАДА НЕМЕДЛЕННО НА ДВЕНАДЦАТЫЙ УРОВЕНЬ.

Мы направляемся к лифтам под аккомпанемент ревущей сигнализации, когда первый отряд ЗСО находит нас. Они стоят прямо за углом, дезинтеграторы на готове, лазерные прицелы прорезают ливень из дождевальной системы пожарной безопасности. Мы все еще находимся в Складке, поскольку цветовая гамма вокруг монохромна: капли воды — серебряные, а глаза сержанта отряда — черные.

— Не двигайтесь! — рявкает он.

Скарлет выходит вперед, на воротничке сияют лейтенантский значок, ее рыжие волосы выцвели до серого. Мои ботинки слишком велики, зато промежность униформы слишком тесная, я не хвастаюсь, не подумайте. Тем не менее, несмотря на то, что мы позаимствовали униформы у четверых солдат ЗСО. Кэт и Зила крадутся сзади, Кэл и Финиан стоят между нами, с наручниками на запястьях, выглядя довольно испуганными. У Скарлет достаточно развязности, чтобы заполнить неловкие паузы.